宋玉枝不明所以地看向李二姐。
李二姐急急地解释道：“妹妹刚从灶房回来的时候，我正要同妹妹说呢。你们走后，霍知州在堂上说了，今年因着渔夫罹难，才临时和魏先生商量修改规则，其中疏漏不足之处颇多。例如让你们随机按顺序挑选烹饪所需的海味，先选和后选的差别太大。与其说是考验厨艺，不如说是考验运气了……”
“故而霍知州末了又补充了一条，若是参选的大厨运道不好，没挑选到上好的食材，又来不及调遣选用另外的食材，便能在原有票数之上，再加上半票。”
加上那半票，宋玉枝便当之无愧地杀下了这一局，也就不用进入加试环节了。
宋玉枝是记得自己刚回来那会儿，李二姐起了个话头要同自己说什么。
当时正好开席，李大姐就让她止住了话头。
没想到李二姐要同自己说的是这个！
难怪主桌上的投票结束之后，霍知州并没有让参选的大厨和其他宾客立刻发表意见！
宋玉枝有些纳闷，“这补充规则，没人提出不满吗？”
李家姐妹一道摇头说没有，“不只没有，大伙儿还夸知州大人思虑周到呢。”
也不需要她们再仔细解答，宋玉枝自己想通了。
当时一行参加竞选比试的大厨，都已经在不知道这条补充规则的情况下，去往灶房了。
便也不用担心有人为了拿到那额外的半票，特地选择差一些的食材。
而且往年平票的情况也鲜少发生，半票而已，也不大会影响局势。
一众官员，包括赵通判在内，并不会在这种细枝末节的地方，同霍知州对着干，参选的商户就更不敢违逆他的意愿了。
最后这条补充规则，顺理成章的就通过了。
也就在这时，霍知州朗声宣布道：“本届竞选，捞汁小海味胜出！”
言罢，自有人上前，将压在各道菜肴下的纸条展开。
没错，这竞选比试乃是不记名的，魏家下人传菜的时候，只会在每道菜肴下压上纸条，写上大厨的名字，而不会直接道出菜肴出自哪位大厨的手。
也正是因为多了这样一个写纸条的步骤，宋玉枝和曹师傅所做的菜肴，才会比二人晚一步到达前堂。
不过除开宋玉枝这新人外，每年一次的竞选比试，已经鲜少有新人进来。
在场的宾客非富即贵，在商宴之外，日常也少不了去往各家酒楼食肆应酬吃喝。
这不记名的步骤，对于会吃又熟悉各家大厨烹饪习惯的宾客来说，说是形同虚设也不为过，他们早就猜到那新颖独特的捞汁小海味，是宋玉枝这新人所做——也是宋玉枝觉得自己在群众投票环节里，会很吃亏的缘故。
故而也不等魏家下人宣布，堂上不少人便齐齐向宋玉枝看来。
这次他们投来的目光，便少了许多嘲弄和不屑，反而多了一些好奇。
好奇宋玉枝如此年纪，怎么就有如此惊人的厨艺？！
宋玉枝干脆站起身，大大方方地朝着众人福了福身。
另一边厢，霍知州身边的人已经把纸条展示给众人瞧过，上头自然写着“宋记食府”四个大字，宣布宋记获胜当选新一届的官家食肆！
霍知州捋着胡须，笑得越发开怀，招手让宋玉枝上前。
“宋小娘子别来无恙，后生可畏啊。”
宋玉枝同霍知州的正面接触不多，上一次还是夏日里陈茂做局陷害。
当时宋玉枝作为苦主上了公堂，霍知州于百忙之中亲自开堂审理。
整个过程都不超过一个时辰。
宋玉枝便也没想到时隔数月，霍知州还能记得自己，说出“别来无恙”这样的话。
对上霍知州如同长辈看自家晚辈的慈爱目光，宋玉枝少不得要再福身致谢。
“小娘子不必谢我，要谢也是……”霍知州意有所指地看向赵通判。
要不是赵通判非要借题发挥，在菜肴上整什么“出身论”，也不会吓得一众宾客屏气凝神，安心品鉴菜肴。
宋玉枝还真不一定能拿到这么高的票数。
赵通判脸色铁青。
霍知州到底还是给他留了几分面子，顿了顿后，接着道：“要谢也是谢贺同知。要不是他吃得香，怕是很多人都注意不到小娘子的菜肴。”
老好人贺同知摆手笑道：“小娘子不必多礼，你这道捞汁小海味实在是妙极！你赢了才是实至名归！此前我从未前注意过宋记，往后我必定常去帮衬。就是不知道今日之后，小娘子的铺子需要排多久的队……”
有他们二位一带头，其他宾客也纷纷同宋玉枝贺喜，说往后必定常去光顾宋记，希望宋玉枝帮忙留位子云云。
评选官家食肆，到底只是本场商宴的一个环节。
尘埃落定之后，便到了最重要的慈善筹款环节，霍知州询问宋玉枝需不需要调换座位？
按着规矩，和官家朝廷合作的食肆，地位就是高于普通商户，能坐在上首的几桌。
宋玉枝想了想，道了不用。
今日她已然出尽风头，没必要再接着折腾换位。
末桌上更还有李家姐妹在，没得刚风光起来，就把她们撇下。
而且私心里，宋玉枝觉得和霍知州等人同桌，实在是有些尴尬。
霍知州也不勉强，只道：“小娘子既有不方便之处，不如让你夫婿和我们坐在一道？”
男宾这边的座次和女客那边一致。
沈遇便也是坐在门边的角落。
宋玉枝虽有些纳闷为何霍知州会注意到自己的夫婿也来了，但也没往深处想，应承了下来。
后头沈遇从末桌挪向主桌，夫妻二人不动声色地隔空互看了一眼，宋玉枝便还回女客那边。
这次再落座，可就不止李家姐妹同宋玉枝说话了。
魏老夫人不必再担心旁人知道自己同宋玉枝的关系而横生揣测，亲亲热热地同她道喜。
其他女客自也跟上。
“早就看着小娘子面熟。好像在哪里见过似的。回想了一晚上，总算是想起数月前，我们给霍小姐送嫁时见过。”
“不止呢，去年霍老夫人主持的腊八粥会，小娘子所制的腊八粥就胜过一次。”
“原说我也觉得小娘子面善，就是我记性差，到了现在还未想起。只当是宋小娘子生的好，才让我有了错觉。”
“小娘子不止生的好，厨艺高，连夫婿都是一顶一的。”
在热络的恭维声中，宋玉枝嘴角含笑，不卑不亢地应对。
一旁的宋玉锦则是差点把帕子都给绞烂了！