大皇子有些两难，论资历、排辈分、比势力他都是首选。但是他很清楚他的敌人不在这座大殿中，而在这片宫殿之外。
而这一切的根本原因，是自己那位崇尚潇洒自由的父皇，对立太子一事迟迟推诿，避而不谈。
这次九龙阁相聚，一是他杨启为了探探自己以后“竞争对手”的虚实，二是想着大家暂时合作，打破将他们蒙住的这面“鼓”。
自己的这位五弟是最晚进来的，外面现在是什么情况还需要从他这里了解……
大皇子默默走到老二和老五之间，虽然相信这些“默教”之人的实力，但是博取老五的好感机会可不多。
“老二！都是自家兄弟，你这么做未免太伤人了！”杨启怒目如火，对杨烈怒喝。
阴影中的杨烈不为所动，眼皮都懒得抬一下。
杨启反过来去拉杨慎，杨慎后退两步，警惕地看着这位俊逸爽朗的大哥。
“哎，五弟放心，老二就是跟你开个玩笑。你四个哥哥都已成年，万不会跟你和六弟为难的。”杨启微笑中带着亲切的温柔，勾起杨慎对亲情的美好回忆。
不过此刻他不打算轻信任何人，越发握紧哀鸿匕首一言不发。
迟疑一会儿，杨慎收回匕首，冷然地说：“今早我刚见过太后，她老人家精神不错，身体硬朗。”
“我认为我们此刻最好保持本分，不要做多余的事……”
该说的已经说完，杨慎转身就走出九龙阁，留下殿内沉默的几双眼眸相互对视。
……
走在清冷的砖石上，偶尔抬头看向漆黑的夜空，今日晴朗无雪，夜幕之中有几点星光闪烁。
杨慎无意在这里与几位兄弟争辩，他知道他们现在是被困在牢笼中的鸟雀，命运不由自己做主。即使他们有方法逃出去也很难说在这过程中不相互算计谋害，只有等待。
他知道他的几个兄弟，每一人都不是表面这么简单，皇家无弱子。
正当杨慎回到潜龙院内准备关上大门之时，一道瘦小的身影从夜色中奔来。
一边跑一边疾声大喊：“五哥！五哥等等我！”
杨慎没管他，正待关上门，“砰！”的一声老六杨霖东挤进门来，半个身子卡在门中央。
杨慎皱眉：“那么晚了，还来干什么？我要休息了”。
“别呀五哥……呼呼……我兄弟俩年龄相仿，小时候多亲近，那是穿同一条裤子的兄弟，这么些年不见，理应亲近亲近。”
“渴死我了，快让我进去喝口水！”
杨霖东不要脸皮一个劲往门内挤，累得气喘吁吁，仿佛身后是洪水猛兽……
杨慎见赶不出去，只得让他进来。
看着杨霖东像耕完地的牛一样，拿起茶壶往自己嘴里灌水，觉得自己这个六弟有些阴魂不散。
“你怕什么，这里九龙阁难不成还有鬼不成？”
“鬼？呵呵……有比鬼更可怕的东西！”
杨霖东摇晃着已经空了的茶壶，老神在在地躺在一旁的椅子上，惬意地打个哈欠。
“今天要是那老太监没拦着二哥，你我就等死吧！不要以为他只是试探这些太监宫女的实力，他绝对有把我们都杀了的打算！”
杨霖东锋锐的眉毛皱成一团，面色有些阴沉。
杨慎发现自己这个六弟年纪虽小，却总喜欢把事情想得复杂化，一副老谋深算的样子。不过想起今天二哥的突然发难，那种杀意确实不似作假……
“你怕他，所以来我这？我能阻挡他吗，你看我今天……”
“哼，别以为我不知道，你见过太后，你抬出她来保护自己，让几位兄长不敢对你有所异动。虽然不知你话里的真假，但是你怀里的匕首我可是见过的！原来是在马三阙那个老太监手里……”。
杨霖东一副你瞒不了我的表情，贱兮兮的样子让杨慎有些火起：“出去，我习惯一个人睡！”
杨霖东没管杨慎的话，走到旁边一间厢房抱起被子就钻进杨慎的卧房之中。
……
杨慎翻来覆去睡不着，旁边多了个人让他格外不习惯，而且杨霖东岁数虽小，打鼾声却大。
杨霖东被杨慎翻身的声音吵醒再无睡意，“我说哥，估计都子时了你还不睡？多虑伤身呀”。
杨慎无意跟他说这都是他惹得祸，想起今天那个深不可测的灰衣老太监，疑惑道：“你说默教是些什么人？难道皇宫里面还有别的教派之人？”。
这么一问杨霖东就精神了，他很喜欢显摆自己的“博闻强记”。
“天下教派数以百计，其中多是诸代时期开创乃至更早创立的，像现今荣国信奉者最多的乃是由崇敬道祖的人创立的道教。其次从诸代传承下来的禅宗，北方两国的清教、浊教，西方……”
“还有一些邪魔教派，如还真教、阴符教、真阳教……当然相对应的名门正派更多，大多数都已不在荣国境内，武兴之变后几乎都到东海之上去了……”
杨霖东如数家珍，裹着被子给杨慎科普。在杨慎没有注意到的黑暗中，眼底闪过一丝莫名的神色。
“不过默教与这些没有一点儿关系，不算是个教派。”
“默教都是一群可怜人……”杨霖东说，“也是五哥你离宫太久，当然即便宫里也少有人知道默教，他们是一群被遗弃的人。”
皇宫是一个巨大的牢笼，锁住了近十万人，绝大部分的人一生都将在此度过。
有那么一群人，他们地位低下，做牛做马，无人在意。他们在世间没有亲人、没有依靠，一入宫门深似海，在这深宫大院里面孤独地度过一生。
漫长的孤独让他们精神出现了问题，没有表情也不再说话，就像一个个傀儡，一具具行尸……
曾有一任皇后觉得他们非常可怜，就将这些或年轻或年迈的“沉默者”聚在一起。一有空就给他们讲道、说诸子经义，最后还传授练气之法，让他们在孤独的时光中可以用书籍和练气打发。
让人惊讶的是这些人做事不受外界任何干扰，一心专一事，居然练气高手辈出……
此后默教成了皇宫里一个极为特殊的群体。他们从不主动做什么，也不会追求什么，从不讲话，有的人自然而然就变成了默教中人，从此一辈子不再说话。
这些默教之人一般只对皇帝皇后唯命是从，对权力斗争无感。
杨霖东娓娓道来，杨慎感慨不已。
世界很大，每个人都有自己的生活，和对生命的理解。
杨慎此刻想到的是“默教这股力量当真是默默无闻，十分特殊。”
随着杨霖东的鼾声再次响起，杨慎也慢慢进入睡梦之中。
……