诺哲来见果瓦，只是梁王巴扎瓦尔弥计谋的第一步，没想到被那珠的到来打乱了。他只好另想办法。他感觉到要实现梁王巴扎瓦尔弥的计谋，光靠果瓦是不稳妥的。他得开始第二个步骤——面见霭翠。
霭翠在一队卫士的护卫下，骑马走在街上。当他经过一酒家时，有一个人站在路中间，穿着华贵的大土司服，大呼：“霭翠贤侄。”
霭翠勒马停住，“你是……”
来人道：“我是乌撒诺哲。”
霭翠大怒，“哪来的狂徒，竟敢冒充大土司，来人，把他抓起来带走。”
几个侍卫上来抓住诺哲。
诺哲并不挣扎，乖乖地让那些卫兵带走了。
装成百姓的乌撒将军阿布在人群中欲出来解救，被诺哲用眼神制止住。
宣慰府中，霭翠亲自解掉诺哲身上的绳子，然后跪下道：“叔父受惊了，原谅侄辈霭翠，得罪了。”
诺哲扶起霭翠，“贤侄请起。”
霭翠刚刚站起来，诺哲立刻下跪道：“下官拜见大元四川行省左丞大人。”
霭翠摇头道：“诺哲老爷，您是长辈，我是按族规拜你。现在我是大明贵州宣慰使，你不必拜我。”
诺哲话中有话，“下官眼里没有宣慰使，只有左丞大人。”
霭翠长叹一口气，“旧事，旧事了。”
说完，霭翠扶起诺哲。两人坐下，霭翠问道：“叔父大人亲来水西，不知有何指教？”
“贤侄，老朽冒着风险来到水西，只为一件事情。”
“请讲。”
“梁王巴扎瓦尔弥请我给贤侄带来一个口信，他想和你见见面。”
霭翠一惊，“梁王想见我？”
“对。”
霭翠一时沉默不语。
“贤侄是不是不想见？”
“叔父，小侄现在已经是大明的贵州宣慰使，和梁王是两朝敌对之人，这时候相见，恐有不便。”
诺哲摆摆手道：“贤侄此言差矣。不管怎么说，大元还没有免去你四川行省左丞一职。再说了，以梁王之尊，冒险来到水西，这是给贤侄天大的面子，贤侄没有理由不见呀。”
霭翠笑道：“梁王就不怕我把他献给明军？”
诺哲很自信，“贤侄不会的。”
“为什么？”
诺哲道：“其一，无论你现在当了明朝的什么官，但你曾是大元的行省左丞，你若出卖梁王，必被天下人耻笑。其二，梁王现在的主要对手是明军，为了对付明军，梁王已在水西边境陈兵十五万。你若稍有不轨，那十五万精兵必然会攻进水西，而这种局面是明军最希望看到的。他们最希望的就是贤侄和大元两败俱伤。贤侄，老朽已经把话都说明白了，见与不见，请贤侄自己定夺。”
霭翠沉思片刻，抬头道：“敢问叔父，如何相见？”
诺哲轻声道：“梁王已在水西边境等待消息，只要贤侄愿意，快马一天即到。”
霭翠想了想道：“那就烦请叔父告诉梁王，后日下午，我们相见。”
就在霭翠和诺哲谈话的时候，莫里匆匆走进了宣慰府的后花园，奢香和朵妮带着陇弟在这里玩耍。
奢香见莫里进来了，招呼陇弟道：“陇弟，你看，三叔来了，叫三叔。”
陇弟对着莫里只是招招手，笑了笑。
莫里摸了摸陇弟的脑袋，笑道：“这小家伙，惜字如金啊！”
奢香笑了起来，“不善言辞这一点，他很像三叔。”接着又问，“三弟有事吗？”
莫里对奢香道：“夫人，有件事情非常紧急，莫里想和你说说。”
奢香见莫里脸色严峻，就把陇弟交给朵妮，“什么事啊？”
莫里轻声道：“我看见乌撒的诺哲来了。”
“诺哲？”奢香一惊，“他来水西干什么？三弟，你没看错吧？”
莫里肯定道：“没有看错。当年，我受伤时，被乌撒部抓去当兵，见过诺哲。”
奢香想了想，问：“他现在在哪里？”
莫里轻声道：“大哥正在接待他。”
奢香沉思了一会儿，道：“老爷会接待他？这要是让明军知道了，对我们水西将会大大不利。”
莫里道：“所以，我也感到事态严重。夫人，我不知道诺哲要和大哥说些什么，但有一点可以肯定，我们绝对不能和他们裹在一起，否则，我们水西就会有灾难。”
奢香点点头，“三弟说得对。”
“夫人，现在，只有你能够劝阻大哥。你一定得跟大哥说说这其中的利害。”
“我想，老爷肯定知道这其中的利害。可老爷为什么要见诺哲，我们现在都不清楚。这样吧，晚上我再问问老爷。”
诺哲走后，霭翠有些拿不定主意，独自坐在屋里想着诺哲的来意，奢香抱着儿子进来了。“阿爸。”陇弟叫了一声，霭翠哈哈一笑，抱过陇弟，逗了起来。
奢香看着霭翠高兴地逗陇弟，忍不住问道：“老爷，今天有客人来呀？”
霭翠正逗得陇弟高兴，脱口而出，“乌撒诺哲来了。”
“乌撒诺哲？他来干什么？”
“他给我带来梁王的口信。你猜猜，是什么内容？”
“梁王想见你。”
霭翠吃惊地看看奢香，“夫人果然厉害，梁王就是想见我。”
“你答应了？”
“答应了。”
