宋玉枝来不及想更多，便已经到了霍繁星跟前。
她周围簇拥着的便是一众年轻小姐了。
其中好几位小姐的丫鬟，宋玉枝都认得。
同样那些管家小姐也对宋玉枝发簪上的花枝图案十分熟悉，凭着那图案猜到了宋玉枝的身份。
互相见过平辈礼之后，霍繁星便朝着宋玉枝伸出手，埋怨道：“来的这样晚，我还当你不来送我了呢！”
宋玉枝将手搭上霍繁星的手，二人手拉手站在一起。
“知道你这不缺人送，我本没准备上前。”
霍繁星不高兴地嘟了嘟嘴，“旁人送行，是旁人的心意。你要是不来，我可是要记仇的。回头可就不按说好的那样，时常给你写信了……”
宋玉枝连忙告饶，说自己知错了！
霍繁星这才笑起来，询问宋玉枝篮子里带了什么来？
宋玉枝面上不显，笑着应道：“不是什么贵重东西，就是我自己新腌的腊肉、腊肠……”
心里却已经明白方才那种怪异感何来——
她和霍繁星、霍老夫人，哪里就有这些亲热呢？
尤其是霍繁星，对着她不说没有好脸色，总之是有些别别扭扭的。
什么时候就好得这般亲如姊妹了呢？
至于什么原先说好的时常通信，那更是子虚乌有！
只是觉得奇怪、想不明白是一码事，霍家人到底对宋玉枝有知遇之恩，宋玉枝便也愿意顺水推舟。
“还是你想的周到。”霍繁星伸出另一只手，亲自接过宋玉枝手上的竹篮，交到了福福手上，“都说水路快，但走水路也要坐上近半个月的船……一路上怕是睡也睡不好，吃也吃不好。能吃到你亲手做的吃食，必然能好受些。”
二人亲亲热热地说了好几句话。
旁边一众官家小姐的反应，和方才霍老夫人身边的各家夫人一样，也主动和宋玉枝打招呼、寒暄。
直到天光大亮，霍家的管事过来禀报一切准备就绪，船上的船工也把船帆升起了，各家小姐便很有眼力见儿地同霍繁星正式告别，退出一段距离。
宋玉枝现在作为旁人眼中、同霍繁星关系最好的手帕交，则是被满脸不舍的霍繁星拉着不让走。
二人一路拉着手走到了船梯附近，再没有外人了，霍繁星便立刻把宋玉枝的手给松开了，嘟囔说：“宋玉枝，你过去不也是官家小姐吗？怎么手这样糙？都把我的掌心给磨痛了！”
宋玉枝好笑道，“我过去确实不曾做过什么活。但霍小姐也说是过去了，现下我日日菜刀不离手，生一些茧子又有什么出奇的呢？”
霍繁星不赞同地道：“都说是手是女子第二张脸。你怎么能说的这般云淡风轻？我知道一个调油方子，最是能呵护手的，保管你用了就……”
才说到这儿，旁边忽然就传来一声清晰的抽泣声。
二人循声转头一瞧，却看素来一张笑脸的福福，已经眼眶红红地抽噎起来。
发现宋玉枝也在瞧自己，福福也不藏着掖着了，一边用帕子擦泪，一边直接道：“姑娘还是别同宋姐姐说什么油膏方子了，说正事儿要紧！”
霍繁星再看向宋玉枝，神色便比之前凝重了好几分。
“你家的户籍银钱可补齐了？还有你的婚事可敲定了？”
话题跳跃得颇快，宋玉枝被问得一头雾水，但还是答道：“我的户籍在开店之前便已经处理妥善，等这两日铺子里盘完账，便准备去把我娘和弟弟的银补齐。至于婚事……下个月我生辰前，我会去缴那五两罚银的。”
平心而论，宋玉枝同沈遇现下确实算的上是两情相悦，中间只隔着一层窗户纸还未捅破。
但到底前头两人都太忙，十天半个月碰不着面是常有的事儿。
那层窗户纸便一直未曾捅破，也就日前开始，才算多了一些时间相处。
宋玉枝也不想在着急忙慌的时候，把终身大事给决定了。
而且还有个很现实的问题，成亲之后，下一步便是怀孕生子。
古代的避孕措施，怎么也不如现代。
十七八的女孩子，身体骨骼刚刚定型，生孩子本就有风险。
更别说古代的医疗条件下，生孩子犹如过鬼门关！
甚至连孩子的夭折率也很高！
现下的宋玉枝又仍然在忙于生计，哪里有那份时间和心力，去面对那些未知风险呢？
一年五两罚银而已，她交得起。
完全可以二人再相处、磨合一阵子，来年再去考虑婚事。
霍繁星蹙眉道：“我不是年节上就提醒了你，让你早做准备？！怎么这会儿还……罢了，现在说这些也没用。我家日前收到消息，说朝廷很有可能将那罚银改作十倍、甚至百倍！”
饶是素来遇事不慌的宋玉枝，听到这消息还是被惊得愣了一瞬，“怎么会……”
朝廷怎么会这般朝令夕改呢？
那催婚令可是颁布到大楚国境内所有地方的。
文书告示上清清楚楚写了五两罚银！
猛得上涨到十倍、百倍，那不是逼着没来得及准备的人家，或是倾家荡产，或是仓促嫁女吗？！
朝廷上下，亦或者说皇位上坐着的小皇帝，还要名声不要了？
“总之就是这么个消息。你不能离开丰州城，需要比常人做更周全的准备才成。”
又说过这么几句，霍老夫人和霍夫人已经先一步登船，霍繁星也要走了。
末了，她认认真真地对着宋玉枝道了一句“万事小心”。
福福则是伸手抱了抱宋玉枝，然后一步三回头地上了船去。
目送霍家人乘坐的大船驶离码头之后，宋玉枝便随着人流一道离开码头。
码头上并不允许马车同行，但官员家眷总是有一定特权的。
不少人家的马车都停靠在不远处。
一些先前同宋玉枝搭过话的夫人、小姐，见宋玉枝孤身离开，不约而同地对宋玉枝发出邀请，愿意送她一程。
宋玉枝本就不爱麻烦人，加上心中想着事儿，并不想让旁人看出，便一一婉拒，推说自己有人接。
转头，她就在关卡处见到了等候已久的沈遇。