第四十回
八旬翁从容任监军新皇帝沉湎美色中
茂公回朝之后，病倒了。
李治每日到榻前探望，茂公说：“臣因思念先皇及老臣们而稍有不爽，请陛下不要再来了。军国大事很多，刚刚登基要先做出个样子来。臣多么希望陛下像先皇一样，既有仁慈之心，又有果敢之气呀！”
李治说：“朕怎能比得先皇？他是马上皇帝，又有你们一帮老臣辅佐。”
茂公笑笑说：“慢慢来，威信都是自己干出来的。一些老臣死了，后起之秀还很多嘛！比如罗通、程通、秦怀玉、契苾何力、阿史那杜尔，等等。尤其是那薛仁贵，更是人才难得呀！”
李治称是，说：“全仗老军师教诲了！”
不几日，高句丽国盖苏文病死。他有三个儿子：长子男生，次子男建，三子男产。父亲死后三个人争权夺势，互相攻打。
本来莫离支之位应是男生的，男建、男产不服，动了刀兵。高句丽国又开始动乱。
辽东道镇守史早有奏表进京，李治看了，没往心里去。李治认为，不管他们怎么互相攻打，只要向唐称臣就可以了。
不久，男生派他的儿子献诚带了重礼来到长安，向李治求援。
这时李治没了主意，就对献诚说：“你且到馆驿歇息，等朕决定之后便告知你。”
接着，李治亲自到茂公府上，一来探病，二来商量是否出兵的事。
茂公见李治来了，起身接驾，李治说：“免了。我到府上，免去君臣之礼。老军师近来身体是否安康？”
茂公说：“多蒙陛下关怀，老臣自觉好多了。”
李治想了想，便把高句丽国男生遣子前来求援的事讲了，接着问：“依老军师之见，我们该不该出兵呢？”
茂公沉思半晌。他想：一个小小属国，经常闹事，是应该彻底解决一下了，不然越闹越大，到那时再解决就晚了。另外，他也想到新皇刚刚登基，没有经历过一次战争，这对他是不利的。
想到这里，茂公便说：“应该出兵。帮助男生维护住政权，就能使高句丽百姓有个安定的日子过。他既然派他的儿子来了，我们不出兵，势必影响关系。出兵解决一下，可以保证长治久安，于我大唐很有好处。”
李治想了想，说：“既然老军师同意出兵，那就出兵吧。不过，一切军事安排还得有劳老军师！”
茂公说：“为国尽忠，责无旁贷。不过我年已八十有三，只能动动嘴了。我想请陛下效仿先皇的英风，御驾亲征，这对陛下今后的基业大有好处。”
茂公的话是诚心诚意为李治着想。可是，李治听了这话，实在为难了，竟半晌无语。茂公望着他，等他回答。
李治等了好久，才说：“老军师，朕刚刚登基，有许多事情亟待处理。所以此次御驾亲征事就免了吧！以后若有战事，朕再照军师话做！”
茂公听李治这样一说，便已看出李治不是一个英武之君。当然，靠着他父皇打下的基业，靠着贞观之治的繁荣，他可以坐几年皇位。不过，在他之后，就很难说了……
茂公有些失望，只好说：“就请陛下自便吧！”
李治并非有什么军国大事，而是被武媚娘闹的！
这武媚娘在太宗时，就与李治勾搭上了。二人背着太宗，经常偷偷相会，做些不成体统的事，宫里的太监和嫔妃人人都知道，只是不敢说。
太宗死前曾下遗诏，死后将宫中的妃子和才人全部送到感业寺，削发为尼，永不出寺。当然，这个武才人也在其中。
太宗这样做，有他的打算，一是曾经被他宠幸过的美女，不能再被别人宠幸，免得乱了宫闱。二是李淳风曾经说过，将来取代唐朝江山的女人就在宫中。如果将她们都送入感业寺，削发为尼，严加看管，她还能有出头之日吗？！
武媚娘临出宫之时偷偷地找到李治，又是缠磨又是挑逗地要求李治将来登基后把她接回宫中。李治当时满应满许。
李治当了皇帝，武媚娘认为有盼头了，可是李治却把她忘了。
武媚娘手中有李治给她的信物，在一次内宫太监送东西给感业寺时，她将信物托太监带给李治。
李治想起了武媚娘的风流和娇艳，便到感业寺来见她。
二人一见，便燃起旧情。武媚娘靠着她的媚色和聪明，又把李治勾住了。自此，二人经常往来，闹得宫中和感业寺中人人窃窃私语，向着地下吐唾沫：“臭唐，臭唐！”
