【中庸政道】荒淫无度的昌邑王
刘贺本为昌邑王刘髆之子，在刘髆死后继承王位，是汉武帝的孙子。可以说，他是个典型的不学无术的纨绔子弟，为人行事荒唐怪异，且又不识体统，甚至在为汉武帝服丧期间，他还带着随从四处游猎，整日玩乐。对此，其幕僚王吉曾多次劝谏他，但都被当做了耳旁风，即便是在当时接受了，随后依然我行我素。
至于他能登基为帝，其实是很有戏剧性的。元平元年（公元前74年），年仅21岁的汉昭帝因病去世，且没有留下一个儿子。正所谓国不可一日无君，大将军霍光在与群臣经过一番激烈的争辩之后，最终决定由昌邑王刘贺来继任皇位。随后又以上官皇后的名义下了诏书，派人到山东昌邑王的封地迎接昌邑王刘贺到长安即位。
但是，昌邑王刘贺平时狂妄放纵惯了，行为方面毫无节制，无论是汉武帝去世，还是汉昭帝驾崩，他都依旧如故，放纵如常，根本就听不进别人的规劝。在皇后的诏书到达昌邑之前，他曾看到一只白色的大狗，头上戴着一顶跳舞之人常戴的“方天冠”，而脖颈以下则与人长得很像，后面还没有尾巴。
为此，刘贺向身边的郎中令龚遂询问是何征兆，龚遂则趁机说道：“大王，这是上天在暗示您所亲信的那些人都是戴着人帽的狗啊，您若是能够远离那些人，就能继续生存下去，否则必会灭亡啊！”此后，又出现过几次类似的妖异之兆，而龚遂又都以同样的解释想让刘贺反省，但刘贺却始终不知改悔。
当皇后征召刘贺继承皇位的诏书送达昌邑之时，正值子夜。按说，一般人在碰到这种事情后，肯定会迫不及待地动身前往长安。但是，刘贺却一直拖到第二天中午才启程，并在三个时辰内狂奔了130多公里，一路上不知道累死了多少马。从中就能看出其行事有多么的荒唐。
除此之外，刘贺在去长安的路上还干了不少的荒唐事。如当他的车驾行至济阳（今河南兰考东北）时，刘贺派人四处寻找叫声洪亮长久的长鸣鸡，作为自己沿途解闷的玩意儿；在经过弘农（今河南灵宝北）时，他又派奴仆从民间找来一批美女藏到车上，供自己享乐。
在刘贺抵达霸上，看到郊外迎接自己的大鸿胪，并侍奉自己换乘了皇帝专乘的小车时，刘贺竟高兴得手舞足蹈。不过，为了能够顺利地“过关”，当车驾即将到达长安东门时，他不得不收敛了一下自己的行为，并牢牢记住了龚遂对他的嘱托：在车驾到达未央宫时，应当下车步行，且面向西方，伏地痛哭，极尽哀痛之情以后，才能起身前行。霍光等人看到此景后，都觉得自己没有选错人。
随后，上官皇后便下诏书立他为太子，没过多久就以皇太子的身份登基为帝，尊上官皇后为皇太后。
刘贺在登基之后，就更加肆无忌惮了。每天从早到晚，他也不理朝政，反而变得更加荒淫无道。在即位之初，他便下达了一系列荒唐的命令：先是把以前在昌邑的旧吏全都召到了长安，让他们陪自己吃喝玩乐，甚至还破格提拔他们，委以重任；接着又强令远在新疆的高昌地区，为自己进献黄金和美女；然后又派人将乐府的乐器和舞女们调到宫中，供自己享乐。一时间，整个皇宫被刘贺搅得乌烟瘴气。
一天，刘贺在睡觉的时候，梦到在皇宫西门的台阶上，有一堆重五六石的绿头苍蝇的粪便，上面还盖着许多大片的屋瓦。在梦醒后，他赶紧问龚遂这是何征兆，龚遂说道：“陛下，在《诗经》中有句诗是这样说的‘绿蝇往来落篱笆，谦谦君子不信谗’。此梦境意指陛下身边多为奸佞之人，他们就像陛下梦中所见到的绿头苍蝇的粪便一样。因此，陛下应当信任先帝留下的众位贤臣，不能信任并重用那些从昌邑带来的谗佞阿谀之人。否则，必会为您招致不祥之祸。希望陛下能反祸为福，将从昌邑带来的那批奸佞之徒全都逐出朝廷。”刘贺听后则不以为意，仍旧我行我素。
刘贺的这些荒唐行径终于引起了霍光的不满，并让霍光产生了“更选贤而立之”的想法。随后，霍光便联合群臣，在得到皇太后的准许后，乘着刘贺在宫中玩乐的时候，一举控制住了他从昌邑带来的那批亲信。然后，又在未央宫召开“公审大会”，将其劣迹一一列举了出来，之后把他给废掉了，转而改立汉武帝的曾孙刘病已为帝。至于刘贺从昌邑带到长安的200余亲信，除了王吉、龚遂等少数人外，皆被处死。
任何事物的发展与变化都是有其前因后果的。昌邑王刘贺的所作所为就是因，而在其登基为帝后仅仅27天又被废掉就是果。这是心不诚所致，假如他肯接纳龚遂等人的建议，约束自己的荒诞行为，又怎会落得如此下场？