母女俩说这话就把桌子擦完了。
周氏自然不能真的让客人单独在自家洗碗，便也去灶房相陪。
宋玉枝听过亲娘的话，这会儿也不大确定沈遇是真的能吃，还是知道这种饭品考验而故意强撑的了。
她抽空出去了一趟，寻了药铺子买了一颗山楂丸子。
沈遇饭后又在接着在院子里忙碌。
就饭前和饭后那么会儿工夫，他把宋家所有堆积的柴火都劈完了。
劈好的柴火散了一地，他正把柴火重新归置成柴垛子。
宋玉枝看着他弯腰又起身的，赶紧把药丸子拿出来。
“这是……”
“山楂丸子，健胃消食的。”一边说，宋玉枝一边有些赧然。
她饭前才说过不会亏待了沈遇这个合作对象，所以特地尽可能地多做菜肴、多蒸米饭。
哪里知道自家外祖家传承下来了那样的考验？
早知道这样，还不如少做一些呢！
沈遇看出她的歉然，接了丸子放入口中。
几口把山楂丸子嚼完，他才接着开口说无妨。
“我本来就胃口大，不过是多吃了一些，现下活动了一阵也就没事了。这种习俗由来已久，宋姑娘不必自责。”
宋玉枝看他确实没有不妥的样子，松开一口气的同时不禁问起：“你也知道这个习俗？那你怎么还……”
怎么还傻乎乎地都给吃完了呢？
他俩又不是真的那种关系，何至于为了个合作伙伴让自己身子不舒坦？
他完全可以把饭剩下，周氏好性情，想来也不会说他什么，至多后头私下和女儿嘀咕两句。宋玉枝劝自己亲娘两句，也就没事了。
“在京城的时候听说过。”沈遇接着面色如常地一边做活，一边又补充了一句说不碍事，“我娘也知道这个习俗。她没有伯母那么好性儿。”
宋玉枝想了想也是，赵大娘那爆炭脾气，要是看着自家儿子在未来岳母面前剩饭，绝对是不会善罢甘休的。
灶房里赵大娘和周氏正在一边说话一边收拾灶台，依稀听到儿子在院子提到了自己，她高声笑骂了一句，“臭小子又不知道在编排老娘什么！”
周氏语调轻柔地劝了一句，赵大娘没再骂人，接着和周氏说说笑笑。
气氛实在太好，宋玉枝听着灶房里传出来的轻快笑声也不禁莞尔。
她跟沈遇一起抱柴，“我外祖家祖籍是鲁地，后来搬到了江南定居。我还当是那两地的传统，没想到京城也有。之前未听大娘提过你家的籍贯，原来是你们是京城人士？”
这次沈遇没再立刻答话了，又恰好别家客人登门来取元宵。
宋玉枝便没再接着问下去。
*
与此同时，潘家人也回到了清水巷。
只不同的是，之前提着元宵出和节礼出门的时候，潘巧儿神色恹恹，潘大婶笑容满面。
现下距离那会儿还不到两个时辰，换成潘巧儿脸上要笑不笑的，潘家其余人的脸上是半点笑模样也无。
今遭一家子特地给潘巧儿的姑母送元宵。
潘家姑母也不是蠢人，送个节礼何至于出动这么多娘家人？更别说老太太居然亲自上门了。
她只作不觉，请了一众娘家人进门，置办饭食招待。
后头潘家人准备说明来意，潘家姑母已经先他们一步，说起她为秀才儿子重新相看起人家来了。
相看的人家里头既有读书人家，又有富户，条件不是小有余钱的潘家能比的。
就是想让娘家人知难而退。
潘大婶还真不好意思开口了，但潘家老太太对着亲闺女就没有那么多讲究，还是把打算说出来。
“外人再好有什么用？还是不如自家人知根知底，亲上加亲。”
潘家姑母在桌子上直接哭起来，说读书人最讲究清誉，就算不是入赘，但让一个孩子姓潘，那是万万不可的。往后其他人怎么看她儿子？
