【中庸商道】传奇企业家艾柯卡
人们常说：“榜样的力量是无穷的。”身为企业的领导者，只有先给自己的下属树立起一个光辉的榜样，才能令企业上下形成一种积极向上、团结协作的良好风气，进而创造出好的业绩。如美国汽车巨子李·艾柯卡，就是一个散发着榜样魅力的传奇性人物。
他从一个一文不名的推销员，做到福特汽车公司的总裁，之后被福特公司解雇；没过多久，他又东山再起，摇身一变，成了克莱斯勒汽车公司的总裁，并将这家濒临倒闭的汽车公司成功地带出了泥潭，使其一跃成为全美第三大汽车公司，而他那锲而不舍的奋斗精神也使人们为之倾倒。
可以说，他的经历就是一部传奇。在美国商界，几乎每个月都有成百上千个团体或单位邀请他去做演讲。无论他出现在美国的哪个城市，都会有许多人围着他，想要他签名留念，好像他并不是一个企业家，而是一个大明星一般。事实上，他确实称得上是个明星，而且还是一颗光彩照人的企业明星。
艾柯卡出生于美国宾夕法尼亚州，因自幼受父亲的影响，艾柯卡从小便养成了乐观、坚韧的个性，这也是其在多年以后仍能从逆境中奋起、重振雄风的主要原因。而他的一生之所以只对汽车行业感兴趣，也深受其父亲的影响。
据艾柯卡所言，在他小的时候，他的父亲就有一辆福特汽车，闲暇的时候，他的父亲都会待在院子里摆弄汽车，试图改进车子的性能。在耳濡目染之下，艾柯卡也对汽车产生了浓厚的兴趣。1946年，21岁的艾柯卡来到底特律，成为了福特公司的一名见习工程师，从而开始了汽车业中的传奇生涯。不过，在实习期结束的时候，艾柯卡却要求公司将自己从相对较为轻松的工程部调往销售部门工作。经过一番努力之后，艾柯卡终于如愿以偿，并成功回到宾夕法尼亚州成了一名推销员。后因成绩出色，很快就被提升为宾夕法尼亚州威尔克斯巴勒的地区经理。
在之后几年里，艾柯卡的销售业绩一直名列公司前茅。因此，他的升迁也很快，先是被公司晋升为华盛顿特区经理。几个月后，32岁的艾柯卡又被调到福特公司总部任销售部的经理。而且，在来到总部之后，艾柯卡非凡的管理才能也开始显露出来，并深得上司的赏识。
4年后，年仅36岁的艾柯卡便因出色的业绩和领导能力而被提升为福特公司副总裁和福特分部的总经理等职务。到了1970年，艾柯卡又被提升为福特汽车公司的总裁，地位仅次于福特老板，一跃成为了美国汽车业界中举足轻重的人物。但好景不长，在福特工作了近32年的艾柯卡最后却因“功高盖主”而被嫉妒和猜忌缠身的大老板亨利·福特给无情地开除了。不仅如此，一些与艾柯卡关系要好的职员也与其一同被开除了。
当时，有很多人都觉得艾柯卡可能会因此一蹶不振，但事实上，艾柯卡不但没有倒下去，而且还重新站到了世人的面前，并接受了克莱斯勒汽车公司的邀请，出任该公司的总裁，造就了又一个辉煌。
艾柯卡在接受克莱斯勒公司的邀请时，他知道迎接自己的将是一场巨大的挑战。不过，这也正合艾科卡的胃口。当他上任以后，他才发现，克莱斯勒公司的实际情况要比自己预想的还要糟糕。如公司制度混乱，公司部门冗杂，财务状况更是极为恶劣，且早已是入不敷出，当时的克莱斯勒公司已濒临破产的边缘。
如果是其他人接手这个烂摊子，很可能会选择放弃，但艾柯卡并没有气馁，且毫不犹豫地开始了新一轮的冲刺，对此他还曾笑称道：“这是克莱斯勒给我的最好的见面礼。”为了能让公司迅速步入正轨，经过一番深入的调查后，艾柯卡便开始对症下药。他先是对公司高层进行了清理，并撤掉了一大批身居高位但毫无建树的平庸之辈，先后辞退了35个副总经理中的33个，28名经理中的24个。接着，他又着手于精简机构，将一些只能重叠交叉的机构进行整合，使得克莱斯勒公司各部门逐渐由臃肿变得精干起来。紧接着他又展开了裁员减薪的计划，仅在一年的时间内，他就先后解雇了9万多名员工，而留用员工减薪更是高达12亿美元。其中，高层管理人员的减薪达10%以上。
在裁人减薪的过程中，为了表明自己愿与下属同甘共苦，艾柯卡以身作则，并在公开场合向全体员工表示，在公司赢利之前，他每年只拿一美元的年薪。而对于最低两级的员工，他却宣布一分不减地照发。公而忘私的艾柯卡，得到了公司全体员工的尊敬，大家都自觉地表示愿与公司共渡难关，克莱斯勒公司上下也因此而呈现出了前所未有的团结。
之后，艾柯卡又乘胜追击，大力改善库存管理，并综合改革了预算、采购、生产等方面的成本。不仅如此，他还广泛吸纳人才。如之前曾在艾柯卡手下工作的原福特公司副总裁、总工程师等多名高级人才，都因钦佩艾柯卡的为人而先后来投。
1983年，众志成城的克莱斯勒汽车公司实现赢利9亿多美元。到了第二年，艾柯卡更是带领克莱斯勒公司创造了有史以来的最高利润——24亿美元，这要比克莱斯勒公司之前60年的赢利总和还要多。同一年，艾柯卡还下令招回了之前被解雇的工人，并迅速抢占了原属福特公司的一些市场。1986年，克莱斯勒公司又在艾柯卡的领导下成功登顶全美500家公司之首，成为了美国的英雄式人物。作为美国一代传奇商业巨子，艾柯卡先是大起大落，后又以身作则，力挽狂澜，将一个即将破产的公司拯救了过来。他本人也因此而声名鹊起，受到众多人的崇拜与敬仰。