后来居上的“小八股党”
对于大八股垄断抢土生意，最感到不忿的是黄金荣。他和沈杏山本来身家地位都旗鼓相当，然而，棋输一招就远远落了下风，现在沈杏山等人权势熏天，挣钱挣得热火朝天，自己却只能在旁边眼巴巴地看着，望钱兴叹。还不光是钱的问题，鉴于鸦片在上海社会中的无比重要性，谁在鸦片问题上有更多的掌控权，谁就会在上海有更多的发言权。所以，落了下风的黄金荣心里真是又嫉恨又无奈。
万分不甘心的黄金荣把杜月笙唤来商量对策，在黄金荣心目中，杜月笙已经是黄门中仅次于林桂生的重要人物，他希望这个聪明绝顶的杜月笙能给他支支招。
“月生，大八股那帮小子现在太猖狂，把咱们的财路都断了，你说咱们该怎么办？”黄金荣殷切地盯着杜月笙。
杜月笙懂得黄金荣眼中的期盼，说实在的，看着大八股大发鸦片财，他比黄金荣更眼馋。他现在虽然在赌业有了一定的名声，但再怎么着，自己也不过是黄金荣的手下。而且，尽管自己不再是那个穷得叮当响的小瘪三了，可由于他喜欢广交朋友，出手又阔绰，口袋里并没有几个余钱，所以，要是能在鸦片上一展身手，那不仅花钱不愁，在江湖上的声势与威望也会不可同日而语。这种诱惑实在很难抵御。
但他更明白这实在是项艰巨的任务，非法无所谓，反正整天干的也是非法的事。要紧的是，抢土本来就是个危险活，刀光剑影、血雨腥风不断，现在大八股力量雄厚，人马众多，要想虎口夺食，更是困难重重。
干？还是不干？杜月笙觉得有些畏惧和犹豫。
经过几天痛苦而认真的思索，杜月笙终于横下心来，干。
可问题又来了，怎么干？
第一个方案：硬拼。可现在大八股人马众多，力量雄厚，徒子徒孙们众多不说，还有警方、水师营、缉私营为他们开路，要想和他们硬磕火并，简直就是以卵击石，提着自己的脑袋去拼命。这个方案显然行不通。
第二个方案：讲和。让他们看在江湖道义和兄弟情谊的份上，分自己一杯羹，让兄弟们也有口饭吃。可谁会嫌钱烫手？到手的肥鸭子拱手撕别人一半，鬼才那么大方，这是与虎谋皮，也不可行。
只剩下第三个方案，也是唯一一个可实施的方案了。还走老路子，百密尚有一疏，大八股戒备再森严，那么长的路途，肯定也会有漏洞，乘其不意、攻其不备，半路上釜底抽薪，干上几票总是可以的。
当杜月笙把自己的想法向黄金荣夫妇汇报时，他们也没有更好的办法，只能让他去试一试。
杜月笙知道，今非昔比，抢土的难度比以前要大得多，所以一定要有一个过硬的班底，个个都得是厉害角色才行。好在杜月笙原先在十六铺有一批小兄弟，其中不乏好勇斗狠的角色，正想发财想得眼发红。另外，他在青帮、赌场也结识了很多的江湖人士。经过层层筛选，反复考量，杜月笙终于组成了一支非常强干的抢土小分队。
第一位是金廷荪，浙江宁波人，鞋匠出身，人称“金阿三”。他所拜老头子是被称为“长江一虎”的“大”字辈流氓王德霖，因属“关山门”徒弟（即最后一个徒弟，也叫龙尾，俗称小老大），很受同党的尊敬。在同党中，均称三哥，比杜月笙更早进入黄公馆，杜月笙也尊称他为三哥。三哥具有黑道中的一切“优良”品质，果敢阴狠、诡计多端，聪明不在杜月笙之下，杜月笙在很多问题上都听他的主意，有“军师”之称。但是，之所以没能走杜月笙那么远，是因为有一点上他远远不如杜月笙，金廷荪十分贪钱，也很吝啬。后来，金廷荪也成了上海的所谓“闻人”，与杜月笙是儿女亲家。
第二位是顾嘉棠，小名泉根，幼时在上海北新泾莳花植木，因而有个“花园泉根”的绰号。擅拳术，方头大耳，个子不高，有霹雳火、猛张飞的火爆性格。善于敛财，后在静安寺一带置有很多房地产，门徒党羽也多散步在这一带，有“沪西半边天”之称。
第三位是高鑫宝，上海人，个子高、骨头硬，他从小跟着父亲在网球场上给外国人捡球，经年累月，训练出一口流利的英语和眼明手快、反应敏捷的本事。他后来做过西崽（餐馆侍役），还曾经给美国一家汽车行当过司机，是马里斯一带（今延安中路、成都南路）有名的“斧头党”。所拜老头子是王德霖，经常聚众打架，敲竹杠。流氓钱增福开了一个赌台，因不肯给高鑫宝开销，高鑫宝就将一个赌客的腿砍伤。杜月笙知道后，认为高鑫宝很有种，就将他联络入伙，成为他的重要骨干之一。高鑫宝对绑票尤其能干，有一次绑一个姓何的巨商，一次就得80万元。后来高鑫宝开设了丽都花园舞厅，因凶悍异常，有“丽都之狼”之称。
