法国历史学家马克·布洛赫曾说：“历史以人类的活动为特定的对象，它思接万载，视通万里，千姿百态，令人销魂，因此它比其他学科更能激发人们的想象力。”又如英国著名历史学家汤因比所说：“一个人如果能身处在历史感悟之中，他就一定是获得真知的人，因为历史的经验是最为丰富的一座智慧之库。”历史蕴含着经验与真知，它记录了人类社会的成功与失败、兴盛与衰退、辉煌与悲怆、交替与更新，也预示着人类的未来。
面对风云变幻、迅速发展的当今世界，只有了解历史，才能更好地把握现在，创造未来；只有借鉴历史，才能更好地完善自己，充实人生；只有学会反思历史，才能更好地认清未来。
中国是一个拥有五千年灿烂文明史，充满生机与活力的泱泱大国。中华文明源远流长，历史曲折而厚重，其间发生的历史事件、出现的历史人物错综复杂、头绪繁多，要从总体上把握中国历史的发展进程并不是一件容易的事情。相应的，研究者们出版了各种典籍，有的写专门化、不同主题的历史，有的写不同朝代的历史，出现了当代历史研究中的细化和碎片化现象，加上很多历史类图书，动辄数本乃至数十本，起来费时费力，使得普通读者望而生畏，很难找到入门之捷径，对中国历史的面貌缺乏清晰的认识。而让读者在短时间内清晰地了解历史，感悟历史，正是编写本书的初衷。
为了帮助读者迅速掌握中国历史，在本书中，我们按照一定的历史分期，以时间为序，系统介绍中国历史上的重大事件、风云人物、辉煌成就、灿烂文化等，全面反映从传说时代到清朝灭亡的历史全景。本书将中国历史进程划分为华夏源头、中原争霸、九州一统、离析与交融、乾坤变幻、王朝更迭六大篇章，勾勒出中国历史演进的基本脉络，使读者一目了然，便于比较、记忆。
同时，书中还设置了大事记、历史关注、相关链接等多个知识板块。其中，“大事记”以编年形式介绍中国历史大事，便于读者系统掌握分散的历史信息；“历史关注”简要介绍历史小知识，涉及政治、经济、文化、科技等多个领域，提炼历史长河中的精华，反映社会发展历程；“相关链接”与正文相结合，扩展正文所涉及的相关历史事件和人物。所有这些内容，或纵向深入，或横向延展，都以方便读者理解中国历史为出发点。
本书还精心选配了数百幅内容涵盖面广、表现形式丰富的图片，包括出土文物、历史遗迹、战争示意图、名人画像等，与文字内容互为补充与诠释，使读者仿佛置身于一座真实立体的历史博物馆，更加直观地了解中国历史。简洁精要的文字，配以多元化的图像，打造出一个立体直观的空间，使读者获得图与文赋予的双重享受。
本书所选取的人物和事件，在保证史料可靠的基础上，力求做到通俗易懂、生动活泼，通过浅显易懂的文字还原历史真相，不戏说、不恶搞，适于想要快速了解祖国历史的一般读者。
在这里，我们用一本小书来解读中国历史，将鲜活的历史人物、丰富的多元文化呈现于读者面前。本书，读者可以在轻松愉悦中了解人类历史发展进程，增长知识和胆略，提高历史修养，进而用世界胸怀和历史眼光更好地把握现在，展望未来。