疫情过后，张仲景安排魏延带着军士和青壮百姓，清理河道，加固城垣。又接受刘廙建议，开集市，促流通，富百姓。只是，天不予便，去岁长沙淫雨不绝，引发太阴伤寒瘟疫。而今岁开春以来，潇湘一带便降雨稀少，到夏末时，长沙地面已经大变了模样，原本密如蛛网的水泽河流大多已近干涸。张仲景心忧如焚，但在天灾面前，人力焉有可为？他明知无用，甚至违心，却还是让刘廙、王粲领着郡县官吏跑遍了长沙郡内的山神、土地、龙王等诸神仙庙宇，虔诚祷告。不敢奢求灵验，只求百姓能看到官员奔波的汗水而不加苛责。也只有如此，张仲景方能要求百姓提水灌溉，让秋天的庄稼种下去，长起来。
空前的干旱给长沙百姓带来了无数苦难，更为百姓的生活造成极大不便。其中一个重大问题，便是原本置于涝塘河与湘水相交处的集市，必须搬迁了。
因旱灾之故，本地物产大幅减少，外地商贾带来的丰富商品，在一定程度上缓解了长沙物资匮乏之状。长沙之地又不似洛阳、南阳，每日均有商贾云集，而是每月只有初一、初八、十五、十八、二十八等五日有集市，因此，集市之于百姓，不可或缺。按往年惯例，集市设在湘水上几条河流交汇之处，商贾们乘船载货而来，聚集一处，拥楫舟为市。但除湘水之外，河流干枯，百姓对外地输入商品的需求更大了。张仲景亲自勘察长沙城内外，最终将集市选址在城西门外大路通达之处。此地道路四通八达，又在湘水之畔，可算是水陆通衢，又有龙王古庙，离自己居住的府衙后堂不远，每逢初一、十五便有许多百姓来此烧香朝拜，划作集市新址尤为合适。消息传出，商贾、百姓闻风而动，俱往新址而来。
待一切准备就绪，张仲景便与魏延、刘廙、王粲、霍峻等人相约，观看集市开市之盛况。
这日清晨，晨鸡未鸣时，张仲景在家中便被阵阵由远及近的喧闹声吵醒，料是集市将开，便速速穿戴，进了粥食，带着家人和两个下人，一起往龙王庙而来。魏延等人早已在此等候，见张仲景姗姗来迟，众人笑道：“张太守就住在龙王庙边，约我等观看开市，却没想到离得最近却赶了个晚集。”
张仲景面有愧色：“仲景着实不知长沙集市如此之早，令诸公久候，惭愧！”
“惭愧无用！”刘廙大笑，“今日盛况难逢，太守须得与民同乐才是！”
张仲景连连称是。待衙役鼓号三遍之后，张仲景由诸人相陪，走向龙王庙高台处，高声宣布：“今日开市，俱免赋税。公平交易，财源广进！”言毕，锣鼓齐鸣，法号声声。
听到“俱免赋税”，集市上的百姓顿时欢腾起来。张仲景笑着，与众人倚在龙王庙的围栏边，观看集市喧腾之状。
沿着湘水河岸，道路两旁，数不清的商贾已经各占地盘，摆下了各自买卖。瞰之，集市虽然杂乱，却有分别，货卖器皿、牲畜、酒食、菜蔬、布帛之类者，分类而聚集，自成一隅，间有挑担叫卖者行走其间，更有卜筮、赌博之徒坐地生财。日上三竿时，集市中已是人山人海，摩肩接踵，而叫卖声、交易声与牲口叫唤声错杂相间，热闹非凡。
张仲景正看得高兴，忽然，听到集市一隅传来婉转悦耳的琴声。驻足细听，竟是早年于涅水之畔曾听过的琴曲《回车驾言迈》：
回车驾言迈，悠悠涉长道。四顾何茫茫，东风摇百草。
所欲无故物，焉得不速老。盛衰各有时，立身苦不早。
人生非金石，岂能长寿考。奄忽随物化，荣名以为宝。
歌声苍茫，琴声咽叹。张仲景闻听此歌，竟另有一番滋味在心头。他不由独自走下龙王庙，走向歌者。歌者是一憔悴老者，唱至最后，已是感慨唏嘘，哽咽不止。
张仲景本欲拊掌，见此境况只有轻叹一声，并屈身将碎钱放在老者面前：“老丈拨得好琴曲。有劳！”
“可是张太守？”那老者抬首，起身施礼，“老朽自京师辗转流落于此，总算见到一处王道乐土！”
“京师？有多久没有京师消息？怎么又知道我？”张仲景暗叹，遂问，“我且问你，因何来到此地？又如何认识我？”
那老者感慨：“我名司马毫，字伯谦，曾为大予乐令。年前，因董卓入朝，乐谱选用不当，险些处死，多亏王司空讲情，被贬为庶民，流落江湖，出居民间艺坊，操琴为生。今春于南阳郡桐山得遇一采药老者，喜我琴曲，与我高山流水。言其有知音于荆州，托我带老猿所遗千年桐木，转付于他。”看着张仲景，“可他已贵为太守，老朽不敢去登府衙，只好以琴声相询于集市。”
