颂歌三万齐赞宰衡
少帝早逝谜沉千古
未央宫前殿，王太后早早地来到这里，王莽率领群臣也都到齐，听取风俗使者巡视全国的汇报。王恽、阎迁、李翕、陈崇、郝党、谢殷、逯普、陈凤等八位使者出使各地，已经风尘仆仆陆续回到了京城，他们带回了各地响应安汉公德政的消息，最多的还是各地颂扬的歌谣。
大司徒司直陈崇脸上洋溢着惯有的笑容，首先奏报道：“启禀太皇太后，愚臣所到之处，风俗整齐而归于大同，市井交易公平，没有欺蒙奸诈，连讨价还价的现象都消失了。”接着向群臣讲了一个感人的故事：蜀郡有位名叫路建的男子，曾经为了私事到官府打官司，当他听到安汉公一心为公、无私谦让的事迹后，就心感惭愧而自觉中止了诉讼。陈崇继续说道：“诸位公卿，这使我想起周朝时发生的故事。虞、芮两国的君主为争夺田土而大动干戈，结果被周文王的德行所感化，各自退让而不再争执。安汉公的德行，就像是当年周公在世呀！”王莽望着陈崇极为至诚的表情，对这位同窗好友的表现颇为满意。
陈崇建议朝廷把这些事迹通报天下，让普通百姓都知道安汉公的德政。他随即让副手递上来一大堆手书文稿，说道：“诸位公卿请看，这是本次出行收集到的歌谣一百篇，请太皇太后和安汉公过目。”王莽接过几篇歌谣瞧了一眼，长的一篇数百字，短的也有几十个字，大都是颂扬他的。
太仆王恽也走出群臣队列，拱手向王太后奏报说：“愚臣巡行的是另外一个地方，得到的情况也差不多。所到之处人们都认为，如今天下归于德政，万国齐同，安汉公的大仁大德比得上当年的周公。愚臣所到之处甚至看到了道不拾遗、夜不闭户的现象，官府中几乎没有人前来诉讼了。”
风俗使者阎迁接着奏报说道：“太皇太后，愚臣所到之处，城邑中看不到盗贼的身影，城外也没有了饥民，国泰民安，完全是百年不遇的太平盛世！”群臣听罢，议论纷纷，都觉得民风已经有了很大的好转。
李翕、郝党、谢殷、逯普、陈凤等其他几位风俗使者都分别做了汇报，大都是所到之处，民风淳朴，道不拾遗，民不妄取，夜不闭户，收集到赞颂安汉公的歌谣也都一一交到朝廷。
王莽让尚书部门把收到的歌谣作了统计，白纸黑字共有三万来字，尚书令把歌谣记录在册，藏入天禄阁皇家秘典中。王莽又拱手向王太后叩首说道：“恭喜太皇太后，八位风俗使者带回来的情况说明，市井交易没有了讨价还价，官府中没有人前来诉讼，城邑中见不到盗贼，乡村田野中没有了饥民。民风淳朴，安居乐业，道不拾遗，这正是臣等所追求的太平盛世！如今世风恢复到了西周圣朝的盛况，这一切都是因为这几年太皇太后您临朝听政才得以实现的。”王莽建议王太后向全国下诏：要求男人女人遵行古制，在外行走时要分别走在不同的路上，违反者将受到象征性的处罚；陈崇等风俗使者宣扬教化有功，封为列侯；羲和刘歆修建明堂有功，封为红休侯，主管明堂和辟雍。
王太后对朝政之事已经生厌，说道：“风俗使者奏报的内容，让朕也看到了振兴汉室的希望。这几年来，朝廷政事都是由安汉公施行的，朕也不想事事都拿到长乐宫来御批一下，就请公卿大臣们共同商议，以后朝政大事就交由安汉公全权处理吧。”
