这次返航，大殿下并未直接返回皇宫，而是直奔诺里卡庄园，去拜访温德尔上将。
但他并不在，现任掌权人，公爵科伦汀告诉他，温德尔在墓园。
尽管有些熟悉，可诺亚没有认出科伦汀——这个满脸灰败的成年人。
自然认不出的。诺亚记忆中的科伦汀还很年轻，总是笑着来逗弄他，和眼前的这个人没有半分相似之处。
于是他自顾自地摆弄着从副官身上扣下来的勋章玩。
但科伦汀却对着他的脸愣了好一会。
。
温德尔剪下一束花。这是花圃里盛开得最为明艳的一枝。
金属色的指尖盛开一朵白玫瑰，他将其别在衬衫前胸。
自那场突如其来的袭击之后，白玫瑰领地已不复存在，得以幸存的只有而今的一小部分，以及——墓园。
战争开始在一个寻常的清晨，那是谁也没有料到的。
太阳照常升起。
随着一声不知从何而来的长鸣，各大战略要地的防御忽然从内部开始瓦解。
瓦解防线的不是别人，而是一张张熟悉而又寻常不过的面孔。他们多数身居要职，平日里是谁的朋友、谁的父母、谁的子女。
在那一刻，他们失去了灵魂，回应着呼唤，不约而同地行动起来，联手瓦解内部防线。
尽管人类阵营反应迅速，及时遏制住防护系统的崩溃，却还是被创造出了巨大的漏洞，给了敌方可趁之机。
在完成使命后，这些人的皮肤逐渐褪去血色，动作僵硬，胸腹却逐渐鼓胀，不出片刻，一团团脏器模样的软肉开膛而出。
这些东西在地上蠕动，重组，最后卸下了伪装。
柔软滑腻的身躯在空气和阳光下缓缓伸展、膨胀，外部附着的软鳞迅速硬化，变成了坚硬的外骨骼。
射向那些怪物的子弹打响了战争的第一枪。
这里不是唯一发生异变的地方。这种恐怖的异变同时发生在各处，造成大量平民死伤。
即使那些怪物很快就被击毙，恐慌的传播却避无可避
人类文明染上了名为恐惧的瘟疫。
上层开展大规模筛查，最后发现，被污染的人类不在少数，于是人类内部进行了清扫。
怪物们似乎明白只靠这次的袭击不足以击垮帝国，那只是一次类似宣战的行动而已。
于是大量的异种从那些注意过的、或者未曾注意过的地方，一夜之间、破土而出，疯狂对帝国的边缘地带展开攻击。
东部是最先沦陷的地带。其次是南部。
迪兰在一次袭击中为保护池月而死，池月不知所踪。
丝黛尔跟随皇女于情奔赴东部，在两年后的一次战役中，引爆军舰，与异种潮同归于尽，守住了东部最后的防线。
比外部进攻更致命的是，人类阵营的内部，发生了倒戈。
部分觉醒者和世家，叛离。
温德尔剪下一束束沾着露水的花，然后依次放到墓碑前。迪兰、丝黛尔、程悟……还有那个，代号为【64】的，蓝眼睛的孩子。
这些人，他都没有来得及见到最后一面。
满头白发的管家女士在这里移植了许多其他品种的花。每次温德尔从战场归来后，都会来到这里，枯坐许久。
……
诺亚踮脚望望那边，拉着于理的袖子问：“爸爸为什么要在那里放花？我也想要。”
于理摸摸他的头，拈下一枝去了刺的白玫瑰递给他：
“因为那里是安眠地，你要答应我，一会进去不可以大声说话。”
“好。”
诺亚牵着于理，慢吞吞地走到温德尔身后。
温德尔没有动，他知道来客是谁，也无心招待于理带来的这个孩子，只静静地望着这片苍白而又沉重的碑林
直到一只小爪子搭上了他的膝盖，在他的眼前呈上一枝白玫瑰。
幼儿小小声地喊：“爸爸。”
“……”温德尔睨着他沉默良久，轻轻用拇指抹了下他的眼角。
三个大人进去说话了。于理，温德尔，科伦汀。
诺亚趴在大门上凝神听了好一会，也听不到什么，半个字都没漏出来。
“小祖宗诶，您干啥嘞。”副官先生把黏在门上的白圆子扒拉下来：“几位在里面商谈呢，我们先去吃东西好不好？”
诺亚低头，对着空空如也的手心思索了一会：“花花？”
“嗯？什么花？”
“掉了，哥哥给我的花。”
“你出来的时候没拿花啊……坏了，不会是掉在墓园了吧。”
小面包无辜地和他对视。
“好了好了！不要看我了！我们回去找，拿到花就快点出来，听见没！”
“嗯嗯，谢谢叔叔。叔叔是好人。”
“叔……叔……你、我、你！”
诺亚已经屁颠屁颠折返回去，这里的布局他都认得，自然熟悉，不出片刻就回到了墓园。
他还记得于理的嘱咐，放缓步伐，穿行在鲜花和墓碑之间，带着几分好奇地辨认着。
很多认识的名字。迪兰、姐姐、阿程……他不明白大家为什么要在这里。
最后，他在写着自己名字的石头面前驻足。
64：【……谢谢你啊，小祖宗，特地回来看一眼。】
“不客气，我的花掉在这里了。”诺亚吭叽吭叽捡起那支玫瑰，把它揣进口袋里，问：“我们什么时候能回家？”
【快了，快了——马上，马上。】
诺亚说不清这种感觉，于是只摇了摇头：“我不喜欢这里。”
【嗯，我也不喜欢。所以你要争气一点，知道吗】
“噢……”诺亚没大听懂，不过这么久了，他早就学会自动忽略64的话了。他一屁股坐在墓碑前头的地上，还是觉得不高兴。
【去、去。】64没好气地驱赶：【坐哪呢你。】