【中庸做人】东郭先生的启示
孔子认为，中庸难以在世间施行很重要的一个原因是：智者过，而愚者无不及。这话很有道理。愚笨的人做事情没有法度，行动莽撞不计后果，不懂得恪守中庸的处世标准，而聪明的人往往过于相信自己的能力，精于谋划、算计，往往对于中庸不屑一顾，但结果却是聪明反被聪明误。明代马中锡在他的《中山狼传》记述了东郭先生和狼的故事，对后世很有启发。
晋国大夫赵简子率领众随从到中山去打猎，途中遇见一只像人一样直立的狼狂叫着挡住了去路。赵简子立即拉弓搭箭，羽箭如流星射中了狼的前腿。狼号叫着逃跑，赵简子驱赶着马车穷追不舍。
这时候，东郭先生正赶着驮有书简的毛驴经过。原来，他打算到中山国求官，走到这里迷了路。正当他辨认道路的时候，一只狼突然蹿了出来。那狼哀怜地对他说：“现在我遇难了，请赶快把我藏进您的那个口袋吧！如果我能够活命，今后一定会报答您。”
东郭先生看见赵简子的人马越来越近，惶恐地说：“我隐藏世卿追杀的狼，岂不是要触怒权贵？然而墨家宗旨以兼爱为本，我又怎么能见死不救，那么你就往口袋里躲吧！”说着他便拿出书简，腾空口袋，让狼藏在袋子里。狼见追兵逼近，忙蜷曲起身躯，把头低弯到尾巴上，恳求东郭先生先绑好自己的四只脚再装。东郭先生扎紧袋口，将其放在驴背上，退避到路旁，等待赵简子的人马过去。不一会儿，赵简子到来，向东郭先生询问狼的方向。东郭先生自是说没看见。赵简子大怒，挥剑斩断了车辕，警告说：“谁敢隐瞒狼的方向，下场就跟这车辕一样！”东郭先生匍匐在地上说：“人常说岔道多了连羊也会走失。而这中山的岔道把我都搞迷了路，更何况一只狼呢？虽说我是个蠢人，但还知道狼凶残狠毒。您能除掉它，我本就应当效劳，又怎么会隐藏狼的行踪呢？”赵简子听了，无言以对，调转车头就走了。
赵简子带领人马离开后，狼在口袋里说：“多谢先生救了我。请放我出来，受我一拜吧！”东郭先生放出了狼，解去狼脚爪的束缚。
狼一获得自由，便改口说：“刚才亏您救了我，使我大难不死。现在我饿得要死，先生以仁爱为本，为什么不把身体送给我吃呢？”说着它就向东郭先生扑去。东郭先生慌忙躲闪，围着毛驴兜圈子与狼周旋起来。东郭先生急中生智，对狼说：“按照民间的规矩，有了疑问必定询问三位老先生。现在我们也去询问三个老人。如果他们都说你应该吃我，我就让你吃。”
狼高兴地答应了，与他一起向前走去。可是路上没人。狼很饿，就逼迫东郭先生去问杏树。
老杏树说：“老农种我，只花费了一颗杏核。二十年来，老农一家人吃我的果实、卖我的果实。虽然我功劳很大，可是我年纪大了，他们就要砍倒我，卖到木匠铺换钱。你对狼有什么功德，它为什么不能吃你？”狼听了便龇牙咧嘴地向东郭先生扑去。东郭先生责备狼不守盟约。
恰在这时，又看见了一头耕牛。狼又逼着东郭先生去问耕牛。那牛说：“当初我被老农用一把刀换回。他用我犁田耕地，养活了全家人。现在我老了，他们却想着杀我，用我的皮做皮革，吃我的肉。你对狼恩德不重，它为什么不能吃你呢？”狼听了这话又嚣张起来。
这时，来了一位扛着锄头的白头发老人。东郭先生急忙请老人主持公道。老人听了事情的经过，责备狼忘恩负义。狼狡辩说，东郭先生用绳索绑住他的手脚，用诗书压住它，明显是想闷死他。老人说：“眼见为实，耳听为虚。你让东郭先生再把你往口袋里装一次，如果真像你所说，他确实有谋害你的意思，你就有了吃他的充分理由。”狼听了这话，就让东郭先生重新缚住自己的手脚，装进了袋子里。这时，老人立即与东郭先生一起用锄头将它打死了。
东郭先生未免迂腐得可笑，墨家虽然是以兼爱为宗旨，但对于狼一样凶恶的敌人，实在不该有丝毫的怜悯。东郭先生看似聪明的举动，却给自己留下后患，不能不令人深思。这样的人，做事情不懂中庸之道，强出头，认为自己能力比别人强，自作聪明，然而看似聪明的举动，常常使得自己陷入囹圄，进退维谷。
人生在世，最忌讳的就是小聪明，但很多人偏偏要自作聪明。殊不知一个时时处处事事显露精明的人，往往很难取得别人的信任、同情，也很难取得真正的成功。只有那些懂得进退、做事情懂得变通，却又不超出原则的人，才能取得最终的成功。