加之，武媚娘又怀了身孕，李治就没有办法脱手了。武媚娘几次向李治要求入宫，李治实在为难：一是朝中大臣个个反对，长孙无忌、褚遂良等人还以死相谏；二是削发的尼姑入宫有失体统；三是连百姓都知道武媚娘曾经侍奉过太宗，现在又跟上了他儿子，父子同事一人，这不是乱伦吗？
所以，如今李治什么事情也顾不上，一心只想着如何解决武媚娘的问题。
茂公决定出兵高句丽，帮助男生平乱，于是，先找到薛仁贵。
薛仁贵第一次征高句丽就建功立业，受到太宗的封赏，官至兵马都招讨。
李治即位后，有一次，他在校场操练人马后，乘马回府。途经含风殿，正值山洪暴发，大水从山上下来灌了含风殿，把李治和宫妃们困在了里边，宫女们吓得四散逃跑。薛仁贵见了大吼一声：“不救圣上，为何只顾逃命？”接着跳下马来，蹚水进入含风殿，背出李治。
李治感激仁贵救命之恩，加封他神勇大将军称号，赐御马。
这次出兵高句丽，李治与茂公商议，兵马大元帅由薛仁贵担任。茂公说：“此人正合我意。”
茂公找仁贵是想听听他的打算。
茂公问：“此次出兵高句丽，陛下封你为帅，你想怎样作战啊？”
仁贵听了，明白军师是在考问他，便说：“我想此番征东，要比头一次容易些。第一，高句丽一方有男生支持，第二，我们对那儿的地理环境比较熟悉了，至于怎样作战，需看具体情况而定。”
茂公点点头，又问：“战争胜利之后，你想怎样解决高句丽问题？”
仁贵听了红着脸说：“军师，这方面我没有仔细想过！只想这一次一定要彻底解决高句丽问题，不说一劳永逸，也要它稳固五十年！”
茂公点点头说：“你的想法很对，也很诚实。想到了就是想到了，没想到就是没想到。依我看来，你是朝中唯一有帅才的将官。作为将帅，不光是有勇，而且要有智谋。要深谋远虑，把各种情况想周全。你已经三十多岁了，应该一天天成熟起来。我已经老了，不能伴你到老，所以你要事事有主见，不要养成扔了拐棍不会走路的毛病。此番出兵，我伴你去，虽然仍为监军，一切军务大事却要你自拿主意。”
薛仁贵像小学生一样地听着。
茂公站起来，拍着他的肩头说：“仁贵呀，将来大唐的边疆，就靠你来保卫了！”
茂公的话，语重心长。余下的话，他没有直说出来。只告诫薛仁贵：“不要骄纵，不要仗势压人，不要和文官们争名夺利，要善始善终。”
茂公说到这里，眼睛里满是泪花。
大军出发这一天，薛仁贵到点将台点将：契苾何力为先锋，罗通、程通为左右统领，秦怀玉为后军。
茂公为总监军，男生之子献诚为向导。
李治领文武群臣送大军出长安城。
大军到了高句丽，先进扶余城。男生带领大小酋长出城迎接。
听说唐军来救援男生，男建立刻派兵五万围困了扶余城。
这时候的高句丽，男建和男产兵合一处，将聚一堆，占领着平壤城，共同对付男生，并强迫高句丽国王让他们当莫离支。
薛仁贵见扶余城被围，并不惊慌。晚上的时候，他到城门上观察了敌阵。回来之后，与茂公商议退兵之策。
茂公说：“你先谈谈如何破敌？”
薛仁贵说：“敌兵五万将城池围了个水泄不通。如果开城与之交战，胜负难定。我想出奇兵，包抄后路，然后再开城作战，前后夹击，使其腹背受挫，这样便可打退敌兵。”
茂公说：“如何出奇兵啊？”
薛仁贵说：“我领五百骑兵，冲出城去，佯作去搬救兵之状，不与之交锋。出城之后，埋伏于山后，待军师开城作战时，以火炮为令，我带骑兵杀回，造成夹击之势。”
茂公点点头，同意仁贵的作战方案，又问：“你只带五百骑兵，不是少了些吗？”
仁贵说：“兵不在多，而在勇。”
战斗方案决定了之后，薛仁贵精选了五百骑兵，吃饱喝足，只待命令。
第二天休息一天，到了半夜子时，薛仁贵白盔、白甲、白袍、白马、银枪，开了城门，率众冲过吊桥。
男建的兵营一个挨一个，日夜守卫。高句丽兵听得唐军杀出来，急忙应战。