第四位叶绰山，广东潮州人，生长在上海，两臂上各刺有青色长龙一条，俗称“刺花党”。因在美国汽车行开过汽车，人称“花旗阿柄”。叶绰山不仅车技高超，还会用斧头，最绝的是他的枪法。叶绰山的枪法在杜月笙一生结交的朋友里应为第一，在一个小房间里，无论何时由别人抛一枚铜板飞向天花板去，他都可以一弹击中。
第五位，芮庆荣，也叫小阿荣，腰阔膀粗，富于膂力，他先世世居上海曹家渡，以打铁为营生，绰号“火老鸭”。火老鸭在上海人看来是一种不祥之物，意思是他到哪里，祸就要闯到哪里。孙传芳统治上海时期，芮庆荣当过军阀李宝章大刀队的队长。
第六位，马祥生，我们前面提到过的杜月笙同参弟兄，皮箱作坊的小学徒出身，因偷东西被赶出，流落在十六铺。经常在轮埠上睡铁板过夜，遇有洋船靠岸，才得以在船上大厨房临时干些杂活，自学成才，会几句法语，杜月笙常派他与一般法国巡捕、包探打交道，在捕房面前比较吃得开。
第七位，谢葆生，苏州人，在跑马厅当过马夫，干过马车，故有“马夫葆生”之称，他本是沈杏山的人，被杜月笙收买后，两人结拜为兄弟，为杜月笙摆平沈杏山立下了大功。后来买了很多房地产，是敌伪时的大汉奸。
杜月笙挑选的强将基本都粉墨亮相了。不得不佩服杜月笙的眼光，这几个人全都不是吃素的，各个身怀长技，各有专长，老上海人称他们为“小八股党”。
“大八股党”是很不把黄金荣放在眼里的，因为他们依仗的是公共租界，相形之下，黄金荣所依仗的法租界就显得面积比较小，而地少的同时，人口也就少，这样，黄金荣的影响力自然也就会受到很大的限制。另外，当时的鸦片商和烟土行多半都开设在公共租界，而法租界很少有烟土栈，因此他们认为就算有些法租界的朋友来抢几麻袋烟土，发一笔小财，和他们成千论百、大来大往的比起来，无异于是癣疥小疾，微不足道。可是，万万没想到，在黄门当中突然就蹦出来一个此前闻所未闻的杜月笙，而他们很快就栽到了杜月笙的手里。
得到批准后，杜月笙先召集他们开了一个战前动员会，发表了一番慷慨激昂的演说，并先塞了大把钞票以资鼓励，结果，成员们个个都充满了斗志。当然，这并不是因为杜月笙的话有多么动人，对于他们来说，白花花的银子才是最诱人的，不用鼓舞士气，他们也满心斗志了。
杜月笙的不简单之处在于，他能够让这帮桀骜不驯、粗野蛮横的流氓密切配合，紧密团结在他周围，为抢土之事而奋不顾身、出生入死。
在“小八股”中，杜月笙已经有较高的声望，除了金廷荪外，其他的都是籍籍无名之辈，但是杜月笙对每个人都不拿架子，义气慷慨，待人真诚。所以大家都对他服服帖帖，言听计从，个个跃跃欲试，希望能一试身手。
当他们真正行动起来时才发现，在“大八股党”的保护下，抢土实在不是一件容易的事。跟前些年相比，现在的“大八股党”就变得更难对付了，因为他们接货运货的方式又有了很大的变化。当时那些烟土商早已大发其财，资金十分雄厚，因此会以每艘十万银圆的高价来包租远洋轮船，将烟土直接从波斯口岸运到上海，每船所载烟土都有上千吨之多。这些运土外轮抵达吴淞口外的公海之后，“大八股党”这边早已接到电报，将接货的舢板（一种小船）排成队，由便衣军警荷枪实弹沿途保护，前往接应。小船装货之后，依旧列队而行，经高昌庙、龙华而进入公共租界。沿途岸边，更是布满了守护着的便衣军警。
在这种情况下，再也没有“挠钩”、“套箱”那样方便的抢土机会了，但杜月笙自有办法，第一次下手，就收获颇丰。
对方实力强大，初看起来简直无从下手。但是由于运土途径水陆兼程，路程相当的长，即使有大量的人手，“大八股党”也总会有疏漏。所以杜月笙还是相信，一定会有机可乘。
对方实力强大，搞正面进攻是绝对不行的，那就打埋伏或者搞突袭。每次行动，杜月笙总是要观一观天象，这当然不是他有多么迷信，而是遇到月黑风高、狂风大作或者雨雪天气，“大八股党”常常会疏于防备。杜月笙先派人做好精密的调查，再尽量在最短的时间内做好谋划，合理分工，妥善布置后，找准时间，以最迅猛的动作抢土，然后以最快的速度逃回法租界。