奢香摇头道：“老爷，恕我直言，此举实在不妥。”
霭翠停止了逗陇弟，把陇弟放在腿上道：“我知道夫人的意思，现在这个时候见梁王，如若被明军知道，会对我水西大大不利。”
奢香从霭翠腿上抱过陇弟，“老爷既然知道，为何还要见他？”
霭翠叹了一口气道：“其一，我过去是大元的行省左丞，我若不见，显得我太绝情。其二，梁王陈兵十五万于水西边境，虽是针对明军的，但若真是惹怒了他，万一对我们水西发难，我们也不好办。我想，梁王见我，无非是想邀我一起反明，我与他虚与委蛇，不答应也就行了。”
奢香听罢，叹道：“世事混沌，风波汹涌，老爷当稳妥把握啊！”
“是啊，这个时候，我们每走一步，都不清楚前面是陷阱还是泥潭。”霭翠苦笑道，“但是，我还得走下去。”
奢香深情地说：“真难为你了。”
溶洞洞壁上插着火把，把山洞映照得鬼气森森。霭翠应约前来和巴扎瓦尔弥见面。
一见着霭翠，巴扎瓦尔弥便迎上去，“霭翠老爷，见你一面真不易啊！”
“是吗？”霭翠哈哈一笑，“我也有这感觉。梁王如果不是处境艰难，我一个小小的水西土司能见到你吗？”
巴扎瓦尔弥一愣，“霭翠老爷真会开玩笑。不过，有一点我实在是想不通。”
霭翠道：“请指教。”
巴扎瓦尔弥嘴角露出一丝冷笑，“我真是想不通，在霭翠老爷统治的地盘上，和你见一面为何搞得如此神秘？”
霭翠紧盯着梁王，“王爷，你这是明知故问。明军压境，在我的对岸陈兵十万，气势汹汹，我可不想惹祸上身哟！”
“霭翠老爷，难道你真的认为，你这么循规蹈矩，明军就会对你放心？”
“至少，他们现在还没有对我有什么为难之处。他们已经多次表示，绝对不会主动进攻我们水西。”
巴扎瓦尔弥哈哈大笑，洞中一片回声。“霭翠老爷难道相信这些鬼话？”
“那当然。不然，大明皇帝是不会封我为贵州宣慰使的。”
“你知道这句话吗？若要取之，必先予之。如果要说玩什么阴谋诡计，你十个霭翠也敌不过朱元璋。”
霭翠没有回答。
巴扎瓦尔弥继续道：“霭翠老爷，我劝你三思，不要轻易上了朱元璋的当。老爷想必清楚，历史上‘飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹’的例子太多了。老爷只有和小王联手，才能保证你们水西的安全。”
霭翠看了看巴扎瓦尔弥，“王爷，你说什么？和你联手？你认为大元还有能力回天吗？”
巴扎瓦尔弥从身上取出玉玺，小心翼翼地捧给霭翠看。“请霭翠老爷看看，这是什么？这是我们大元的传国玉玺。它还在，它的光芒一点也没有退去，这就足以证明我们大元的气数未尽啊！”
霭翠道：“算了吧，你的这些话，只能哄哄那些乳臭未干的小孩子。我问你，倘若我真的和你联合，又怎么样？”
巴扎瓦尔弥站了起来，在山洞里来回走动，仿佛看到了他所希望的前景。“如果霭翠老爷真有这种想法，那我们就能干出惊天动地的大事。一件能创造历史、改变历史的大事。”
“惊天动地？还能创造、改变历史？”
“对。”巴扎瓦尔弥手舞足蹈，侃侃而谈，“如果我们联合的话，首先，我们可以把贵阳的明军引进水西，里外夹击，一举将他们消灭。然后，我们联手，直捣重庆，顺江而下，威逼南京。只要我们这边一动，北方大漠的大元精锐就会顺势而下，直捣中原。到时，天下大乱，各路豪杰逐鹿天下，究竟鹿死谁手，谁能说得清楚？”
霭翠很冷静，微微一笑道：“可是，我有什么好处？”
巴扎瓦尔弥停住脚步，凑近霭翠道：“如果老爷真的愿意和小王联合，小王保证，大元复兴以后，你就是复国重臣。今后这西南半壁河山都是你霭翠老爷的。老爷你若不相信的话，小王现在就把这传国玉玺抵押给你。”
霭翠道：“是吗？让我想想。”
巴扎瓦尔弥拍拍霭翠的肩说：“还想什么？老爷，如果明军除掉了我，我倒是为国捐躯，死得其所。可是，唇亡齿寒，明军的下一个目标，肯定就是你。所以，我们两家，实为一体，合则兴盛，分则灭亡。”
霭翠推开梁王的手，摇头道：“王爷这话，有点危言耸听了吧？”
巴扎瓦尔弥满脸真诚，“霭翠老爷，我可是肺腑之言哪！”
霭翠站了起来，双手一拱，“谢谢王爷教诲，这样吧，这事情非同小可，我得回去和大家商议商议。今天，你请先回，过几天我再和你会晤，到时一并答复你。”
巴扎瓦尔弥看霭翠如此态度，只有答应道：“那好吧，小王就静候老爷的佳音了。”
霭翠回去后，马上召集格宗、果瓦，和他们商谈白天和梁王会晤之事。
