【中庸做人】祢衡之死
在中国的历史上，历朝历代的贤人志士可谓层出不穷。这些贤人志士往往非常注重气节，从不愿意与他们眼中的“小人”同流合污，以此显示自己的清高与孤傲。然而，有很多人虽然才华绝世，但由于做人不懂得奉行中庸之道，过于恃才傲物，结果聪明反被聪明误，落得个人首异处的下场。
汉献帝建安五年，曹操招安张绣之后，听纳贾诩的建议，打算派一名使者到荆州劝说刘表投降。荀攸建议曹操可派遣孔融去。孔融为孔子后人，一代名儒，才思敏捷。曹操点头答应，便召来孔融。孔融却推荐了他的好朋友祢衡，并称祢衡的才学超过他十倍。
曹操于是将祢衡召来许昌。祢衡平素颇为自负，见了曹操等手下文武官员也没有任何恭敬之举，而是仰头向天，悠然叹了一口气：“天地虽然这样的宽阔，可是眼前却连一个像样的人也没有。”
曹操不悦，傲然说：“我手下有文臣武将数十人，都是当代英雄，怎么能说没有人才呢？”
祢衡说：“那就说给我听吧！”
曹操得意地说：“荀攸、郭嘉、程昱，才高八斗，见识高远，就算是前朝的萧何、陈平也比不上他们。张辽、许褚、李典、乐进，皆是当世猛将，势不可挡。吕虔、于禁、徐晃、曹子孝等人皆是天下的奇才，世间的福将。怎么能说没有人才呢？”
祢衡笑说：“丞相这话就错了。这些人我都认识，荀攸可以让他看坟守墓，程昱可让他关门闭户，郭嘉倒还可以念上几句词赋，张辽在战场上只能击鼓鸣金，许褚可以让他放马牧牛，乐进、李典勉强可以当个传令兵，吕虔只能做个磨刀铸剑的铁匠，于禁可以让他做个筑墙的工匠，徐晃不过是屠猪杀狗之辈，曹子孝可以称为要钱太守。其他的人都不过是酒囊饭袋而已。”
祢衡的这顿讽刺，激怒了曹操，他怒喝道：“你又有什么能耐？”
祢衡说：“我上知天文下知地理，无所不通；三教九流，无所不晓；上可以辅佐天子，使他们成为尧、舜那样的贤君；下可以修德正身，成为德行可以媲美孔子、颜渊的人。怎么能和这些凡夫俗子相提并论呢？”
这话狂傲之极，张辽在一旁听见祢衡如此侮辱大家，大怒，抽出宝剑就要斩杀祢衡。曹操止住了他，说：“我正缺少一个敲鼓的官吏。白天晚上朝贺饮宴都要人敲鼓，就让祢衡担任此职吧。”
曹操这么做，其实是为了羞辱祢衡。祢衡也不以为意，领命而去。
张辽问曹操：“祢衡这个人说话放肆无礼，为什么不让我杀了他？”
曹操回答说：“此人素有虚名，远近皆知，我要是今天杀了他，天下人必然说我不能容人。他不是觉得自己很有能耐吗，那我就让他做名鼓吏来羞辱他。”敲鼓吏是最卑微、低下的官职。
第二天，曹操大宴宾客，命令鼓吏击鼓。原先的鼓吏再三提醒祢衡，要穿着新衣服去击鼓助兴，但祢衡依旧穿着旧衣服进入大厅。祢衡精擅音律，击打了一首《渔阳三挝》，音节响亮，格调悠远，在座的人听了这曲子莫不感慨万分，很多人受到曲子感染，竟然流下泪来。
曹操的侍从喝问：“你怎么不换衣服？”谁知，祢衡竟然当着众人的面脱下衣服，裸体而立，赤身尽露，在做宾客惊得一起掩住面孔。祢衡慢条斯理又脱掉裤子。曹操怒喝：“庙堂之上，怎么这般无礼？”
祢衡说：“欺君罔上那才叫无礼。我不过是暴露一下父母给我的形体，以显示清白而已。”曹操说：“你说你清白，那谁污浊呢？”
祢衡直指曹操，说：“你不识贤愚，是眼浊；不读诗书，是口浊；不纳忠言，是耳浊；不能容纳诸侯，是胸襟浊；常怀篡逆之意，心浊。我是天下的名士，你却让我做名小小的鼓吏羞辱我，这就好像阳货轻贱孔子。你想成就霸王之业，却这么轻贱人才？”
祢衡这番话令曹操非常难堪。朝堂上众位宾客都非常吃惊。当时，孔融也在，生怕曹操一怒之下杀掉祢衡，便说：“祢衡有罪，他的话不足以让英明的王公计较。”
曹操知道孔融是在为祢衡说话，但他也不想在这宾客满座的朝堂杀掉祢衡，让自己担上杀贤人的罪名，于是就装出大量的样子指着祢衡说：“令你去荆州做说客，如果刘表来降，封你做公卿。”
祢衡明白刘表定然不会归附曹操，派去的人定然凶多吉少，曹操这么做不过是借刀杀人之计而已，所以死活不愿意去。曹操命人备上快马，让自己的侍从挟持着祢衡去，还通知文武官员在东门外摆酒设宴，为祢衡送行。荀彧告诉大家：“如果祢衡来，诸位都不要起身。”
不久，祢衡来见，众人都正襟危坐，没有人起来迎接。祢衡突然放声大哭。荀彧不解地问道：“你为什么哭呢？”
祢衡说：“走在死柩之中，怎么能不哭？”
众人皆说：“我们是死尸，你就是无头的狂鬼。”
祢衡说：“我是汉朝的臣子，又不是曹操的党羽，怎么没有脑袋？”
众人大怒，抽出佩剑要杀祢衡。荀彧急忙制止，说：“他不过是鼠雀之辈，用不着沾污我们的剑。”
祢衡回答说：“我是鼠雀，可还有人性；而你们只能叫做寄生虫。”
众人恨恨而散。
祢衡到了荆州后，仍然恃才傲物，表面上颂扬刘表的功德，实则将刘表损得一文不值。刘表大怒，让他去见黄祖。有人问刘表：“祢衡戏谑主公，为何不杀了他？”刘表说：“祢衡多次羞辱曹操，曹操不杀他，是因为害怕因此失去名望，所以叫他当说使到我这里来，要借我的手杀他，使我蒙受害贤的恶名。我如今让他去见黄祖，让曹操知道我刘表有见识。”众人皆说好。
江夏太守黄祖为人残暴。祢衡到了江夏，仍然不改本色，在宴席上嘲讽黄祖，说他好像是庙里供奉的菩萨，可惜并不灵验。黄祖大怒，命人斩杀祢衡，就这样，祢衡被刘表以借刀杀人之计除去。
毫无疑问，祢衡是东汉末年相当有才华的一名儒生。他怒骂嘲讽曹操，在当时也有一定的正义性，然而他恃才傲物，轻慢他人，所以得罪了很多人。得罪了荀彧、郭嘉这样的名士也还罢了，但得罪了当权派如曹操、刘表、黄祖，就难免会给自己招致祸端了。人有才智应该用于正途，如果过于卖弄，只会挖苦、嘲讽别人，非但不能帮助别人成就事业，反而还可能落得个身首异处的下场。所以，我们在为人处世的过程中，要有自知之明，不可自作聪明，目中无人。