阿颂把装着西兰花的小碗推给诺亚，诺亚埋头苦吃，也不在意，勺子往里一埋，两口就吃干净。
对孩子挑食这件事，只要不是太过分，希莱克斯向来保持睁一只眼闭一只眼的态度。
坐在他对面的威斯顿见状，误以为阿颂是在向诺亚献殷勤，赶紧也把自己的碗往前推。
肚子吃到发胀的诺亚：“……”
对面发光的眼神令他迟疑片刻，终究还是把已经饱了这句话咽回肚子。
他向希莱克斯投去求救的目光。
希莱克斯和颜悦色：“哦是怎么了是想让老师喂吗？”说着他拿起勺子，戳进威斯顿的嘴里。
“？？？”
自从那天闹了一场，孩子们虽不直说，但在做活动的时候，都有意无意地略过威斯顿。
并非强烈明了的厌恶，而是连他们自己都意识不到的回避。
威斯顿过于早慧，但对社会生存的必备技能却一无所知。
他会在孩子们沉迷童话幻想的时候，毫不留情地戳破梦想泡泡，招致孩子们的怨念。也会在孩子们玩乐的时候板着一张脸，指责他们行动的疏漏。
但没有人就能果断地对他说：“威斯顿，你这样是错误的，你要和别人变得一样。”
威斯顿就是威斯顿，他的性格独一无二，他的对与错不能用常情衡量。
大人们只能在他走上歧路、或者寻求帮助时出手，而非直接用对与错来否定他、塑造他。
不过，好在如今的威斯顿尚未形成一条路走到黑的勇气，他似乎意识到了自己和人群的割裂，正试图改善和其他孩子的关系。
从还愿意理他的诺亚开始就是个不错的选择。孩子么，都不记仇，一来二去地，就又玩到一起去。
不过三个人的友情总是稍显拥挤。想必对此感受最深的就是小蘑菇。不过小面包打小就显露出了端水大师的潜质，三个孩子也勉强能玩。
就是吵闹了些，好在诺亚脾气好。
对于小面包而言，他倒是乐在其中，因为小蘑菇和小机灵这俩每每凑到一起，就会生出一种莫名其妙的攀比心。
从玩具到零食，诺亚夹在中间做一条安详的咸鱼，跟着沾了不少光，每天连吃带拿，体型貌似都膨胀了些。
欧文直发愁，和厨师长西德尼先生商量，怎么才能不留痕迹地控制小面包的饮食避免过度膨胀。
吱呀——轻轻一声，一线光束跌落在深色的羊绒地毯上。
“汪汪！”
诺亚轻轻摸了摸勾勾的耳朵，安抚说：“不叫，不叫，要安静。”
大概是听懂了，勾勾摇着尾巴，玩耍一般舔了下诺亚的手心。这下可好，上一秒还说着要安静的小面包下一秒就叽叽笑出声。
幼儿蹑手蹑脚，还记得大人们的嘱咐：不可以在这里吵到哥哥休息。
记住了，但没有完全记住。
房间里没有开灯，就连窗户都被厚重的帷幕遮掩，一片昏暗中，床沿边垂下只苍白干枯的手，分外刺目。
若换个什么别的小孩子估计就要一边哭一边尖叫着跑远了，可偏偏是诺里卡家的小宝贝，什么也不怕。
他踩着鞋子，又凑近了点瞧。
那只手上毫无血色，泛青的脉络沿着手臂没入袖口，点点青紫就像是腐烂的果实。
诺亚扒着床单，踮起脚来看，一时间也不敢碰他，他虽然年纪小，却也知道这是人家的伤口。
倏而，那手抽动了一下。
诺亚吓了一跳，懵懵然地抬头往床上看去，对上了双黑眼。那双快融入到黑暗里的眼睛，缀上了两粒从门缝里溢进来光星。
那人半阖着眼，冷冷淡淡地睨他，打量着这不请自来的小东西。
小面包歪头，任他端量。
半晌，那人疲惫地闭眼，不再理他。下一秒，手背上就挨了一个温热的毛团。小动物热乎乎的吐息似乎在为他取暖，幼犬柔软的舌尖舔舐着他的手指。
谢尔偏头，像是被烫伤一般挪开手背。他不得不睁眼面对这只麻烦的面团儿。黑发蓝眼，三四岁的年纪，身份昭然若。
诺亚眨巴眨巴眼睛，慢悠悠地问：“哥哥，生病？”
那人不吭声，小面包也没生气，颤颤巍巍地伸出根手指，悬在谢尔青紫的手背上，想摸摸但又不敢：“疼。”
他等了一会，谢尔还是安静地躺着，若非见他睁着眼，小面包还以为他是睡过去了。小面包想了想，抓着垂落在窗边的布料，吭哧吭哧往上爬。
不多时，身边忽然凹下去一块，视线中出现了张幼儿浑圆的脸蛋。小家伙眨巴着蓝眼睛，随手把勾勾放到一边，伸手戳他。
