楚梦手忙脚乱地把披风递给一旁的婢女，又迅速将暖手的汤婆子交还过去，然后满脸惶恐之色，脚步匆匆地迈入殿内。
尽管她心中那份紧张多少带有一些佯装的成分，但要说完全没有丝毫紧张感，那绝对是自欺欺人。
毕竟，此刻站在面前的这位人物手握生死予夺之权，稍有不慎便可能陷入万劫不复之地，她怎能不小心翼翼、如履薄冰呢！
甚至尚未走到皇帝跟前，楚梦便已双膝跪地，将额头紧贴地面，恭恭敬敬地高声喊道：“民女参见陛下，愿吾皇万岁万岁万万岁！”
此时，东方月那双锐利如鹰隼般的眼睛，正冷冷地审视着匍伏在地的楚梦，随后他微微侧过身子，对着身旁的东方明轩问道：“此女便是你口中那位救了你性命之人？”
东方明轩赶忙躬身施礼答道：“启禀父皇，正是此人。”
得到确认后，东方月依旧板着脸孔，毫无表情地对楚梦命令道：“把头抬起来吧。”
听闻此言，楚梦浑身一颤，动作显得极为迟缓，仿佛用尽全身力气才缓缓抬起头颅，但目光却始终低垂，根本不敢与对方直视。
东方月则仔细端详起楚梦的容貌，突然间冷不丁地开口质问道：“知恩图报本无可厚非，然而你竟然扬言要迎娶她，莫非此事只是一时兴起、随口胡诌罢了？”
东方月的这番话语，尽管其面容毫无波澜，但却仿佛有无形的威压如泰山压卵般袭来。
东方明轩见状，赶忙向前迈出一步，毕恭毕敬地回应道：“此事绝非儿臣一时冲动之举。当初云娘救我性命之时，我们已有了肌肤相亲之事。而且在此之前，云娘亦是冰清玉洁之人。儿臣实难割舍对救命恩人那份深情厚谊！”
听闻此言，东方月的眉头刹那间紧紧皱起，形成一道深深的沟壑，厉声道：“倘若果真如此，区区一介乡野村妇，能被纳为妾室已是祖上积德、几世修来的福气。又岂会有资格成为你的侧妃？”
面对父亲的斥责，东方明轩并未显露出丝毫怯懦之意，而是挺直腰板，不卑不亢地答道：“父皇您昔日也曾教导过儿臣，受人点滴之恩，当以涌泉相报。此次之事确实是儿臣愧对云娘。她始终不知晓我的真实身份，直至张公公前来找寻于我，方才恍然大悟。儿臣深知她难以担当正妻之位，然而侧妃一职……还望父皇能够成全！”
此时，东方月的视线缓缓从东方明轩身上移开，转而落在了一旁的楚梦身上。
众人皆屏息凝神，静候着皇帝的下文。只见东方月轻启朱唇，出声问道：“云娘，对于此事，你作何感想？”
楚梦慌慌张张地将额头紧紧贴着地面，身体止不住地微微颤抖着，声音也带着明显的战栗：“回……回陛下，一切全凭陛下和王爷定夺。”说完，便再不敢抬头。
一旁的东方月冷冷地斜睨了她一眼，随后转头看向东方明轩，沉声道：“云娘都已经这般说了，难道你还执意要坚持自己那可笑的想法不成？”
东方明轩听后，毫不犹豫地点了点头，然后双膝一弯，直直地跪在地上。他抬起头来，目光坚定而执着，朗声道：“恳请父皇成全。”
东方月见自己这个儿子竟是如此顽固不化，心中的火气瞬间升腾而起，怒喝道：“你可知晓，像她这样身后毫无依靠之人，即便成为你的侧妃，将来对你也是半分助力皆无！”
“儿臣明白。”东方明轩再次叩首，言辞恳切地回道，“然而儿臣并不在意她的出身和背景，儿臣所看重的，仅仅只是她乃儿臣真心爱慕之人罢了。”
东方月闻言，更是气恼万分，他猛地一挥衣袖，转身背对二人，用冰冷且生硬的口吻说道：“明轩，你好自为之吧，莫要到时候追悔莫及。”言罢，不再多看他们一眼，迈步离去。
楚梦迷迷糊糊之中也不清楚自己究竟是怎样跟着东方明轩回到王爷府的。起初或许还有些伪装的意味，但越往后，那种来自上位者的威严与压迫感便越发真实强烈，令她实实在在地体会到了恐惧。
望着楚梦那副失魂落魄、心神不宁的样子，东方明轩嘴角微微上扬，露出一抹略带戏谑的笑容。
他饶有兴致地盯着楚梦看了一会儿，然后终于按捺不住，出言打趣道，“怎么，天不怕地不怕的楚姑娘，如今见了我父皇怎么变成了如此模样？”
听到这话，楚梦狠狠地白了东方明轩一眼，没好气儿地回应道，“你和萧逸尘最好保护好我，否则我死也要拖你们一起下地狱。”
然而令人意想不到的是，东方明轩听完这番狠话后，非但没有丝毫恼怒之意，反而突然间哈哈大笑起来。笑罢，他一脸玩味地说，“嗯……若是我没记错的话，楚姑娘此番前来，理应是奉命保护于我才对吧？这怎么转眼间，角色就颠倒过来啦？”
此言一出，楚梦的脸色瞬间涨得通红，一时间竟不知该如何反驳。沉默半晌之后，她才稍稍压低声音，嘟囔着说道，“那些杀手我替你解决，那些权贵，你替我解决。”
她微微偏过头去，眼眸中满是困惑与不解，直直地凝视着他，轻声问道：“倘若仅仅只是让我守护你的安危，那么我成为你的贴身侍卫岂不是更为适宜？为何非要让我做你的侧妃呢？”
东方明轩嘴角轻扬，露出一抹温和的笑容，伸出手指轻轻点了一下她光洁的额头，柔声解释道：“萧逸尘曾嘱咐于我，知晓你对这些权谋争斗之事甚是厌恶，故而我也不愿再给你增添无谓的烦忧。”
然而，话音未落，楚梦却忽然变得执拗起来，娇嗔道：“说得倒是轻巧动听！可你们却一次又一次地将我置于如此这般左右为难、进退维谷的尴尬处境之中。若我当真一无所知，恐怕最终只会落得个尸骨无存的凄惨下场罢了！”