霭翠首先道：“巴扎瓦尔弥的意思就是这样，他要我们水西和他合作，拒绝给明军让道。或者把明军引进水西，和元军配合，消灭明军。”
果瓦问：“那老爷是什么意思呢？”
霭翠断然道：“梁王的话，我肯定是不会相信的。这都什么时候了，要我们配合他反明，这不是拿鸡蛋往石头上碰吗？我会干这种傻事？”
格宗有些疑虑道：“大哥，我认为梁王的话还是有道理的。”
霭翠两眼一瞪，“糊涂！如果梁王还有应付时局的能力，他会屈尊来见我？哼，想拿我们水西去给他当炮灰，这你还看不出来？”
果瓦分析道：“梁王要我们和他联合反明，这固然不是什么好主意。但梁王说的话我认为也有一定的道理，如果我们把明军让进来，是不是就应了那句话？”
霭翠问道：“什么话？”
果瓦一摊手道：“引狼入室呀！”
格宗赞同道：“果瓦说得对，不要看明军嘴巴上说得好听，这些汉人，就是会玩名堂，我们要是信他们的话，只有上当。”
霭翠看了看他们两个，“照你们二位的想法，我们绝不放明军入境？”
格宗激动地道：“大哥，你仔细想想，这几百年以来，汉人什么时候对我们彝人客气过？我们受他们的欺负还少吗？他们只能是我们彝家的敌人，永远不可能是我们的朋友。果瓦，你说是吗？”
果瓦摇摇头道：“问题不那么简单。我们如果不答应明军，只怕会引起明军的猜忌。就目前我们的力量，是不能和他们正面抗衡的。”
格宗有点责怪果瓦的意思，“怎么不能正面抗衡？我就不相信。依我的看法，要打就打他一仗，大不了鱼死网破。”
霭翠瞪了格宗一眼，“胡扯。你就知道打！大元百万军队都不是明军的对手，我们区区二十万人，还不够他们塞牙缝。”
格宗双手一摊，“那，打又不能打，进又不能进，到底怎么办？”
霭翠满面愁容。“是啊，既要阻止明军，又不能引起他们的猜忌，真是两头为难啊！得想个办法才行。”
乌江东岸，明军大营里，正在商议着进军之事。傅友德坐在主帅位置上沉默不语，将领们全站在底下静候。
参将赵龙实在忍不住了，出列道：“大将军，我们已经做好了一切准备，什么时候向云南开拔？”
参将杨强立刻附和道：“对，我们也准备完毕，请将军下命令。”
傅友德表情严肃，手指敲着桌面。“现在水西方面还没有回信，大家再耐心等待几天。”
将领们都很不耐烦了，有人道：“大将军，还要等到什么时候？依我看，那些彝民根本就没有诚意。”
傅友德道：“事关西南稳定的大局，我们万万不可莽撞。皇上又下了诏令，只能说服霭翠，不能强行取道。所以，我们必须有足够的耐心。”
参将赵龙道：“依我看啊，这个霭翠有点耍无赖。”
参将杨强道：“对，他是不是仗着我们不敢打他，有意拖延时间？大将军，大丈夫行事，当刚柔相济。依末将看，大将军不妨再写一封书信给霭翠，措辞严厉一些，看他有什么反应。”
傅友德思考片刻道：“你们说的话也有道理。这样吧，你们先各自回营，我马上给霭翠写封书信，催他赶快让道。”
傅友德的信件很快就到了霭翠的手中，霭翠看完以后，神情非常紧张。
果瓦在一旁小心问道：“老爷，他在信上怎么说的？”
霭翠把信递给果瓦，“你自己看看吧。”
果瓦看完了信。“要我们三天之内必须答复，口气强硬，不容商量。”
霭翠叹口气，“是啊，傅友德这封书信的口气不同往常了，要我们三日内必须让出道路。你们看看，怎么办？”
格宗道：“要是我们不让，他们会怎样？”
果瓦忧虑道：“书信的言辞之中充满杀气。”
霭翠忧心忡忡地道：“我原以为这个傅友德好说话，想不到他会这么硬。”
格宗倒不以为然。“他硬有什么了不起。他硬，我们比他更硬。一句话，不放！”
果瓦皱着眉头道：“是啊，这件事还真不好办。要不，就按照二爷的意见，干脆回绝他们。”
霭翠摇头道：“万万不可，只要一回绝，明军马上会打进来，我可不想和明军开战。”
果瓦无奈地道：“那，回绝他们不行，让道也不行，这……”
一直没有说话的莫里道：“大哥，是不是请夫人来出出主意？”
霭翠眼睛一亮，“请她？”
果瓦急忙道：“恐怕不好吧，按照规矩，夫人是不能参政的。”
莫里申辩道：“怎么不能参政？你们又拿不出主意。依我看，夫人的办法就是比你多。果瓦，你不要不服气，上次的危难不就是全靠夫人解决的吗？”
霭翠想了想道：“也行，你去叫夫人来。”
果瓦很不高兴，“哼，我看，夫人来也没有办法。”
不一会儿，奢香跟着莫里来到了议事厅。
霭翠上前道：“夫人，现在是十万火急了，夫人快给我们想想办法吧，怎么才能阻止明军进来。”
奢香环视了一下大家道：“老爷，不该管的事情，我不敢多嘴呀。”
