8日17时，日本驻苏联大使佐藤的汽车在苏联人民外交委员会大厦前停下，佐藤从车里钻出来。警卫很有礼貌地走过来，检查他的证件后，摆手示意可以进去了。
大厅里空空荡荡地看不到一个人，和平常一样安静。佐藤提着皮包朝莫洛托夫的办公室走去。办公室里没有别人，只有莫洛托夫坐在沙发上，显然是在等他。
莫洛托夫看到佐藤进来，立刻从沙发上站了起来，向前走了两步。他的脸上没有笑容，极为严肃地说：“大使先生，我代表苏联政府通知你，自1945年8月9日起，苏联将对日本宣战。”
佐藤刚刚还挂着习惯性微笑的脸，一下子就僵住了。他本能地说：“日本和苏联是有条约的，而且时间还没到期。”
莫洛托夫没有回答他提出的问题，立刻将一份外交文件递到了他的面前，这是1份苏联对日作战宣言。1个月前，波茨坦会议结束时，佐藤听说苏联将对日本宣战，当时就把这个传闻通知到国内，但是日本朝野仍有不少人抱有一种幻想，希望通过日本的外交努力，利用苏美英三国间的矛盾，让苏联改变进攻日本的计划。
佐藤看着苏联对日作战宣言，所有努力和希望都落空了，好像被人当头敲了一棍子。苏联对日宣言的内容如下：
希特勒德国战败投降后，日本是坚持继续战争的唯一大国。日本政府已拒绝今年7月26日美、英、中三国政府提出的日本武装力量无条件投降的要求。这样一来，日本政府向苏联提出的关于调停远东战争的基础就不存在了。鉴于日本拒绝无条件投降，联合国家向苏联政府提议参加反对日本侵略的战争，以便尽快结束战争与减少牺牲，尽早实现世界的全面和平。苏联政府履行本国对联合国家的义务，已接受联合国家的提议，并签署了7月26日联合国家宣言。
苏联政府认为，上述方针是为促进世界和平，拯救各国人民今后免受新的牺牲与苦难，使日本人民得以避免德国拒绝无条件投降所蒙受的牺牲与破坏的唯一途径。
鉴于此，苏联政府宣布：自明日，即8月9日起，苏联与日本进入战争状态。
1945年8月8日
佐藤放下苏联对日战争宣言文本，掏出手帕擦了一下脸上的汗水，抗议道：“日本对苏联决意采取的战争做法表示遗憾。这是一种片面的毁约行为，而且苏联把对日本宣战说成是为了拯救日本人民的苦难，这一点是毫无道理的。”
莫洛托夫没有理会佐藤的抗议和解释，冷冰冰地说：“你可以将本国政府的宣言，及与我会晤的情况报告贵国政府。”
佐藤无奈地点了点头，拿起皮包，走出了苏联人民外交委员会的大门。回到大使馆后，他立刻把这个消息向东京作了汇报。
8日23时，东京方面接到了驻苏大使佐藤的报告，急忙命令关东军作好战斗准备。此时，离苏军发起总攻的时间只有70分钟了。日军就是有天大的本事，也不可能在70分钟内部署有效的防御措施。
苏军攻击的主要方向大出日军所料。日军认为苏军的主攻方向在海拉尔。这个地方离苏联边境最近，有铁路通向齐齐哈尔和哈尔滨，沿途地形平缓，便于大部队运动。然而，苏军的主要突击方向选在了其他两个方向：一个在蒙古东部突出部，另一个在苏联的双城子南北一线。苏军从这两个方向向中心突击，目的在于切断关东军主要集团与驻朝日军预备队的联系，迫使其一开始就处于两线作战的被动局面。
为了达到奇袭的效果，苏军统帅部对部队的进攻严格保密。各方面军或集团军的全部战役计划只限于司令员、军事委员、参谋长和方面军司令部作战部（处）长4个人知道；有关战役计划的全部文书都保存在司令员个人的保险柜中；居民不迁离边境地区；苏军继续执行正常勤务，像往常一样从事农副业生产；一切调动都在夜间进行，一直到8月8日深夜，部队才进入进攻出发地。
战役准备期间，苏军新到部队的无线电台只收不发，原有的无线电通信留在原地，并以常规工作量工作。苏联元帅华西列夫斯基、马利诺夫斯基、麦列茨科夫和其他一些将军到达远东时，都改了姓名，更换了肩章和领章。调到边境地区的部队，一到达目的地就构筑防御工事，好像他们只是为了防御，而不是进攻。部队驻地远离居民点，禁止与居民接触。此外，苏军还规定，进攻发起前，改变惯例，不进行炮火准备。
为保证战役的成功，苏联统帅斯大林进一步加强了华西列夫斯基元帅统率的苏联远东军，辖有11个诸兵种合成集团军、1个坦克集团军、3个航空集团军，包括80个师、4个坦克机械化军、6个步兵旅、40个坦克机械化旅，共157万余人。苏军的兵力远远超过日本关东军。