薛仁贵银枪飞舞，在前冲杀。五百精骑个个奋勇，高句丽兵难以阻挡。
薛仁贵领着五百精骑，杀出三层包围圈。高句丽兵仍然在后边追，薛仁贵也不恋战，领着五百精骑只是往前奔跑，直到把高句丽兵甩在后边。
看看高句丽兵不追赶了，他们便绕道到山后，埋伏起来。
茂公在扶余城，一夜没有睡觉。他想，凭着仁贵的武艺，冲出重围是没有问题的。只是高句丽兵是否追赶？追赶能有多远？他判断不清。
按预定计划，三更响炮，开城与高句丽兵作战，这是不能犹豫的。
茂公到城门上往下观看，只见城下处处灯光，如海洋一般，先前有马嘶人喊之声，后又慢慢安静下来。
茂公断定：一切正常！
男建的军校向男建报告：“夜间唐营中冲出一股马队，为首的是白袍将军，被我们追得无影无踪了。”
男建想了想，说：“这一定是唐营去搬救兵。如果救兵到来，从背后攻打我们，我们就腹背受敌了。所以明晨开始，要强行攻取扶余城！”
没等到天亮，茂公下城来到大帐，命令点炮开城。
三声炮响，从扶余城四门中冲出人马。南门罗通，北门程通，东门秦怀玉，西门契苾何力。这四员将官勇猛善战，立时打乱了高句丽兵的阵脚。
薛仁贵听见炮声，知道是军师开城作战了，立刻领精骑五百，杀奔敌营。
这五百精骑如神兵天降。冲入敌群，更如秋风扫落叶。薛仁贵勇冠三军，俨如天神，谁也阻挡不了。
高句丽兵腹背受敌，应接不暇，死伤无数。
男建一看情势不妙，骑马带着卫士跑回平壤城去了，剩下的兵将全做了俘虏。
天刚破晓，唐军大获全胜，接着便是收拾战场，遣散俘虏。
茂公代行皇帝职权，封赏三军。
扶余城离平壤城还有二百多里，而且左边是山，右边是海，只有山坡下可以通过大队人马。
茂公问仁贵：“攻取平壤城，你有何良策？”
仁贵说：“我记得第一次征高句丽，军师曾提出奇袭平壤城的想法。我想大军仍驻在扶余，我领兵前去破城。”
茂公说：“兵法不能死板地套用，此一时彼一时，情况不同了。当时是平壤空虚，我们可以乘虚奇袭，如今平壤城守备森严，恐怕不行。”
仁贵说：“破敌在于乘勇而进。如果大兵齐奔平壤城，路途难行，延误时日，莫如我先领兵奔袭，乘敌未稳，直逼城下。”
茂公想想说：“你可要当心中途遇伏呀！”
仁贵说：“一些伏兵，有何惧怕。”
茂公见仁贵决心已定，不好再泼冷水，就同意了他的主意。
三天之后，薛仁贵领大军从山坡小路上，向平壤城进发。茂公留守扶余。
薛仁贵骑马走着，见左边山高石险，右边海浪滔滔，心中暗想：如果高句丽兵从山上杀来，倒要占些便宜。于是催促兵将快走。
走了多时，前面山不那么高了，海浪也远去了，是一片沙泥海滩。仁贵想，这里空旷平展，正好休息一下。于是下令休息。
兵士们走得实在累了，现在来到平展地面，元帅又下令休息，都很高兴，便躺在山坡上，说说笑笑。
正在此时，山坡树林中杀出许多高句丽兵，为首的男建，大吼：“唐军哪里跑！”
原来，男建跑回平壤之后，即遭男产埋怨。男产接着告诉他：“唐军获胜，必来平壤，你可速带人马，埋伏于途中，伺机杀出，必能取胜。”
男建未在高山峻岭处设伏，一是为了麻痹唐军，二是这里地面虽然平展，但沙泥软深，马和人只要踏上去，就会没膝，从而丧失战斗力。
薛仁贵见中了埋伏，立刻上马迎敌。其余众将也纷纷应战。
高句丽兵居高临下，弓矢齐发。唐军只得后退到海滩上，谁知一踏上海滩，立刻被泥沙没了膝盖，不能转动。
薛仁贵一看不好，只恨自己失算，没有听军师的话。
薛仁贵、罗通、程通、秦怀玉四人被包围在一起，拼命厮杀。
男建站在山坡上大喊：“抓住那个穿白袍的，他是元帅薛仁贵！”
高句丽兵一齐向着薛仁贵射箭，薛仁贵舞动银枪拨打弓矢，身上虽未中箭，但也冲不出重围。
正在危难时，只听山头上杀出唐军，茂公站在山上指挥。契苾何力跃马上前，来解仁贵之围。
