【中庸政道】汉哀帝偏宠董贤
在中国几千年封建历史上，出现过很多荒唐的、令人啼笑皆非的皇帝，汉哀帝刘欣即是其中的一位。这个皇帝没有什么治国之才，是中国历史上有名的昏君。他有后宫三千佳丽，却偏宠董贤。为了董贤，他做出了很多的荒唐事。
董贤是西汉御史董恭之子，是有名的美男子。据说其男生女相，容貌俊秀，比之女人更加妩媚动人。董贤初任太子舍人，就是太子宫中的一个小随从。某次，汉哀帝无意中见到董贤，惊为天人，拜他为黄门郎。黄门郎是侍从皇帝、传达诏命的官员，当上这个官就等于是皇帝的心腹。自此以后，汉哀帝对董贤的宠爱日甚一日。
汉哀帝很快就将董贤从黄门郎提拔为驸马都尉侍中，令其常伴左右，形影不离。为了方便与董贤亲近，汉哀帝纳了董贤的妹妹做昭仪，并让他与妻子一同入宫侍奉。汉哀帝与董贤同起同坐，同睡在龙榻上。有一次，汉哀帝起床，董贤尚未睡醒，衣袖被董贤压住。哀帝不愿打扰其清梦，乃拔下床头的佩刀，将衣袖割断。这就是历史上著名典故“断袖之癖”的由来。这个成语，为后世同性恋的代名词。
汉哀帝对董贤赏赐丰厚，动辄赐钱数万，董贤的家人也跟着飞黄腾达。董贤的父亲董恭不久升任光禄大夫，后来又升为少府，赐爵关内侯。董贤的妻子被任命为掌管修筑宗庙、园林的将作大匠，这是个肥得流油的美差。董贤的小舅子被任命为执金吾（执金吾是掌握禁兵保卫京城和宫城的官员）。甚至连董贤家的僮仆也跟着沾了光，常常得到汉哀帝的赏赐。
汉哀帝准备将董贤封侯，丞相王嘉反对，认为“往古以来，贵臣未尝有此，流闻四方，皆同怨之”，董贤应该“千人所指，无病而死”。这些话原本是为了汉王朝考虑，但在汉哀帝听来却是那么刺耳。就这样，忠心耿耿的丞相王嘉因言获罪，被投入大狱。王嘉在狱中绝食二十余日，呕血而死。
王嘉虽然死了，但这并没有改变哀帝将董贤封侯的心愿。然按照祖制，没有大功之人是无法封侯的。恰好在这时，有两名官员告发东平王刘云的夫人行为不法，交刑部治罪。刘云的夫人也已经认罪画押。哀帝了解这件事后，当即要求这两名官员将功劳都记在董贤的头上。这两名官员不敢违拗，只得服从。董贤因此被封为高安侯，这两个官员也同时被封侯。
董贤封侯拜爵，可谓尊崇至极，但是哀帝还不满意，想将董贤升任大司马卫将军。这个官职是朝廷的军政首脑，其地位在三公之上。这一年，董贤年方22岁，如此快的升迁，古往今来仅此一例。董贤当上大司马后，徇私枉法，提拔亲族，其亲信心腹也被安置到朝廷内的关键职位。汉哀帝对着董贤的这些徇私之举，则睁一只眼闭一只眼。
董贤身居大司马，权倾朝野，自己觉得知足了。可是，汉哀帝却仍然觉得自己对心上人做得不够，他甚至想把皇位传给董贤。
有一次，在酒宴上，汉哀帝对身边的大臣说：“我欲效法尧禅让舜（传位给董贤）如何？”中常侍王闳劝谏道：“天下是高皇帝打下的天下，不归陛下所私有。陛下继承祖宗的事业，应传给刘姓子孙。继承权至关重大，天子无戏言！”汉哀帝默然不语，禅位之事就此作罢。不过，他从此就冷落王闳，将之贬谪于外。
元寿二年（公元前1年），由于纵情声色过度，哀帝一命呜呼，董贤的好日子也跟着到了头。汉平帝元始元年（1年），外戚王莽以太后名义把董贤赶出皇宫，并罢去他的大司马官职。董贤深知政敌们不会轻易放过自己，就与妻子一起自尽了。董贤死后，朝廷没收董家财产，往日通过董贤裙带关系当官的官员一律罢免。董氏家族势力全部被肃清。
西汉王朝到了汉哀帝这一代，已经是相当衰落了。但是哀帝没有继承祖宗遗志，振兴国家，反而独宠董贤，使得朝廷裙带之风愈演愈烈，帝国不可避免地走向没落。作为一国之君，在治理国家时，最忌偏信偏听，处理国家事务时，要做到大公无私，不偏不倚，对待大臣要做到亲君子，远小人，要善于团结群臣，充分发挥其才能。可悲的是，汉哀帝偏偏反其道而行之。为了个人贪欲、私念，践踏祖制，肆意封赏董贤，弹劾打压忠正之臣，置国家利益于不顾，如此行径，只会在历史上留下千古骂名。