十六铺的小学徒
14岁的少年，话说得再慷慨激昂，再是对未来满心热烈的期许，心里也是有很多的忐忑和恐惧的。
在乡里人的闲谈中，上海是个遍地黄金的世界，好多两手空空的人到了那里都一夜巨富，但他也听说好多人在那里活不下去。可是，不管怎样，他都下决心要好好拼一拼，他要出人头地，不再让人唾骂鄙视。
杜月笙默默地坐在船一角，直视着前方，满怀心事。
下了船，映入他眼帘的先是那面旧城墙，自明清以来，一直没做什么修补，衰败苍老。城墙外有一条护城壕，壕里是破旧窄仄的小平房，壕外是租界，也正在修建中，并没有多少高楼大厦。第一眼看到的上海多少令杜月笙有点失望。
杜月笙要去的水果店在十六铺，举世闻名的十六铺。
今天，杜月笙时代的十六铺已经不复存在，一个堪与旧金山、悉尼等著名城市标志相媲美的新十六铺标志已经诞生，在上海世博会期间，当年破旧的十六铺华丽“转身”，成为集旅游、休闲、商业于一体的城市时尚的新地标。
但是关于十六铺的记忆永远不会磨灭。十六铺是上海的水上门户，清咸丰、同治年间，为了抵御太平军，地方官员搞起了团练组织——将上海县城厢内外的商号建立了一种联保联防的“铺”，一共建了16个，这也就是十六铺名称的由来。
由于位于上海的水陆交通要冲，十六铺逐渐发展成远东最大的码头，它见证了上海从一个小渔村走向繁华大都市的历程，也目睹了少年杜月笙所有的酸辛与无奈、罪恶与欢欣。
杜月笙刚到上海时，十六铺是上海最繁华的地带。江上，太古、怡和、招商、宁绍等中外大轮船公司的船舶往来不断，樯桅如林、船灯如星。江边是人声鼎沸、阵阵喧嚣的各大码头。陆上车马相接、货值如山，各种各样的店铺鳞次栉比。
然而，在一派繁华的背后，隐藏着更多的是阴暗和罪恶。
鸦片战争后，由于外商的入侵，大批的农民和手工业者破产，他们被迫背井离乡，寻找生路。在选择出路时，迅速发展的上海，被人们描述成层楼林立、城开不夜、远离战争的黄金世界，成千上万的移民涌进这里。
大量的人想找个工作，也意味着大量的人会找不到工作。上海成为全国无业人口最多的地方，在贫苦和饥饿的折磨下，好多人只得从事乞讨、偷窃、抢劫、贩毒、卖淫等活动。
这些在阴暗角落中存活的人群很快发现十六铺是他们活动的极佳场所，十六铺不仅繁华，更重要的是它处于华界和法界的交界处。
华界和法界俨然是两个世界，各有各的规则，各有各的衙门，各有各的法律，互不干涉。在华界偷了东西，只要跑到法界，就可平安无事。这种真空无人地带，就像著名的金三角一样，成为犯罪分子的风水宝地，十六铺成为流氓、乞丐、地痞等社会沉渣麇集的地方，小街巷里也满是小赌场、小烟馆、公开和秘密的妓院，以及嫖妓和抽烟一体的烟火间。
初来乍到的杜月笙除了惊异满目的热闹繁华外，自然不会留意到这些，更不会想到有一天自己会深陷其间。
杜月笙在琳琅满目的店铺中打听了好半天，才找到他要去的鸿源生水果行。他有些胆怯地向老板递上策函。正在忙碌的老板漫不经心收起策函，打量一眼杜月笙，小伙子虽然瘦弱，但是看起来还是有股机灵劲儿。
“好，你先做个学徒吧。学徒的规矩呢，想来你也知道，你在我这学生意，我管你吃住，看你平时表现，月底发一块或两块的零用钱。”杜月笙忙不迭地点点头，什么都没做过，能有个管吃住的地方，月底还有钱，他已经满足了。
鸿源生做的是中盘批发，生意很不错，老板从大盘水果行批来各色水果，再转卖给小一点的水果店、水果摊和挑卖水果的小贩，有时候，为了挣更多的钱，他们也派人直接到轮船上去批卖或者推销。
杜月笙是乡下人，年纪又小，对生意也还什么都不懂，刚一开始难免受人小看欺负，生意上的事也一点沾不上边，只是被人指使来指使去，别人不愿意干的都推给他。只有一个叫王国生的对他还算友好，时常和他聊几句，点拨点拨。
一个孩子在全然陌生、孤立无援的环境中，哪怕是一个小小的指引，一点微不足道的善意，都会把他给打动。杜月笙对这个宽厚的大哥非常感激，总是尽力帮他多做点活，作为回报。
至于冷漠、小看，对杜月笙来说都算不得什么，在高桥时他就已经习惯了，这反而时时提醒他莫忘自己出人头地的宏愿。
杜月笙处处小心，察言观色，尽力讨好取悦每一个人。干起活来更是不叫苦不叫累，任劳任怨，帮老板娘带孩子，做饭洗涮，甚至倒夜壶、刷马桶的活儿也都是他的。杜月笙常常是天不亮就起床，半夜三更等别人都睡了，才能摊开地铺休息。
没有人可以诉苦，他也没觉得多苦。比起每晚饥肠辘辘得睡不着，绞尽脑汁琢磨着明天去哪里弄吃的的日子，他觉得这已经很好了。只是，那个风光发达的梦想是那么模糊那么遥远。
看着杜月笙能吃苦耐劳，为人又乖巧，老板开始派杜月笙做些跑街的工作。其实，也不过是些到大水果行或者码头提提货、到小摊店送送货的粗活。杜月笙由此一点点见识了真正的十六铺。
十六铺是何等藏污纳垢之地，各路渣滓软骗硬抢、揩油调包、敲诈勒索。小少年跑街，被人偷、被人抢、被人敲诈、被人揩油调包的事难免发生，回去后自然会被老板斥骂责打，杜月笙只能忍气吞声。
杜月笙觉得当这个挨骂受气的小学徒实在是憋屈，何时才是出头之日呢？