霭翠苦笑道：“夫人，你还记得那天的事情啊？那天我实在是无心的，你怎么还耿耿于怀呢？”
奢香还是不依不饶。“一朝被蛇咬，十年怕井绳嘛。”
霭翠哄着奢香道：“好了，好了，夫人，都什么时候了，你还在开玩笑。快想想办法吧。”
奢香望了望窗外，笑道：“此事，难啊。人力是无法挽回的，除非老天爷帮忙。”
格宗满脸讥讽地看着奢香，果瓦则在一旁露出一丝冷笑。
霭翠道：“老天爷帮忙？什么意思？”
正说这话时，屋外一个炸雷，狂风大作，跟着大雨瓢泼而至。
奢香一拍手，笑道：“好啊，你们看，老天爷真的帮忙了。”
霭翠不解，“夫人，你的意思？”
奢香分析道：“水西的道路本来就艰险难行。大雨一下，道路岂不是都要被冲断。这样明军怎么进攻云南呢？”
霭翠也拍手，“好，好！”
奢香继续分析道：“老爷应该马上答复明军，说明这里的情况。明军将领肯定清楚道路的好坏对一场战争的重要性，尤其是大部队作战，辎重粮草都必须得到保证才行。一旦道路损坏，他们是不会轻易进军的。”
果瓦不由得不佩服奢香，他想想道：“那也要看这场大雨猛不猛，要是道路冲毁得不算厉害，那也哄不过去。”
格宗看了一眼果瓦道：“这有何难？我带上他几百人，今天晚上就去那些险要处，把那些大石头从山上滚下来，把路拦断，看明军还有什么话可说。”
奢香伸出头观察了一下窗外的情况后说：“我看不用了。人做的，永远没有天做的厉害。”
格宗疑惑道：“万一天公不作美，雨不够猛，那山上的泥土石头又怎么能够阻塞道路呢？”
奢香解释道：“二爷，你是本地人，应该熟悉当地的天气。你看看，现在的天象，这个雨啊，没有十天半月，是不会停下来的，很多道路都会严重堵塞的。到时候啊，你不是去堵路，而是要带人去疏通道路才行！”
霭翠高兴异常。“夫人啊，你真是霭翠的贤内助。”
格宗也高兴道：“夫人所说，也有些道理，但为了以防万一，我还是带人去看看，见机行事。”
莫里兴高采烈，“果瓦，我说夫人比你办法多吧？”
果瓦脸色暗淡，站起来道：“老爷，没什么事情，小人先回去了。”说完，头也不回就走了。格宗见状，也跟着走了。
明军大营内，傅友德正在和将领们等待着霭翠的回信。
一个卫兵急匆匆进来。“将军，宣慰使霭翠派人送信来了。”
傅友德接过信，看完后眉头皱成一团。
参将赵龙问道：“怎么，霭翠不想让道？”
傅友德道：“他的态度倒是十分诚恳，可道路出了问题。霭翠说，昨晚天降大雨，把水西的道路全冲毁了，根本不能行军。”
参将赵龙道：“大将军，这个霭翠是在找借口。”
傅友德想想道：“要证实这个问题不难，李云！”
副将李云出列道：“末将在。”
傅友德吩咐道：“你马上去水西一趟，查看一下通往云南的道路，看看是否如他们所说全被大雨毁坏了。记住，你一定要亲自仔细查看。只要道路还能在短时间内修复，我们就可以发兵。”
副将李云接过令箭道：“末将一定认真查看。”
副将李云得到令箭，立马起程，第二天清早就赶到了水西。他在格宗的陪同下，带着十多人，一路勘查着进滇路线。所到之处，只见大道全被乱石阻断。
李云看到这些，眉头紧皱，问道：“还有没有其他小道可以通向云南？”
格宗笑道：“有是有，你看，”格宗指了指山上，“就那种小路，都是些羊肠小道，马匹根本无法过去。”
“那不行，军队没有辎重粮草，怎么作战！”
“还不止这个问题，我们水西的雨季来了，道路会时时被山洪冲断。”
李云眉头皱得更紧。
当天，李云就急急回到乌江东岸，向傅友德报告。
傅友德听后，半天不语，好久才问：“那些道路，真的毁得厉害？”
“是的，起码短时间内修不好。”
傅友德又问：“还有没有其他通往云南的路？”
“只有一些小路，但只能够爬行攀越，作战部队可以过去，但辎重粮草很难及时供给。”
“兵马未动，粮草先行。如果粮草不能及时供给，我们无法作战啊！”傅友德长叹一声，“过去常闻蜀道难，想不到这里也是关山险阻啊！”
“大将军，怎么办？”
“通知霭翠抓紧时间修路。”
李云摇摇头，“修也没用，雨季已来，修好就被冲垮，不能保证道路畅通。”
“这雨季要什么时候结束？”
“我在当地了解了，水西的雨季要到秋季才能结束。”
傅友德仰天叹道：“天不助我！”
雨季的提前来临，使霭翠面临的危局暂时得到了缓解，霭翠的心也就一下松弛了下来。紧张的局势一旦松懈下来，霭翠才感觉身体大不如前了，奢香看在眼里，痛在心里，专门熬了参汤给霭翠喝。奢香正准备劝霭翠卧床休息，水西大将赫布疾步进来报告道：“老爷，哨探刚才来报，明军已经后退回贵阳扎营了。”