此时，中郎将平宪从群臣中走了出来，叩首说道：“启禀太皇太后，臣等于去年受安汉公派遣，到达了西边的鲜水海，当地部落首领良愿率领的羌人部落有一万二千人愿意归服大汉。”这平宪见风俗使者个个都得了侯位，心想：朝廷似乎只听得到阿谀奉承、吹嘘拍马之词，有的分明就是地方官府浮夸成风，对上只奏报好听的话，以此邀功，谋取富贵，我何不也来进一番美言呢。平宪曾受王莽派遣，带着许多黄金和钱币前往鲜水海，和羌人首领良愿等人谈判，鲜水海又名“仙海”“西海”，即现在的青海湖，良愿的部落平时逐水草而居，见平宪许以重金，又称赞大汉辅政安汉公极有德行，当即表示愿意做大汉的藩屏，献出鲜水海、允谷盐池的平地和丰美的草地。
王太后欣喜地说道：“哦，就连羌人都愿意做我大汉的臣民，看来这世道确实不衰了！”
“羌人首领良愿还亲自告诉臣，说是太皇太后圣明，安汉公仁义，因此天下太平，五谷丰登，以致当地有的地方生长出了嘉禾瑞草，禾苗长达一丈有余；有的田里一颗谷粒包孕了三颗谷粒，有的地方没有养蚕却结出了蚕茧，甘美的瑞露从天而降，醴甜的泉水自地下涌出，甚至出现了凤凰来仪、神雀飞集的奇观。四年来，羌人没有了疾苦，因此一心想内附朝廷。”群臣听后觉得十分惊讶，陈崇更是不相信，心想：这禾苗怎会长到一丈多高？一颗谷粒中怎会孕结出三颗？明明是他自己编造的，竟然还借良愿的口说了出来，真是比我这张巧嘴还高明。
王莽听后果然大喜，当众夸赞了平宪一番，喜滋滋地对王太后说道：“太皇太后秉政数年，恩泽天下，和气充溢，绝域殊俗的部族无不慕义而归。”
“朕这几年，已经委政于你……”
王莽不等王太后说下去，又道：“近年来，越裳氏进献白雉，黄支国从三万里外进贡活犀牛，东夷王远渡大海奉献国珍，匈奴单于顺从朝廷去掉双名而改名为‘知’，到去年还有西羌尚未臣服。中郎将平宪出使西方归来，奏报说已经和羌人首领良愿等部落进行了谈判，良愿表示甘愿臣服于圣朝，献让土地，愿为我大汉臣属。朝廷已经接受了良愿的请求，于去年设置了西海郡，目前东南西北都已归服于大汉，即使过去的圣王唐尧纵横四方也没有达到现在这样宏大的版图，臣为此极感欣慰！”西海郡管理西羌献出的鲜水海地区，加上东夷地区的东海郡、南蛮地区的南海郡、北狄地区的北海郡，大汉疆域已经及于东西南北四夷之地。
涉及具体的朝政之事，王太后听后皱了皱眉，说道：“朕以前就说过，这些朝廷大事就是问到朕，朕也要征求你的意思，都由安汉公做主吧……不过，如果朝廷在西方设置了西海郡，那里地广人稀，距离中原又远，羌人如果闹事，还真是麻烦呢。”
“臣已经想到这点了。朝廷可以颁布法令，从今以后，凡是触犯这些条令的人，都将其发配到西海郡去。只要那里人口逐渐多起来，羌人就不会生事了。”随即建议增加法令五十条，凡是触犯新法的人，发配到西海郡。
陈崇察言观色，连忙上前伏地叩首说道：“恭喜太皇太后，安汉公德感海内外，我朝又增添了西海郡，扩大了疆域。”群臣也跟着上前道喜。
“今天的朝会，既听取了风俗使者的奏报，又讨论了诸多大事，还有一些朝政大事要请公卿大臣们商议。”王莽愈加兴奋，不顾王太后的疲惫，继续说道：“臣最近根据古书经典，准备更改不合理的制度，很有收获。经典有载：前朝圣王制定天文地理时，按照山川、民俗的不同而划定州界。如今大汉的疆域比尧、舜二帝以及夏、商、周三朝还要广阔。先秦上古之时，地域最广时方圆七千里，而现在我大汉的南北地域已达到一万三千里，这都是太皇太后的德行所致啊！”
