离开重庆
蒋介石的这次召见，让杜月笙化险为夷，也让他顿时有了“从头收拾旧山河”的决心。在回到汪山别墅之后，他就召集了顾嘉棠、叶焯山等亲信，告诉他们有重要任务，让大家做好准备随时出发。众人有些莫名其妙，询问他到底有什么任务。杜月笙觉得委员长吩咐下来的事情是党国的重要机密，如果提前告诉众人，难免会泄露出去，便故作神秘，笑而不答。众人心里更疑惑了，但既然杜月笙如此吩咐了，就都打点好行囊，做好出发的准备。
5天后，国民党政府总务局局长陈希曾亲自来到汪山别墅，给杜月笙送来一本电报密码。之后，是一段漫长的等待。直到两个多月后，戴笠才差人给杜月笙送来一封密信，让他们即日出发。6月25日，杜月笙带领着顾嘉棠、叶焯山、杨志雄、私人医生庞京周、秘书胡叙五等一行十余人，自重庆驱车到海棠溪，然后一路南下，向贵阳方向疾驶而去。在车上，杜月笙告诉了他们此行的任务。众人想到马上就可以回到阔别已久的上海，兴致高涨。顾嘉棠问杜月笙是不是直接回上海。杜月笙告诉他，这一次东南之行的目的地是浙江淳安。
杜月笙之所以不直接回到上海，而选择去淳安，是有多方面的考量的。
其一，上海阔别已久，虽说有徐采丞等弟子打点一切，但过了这么多年，上海市民对自己这位曾经的大亨究竟是何种看法，杜月笙多少有些吃不准。其二，上海现在还是沦陷区，龙蛇混杂，日本帝国主义、汪伪政府、国民党、共产党等诸方势力都蠢蠢欲动，如果现在贸贸然地进入上海，难免成为各方注目的焦点。其三，淳安属于国民党第三战区，其总司令顾祝同等人都是杜月笙的好朋友。收复上海，事关重大，免不得要请顾祝同等国民政府的大员们出面帮助。
所以，杜月笙选择先去淳安。在淳安联络当地国民党要员、汪伪政府的高级官员以及留在上海的党徒们，密谋策划，遥控上海，配合戴笠的“忠义救国军”同共产党的军队争夺淞沪地区。
汽车沿着川黔公路徐徐南行。在贵阳城外，车子戛然而止。一辆黑色的“雪佛兰”停在公路的中央。车中走下一人，正是戴笠。戴笠的出现，让杜月笙非常意外。几天前，杜月笙临走之前，还想着跟这位老朋友告别，然而戴笠却于几天前就已经不知去向。杜月笙感叹戴笠神龙见首不见尾，满怀着惆怅和遗憾离开，却没有想到竟然会在几百里外的贵阳城外遇见他。
“雨农！”杜月笙惊呼，内心欣喜大于惊奇。
戴笠笑容可掬地走了过来，拉开车门，坐了进去，吩咐司机：“不进贵阳城了，直接去机场。”
杜月笙问戴笠，怎么会在这里出现。戴笠告诉杜月笙，之所以会在这里出现，是要和众人一起去淳安，另外帮杜月笙引见几位外国朋友。外国朋友？杜月笙一怔。在重庆，除了和罗斯福的孙子有过一面之缘外，其他的外国朋友，他可就真的想不起来还有谁了。
轿车在崇山峻岭中前行，不久，就到了机场。这是国民政府为了战争需要修建的军用机场，虽然位置很偏僻，但也恰是因为这样，才免于日军的轰炸。
下了车子，戴笠带领着众人直奔候机室。候机室早有几个美国人等在那里，见到戴笠等人来到，忙迎了上来。戴笠做了介绍。杜月笙这才知道，戴笠所说的“外国朋友”竟然是美国中央情报局的特派员、有准将头衔的梅乐斯。梅乐斯早年在美国海军学院学习，毕业后入海军服役。后来，两度来华，在美国驻华海军部门任职。1942年，梅乐斯被任命为美海军驻华顾问组组长，兼任美战略情报局远东协调主任，并且还获得了海军准将军衔。同年12月，在国民政府的要求下，梅乐斯与戴笠合作，成立了中美合作所，任副所长，专门帮助国民党训练特工。抗战胜利在即，美国方面在华活动日益频繁，梅乐斯和戴笠有长久的合作关系，在此重要的时机，当然也想插上一脚来。
众人乘坐的是美军的C-46型军用运输机。虽然是当时美军赫赫有名的军用运输机，但舱内的乘坐条件却不容乐观。因为空间狭小，舱内的空气非常污浊，再加上飞机起飞时巨大的轰鸣声，让杜月笙感到有些吃不消。他有哮喘病，这样的坏境对他的身体无疑是一个极大地考验。戴笠眼尖，看见了杜月笙的反常，当即让飞机暂停，又命人从贵阳机场办公厅里拿来了一张藤木大椅。藤椅放在过道中间，两侧由顾嘉棠和叶焯山稳稳扶住。杜月笙端坐藤椅之上。有此“特殊”待遇，杜月笙果然感到舒适了很多。