霭翠闻后大喜，“好！赫布，把驻守乌江的主力迅速调往西南边境，密切注视梁王军队的动静。”
赫布拱手道：“我立刻去安排，君长还有什么吩咐？”
霭翠挥挥手，赫布退了出去。
霭翠转身对奢香道：“夫人，此番躲过劫难，全仗夫人之功。”
奢香摇头道：“这是天公作美，非我之功。可这只能暂缓一时。明军总是要借道，大明与大元的最后之战是不可避免的。”
“能拖一时是一时，我管不了那么多。我现在最想的是休息。”
奢香微微一笑。“老爷，你要明白，如果我们不借道，那这场战争就会殃及我们水西。”
“我也明白，不借道是不行的。我怕的是，我们一旦放明军进水西，他们就不走了，那我们怎么办？”
“我敢肯定，明军不会在水西驻军。”
“夫人这么肯定？”
“老爷想想，如果明军在水西驻军，那么，他就要在整个西南的少数民族地区驻军，以加强巩固。这必然会引起许多摩擦，会引起内乱。而朱元璋是不希望西南出现内乱的。”
“夫人，你怎么有这么多的办法啊！”
“你想知道？”
“那当然了。”
“都是从书上学来的。”
“你是说，那些汉人的书？”
“对呀！”
霭翠有些愧疚，“这么说，我烧那些书是烧错了？”
奢香听见霭翠这么说，心里非常高兴，她挽着霭翠的手道：“老爷啊，其实，汉人不一定都是坏的，他们的东西，值得我们学习的地方很多。你想，他们有着几千年的历史，他们不断地总结，不断地进步，我们为什么要排斥这些好的东西呢？我们彝家要想强盛起来，就一定要注重向汉人学习，不然我们就会落后他们太远，今后总是要吃亏的。”
霭翠似有所悟，笑道：“好啊，这些以后再说。夫人，我今天的心情很好，陪我去打打猎好不好？”
奢香有些犹豫道：“心情再好，天气不好啊，你看外面到处湿漉漉的，山道肯定非常湿滑，太危险了。”
霭翠哈哈大笑起来。“我一高兴就想打猎。好，天公不作美，我们就不去了。”
奢香扶着霭翠道：“老爷，最近你太操劳了，需要好好休息。”
霭翠推开奢香道：“不累，你看我身体不是好得很嘛。”话音未落，一口鲜血从霭翠的口中吐了出来。奢香赶紧上前扶住霭翠，大喊：“来人哪……”
霭翠躺在床上，不省人事。郎中为他号脉。奢香焦虑地坐在一旁，朵妮抱着陇弟坐在门口等候着。果瓦、格宗、莫里、那珠以及众多土司都在门外候着。过了很久，郎中出来了。
果瓦忙问：“老爷怎么样了？”
郎中道：“老爷没什么大事，小人开几服药，老爷吃了过几天就会好的。”
众人这才长吐一口气。
格宗朝那珠使了个眼色，两人悄悄离去。
格宗和那珠鬼鬼祟祟地来到一个山洞之中。那珠很是不解，问道：“大家都在那里守着，你把我叫到这里来干什么？”
“干什么？”格宗眼珠子一转，“干什么？我是为了水西的前途才叫你来的。”
那珠有些怀疑地看看他。“你什么时候关心起水西的前途了？是不是把我骗到这无人的地方，想打什么歪主意？”
格宗急了。“你想到哪里去了？都这个时候了，我还有那心思？”
那珠咯咯一笑，“这就奇怪了。二爷今天变了。”
格宗脸色沉了下来。“少说风凉话，我真的是有事情找你商议。”
那珠见他一脸严肃，就问道：“什么事？”
格宗压低声音道：“看见没有，我大哥的身体已经不行了。”
那珠睁大眼睛道：“老爷只是吐了一口血，休息几天，应该没有什么大碍吧？”
格宗道：“你太笨了，你知道什么啊。我告诉你，老爷从小就有这种毛病，我阿爸就是被这种病折磨死的。”
那珠一惊。“这么说，老爷他……”
格宗显得非常冷静。“最多还能活半年。”
那珠更加吃惊。“那么，郎中说的是假话？”
格宗鼻孔一哼，“你怎么这么笨，这哪是郎中的话？这分明是奢香的话。”
“怎么会是奢香的话呢？”
格宗手指往那珠头上一戳，“你怎么这么不开窍，奢香为了稳住大家，叫郎中这么说的。”
这下那珠急了。“二爷，那，如果老爷真的去了，我们水西可就危险了。”
格宗忧心忡忡。“是啊，尤其是现在。那些明军虽说退了，但我肯定，这只是暂时的。那些汉人心都狠，他们不达到目的是绝不会罢休的。”
“这我清楚。”
“现在，我们水西的当务之急，是必须有人来接替老爷，如果没有人继承大哥的事业，我们水西的这四十八个部落肯定会成为一盘散沙。到时候，水西可就真的完了。”
那珠望了望格宗，她从未见格宗如此认真过。经过一阵权衡后，那珠道：“怎么样才能越过这道坎？你肯定有办法。”
