周氏把宋玉枝这闺女看成眼珠子。
早在月前就计划着给她好好过生辰。
宋玉枝同自家亲娘好一通说，这才说好不需要大办，只跟宋知远之前过生辰时一样，一家子聚在一起吃碗长寿面就成。
今时不同往日。
那会儿两家想着五两罚银虽不算小钱，但交上一年，怎么也不至于让两家人伤筋动骨。
不妨让宋玉枝和沈遇多相处一段时日，来年等宋记走上轨道，两家人再有条不紊地议亲，筹备婚礼。
便都没有催婚的心思。
现在既知道朝廷大概要朝令夕改，将原本的五两罚银升为十倍、百倍。
那就是意味着若是再拖延下去，就得交五十两，甚至五百两银子。
别说现在宋玉枝挣来的银钱，都要用来囤积物资。
哪怕就算没有别的的用途，那样一大笔银钱，都是几文、几文赚来的血汗钱，何必去白白上交呢？
故而与其说近在眼前的是宋玉枝的十七岁生辰，不如说是她和沈遇的婚期。
周氏当下在没心思去想什么改朝换代，天下大乱了，和赵大娘商量起具体细节来，从聘礼、提亲流程开始，一路商量到喜宴、宾客名单……
“我们枝枝不喜欢虚礼，聘礼也不用太过铺张，只让遇儿提一对大雁来，走个过场就好。”
“大雁好说，让遇儿自个进山寻摸！但别的也不能一丝都不准备，没得让人觉得我们看轻了枝枝。这半年来，我们娘儿俩也攒了十几两银子，就原封不动地都放在聘礼里。回头让枝枝自个儿看着花用。”
“宾客方面，我们和宋家已经再无瓜葛，只要请清水巷这边交好的街坊四邻，有个八桌或者十桌就差不离了。
“我家在这也没啥亲朋好友，多算上我那姓金的老姊妹一个就成。”
宋知远也想出力，在旁边说：“我的字虽然没有娘的好，但写了这么久的账本，总归还能入眼！我可以帮忙拟单子，回头还能帮着写喜帖！”
一边商量，周氏还把上次从邻居那儿借来的老黄历翻了出来，准备比着宋玉枝和沈遇的生辰八字，选两个就近的黄道吉日，一个用来定亲，另一个自然用来成婚。
时间紧迫，两位长辈根本不给宋玉枝和沈遇插嘴的机会，末了还把他们二人赶出了堂屋，让他们早点歇着去。
说新人后头有的忙，今晚先由他们把初步的计划都商量出来，再给宋玉枝和沈遇过目，按着他们的意见修改细节。
宋玉枝被“赶”出堂屋的时候，仍有些懵——
虽然一开始是她起了个头，宽慰家里人没必要太过忧虑不一定会发生的事儿。
但两位长辈的思维实在太跳跃了，居然一下子就跳转到她和沈遇的亲事细节上！
宋玉枝甚至怀疑，如果时下不是讲究什么黄道吉日的古代，怕是不等她生辰到来，两家长辈就要趁热打铁，让他们二人不日成婚了。
她呆呆的站在院中，一张小脸上神情变换，时而迷茫，时而失笑。
沈遇见了，不由弯了弯唇，轻声解释道：“别怪我娘和你娘心急。毕竟年头上，咱们就撒下了谎。”
是啊，年头上宋玉枝就在周氏面前，表明了心迹，说自己钟情于沈遇。
还阴差阳错地被沈遇本人和赵大娘给听了个正着！
然后她对沈遇发出了邀请，二人成了抵挡家里催婚的合作伙伴。
在其他人眼里，他们二人从那时起就已经互相倾心，开始培养感情。
一晃都半年了，也就是周氏和赵大娘都开明通透，才一直没逼着二人定亲，让他们顺其自然地发展。
否则按着时下的风俗规矩，哪里会到现下，得知朝廷要上涨罚银了，才开始张罗这些呢？
宋玉枝点了点头，表示自己知道这些，也不会见怪。
看她脸上仍不见笑意，还是一脸的纠结，沈遇便也止了笑，正色道：“你若是不愿，我去和他们解释，那时本就是一个误会，一场乌龙……”
宋玉枝下意识地摇了摇头，说了声“别”。
说完，宋玉枝便也不知道要说什么了，只垂着眼睛道：“我脑子有些乱，你先回去休息吧。再容我想一想。”
今日宋记按着往常的时辰收工打样，经过一番报账和谈事，已经是时辰不早。
此时月至中天，家家户户都已经睡下，万籁俱寂。
沈遇站在院中半晌，深深地瞧了她一眼，遂也不逼她什么，“你……也早些休息吧。”
宋玉枝送走了她，把自家大门重新拴上，回到了自己屋里，在炕上坐定，才发现宋知远一直跟在自己屁股后头！
她嗔了弟弟一眼，问他什么时候来的？
宋知远说：“娘和赵大娘前脚赶走了你们，后脚就连我一道赶出来了。我出来的时候，正看到姐姐把沈大哥送出咱家……”
说着话，他抄起炕桌上的蒲扇，一边给宋玉枝打扇子，一边小心翼翼地问：“姐姐，你是不是和沈大哥吵嘴了？”
宋玉枝说没有，“怎么这样问？”
“刚我出来的时候，瞧见姐姐只管自己低着头，沈大哥脸色也不大好。”
宋知远斟酌着言辞，说的十分含蓄。
方才沈遇的脸色哪儿只是不大好呢？
青年一双剑眉紧紧蹙起，眼中情绪晦暗，唇角紧紧绷起，整张脸上不见一丝笑意。
饶是宋知远同他相处的时日也不短，都被他浑身上下隐隐散发出来的戾气给吓了一跳。
宋玉枝会意过来，暗叫了声“糟糕”，“刚他问我是不是不愿意和他成婚。还说若是我不愿，他去同娘和赵大娘说……”
“那姐姐你是怎么回答的？”
“我说我脑子有点乱，想再想想。”
宋知远给了个自家姐姐一个恨铁不成钢的眼神，“姐姐别怪我老生常谈，你别的方面真是聪明机灵的没话说。就是男女之情方面实在是……只要不是瞎子，都看的出沈大哥对你的喜欢和爱重！你那低着头自说自话的态度，跟你说不愿意有啥区别啊？！”
宋玉枝抬起一条胳膊撑在炕桌上，头疼地扶额，“我真不是那个意思！今日发生了这样多的事，我思绪本就比平时乱，到现在我脑子里都乱糟糟的，理不出个头绪……而且有些事儿你不知道。”
见自家姐姐脸色确实比平时差不少。
宋知远乖觉地闭上了嘴，脱鞋上炕，膝行到宋玉枝身后，为她揉按起头上的穴位。
在宋玉枝租赁到固定摊位之前，宋知远一直没有什么正经活计，却一直想着给家里分担。
他这手按摩的本事就是那段时间练出来的。
平时宋玉枝和周氏忙过头，有个头疼眼晕的，都是由他来帮忙疏解。
眼下也是一样，经过小家伙的揉按和推拿，宋玉枝觉得舒服了不少，脸色也渐渐恢复过来一些。
宋知远这才接着开口道：“姐姐别看我年岁小，很多事儿都不懂。但爹爹还在的时候，为我读过、解释过《诗经》里的《周南·桃夭》、《召南·鹊巢》那些……所以有一件事我却是明白的， 男婚女嫁，说到底也不过就是‘你情我愿’这四个字罢了。”