既决定要真正和宋玉枝结交了，李大姐便不再瞒什么，说自己见过宋玉枝日常所使的菜刀，知道那是霍老夫人娘家祖上独创、不外传的。
所以她才会说如果这场商宴，如果还是照着惯例，由霍家女眷主持，宋玉枝应该在受邀之列。
她如此开诚布公，宋玉枝便干脆大大方方地承认，菜刀确实是霍家人相赠，自己也确实和霍家有些渊源，去年赢下过霍老夫人在清净寺主持的腊八粥会。
“原来如此。”李大姐惊讶道，“去年那粥会，我们都有所耳闻，听说乃是由一个名不见经传的小娘子，夺得了桂冠。敢情就是宋妹妹你！”
末了，李家姐妹还不忘郑重地保证，不会把这件事往外说。哪怕是李英杰，她们也不会多秃噜半个字。
看她们这样，宋玉枝不觉抿了抿唇。
其实她和霍家的关系，也没啥见不得光的。
纯粹是她习惯了靠自己，不喜欢借别人的势罢了。
三人又闲话过一阵，李家姐妹告辞，把她们一道带来的木匣子，推到了宋玉枝面前。
她们二人的初衷，就是要送木匣里头装着的金月亮。
李大姐道：“妹妹昨日同英杰说的那番话，他都一字不落地告诉了我们。我们不驳妹妹你的理儿，就说这金月亮是英杰该得的。然后他转赠了给我们，我们姐妹借花谢佛，感谢妹妹帮着英杰借掉赌瘾。”
李二姐则是直接佯装瞪眼，“我们不驳妹妹的话，妹妹不会不给我们面子吧？”
宋玉枝一阵好笑。
如果李英杰那让人头痛的赌瘾，真是宋玉枝想法子给借掉的，那这谢礼虽然贵重了一些，但盛情难却，她收了便也收了。
可事实是，她一开始纯粹是请李英杰过来帮忙的，甚至中间沈遇给李英杰出主意对付那姓白的，都未曾想过事态会朝着这个发展，纯靠李英杰自由发挥，神来一“尿”，造就了眼下这局面。
这她哪好意思收谢礼呢？
宋玉枝想了想，说：“我不是要驳两位姐姐的面子。就是觉得这样好的一个摆件，若是融了，那绝对是暴殄天物。可若是不融，摆在我们铺子里。我家同吉祥酒楼是同行，多少存在竞争关系，总归不大好。而摆在家里的话，我们阖家日常都在外上工，少不得要提心吊胆，担心被毛贼觊觎。所以不如……”
“不如还是先放在两位姐姐家中。你们家大业大，区区一轮金月亮，定然能安守无虞。另一方面，这件摆设还能给李大哥提个醒，让他三五不时就能想起现下的窘状……”
道理全都让宋玉枝给说完了，尤其是最后的话，给李家姐妹提了个醒儿——
李英杰那莽撞性子，确实是容易好了伤疤忘了疼。
难保他过阵子又手头发痒，故态复萌。
那可不是花费同样的金子，就不可能挽回的！
李大姐叹服：“同样是做生意的，见识过妹妹这张巧嘴，我才知道什么是天生的生意人。”
李二姐也是一样，不再执着于让宋玉枝收下金月亮，改为道：“那这金月亮我们就原样带回去了。但谢礼我们肯定要准备的，这样，我们后头会想法子去打听那场宴会的消息。等打听到了，第一时间就来通知妹妹你。晚些若是能一道赴宴，妹妹穿戴的衣裳首饰就由我们包了。届时你可不许再推辞！”
宋玉枝深谙与人相处，虽然不能想着占人便宜，却也不能算得太过清楚分明。
有来有往，才能发展出情谊。
她同样是真心觉得同李家姐妹性格相合，便也不再同她们客套。
说完了这些，时辰不早了，李家姐妹离开了宋记。
宋玉枝把她们送到了门外，转头再回到铺子里，她便去寻了吕掌柜。
吕掌柜同样知道这场商宴，更知道官家食肆的重要地位。
无奈他不过是个高级的打工人，前头都是王家人赴宴，并没有带他，他没亲自去过，不算特别了解状况。
更也不确定今年这场商宴，是不是还会如期举办，若是举办的话，承办方又会是哪家。
他也只能观望和打听一番。
这件事不是宋玉枝能左右的，她只能一边等着听消息，一边心里希望承办方千万不要是赵通判家——
夏日里，因着减脂餐，霍繁星和通判家的小姐对赌。
最后那位通判小姐差点闹出个好歹。
虽然时移世易，那位赵小姐也已然出嫁。
但听闻那赵夫人来历了得，脾气还很不好。
若这次是通判家举办这商宴，难保赵夫人不会想起那桩事，给自家穿小鞋。
就在观望和打听之中，时间一晃来到了九月。
天气一日凉爽过一日。
百姓不用再忌惮毒辣的日头，闲来无事的时候自会出来走走。
尤其今年收成不错，庄户人家也有了奔头，那还会带着家人进城吃喝一番，打打牙祭。
宋记这边生意向好，上座率不说百分之百，百分之八九十总归是稳的。
遇到午市生意好的时候，位置还会不够坐，等着翻台。
宋玉枝比夏日里精神多了，自然想着琢磨应季的新东西了。
还有什么比火锅更适合秋冬季节呢？
就是可惜宋记现在的客人，普遍都不算特别富裕。
一顿正宗的火锅，汤底就很有讲究，或用纯正的骨头汤，或者用到时下价格昂贵的辣椒，都不是一般的客人能负担的起的。
宋玉枝便退而求其次，准备鼓捣麻辣烫！
麻辣烫一样是烫煮蔬菜、肉片、丸子那些，但价格却亲民很多。
另外汤底就可以用统一的骨汤，每一份只需要一碗，成本就低廉的多了。
如果遇到不喜清淡的客人，则也只需要按着他们的口味，加上一小勺辣子、麻汁之类的调料，贵不到天上去。
而且宋记现下用着的大柜台，就很适合放各色蔬菜、肉片，方便客人自由选菜，不用另外再置办什么器具。
宋玉枝说办就办，转头就从张屠户那儿定了一批适合熬汤的猪棒骨。
也就在麻辣烫推出的当天，李家姐妹一道过来给宋玉枝送消息了——
她担心的事儿没有发生，承办今年商宴的不是赵通判家，却也是宋玉枝先前打过交道的人家！