飞机自贵阳起飞，经过芷江，到达了衡阳。衡阳当时为日军占领。杜月笙、戴笠等人想到要从敌占区飞过，心里都很紧张。好在飞机上配备有降落伞，梅乐斯于是教起大家如何使用降落伞。杜月笙、顾嘉棠等人都是第一次接触到降落伞，学的很慢，显得非常笨拙。如果在往常，杜月笙可能早就觉得厌烦，丢到一边了。但此时觉得性命要紧，就一遍又一遍地重复着怎样系上安全带，怎样打开伞具等动作，直到完全掌握，这才长吁了一口气。
到了衡阳上空，众人把心提到了嗓子眼，生怕会被敌人发现，派遣战斗机来拦截。就在这时，美国人爱刺激、好冒险的性格特点显露无遗，梅乐斯吩咐驾驶员将飞机降低高度，减慢速度，他要拍摄几张衡阳的照片。梅乐斯的这个荒唐主张，吓得杜月笙、戴笠等人出了一身冷汗，人人都在心里咒骂他，但嘴上又不好说不来，只能一个个屏息静气，任由梅乐斯“胡闹”。
驾驶员将飞机降低高度，开始在衡阳上空盘旋。梅乐斯拿出照相机，连拍了十几张的照片后，这才心满意足地吩咐飞机离开。飞机重新冲上了青天，继续向东南飞行。让杜月笙等人紧张得半死的日本飞机没有出现，于是舱里又开始活跃了，之前的忧虑一扫而光。
又经过了一个多小时的飞行，飞机降落在福建的长汀机场。陆京士等人早已恭候多时了。当晚，杜月笙等人在陆京士的安排下，在永安休息。永安是当时国民党福建省政府的所在地。趁着休息的空档，杜月笙还抽空去拜访了国民党福建省主席刘建绪。次日一早，杜月笙一行人登上轿车，再度出发，按照原计划，前往福建、江西的交界处——铅山。
铅山在江西的东北部，景色秀美，气候宜人。抗日战争时期，第三战区的总司令部曾驻扎于此。后来，随着东南战事吃紧，一大批的学校、银行、工厂相继迁入，铅山这个无名小城，一跃成为了南方重镇，工商业非常繁荣。
杜月笙等人不辞辛劳地赶赴铅山，是为了见一个人：顾祝同，第三战区的司令长官。
蒋介石对淞沪之事，非常在意，在杜月笙等人离开重庆后不久，即电告第三战区顾祝同，杜月笙、戴笠等人身负党国重任，不日就会抵达铅山，要求他妥善接待，共商光复上海之事。顾祝同也知道上海是蒋介石的一块心病。
这一次，蒋介石派遣心腹戴笠亲自前来，就可以看出他对上海的重视。顾祝同不敢怠慢，每日关注着戴笠、杜月笙等人的行程。这天，闻知杜月笙等人到了铅山，便亲自率领着侍从前往汽车站迎接杜月笙等人。随后，顾祝同把一行人接到司令部下榻，大摆筵席，为众人接风洗尘。经连日奔波劳累，顾祝同的殷勤款待可谓正逢其时。众人胃口大开，大快朵颐，这一场宴会下来，已经是黄昏时分。梅乐斯兴致极高，邀众人一起去观赏铅山夜景。杜月笙心里牵挂着另外一件要紧之事，便推说自己旅途劳累，让戴笠陪着他去了。顾祝同见到杜月笙忧心忡忡的样子，心里已然明白了几分，便也没有去，而是命令自己的副官陪着梅乐斯、戴笠等人去铅山欣赏夜景，自己则留下了陪伴杜月笙。
杜月笙心里牵挂的是上海的事情。虽说在上海经营多年，门徒千万，可是那毕竟是很多年前的事情了。几年战争，物是人非，弟子被杀者有之，逃亡者有之，背叛者有之。现在的自己，在上海滩到底还有多大的能量，有多大的影响力，这一切都是未知之数。
蒋介石这次交付的任务，不可谓不重，如果事情办成，那当然是大功一件，党国的功臣。可是，万一事情办砸了，恐怕蒋介石断然不会放过自己。
杜月笙这么想着，越想越觉得心乱如麻。顾祝同知道他在担心些什么，就安慰了他一番。随后，两人就如何顺利接收上海做了详细的讨论。杜月笙设想的行动方案是，一是动员留在上海的青帮弟子，尽快建立一支队伍，协助盟军登陆；二是利用汪伪政府中的杜月笙门生，让他们在行动时，配合国军以最快的速度接收上海，不给共军可乘之机。
顾祝同非常赞同这个方案。在随后的两天里，杜月笙和顾祝同又就如何稳定物价、应付意外骚动，维持治安方面做了更为细致的讨论。第三天，杜月笙、戴笠、梅乐斯等人离开铅山，赶往淳安。为了掩人耳目，众人商定，分成两拨，自两路向淳安进发。杜月笙一行坐上顾祝同的私人轿车，直奔淳安。梅乐斯和戴笠则绕道上饶，自玉山一带向淳安进发。