“只有一个办法。”
“不妨说出来，让我听听。”
“但必须有你的支持才行。”
那珠冷冷一笑，“我明白了，你想接替你大哥当君长。”
格宗盯着那珠道：“那你说说，是我当君长好，还是我大哥当君长好？”
那珠道：“当然是大哥当君长好。要是大哥真的病倒，不能主政了，那你当君长我也不会反对。但你的计划是不可能轻易实现的，你别忘了，现在霭翠的身边还有一个奢香。”
格宗冷笑一声，“她？休想。”
“你别小看这个女人。她不会让你得逞的。”
“她不让我当？那我问你，这整个水西，除了我以外，谁还有这个资格？”
“要我支持也行，但我必须当君长夫人。”
“我一定遂你心愿。”
“那好，你起誓。”
格宗马上跪了下去，对着苍天道：“我起誓，我如果有负那珠妹子，万箭穿心！”
那珠见格宗如此，心里非常高兴。“你说，我们现在该怎么干？”
格宗道：“你马上去一趟昆明，找到诺哲，就说，我愿意和梁王合作。”
那珠想想道：“你的条件就是，老爷死了后，让他们支持你当君长？”
“对，和他们共同联合，对付明军。”
“梁王会答应吗？”
“他求之不得。”
“好吧，我明天就动身。”
“注意，不要让任何人发觉。”
“我知道。”
霭翠突然病倒，整个水西笼罩着一片恐慌。好几个土司都不知道该怎么办，便相邀着来到果瓦家，想听听他有什么办法。一进门，大家就围坐在一起，谁也没有说话，气氛显得非常沉重。
老望实在忍不住了，打破了沉默。“大总管，老爷到底是生什么病？”
孟昆道：“是啊，我们水西现正在危难之时，老爷这棵大树是不能倒的啊。”
果瓦看了看他们，高深莫测地说道：“老爷这病，说起来是有原因的。”
老望急忙问：“什么原因？”
孟昆也问道：“对，说来听听。”
果瓦眼中一股冷光透出来。“老爷啊，他是冲撞了小人。”
“冲撞了小人？”老望看了看孟昆，又看了看其他几个土司，“到底是怎么回事呀？”
果瓦闭上眼睛道：“我仔细看过老爷的面相，这两年来，老爷时时被小人缠身，要是其他人早就完了，幸亏老爷命硬，不然，怕早就……”
老望打断他的话，“那怎么办？你拿个主意呀！”
果瓦睁开眼睛道：“你们马上带人去宣慰府门前设置祭坛，我亲自来为老爷作法驱鬼。”
“好。”大家异口同声。
第二天清晨，土司们就在宣慰府大门外设置了一个祭坛。
果瓦身披法衣，手执法器，在祭坛上作法。几十名土司坐在下面，为霭翠祈祷。数千名彝民在四周，静静坐着，也为霭翠祈祷。场面庄严肃穆。
当大家都为霭翠祈福的时候，那珠乔装打扮，悄悄动身去了昆明，几天后见到了诺哲，在诺哲的引荐下，又见到了梁王巴扎瓦尔弥。
巴扎瓦尔弥非常高兴。上次和霭翠见面之后，虽说霭翠答应考虑他的建议，但梁王清楚，霭翠是不太情愿和他合作的。他正苦于怎么才能打开水西的缺口，那珠登门了，对此他自然非常高兴。
那珠坐在梁王的客厅内，喝了一口茶道：“王爷，时间紧迫，闲话我就不多说了。”
巴扎瓦尔弥高兴道：“好，那珠土司是痛快人。”
那珠眉头紧锁道：“你知道吗？我们水西最近出了一件大事情。”
“什么大事？”
“霭翠老爷病了。”
巴扎瓦尔弥一惊，“霭翠老爷病了？病情严重吗？”
那珠叹了口气，“很严重。可以这么说，最多还能活半年。”
巴扎瓦尔弥心头一喜，但面部却是格外沉重，“那……那珠土司的意思是……”
那珠根本没有注意梁王的表情。“我是替我们二爷来的。”
“格宗老爷？”
“对。水西的局势很明显，如果霭翠老爷走了以后，肯定是二爷当家。我们二爷曾经和明军打过仗，想必王爷知道。”
巴扎瓦尔弥似乎看见了光明的前景。“二爷是条硬汉子，本王一直佩服不已。”
“所以，二爷想和王爷联合。”
“二爷真的有这种想法？”
“否则我跑来干什么？”
巴扎瓦尔弥双手一击，“太好了！二爷有些什么想法？”
那珠道：“二爷想和王爷见一面。”
“见面？什么时候？”
“王爷如果方便的话，我们今天就出发。”
巴扎瓦尔弥一口答应：“好。”
一旁的巴根急忙提醒，“父王，你可是要注意……”
那珠看了巴根一眼，“怎么？这位兄弟怀疑我们？”
巴扎瓦尔弥恨了巴根一眼，“那珠土司多虑了。巴根，你不用多说，快去准备准备，和我一同前往。”
奢香守候在霭翠的病榻前，已经三天三夜了。
霭翠终于醒来了，一睁开眼，就看到了奢香。奢香一见霭翠醒来，激动万分。“老爷，你醒了？”
陇弟也稚气地喊了声阿爸。霭翠笑了笑，用手抚摸着陇弟。