“……”谢尔微微侧脸，食指抵住小面包的额头，轻轻地道：“下去。”
诺亚不怕他，连人家的话都只挑自己想听的听，他在床上乱动，衣兜里装着的玻璃珠和糖果叽里咕噜往外漏。
他哼唧：“哥哥是谁，以后在这里吗？”
“以后？”谢尔像是听到了什么笑话，半是嘲讽地将两个字眼在喉舌间碾了一圈。
敏锐地意识到对方情绪不佳，小面包挠挠头，迟疑着伸出手，拍了拍对方的胸膛。
“你做什么。”
诺亚没说话但露出一种你脾气好大的表情。
“不要生气，”他很豪迈地两手一挥，一把糖如天女散花般，噼里啪啦砸下来。
“啪嗒。”甚至有一颗砸到了谢尔的脑门上：
“吃糖。”
“……”
幸好这时医生端带着各类医疗用品推门而入，略微缓解了些窒息般的寂静。
灯光由暗转亮，他见床上堆了只小面团吓了一跳，看清后不禁微笑起来：“小公子，您怎么进来了？”
诺亚伸直两爪，被捏住提到床下，他刚刚站稳，转头就见医生从床头抽出一根寒光森然的针管。
谢尔：“给他也扎一针。”
瞬间，这个漂亮清瘦的哥哥都变得面目可憎起来。幼儿的脸皱成一团，他哼哼唧唧地：“不要，坏人。”
很显然，上次被疫苗扎哭的惨痛经历给幼儿留下了深刻的心理阴影。
一串啪嗒啪嗒，门扉被重新合上，医生和病患面面相觑。
“很可爱吧，这可是诺里卡的小宝贝。”医生笑着同他说话，转移些许注意力，手下动作却干净利落，针尖挑开皮肉，浅蓝色的药水注入体内。
他蹙眉，另一只手不期然碰到了一颗珠子。蓝色的，像是小孩子的眼睛，又像是一颗星星。
何必有太多牵扯，他想。
小面包这头刚出门，就被科伦汀捉了去，大公子捏着他的脸蛋啵啵两下，笑问：“我们小宝贝又去哪里玩了？”
狡黠的蓝眼睛闪了闪，他还记得大人们的嘱托，但又不想撒谎，就含糊地打着混：“在房间里玩！”
“房间里呀，不会是客人的房间吧？”
诺亚叽叽叽地笑，作势去捂科伦汀的嘴。
科伦汀蹭了蹭他的脑瓜顶，温声细语：
“宝宝，不是不让你进去玩，里面的哥哥生病了，他很累、也很困，所以总是在睡觉，我们不要去打扰他，好吗。”
诺亚说：“可是大家都在外面，只有他自己在里面。”他比划了下：
“还黑黑的，他都没有睡。”
科伦汀一愣，他自然听得懂诺亚想要表达什么。谢尔的病情是众所周知的，命不久矣，时日无多。
众人都只想着让他好好休息，尽量让他多在这世间停留一段时日，于是为他营造出安静和昏暗。
可没有人想过，当他孤零零地躺在黑暗中时，失去时间的概念。唯一能够感觉到的，只有自身生命的流逝和病痛的折磨。
那是一种什么样的滋味。
说到底，他们终归不是谢尔的家人，只知道这样对他有好处，但并未考虑过其他。
他们同样顾虑良多，对于一个独立的人而言，无边界的关照有时反而会让人不适。
一定的距离是双方心照不宣的默契。
也只有这个小家伙，会虎头虎脑地推开门闯进去。
科伦汀迟疑许久，难辨对错，最终失笑，伸出小手指要和诺亚拉勾：
“好吧、好吧，但诺亚要答应我，要照顾好那个哥哥、好吗？”
他知道诺亚明白的。
“拉勾勾。”诺亚快乐地同哥哥勾勾手指，笑过之后，一点疑惑浮上心头：
好像忘记了些什么。
片刻，大褂口袋里装了只小狗的医生亮相。
——
“你今天回来得有些晚了。”青年说。
“嗯，去给人看病了。”拉祖利先生脱下大衣，搭在臂弯，夜风的凉意尚未消散，很快便被室内的暖意消融。
“我就知道。那我去把饭热一下。”
“嗯。”他跟着青年去到厨房，在对方疑惑的注视下开口：
“我再添一道菜，你爱吃的。想吃香煎鳗鱼吗，再加一点柠檬汁，我想味道会不错的。”
“……我不想吃。”
拉祖利先生将外套搭在椅背上，语气依旧温柔，说出的话却不容反驳：“吃一些吧，人怎么能不吃饭呢。”
青年一哂。
沉默，良久的沉默。除了哗啦啦的水声外，四方皆寂。拉祖利先生放下酒杯，磕在大理石质地的桌面上，发出一声脆响。
“我昨天，见到璆琳的孩子了。”