高句丽兵撤退了，薛仁贵脱了险。唐军人马浑身是泥，狼狈不堪。大批军械和粮草均被男建抢走。
唐军败回扶余城，茂公左臂也中了箭。
薛仁贵跪在茂公面前，痛哭失声：“此次失败，我难推责任，请军师重责！”
茂公笑笑说：“胜败乃兵家常事，世上常胜将军是不多的！只要吸取教训，总结经验就好。我怕你中途遇伏，所以带了契苾何力和少部分兵士沿山脊追随，果然不出所料。”
仁贵只是跪着不起，茂公把他扶起来，安慰说：“兵书战策很多，读后要灵活运用，这才是将帅的本领。谁灵活运用得好，谁取胜的可能性就大。谁也不能保证终生不打败仗。我刚刚出来闯荡时，也出过不少偏差。后来仔细体验，又多经战争，错误就少了些！”
仁贵说：“陛下授你前敌监军，代行皇帝职权，请将我这元帅罢免，做一个普通将官吧！”
茂公摇摇头说：“你不要灰心。过去征高句丽，你救先皇有奇功。当今圣上若不是你舍命相救，也早归了天。今日之败是因轻敌所致，我怎能轻易罢了你的元帅呢！不过，轻敌则是骄，骄兵必败。其实，你仔细一想就明白，男建败去，肯定知道我们会进军平壤，所以中途设伏，这是一般的军事常识，你为什么想不到呢？这就是因为扶余之战成功，多了骄气，少了谨慎。这个血的教训，我想你会牢记的！”
徐茂公中箭勉励薛仁贵
薛仁贵认真地听着茂公的批评，眼望茂公八十多岁，还因为救自己而负箭伤，于心难忍，不由暗暗流泪。
茂公说：“打起精神，下次一定会成功的！”
仁贵问：“军师，你看下一步如何打？”
茂公说：“不要气馁，仍是你拿主意。”
仁贵说：“我想，这一回仍用奇袭。”
茂公听了哈哈大笑：“很好。所以对兵法的运用，必须机动灵活，前次不行，这次就行了。”
茂公接着又分析了高句丽情况：“我军失败，退守扶余城，他们不久就要大兵追来，第二次围困扶余。这样既可保住平壤城，又可以乘胜强攻。所以，我今日就罢了你的元帅职，并且宣告大小三军，使扶余城百姓都知道这个消息，以吸引平壤之敌早早前来！”
薛仁贵点点头。茂公说：“兵不厌诈。是你刚才的话，提醒了我！”
薛仁贵被罢了元帅职。唐营中大小三军议论纷纷，只有罗通、程通、契苾何力、秦怀玉等知道内情。
男建、男产的细作，将这一消息禀告了他们。
男产说：“唐军大败，元帅薛仁贵被罢了职，由监军徐茂公代行元帅职权，一定军心不稳。我们正可进兵，一举拿下扶余城，杀败唐军，活捉男生。”
接着，男建领兵三万，二次包围扶余城，并立刻进攻。
不多时，男建就攻取了扶余城。到了城中一看，男生不在，唐军的监军和众将也都不在。男建情知上当，立即下令退军平壤。
谁知就在男建出兵的时候，徐茂公已率领大军从山左到了平壤。
平壤城的男产正做好梦，薛仁贵率军冲入城中。男产得到报告，不解地问：“薛仁贵不是被罢了元帅之职吗？”
还在疑惑当中，男产就做了薛仁贵的俘虏。
男建撤军，走到半路，罗通等众将杀出，全歼高句丽兵，生擒男建。
这就是军师徐茂公的一整套作战方案。
高句丽国王带着宫中九十八人，手持白幡，来到茂公和仁贵面前投降。
茂公和仁贵接受了降书。高句丽国王封男生为莫离支，总管军国大事；将男建、男产下狱，以观后效。
茂公按着预想的方案，把高句丽分为五部，含一百七十六城，六十九万余户，九府四十二州，一百县。全部按唐朝编制配备官员。
在安东城设安东都护府。
茂公问仁贵：“我想留你做安东都护府总管，你愿意吗？”
仁贵说：“军师见地深远，我仁贵敬慕于心，但凭军师安排！”
茂公说：“你先在此留守一段时间，待我回朝，奏明陛下，若有诏下，即刻易任！给你留下两万人马！”
仁贵欣然同意。
一切安排妥当，徐茂公领兵返回长安。
远征大军凯旋，李治很是高兴，领众臣出城相迎。茂公奏知一切，李治一一允诺。
李治见茂公箭伤未愈，便送他回府养伤，并嘱如无重大事情，不必朝拜。