【中庸做人】周处悔改除三害
周处是江苏宜兴人。父亲周鲂是东吴的鄱阳太守，为人刚直多谋，曾经用计诈降魏国，为东吴击破曹魏大军立下赫赫战功。周鲂晚年得子，取名周处，夫妇对这个孩子非常宠爱，这养成了周处骄纵蛮横的性格。周处很小的时候，父亲就去世了，从此缺乏家庭管教，更加胡作非为。
周处长大成人后，臂力过人，喜好骑马打猎，是当地有名的勇士，非常强壮。可惜的是，他性情暴躁，整天打架闹事，动不动就和人争斗，做事情都由着自己的性子干，既不讲理也不计较后果。他在村子里为所欲为，从不把别人放在眼里，街坊乡里的人都很怕他，见他就躲，生怕惹到这个煞星。周处得意扬扬，横行乡里，浑不知自己成了当地的恶霸，臭名远播。
那个时候，宜兴地区山林茂密，山中猛兽很多，常有猛虎下山伤害人和牲畜。附近的河里又出现了一条蛟龙（实为鳄鱼），不时出没袭击过往的船只和岸上的行人。当地的百姓不时受到袭扰，没有办法过日子，就怨恨地把南山猛虎、蛟龙和周处合称为“三害”。这“三害”中，又以周处的危害最大。当地的百姓祈求神灵，希望能够早日除掉“三害”，保地方平安。
周处是当地人，对于猛虎和蛟龙的危害，也有所耳闻。一天，周处看见村里父老围在一起愁眉不展，一边叹气一边议论着什么，就走过去问道：“现在天下太平，又丰收了，你们怎么愁眉苦脸的呢？”
一个胆子较大的老人说道：“有南山的猛虎、河里的蛟龙为害，哪有快乐的日子呢？如果你是真正的英雄、真正的勇士，就应为民除害。”
周处向来争强好胜，当下拍着胸脯说：“猛虎、蛟龙算什么，你们等着，让我去除掉它们。”于是，周处就带着行李，背着弓箭，带着钢刀上了山。密林很深，周处转了半天也没有看见猛虎。就在他坐在一块青石上休息的时，忽听见一阵虎啸，一只猛虎向他扑了过来，周处急忙挥起钢刀砍去，却没有命中要害。
老虎兽性大发，更加猖狂，将周处逼得步步后退。周处躲在大树的后面，用大树作为掩护，弯弓射箭，一箭正中老虎的心窝。老虎翻身倒地，周处看准机会，跳了出来，骑在猛虎背上，拿起钢刀猛砍了几十下，终于把老虎杀死了。
除掉猛虎之后，周处恢复了体力，又去杀河里的蛟龙。那蛟龙异常凶猛，周处和它在水中搏斗起来，一直搏斗了三天三夜。蛟龙一会儿浮出水面，一会儿沉到水底，顺水往下游了几十里，周处紧追不舍，终于将蛟龙杀死。周处浑身是伤，疲惫至极，在草丛里躺了几天，修养身子。
乡民们见周处一去不回，以为他与蛟龙同归于尽了，大家就互相道贺，一个个拍手称快：“好了，‘三害’全灭了，这下我们可以过好日子了。”有些人还放起鞭炮。
几天后，周处拖着疲惫的身子，回到村里，看见乡民们正在庆祝，听见乡民关于“三害”的谈话，非常纳闷：“老虎、蛟龙只是两害，怎么会有三害呢？”就连忙揪住一位老翁，询问此事。
老翁鼓起勇气，说：“你横行霸道，欺压乡邻，是地方上最大的一‘害’！”
老翁的话就好像一记闷雷劈在了周处的心坎里，直到此刻他才醒悟到，原来自己是那么遭百姓痛恨，原来自己才是最大的祸害。他感到惭愧，决定痛改前非，除掉最后的“大害”。
周处痛下决心，离开家乡到吴郡（今江苏吴县）找老师学习。那时候吴郡有两个很有名望的人，一个叫陆机，一个叫陆云。周处去拜访他们，陆机出门去了，只有陆云在家。周处见到陆云，就把自己的遭遇和决心改过的想法向陆云诉说了一番，他说：“我后悔自己觉悟得太晚，把宝贵的时间白白浪费掉。现在想要改过自新，干一番事业，可年龄已大，只怕太晚了。”
陆云勉励他说：“孔子说‘三十而立’，你还不到三十岁，正是立功的年龄。孔子又说‘朝闻道夕死，可矣’意思是说，如果能在早上听到道理，即使在晚上死去，也不算虚度此生。你现在已明白以往的不是，认识到要改过，那还忧虑什么呢？一个人只怕不能立志，你能承认自己的过错，立下决心改过自新，又何须担心将来别人怎么看你？又何须担心前途？只要你勇敢地面对自己的不是，然后逐一改过，发愤读书，使自己明白道理，将来一定能成为一个好男儿！”
周处听了这些话，大受启发。从那以后，周处就在吴郡住了下来，一面跟陆机、陆云学习，刻苦读书；一面注意自己的品德修养。经过一段时间的学习，周处变成了一个识大体、懂事理、讲道理的正人君子。他的勤奋好学、美德善行受到众人一致的拥护和称赞。后来，周处从军打仗，英勇作战，立下战功，受到了褒奖和提拔。
东吴被晋朝灭掉以后，周处就成为晋朝的大臣。周处做过太守、内史，后来更官至御史中丞。周处为官清廉，耿介忠直，不避权贵，惩治了不少的贪官污吏，赢得了广大百姓的尊敬和爱戴。
中庸的智慧并不是朝夕之间就可以学到的，必须经过点滴的积累。“得一善言则拳拳而服膺”，就是说在学习的过程中，突然有所领悟，就要牢记于心，修养自身，指导自己的行为。周处早年横行乡里，为非作歹，在经过除“三害”一事后，认识到自己的错误，决定改过自新，真诚做人，陆云的指点迷津更让周处茅塞顿开，从此改头换面、坚守正道，成为后世楷模。