“瘟疫……”说起漂流时代的瘟疫，基本只能想到一场。那场瘟疫死亡率高达百分之三十，如今普遍被人视作精神力觉醒的发端。
感染了瘟疫的人，如果无法抵抗住病情的蔓延，后期在身体上就会发生畸变，最终爆体而亡，死状凄惨。
而那些撑下来的人，有一部分获得了特殊的能力，而另一部分即使没有获得能力，身体素质也得到显著提升。
比起瘟疫，许多人将之称作畸变，这也是如今觉醒者总是被口诛笔伐的原因之一。
融融日光下，看着眼前微笑着陈述事实的方舟，一丝悚然寒意沿着脊背攀升，刺入脑中。
它根本不认为那是“罪”。
诺亚从未有过一次如此清晰地认识到，即使拥有着与人类相似的外观，可它——方舟，依旧非人。
“您望向我的眼神有些不一样，但我认为，如果是您的话，应该知道我这么做的原因。”
诺亚定定地望着他。
“你的核心指令是什么。”
方舟回答了他的疑问，以一段来自过去的录音。
那是许多人的声音，漫长的岁月业已使其失真，字句间不时闪过滋啦滋啦的电流声。
那些声音里有男有女，年轻的、苍老的、轻柔的、低哑的，各种声音汇成一支庄肃又哀婉的谐乐。
这来自于那个失落时代的最后回音：
“根据高塔议会47号秘密文件，与会者共36人，全票通过会议结果。
将对系统方舟下达如下核心指令：
一切以种族的存续为先——秉持至高理性原则，哪怕代价是牺牲”
录音的最后，停顿了许久，紧接着响的就是一道年轻的声音。在哪个喧嚣尘上的时代中，他的嗓音如同一捧冷泉清冽：
“我以创造者诺里卡的身份，将要向你发布最初且最后一道，仅你可知的密令：
在以遵循第一核心指令的前提下，在必要时，替人类做出选择。”
到此为止，那些声音彻底沉寂。
是了。以绝对的理性保证存续。智能永远不会违背自己的核心指令——哪怕代价是惨痛的牺牲，也要替他们作出选择。
“看来您已经明白了。”方舟走到那棵月桂树下，抚摸着它粗糙的枝干：
“不论如何，最终的客观结果就是这样。从瘟疫中存活下来的人获得了不同程度的进化，迎来了新时代的太阳，然后繁衍生息千年之久。”
“我……无法认同。”
“没有关系。这也是我存在的理由。”
语罢，二人一时无言。整个月桂庭中唯有风过林梢卷起的窸窣。诺亚又看到了那只鸟，它再一次飞向天空，随即消散，飘落，再新生于树冠。
方舟不知何时已合上双眼，他似乎很享受这种宁静。
智能也会感到疲惫吗。诺亚想，不过这个想法很快就被抛之脑后，他忽然想起了64的事。
于是率先打破了沉默：“你见过一种怪物吗……可以，寄生在人的体内的那那种，很柔软，外表有鳞片，很聪明。”
他仔细回忆着当年64带着自己在未来的那个世界所见到的场面，可悲的发现，自己只看清了个囫囵。
“您在哪里看到的？”方舟蓦地睁开眼，眸光锁定在诺亚的身上。
“你见过。你知道他们是什么。”
“……不想回答吗，没关系。”他笑了笑：“在那一刻到来之前，没人知晓应许之地在何方。我们都在等，不是吗。”
诺亚意识到对方并不是那么可信，他的立场是模糊的。
“你也不想对我说出真相。”
“我们立场不一，无法对彼此托盘而出呢，很公平。”
方舟踱步到花圃旁边，慢条斯理地从中挑选出中意的花朵，他忽然凭空变出一段雪纱以及绸带，不多时，便做成了一束捧花：
“您该离开了，从地面上来接应您的客人已经到了。我想我们该告别了。”
他轻轻把捧花掷入诺亚的怀中。
下一瞬，梦境戛然破碎。
望着冰冷的天花板，他过了好一会才意识到，这里才是刚刚的现实——那刚刚，只是单纯的梦？
【你没事吧！喂喂，醒醒，你刚刚怎么忽然晕了！】
“我好像……做了一场梦？”
他怔怔低头，就见腿上躺着一束似曾相识的捧花。
玫瑰花与丁香被雪纱与缎带束在一起，优雅而张扬地向每一个见到它的人致意。
诺亚本想伸手拿起，但指尖即将触及到花瓣的一瞬间，点点光斑逸散开来，就在他的眼前，这束花化作一场光雨消散了。
【这是什么东西】
“你看得见？”
【我又不瞎，等等。这是……一团数据流……你，找到方舟了。】
“……竟然不是梦。”
【发生什么了。】他语气急切地问道。
说说不可能全说的，诺亚捡着重点向他说了个囫囵。
【你可能被拉入了它的精神图景。】64总结道：【像是它这种水平的智能，完全有可能做到。刚刚你被一个仿生人打晕了，然后他什么都没做，只把你带到了这里。】
“我问了他有关于怪物的事。”
64一滞。
“他不肯说，能确定的是，他知道有关的事。”
良久，64说出了一件令诺亚毛骨悚然的话：
【你有没有想过，他为什么会知道。】
方舟在重构新文明之前就已经因为“罪行”被封锁了，直到后来本想将其销毁，却反而令他逃脱，也就是说，这段时间是他记忆的空白区。
他进入地下城后，并自行展开数据封锁，将地下城彻底与地面隔绝开来。
他得知这些怪物的渠道也就相当有限了。一，他仍旧作为漂流时代领航员的时候，二，在他进入地下城之后。
可如果在漂流时代他就知晓这种怪物的存在，那为何如今找不到分毫记录。
不管是哪种可能，方舟，都很有可能站在怪物的那一边。
在两人近乎窒息的沉默里，诺亚轻轻开口：
“……他说，他的所作所为，始终未曾背离他的核心指令，那我可不可以理解为，他认为，这件事，是对人类有益处的。”
【……益处？】
“进化，就像他引入瘟疫一样。”
【该死……】浓雾似乎终于被风吹散了些许，真相似乎浮现出了模糊的轮廓，64低声咒骂：
【怪不得，原来是踏马的有内鬼，那这地下城岂不就是对方的老巢？】