刚刚进屋的朵妮一见这场面，回头一边跑一边往外喊道：“快，快去告诉大家，老爷醒了！”
下人跑出大门，对着大家大声喊：“老爷醒了！老爷醒了！”
几千名彝民沸腾起来，他们一齐欢呼：“君长万岁！”
祭坛上，果瓦长舒一口气。
在边境的山洞里，格宗和梁王秘密地见面了。
格宗特意穿了一身彝军主帅战袍，见了梁王后，双手一拱，“王爷，想必你已经听到那珠土司的话，知道我们的诚意了。”
巴扎瓦尔弥哈哈一笑，“二爷实在是一个聪明的人，小王就喜欢和你这样的人打交道。”
格宗急忙说：“其实，我大哥一直都想和你们联合，只是大哥的夫人一直反对，所以，大哥很为难。请王爷不要怪罪。”
巴扎瓦尔弥马上道：“我怎么会怪罪霭翠老爷呢？二爷，霭翠老爷的病情怎么样？”
格宗道：“谢谢王爷关心。大哥的身体……唉！”
巴扎瓦尔弥表情非常凝重，感叹道：“霭翠老爷可是彝族的大英雄啊！”
格宗点点头，“对，我大哥是我们水西的骄傲。如果不是那些汉人威胁我们，大哥就不会这么忧虑，也就不会得此重病。”
巴扎瓦尔弥道：“二爷说得对。那些汉人是我们共同的敌人。霭翠老爷的仇，我们一定会报。”
“所以，我愿意和王爷合作。”
巴扎瓦尔弥笑道：“二爷，你所说的条件，我完全答应。只要我们两家联合，明军就过不了水西，攻不下云南，如此我们大元复国就有希望。到时，不光水西，就是昆明、四川的彝民，全部都是你的子民。你会成为整个彝家的君长。”
格宗异常兴奋。“那我就感谢王爷的栽培了。那我们的下一步……”
“等待时机，只要二爷掌握了水西的大权，什么事情都好办了。”
“好，我这里一定尽快想办法。”
巴扎瓦尔弥双手紧握格宗的手，真诚地说：“为了表示我的诚意，我回去后把我的小儿子巴根送来，留在你们水西充当人质，怎么样？”
格宗一听，显得格外激动，大声道：“小王爷如果能来，我一定全力保护，不让他受到半点伤害。”
巴扎瓦尔弥道：“好，为了我们的合作，也为了二爷今后的锦绣前程，我们干了这碗酒！”
双方端起酒碗，一饮而尽。
巴扎瓦尔弥回到昆明后，马上叫巴根找来七八个精干的元兵，换上了彝人装束。
巴扎瓦尔弥走到他们面前，语重心长地说：“从今天起，你们几个，跟着小王爷去水西。要记住，你们是成吉思汗的子孙，不要给本王爷丢脸。”
众士兵一齐立正道：“请王爷放心。”
巴扎瓦尔弥指着一名长相很像巴根的侍卫说：“从今后，在外人面前，你就是小王爷，小王爷是你的侍卫，知道吗？”
侍卫说：“知道。”
巴扎瓦尔弥继续道：“但到了那边，一切都得听小王爷指挥，你们要见机行事，为光复大元王朝尽心尽力。”
“是！”
巴扎瓦尔弥让几个侍卫先退下，然后在椅子上坐了下来，对巴根道：“巴根，你要记住一点，凡事自己拿主意，不可相信那个格宗，他是一个小人。”
巴根道：“父王说得对，他就是一个小人。父王，这个格宗和我们合作，是不是有什么阴谋？”
巴扎瓦尔弥冷笑道：“这个格宗，我看比霭翠差远了。他那点阴谋，都快成阳谋了。他无非是想借助我们的力量去争取他在水西的地位。他想利用我们，我们更想利用他。格宗是一个反复无常的小人，有狼的野心，却只有狗的本领，又无狗的忠心。与这样的人打交道，你得千万小心。”
“儿臣明白。”
“你们去水西，只有一个目的，就是要想尽一切办法，去破坏水西和明军的关系。总之，把局面搞得越混乱越好。必要时，想办法偷袭明军，嫁祸水西，一定要让水西背上反明的罪名。”
“孩儿一定不负重望。”
巴扎瓦尔弥站起身，拍拍巴根的肩道：“孩子，复国重任在此一举，父王就仰仗你了。”
巴根眼中顿时充满泪花，一下子跪着地上道：“父王放心，为了复国，就算上刀山，下火海，孩儿也在所不辞！”
梁王的小儿子巴根作为人质来到了水西，这对于格宗来说既是一件好事又是一件坏事。巴根的到来使他手里有了一张牌，可以随时验证梁王巴扎瓦尔弥与他合作的诚意。但这个人质一旦被霭翠和奢香察觉，他将被水西视为叛逆之臣，将受到严厉的惩罚。但即便如此，格宗也愿意冒险一试。他不能眼睁睁看着大哥死后，由奢香执政。他把巴根他们藏在养马场里，这既不会引人注意，又能保证人质的安全。只有这样，他手里的这张王牌，才能在关键的时候打出去。
常言道，智者千虑必有一失。他以为这样的安排应该是万无一失的，殊不知，一个偶然的机会，巴根被奢香和朵妮发现了。
这天，霭翠的病好多了，奢香一下子轻松了许多，她带着朵妮出了宣慰府，到外面走走。这段时间以来，奢香感受到的是前所未有的压力。