这天夜里，黄浦江码头上一艘客轮刚刚到港，旅客纷纷下船上岸，而公共租界的水警与缉私队员则拦在出口处，逐个搜查违禁物品。
这时，有两个中年男子从岸边走上跳板，来到了客轮上。随即，一个手臂上搭了条白毛巾的茶房迎了上来，打拱作揖地问候着他们。待问清了姓名之后，那个茶房就带着他们来到了头等舱的门口，用手指在门上叩了三下，接着喊道：“洋行的两位大先生来啦！”
只听屋里一个中年男子的声音应道：“请进！”
原来，这两个人就是沈杏山手下的郭海珊和戴步祥，他们都是“大八股党”的成员。
两人进门后，不到一刻钟的时间，各提了一只大皮箱出来，后面还跟着一个穿长衫、戴金丝边眼镜的中年汉子。他们三个来到船尾，用一根很粗的绳子拴住大箱子往下放。再看下面，正有一只舢板在接应着。舢板上的四个人接住了大皮箱之后，就将它们放在了舢板内几捆稻草的下面。然后，一个人用竹篙对准轮船屁股一点，另一个架起支橹来，舢板就直往浦西方向摇去。看着舢板远去，船尾上的三个人才放心地走下跳板，摇摇摆摆地上岸去了。
舢板划到江心的时候，却意外地遇到了一只乌篷船横在那儿。舢板上的几人觉到情况可能不妙，但事到临头，是无法躲避的，他们只能尝试着从乌篷船的旁边擦过去。但是，正当舢板划到乌篷船一旁的时候，船里面忽地跳出六七个蒙面大汉，其中有两个用篙头钩住小舢板的舷帮，而其余几个则都亮出了手枪，上前狠狠地逼住了舢板上的四个人。
就这样，舢板中的两只大皮箱被抢了去，而小舢板上的几个人因为有人用手枪抵着，都不敢动弹，只能眼睁睁地看着人家抢走了这批货，又眼巴巴地看着这条乌篷船扬帆架橹，飞也似地向吴淞方向驶去。
这只乌篷船驶过外白渡桥以后，往东摇到公平路码头就靠岸了，而岸边早已等着一辆汽车，坐在驾驶室里的人正是杜月笙。
等两只皮箱搬上车之后，杜月笙很平静地问道：“今晚的事没露馅吧？”
“绝对没有，他们还没明白怎么回事，我们就已经无影无踪了。”回答的人是“小八股党”之一的顾嘉棠。
杜月笙听了，满意地点了点头，说道：“好，大家干得不错。”
接着，杜月笙又问道：“舢板上总共有几个人？”
顾嘉棠答道：“四个。谢葆生肯定在里面，还有一个好像是季云卿，另外两个我就不认得了。”
杜月笙听了一笑，说道：“嗯，谢葆生这事做得漂亮，明天你找人送根条子给他。”
说到这里，杜月笙就启动了汽车，载着两只大皮箱直奔同孚里黄公馆驶去。
那两只大皮箱里装的当然是烟土，而这次打劫事件正是杜月笙与谢葆生联合策划的。有谢葆生做内应，杜月笙对沈杏山一伙的行踪自然是掌握得十分准确，于是成功地劫持了这两大皮箱的上好烟土。这可以说是“小八股党”与“大八股党”之间的第一场交手，结果是“小八股党”完胜，当然，这在很大程度上是因为“大八股党”中出现了叛徒和内奸。
这次失手，令沈杏山暗暗吃惊，他实在是想不出上海滩有哪一个人敢跟他如此叫板，况且，就算那人有如此胆量，他们的行动都是严格保密的，对方怎么会对自己这边的情况掌握得如此确切呢？沈杏山派人四处察访了几天，却一无所获。在进行调查的同时，沈杏山在接货的时候也更加小心，为了做到更加保险，他把接货的地点改到了吴淞口，接货的方式也有所变化。但是，这些都没有用处，烟土再次被劫，对方就好像有一只眼睛在天上盯着一样，自己的一举一动无论如何都瞒不过人家。这下，沈杏山不禁起了疑心，难道自己的队伍中有了奸细？沈杏山马上又否定了这个想法，因为那些弟兄都是跟着自己出生入死地闯过来的，哪能轻易就被人收买，背叛自己呢？可是沈杏山又实在想不出别的原因，如果真的是自己的队伍中有了内奸，那麻烦可就大了，想到这里，沈杏山不禁打了个寒颤。
这一次得手使得杜月笙和“小八股党”感到异常振奋。杜月笙等本来以为这是一块非常难啃的骨头，但是一旦上手，他们惊喜地发现，事情并没有他们想象的那么困难。
此后，杜月笙带着“小八股党”抢夺烟土屡屡得手，这大大鼓舞了杜月笙从事烟土生意的信心，也使得他不再满足于这种零星的散抢，而是要进一步扩大行动的规模。于是，他向黄金荣和林桂生进言道：“依我的看法，当前的形势对我们非常有利，从事烟土这种一本万利的好买卖是正得其时，不过当然也有困难，我们要想在烟土这个行业独霸上海滩，就必须先得摆平‘大八股党’。”