那秀才郎也趁机附和，说孝道大过天，他做小辈的不能忤逆长辈。若外祖母坚持，他肯定得应，往后再往上考，入仕为官的让人嘲笑就笑了，大不了一辈子不做官了……
说到动情处，母子俩泪眼相看，好不凄凉！
一场团圆饭吃的不欢而散。
到了清水巷附近，潘老太太气得拄着拐杖走的飞快。当儿子的潘大叔急得直追。
潘大婶和潘巧儿这对母女落在最后。
看到女儿神色如常的脸，潘大婶既不禁松了口气，又提醒道：“我知道你存的什么心思，劝你还是早些歇了念头。”
被亲娘大辣辣戳穿了小心思，潘巧儿脸上升起赧然的红晕，但还是道：“我早就和娘说了，就算表哥让人退了婚，姑母不会应下你们的提议的。娘也说时间仓促，短时间内寻不到合适的人选，我看中的人选为何不可？难道娘觉得那赵家大哥的品貌不好？”
潘大婶自然说好。
“那赵家太太生的五大三粗，活像个母夜叉。他儿子的品貌却是你娘我生平仅见的好。但就是太好了……”
“那娘就是觉得他太好，我配不上？”
“那更不是。我儿貌美娇憨，配谁能配不上。就是……”
“就是什么？”
“就是你没看方才那宋家人和那赵家太太的态度吗？宋家的小娘子一句话就指使的赵家的儿子进灶房忙活了。他娘还乐见其成的模样，娘就是怕……”
“怕他们要说亲？”潘巧儿轻嗤一声，“宋家孤儿寡母的，连个支撑门庭的男人都没有，全靠那宋小娘子下厨养家。她说是和我差不多大，容貌……好吧，我承认她容貌不差，但她看着干干瘦瘦的，半点女子的娇媚都无，难道我还能比她差了去？至于娘说的那些……”
潘巧儿想了想，说：“听说赵家能租到周家的院子，还是那宋小娘子帮忙，那赵大娘又早先就跟宋小娘子搭伙做买卖。想来也就是两家关系好才那般。”
母女连心，潘大婶一听就知道女儿真的对那青年上心了。
“你也是让你爹纵坏了。主意这般大！”潘太太蹙着眉头直叹气。
但叹完了，她想想闺女说的也对，女儿十七岁的生辰近在眼前，多个选择也是多条路。
真要过了这条“红线”，女儿也就成了被律法界定的老姑娘了！
反正丰州城民风彪悍又开放，女子追求男子也不是多惊世骇俗的事儿。
要是搁早前战乱的年头里，捉婿这种事儿都不算新鲜！
“罢了，反正只要你不做出格的事，娘帮你去和你奶你爹说说。”
“还是娘最疼我！”潘巧儿高兴地拉着亲娘的胳膊撒娇，“人心肉做，赵家大哥今日的态度已经和缓了不少。女儿有信心能打动他，明日……明日我再找机会去和他多说些话，等我们相处好了……”
潘大婶笑着接过话茬，“等你们相处好了，你奶和你爹没意见，就该去提亲了。”
潘巧儿羞涩抿唇。
然而事与愿违，翌日潘巧儿特地打扮的齐整了一些去赵家拜访，就被告知沈遇出门去了，明日才能回来。
她有些失望地往家走，迎面遇上了说着话的周氏和张大婶。
张大婶：“你家枝枝今日怎么不见人？昨儿个我家那三个皮猴吃了枝枝做的汤圆，直嚷着比元宵好吃。我今日还想麻烦让枝枝再做一顿呢。”
周氏：“家里的食材还有剩，可惜枝枝今日有事出去了，明日才能回来。”
张大婶不是爱刨根问底、打听人隐私的人，便没再接着问下去，转而说起旁的。
潘巧儿：！！！
都是出去一整日，明日才能回……这赵家大哥和宋家的小娘子不会是她想的那样，单独出门去了吧？！