初秋的天空是湛蓝色的，一朵朵白云在空中飘荡，遍地的野花随着微风摇曳，并随风送来阵阵幽香。在这样美丽的时刻，一直雄鹰在空中翱翔。奢香正看得发呆，朵妮却惊叫起来。奢香一看，只见一个猎人正欲用弓箭射山鹰。
奢香急喊：“不要射它！”话未落音，猎人的箭已经射出，山鹰翅膀中箭，摇摇晃晃往下坠落。
奢香和朵妮跑过去指责猎人道：“你为什么要伤害它？”
那猎人正要分辨，猛然认出是君长夫人，立刻跪在地上，不敢吭声了。
那只山鹰受了伤，在空中挣扎着朝西边落去，奢香和朵妮顾不上再指责猎人，策马朝山鹰坠落的方向追去。
也许是命运的安排，山鹰掉进了养马场。奢香和朵妮的马快，也赶到了养马场。这时候，巴根正挑着两桶水走在大门口，突然撞见了骑马到来的奢香和朵妮。朵妮根本没注意巴根，快马冲进了养马场。奢香却认出了巴根。巴根毫无思想准备，低着头准备躲闪，但已经来不及了。
奢香喊了一声：“站住！”
巴根挑着水桶，立在原地。
奢香跳下了马，紧紧盯着他，惊讶万分。“阿根，怎么是你？”
巴根支支吾吾说不出话来，“我……我……”
奢香厉声问道：“你怎么会在这里养马？”
巴根深吸一口气，解释道：“上次放了夫人，我差点被斩首，亏众弟兄求情，我才保全性命。但却因此被解职。解职后，我又去做点小生意，兵荒马乱的，生意不好做，糊不了口。生活没有着落，就只有到水西来投军，分在这里养马。”
“照你这么说，你还是我的恩人了？我问你，你到水西来投军，为什么不来找我？”
“我抓过夫人，不好意思去见夫人。”
奢香一声冷笑。“你不要骗我了。以前，明军捉拿你，说你是元军的奸细。后来，你抢劫我时，穿的是明军服装。你说，你到底有多少身份？你到底要搞什么鬼？”
巴根一时语塞，“我……”
奢香冷冷地看着巴根，“你不说，我也知道你是干什么的。”
巴根低着头，不敢看奢香。
就在这时，朵妮抱着山鹰过来了，猛然一见巴根，惊讶万分，“阿根，怎么是你？你怎么会在这里？”
巴根呼吸有些急促，望着朵妮，嘴唇动了动，却一句话也说不出来。
朵妮急了，顿脚道：“你怎么不说话啊。你……”
奢香看了看朵妮和巴根，对巴根道：“你们啊……”奢香摇摇头道，“怎么就不能让我们水西安宁呢？”
巴根看着奢香和朵妮，一时无语。相遇太突然，巴根也不知道怎样处理才好。巴根是一个很聪明的人，他深深地知道，当自己不知道怎么才好的时候，最好的办法就是沉默。
面对巴根的沉默，奢香思考了片刻，命令朵妮道：“朵妮，我们走吧。”
朵妮一直想见巴根，可每次见面总是那样令人意外。而这些意外，总是让朵妮想不明白，巴根到底是什么样的一个人，为什么他们总是要在这样的场景下才能见面。朵妮并不甘心一见到巴根就离开，面对奢香的命令，她有些依依不舍，也有些抱怨。她一直想找机会要巴根告诉她为什么，可是奢香不给她这样的机会。
奢香带着朵妮缓缓骑马而行，走了几步，回头对巴根道：“你好自为之吧！”
朵妮没有机会问巴根，只有问奢香了。“小姐，他怎么会在这里？他到底是什么人啊？”
“我判断，他肯定是元兵。”
“那，我们为什么走了？怎么不抓他？”
奢香勒住马，“朵妮，你真的要抓他吗？”
朵妮避开奢香的眼神，“小姐，那我们不抓他了？”
奢香看着朵妮的样子，一丝怜爱之情涌上了心头，对朵妮和蔼地说：“不抓。”
朵妮低下头，轻声道：“小姐，谢谢你。”
“你不要谢我，我不是为了你，我是为了水西。”
“为了水西？”
“你想，如果我们抓了他，梁王还会派更多的奸细来，我们也就不知道奸细在哪里，根本无法防范。我们要是不抓他，至少，我们知道奸细是谁，留着他比抓了他更好。”
就在奢香和朵妮说话时，格宗和那珠骑着马朝养马场跑来。
他们在远处突然发现了奢香，马上下马躲起来。格宗一下子慌了。“糟糕，她怎么会到这里来？”
那珠咬牙切齿道：“这个女人，就像个魔鬼，她是不是发现了什么？”
“谁知道。”
“我们怎么办？万一她发现了小王爷，可就糟了。”
格宗冷静下来，“不要慌，看看再说。”
格宗和那珠见奢香走远，这才悄悄进了养马场。他们和假巴根谈了一阵，最后又把巴根叫去。
格宗厉声问道：“刚才那两个女人来这里干什么？”
“我不知道。”
“那她问你什么？”
“就问了问养马场的情况。”
“就问这些？”
“就问了这些。”
格宗舒了一口气，吩咐道：“记住，不管有谁来问，你什么也不能说。不然，小心你的脑袋。”
“知道了。”