自打中秋节后，好些个先前没听过、更没来过宋记，却在中秋节前收到了宋记月饼礼盒的人家，少不得要亲自来宋记看看，尝尝宋记的其他的吃食。
九月里，宋玉枝推出麻辣烫后，宋记的生意就比之前上了个台阶。
宋玉枝在官家食肆的竞选中胜出后，那些在商宴上那些说来日一定来帮衬的宾客，也不是全然的客套和说空话，还真有好些人过来光顾。
寻常的食客听说了这桩事，或是对宋玉枝获胜的菜肴好奇，或者是想感受一下城中达官贵人的同等待遇，纷纷指名要让宋玉枝再做那捞汁小海味。
即便是宋玉枝定下一百文的售价，也没能阻挡他们的热情。
毕竟她做出来的菜肴，本身就新颖独特、滋味绝佳，物超所值，另一方面还是因为同行对比——
每年这场竞选比试过后，当选获胜的酒楼食肆都会借着势而起，推出获胜的菜肴当成自家的招牌菜，定上个三五百文的售价。
作为常胜将军的吉祥酒楼就更别说了，曹师傅根本不会服务普通的食客，只会让小徒弟做个八九分像的，放在酒楼里出售。
价格更不止三五百文。
相比之下，宋玉枝扬了名、得了势之后仍不忘初心，没想过借着机会横加敛财，一百文的定价简直良心的过分了！
别说家中境况尚可的食客，便是手头紧紧巴巴的，也想着好好支持宋记一番呢。
宋记的生意蒸蒸日上，一众员工每日忙得脚不沾地。
宋玉枝和吕掌柜商量了一番后，另外又从清水巷一带，选了三个先前合作过的小子进了宋记，把跑堂队伍扩充到了十人。
杂役方面，宋玉枝已经知道沈遇有心想去做他自己的事儿，便让刘大全联系了早先苦力行当中的兄弟，也给添了两个人手。
如此之下，宋记的人手才算将将够用。
十月中旬，在几场大雨之后，丰州城的冬日如期到来。
宋玉枝见识过北地冬日的威力，早就在周氏那边，给所有人定做了两身冬衣。
等大伙儿都换上清一色的冬装后，天气越发寒冷，麻辣烫自是更不愁卖。
连那些个只是想来走个过场的大户人家，都有吃上瘾的，日日都使下人提着食盒来买。
宋记的银钱匣子一天比一天满，每过数日，宋玉枝就得让人出去跑一趟，把铜钱换成银锭子。
不说日进斗金，日进个十两现银，总归不算夸张。
这日，那先前抽中大奖的老秀才，留到很晚才走，走之前特地私下里找宋玉枝说起了一桩事。
也不知道是出于先前中奖后，宋玉枝为她解除尴尬的感谢，还是他老人家真的惜才爱才。
老秀才说的也不是旁的，就是建议宋玉枝把宋知远送去读书。
“老夫这把年纪，还未见过令弟这样聪慧的娃娃，尤其是算术，已经比一般的账房先生还厉害。但在老夫看来，算学终究是小道， 若小娘子只让令弟弟学这个，而不读书，最终必然会浪费他的天资。”
老秀才苦口相劝，还说宋玉枝若是信得过他，就把弟弟送进他所在的学塾。
和他同行的几个书生也是一样，都表现得十分友善，很愿意接纳宋知远当自己的师弟。
在眼下这个时代，孩子读书是件大事，通常都是家长决定的，轮不到小孩自己发表意见。
但宋玉枝受了沈遇的启发——
自家最困难的时候已经过去了，没必要把所有人都绑在自家铺子里。
毕竟不是人人都跟她和吕掌柜一样，对吃食和经营有发自内心的喜爱。
是时候让家人选择自己要走的路。
她更不是那种独断专行的人，便当即把宋知远喊到跟前，询问他的意见。
宋知远近来干的多，吃的也多，比秋日里高壮了不少。
换上冬装之后，他看着跟个小圆柱似的。
“小圆柱”听完了自家姐姐转述的话，想了想，又掏出贴身放的小账簿翻了翻。
在举家落难之前，他已经正式开蒙，学完了三百千，也就是《三字经》、《百家姓》和《千字文》等一系列启蒙读物，认得很多字。
但一年没再碰书本，很多字他已经有些记忆模糊。
以至于近来宋记生意越来越好，账目越来越越多，他账簿上用来代替文字的圈圈叉叉，也越来越多。
只有他自己看得懂。
在自家铺子里，自家人也不会笑话他。
但现下宋记不是还有合作伙伴么？！
宋记现在可不是单方面被清风客栈输送客人了，已经开始稳定地“反哺”清风客栈。
两家往来的账目与日俱增，之前他和李英杰一道对账，李英杰虽没笑话他，但账簿却惹来了不少麻烦，李英杰需要宋知远帮着解释，然后重新誊抄……颇费手脚工夫。
再不把书本捡起来学，怕是往后这账簿上的圈圈叉叉，会变得越来越多，跟不上宋记的发展脚步。
宋知远很快拿定了主意，说：“我就是怕我去学堂之后，咱家铺子里……”
老秀才立刻说不碍事，“学塾的上课时间虽是定死了的。但也可以通融。像现在的学生里，有个和祖母相依为命的。他祖母身体不便，每日得按着时辰吃药。那学生午间便可以回去给她熬药……我可以帮你和山长请示，让你午间不在学塾用饭和午休，回铺子来帮忙。
宋记还是午市生意最好，需要记账的地方最多。
晚市的时候，学塾已经下学了，就更没什么好操心的了。
等于宋玉枝只需要另外安排人手，在早市的时候顶上一阵。
对于刚扩充了人手的宋记而言，倒也不算啥难事。
宋知远没有其他顾虑了，眼巴巴地看向自家姐姐。
宋玉枝看出他是愿意的，便接着问起束脩。
她听客人说过，老秀才对境况艰难的学生会额外照顾，少收甚至不收束脩。
但以宋记现在的规模和经营状况，宋玉枝自是不可能凭交情去占贫困生名额的，想问一个公道的具体价钱。
“我同小娘子有缘，又实在喜欢令弟。束脩的话，小娘子看着给就成。”
他身边的书生给理解岔了，以为宋玉枝跟时下普通的家长一样心疼银钱，便帮腔道：“没错，宋小娘子的弟弟这般聪慧，来日必然前途无量。等金榜题名，这点束脩又算得了什么呢？”
这话不说还好，说完之后，方才还一脸期待和跃跃欲试的宋知远立刻蔫了。
宋家人这辈子都是不能科举入仕的，甚至连京城都不能踏足，还谈什么“来日”呢？