“老猿？可是形若猿猴，缩鼻高额，青躯白首，金目雪牙，颈伸数尺，力逾九象，搏击腾踔疾奔，轻利倏忽于水帘洞中？”张仲景愈发惊奇，不由得想起早年和子诺避祸桐山，常去水帘洞附近采药的情景。那百米峭崖之上，一泓山泉自崖巅倾泻而下，活像一条水晶挂帘悬在空中，将峭崖上部的一座天然石窟遮掩在幕后，称为水帘洞。洞口瀑布倒挂，浪花飞溅。入洞口，溶岩荟萃，乳窟绝妙。有一次，他悬索入内，见自己曾经救过的老猿，生活在洞中。见到张仲景，老猿捶胸顿足，兴奋异常。只是人与猿无法交流，张仲景也是带着遗憾离去。离洞之时，他分明听到老猿一声太息。现在想来，老猿当时似有心事托付。
张仲景不由惊讶、激动：“千年桐木？华佗神医？”
“如此说来，你便是张神医。我正是受华神医委托，来送千年桐木。”司马毫笑着，“我从桐山至荆州，再至长沙，一路打听，一路走来，地荒且远，总算不辱使命。”说着，将身后一节被麻布包裹的桐木托出，只见其色泽金黄，纹理如丝，“这是制琴最好之材。华佗让我转告太守，要以礼乐安民，礼乐亦可治病救人。”
“人生非金石，岂能长寿考。奄忽随物化，荣名以为宝。”张仲景默诵诗句，想起华佗，“对于医者，何谓荣名？”不由轻叹，“今为太守，琐事缠身，若与草木俱腐，可胜叹哉。”向司马毫屈身施礼，“长沙疫情已去，抑制豪强、加固城垣、开集市、免赋税我已逐个落实，只有兴学校、举礼乐尚且未能办理。还请文学祭酒、司马乐正助我。”
司马毫惊诧：“文学祭酒？乐正？”
张仲景扯起司马毫，“我要大兴郡学，舍你而谁？”看着千年桐木，“你还须为我制琴，助我开堂坐诊。”他一边说着，一边帮司马毫背起古琴，收起千年桐木，一起走向龙王庙，与魏延诸人相见，而后，一起观市。
由于司马毫的到来，诸人拨开流言蜚语，方知朝廷和京师真实近况。灵帝驾崩未几，立刘辩为帝，大将军何进与司隶校尉袁绍合谋，欲诛杀宦官，而太后不从。何进、袁绍遂私招董卓领兵进京讨伐张让。董卓未至，何进已被宦官谋杀。何进部将袁绍、吴匡等人攻杀宦官，中常侍张让、段珪等劫持皇帝出逃邙山，被董卓引兵救驾，尽杀宦官，张让自沉于黄河。董卓入洛阳，废杀汉少帝及何太后，拥立汉献帝刘协继位，自封太师。选用名士蔡邕等人，专断朝政，广布亲信，呼召尚书、御史、谒者三台。董卓自号“贵无上”，胆大妄为，性情残暴，使得豪强反对，士人愤慨。袁绍借机出逃冀州，依四世三公之家世名望，自封车骑将军，号召关东州郡、各地豪强，成立盟军，讨伐无道……只有江南各州郡远离京师，暂享一丝太平。不过，覆巢之下无完卵，也许，要不了多久，京师波澜便延宕而至荆州、而至长沙。到那时，如何进退，尚须未雨绸缪！
闻听天下动荡、社稷飘摇，诸人不免惆怅不堪，各自在心中谋划。
此时，张仲景不愿与诸人杂议，躲在一隅，静思时局。当夕阳漫过湘水堤岸和龙王庙高台，他方收回思绪。起身再看龙王庙下熙熙攘攘的集市，竟然陡生似曾相识之感，不由得愕然感慨。
是也！昔日朝堂之上外戚与内贵纷争，亦有如是场景而更过之。满朝文武各怀私利甚于商贾之私货，党同伐异倍于商贾之结社，相互攻讦频于市集之争执，尔虞我诈甚于市集之诋欺。而龙蛇混合、香臭同堂之复杂，更远非市集可比。市集中有人虚言揽客，而朝中官吏之言语愈加天花乱坠；市集中人人争先恐后，只怕奇货为他人所得，朝中官吏哪个不是追名逐利，唯恐显要之位旁落他人？唯一大不相同之处，便在于商贾直言求利，而朝中官员皆口称圣贤，相互谀颂，但内心贪婪成性，唯利是图。相比之下，商贾虽然粗俗，却淳朴实在；官员锦衣玉食，却是虚伪龌龊。
张仲景看着眼前的集市，思绪已飘出万里之遥，不觉间日已西斜，集市渐渐散去，留下随地可见的堆堆垃圾。乌鸦和野狗终于等到了这一顿大餐，乐此不疲地翻找着它们的美味。张仲景心中暗自嗤笑。他想起昔日的某些同僚，那些人只会随着权贵摇尾乞怜，无望入据要津，只能等人赏赐些残羹剩饭，却还兴奋异常，往往做感恩戴德之状，与眼下这些在腐肉烂叶中拼命啃食的乌鸦和野狗有何分别？
“圣人谬矣！”张仲景不由自主地感叹，“圣人谬矣！”
众人诧异：“圣人谬在何处？”
张仲景面露讥诮，道：“《周礼》有云，士以上不入于市，以为市集乃纷乱下流之所在，传至本朝亦有此风俗。今日在此观市，市集之乱，尚不及庙堂之万一，令朝士入于市，何有惧焉？倒是不宜令商贾入于朝，确是英明之策。倘使商贾入朝熏染，必定奸猾更甚，则害民益深。”望着远处湘水苍茫，张仲景又似自言自语，“礼仪崩塌，则纲纪不存。重整礼仪，方可再兴社稷。天下之大，亦是一地一地相互联结，由长沙而至荆州、荆州而至洛阳而已。我为长沙太守，便自长沙做起！”众人皆以为然。
趁着这日最后的霞光，趁着天下风波未及长沙，张仲景下决心大兴郡学，举礼乐，并以初一、十五两日，自己开衙为百姓讲学、奏乐、治病。