王太后笑道：“巧嘴巧言！谁不知是你安汉公辅政有功。”
“臣不敢居功自傲，只是不想有负于天下人而已。”
泉陵侯刘庆又上前奏说道：“太皇太后，风俗使者汇报的内容让臣等深受教育，万分感动！记得典籍所载，周成王年幼时被称为‘孺子’，周公居位摄政。如今皇帝年纪尚轻，臣建议让安汉公代行天子之事，就像当年周公一样。”泉陵国位于零陵郡，武帝元朔四年封长沙定王之子刘贤为泉陵侯，刘庆即刘贤的后人。
群臣纷纷响应说道：“陵泉侯说得很有道理，臣等都认为应当让安汉公代行天子之事。”更有大臣甚至建议称安汉公为“代天子”。王太后还是让公卿大臣商议，众臣都赞同刘庆的建议。
冬天来临，朝廷的太史令记录下天象有异，说是火星绕行到了月亮的背后。
王莽对天象的预兆正在纳闷，因为人们都知道月亮代表着阴，对应于宫中代表着后宫，这难道和少帝有关？太师孔光薨亡后，大司徒马宫兼任了太师，可是没过几个月，马宫因为涉及前朝傅氏有关的一件事而提出辞呈。当年傅太后驾崩时，朝廷的公卿大臣、博士等商议为傅太后定谥号为“孝元傅皇后”，马宫曾参与过附议，王莽没有追究此事，可是马宫却感到不安，上书提出上缴太师、大司徒、扶德侯印绶。王太后下诏策免马宫的太师和大司徒官职，为他保留了扶德侯侯位和封邑。此时太师空缺，四辅之中，王莽身为太傅却忙于天下大事，太保王舜、少傅甄丰的学识难以教导少帝。
不过，更让王莽担心的是吕宽事件后，平帝母亲卫氏家族被诛的事，有可能对平帝造成影响，他把少傅甄丰召来一起商量办法。甄丰虽然一直忠顺，但也觉得王莽的处理有些过分，说道：“安汉公，万一少帝知道了真相，将来的后果的确是不堪设想的！”
“我已经命令宫中严守机密，天子身边的人员不得透露半分消息。”
甄丰摇了摇头，说道：“消息只可封锁一时，不能封锁一世。这案件诛杀了数百大臣，天下人尽知，即使现在不让天子知道，以后一旦还政于天子，早晚也是瞒不住的。”王莽听得冷汗直冒，有些后悔起来。他当时痛下杀手，甚至不惜牺牲大儿子性命，主要是发现朝野内外不少人和卫氏暗中勾结，隐患很大，没有想到反而留下了后患。甄丰建议说道：“少府宗伯凤深通经义，平时负责往天子处运送膳食、车舆、穿戴之类，可以让他为天子宣讲朝廷的宗汉礼制，让其知道自己继承的是谁的后嗣。”
王莽只好把少府宗伯凤召来说道：“眼下有一件大事需要少府出面办理。”
宗伯凤问道：“安汉公，究竟有何事？”
“皇帝年幼，还不懂得宗法礼数，想请少府把大汉皇室的宗法礼仪讲给他听。尤其要让皇帝知道，他已经接奉了成帝的后嗣，是成帝的子孙的道理，和以前的中山国外家已经毫无关系，不能再有所思念。”宗伯凤明白这是一项十分重要的任务，答应了下来。王莽又道：“你给皇帝讲授宗法礼仪时，重点是说明怎样为人之后的道理，我准备召集公卿大臣、侍中、文武百官都来听你授课，让大家都要明白事理。”从那以后，宗伯凤已经给少帝上了一段时间的课了。
正在这时，后宫的宦官来报，说王皇后来了初潮。王莽闻报大喜，因为他一直希望女儿王嬿早日怀上龙子，赶紧把喜讯通报王太后和朝廷。
王嬿入宫已经过去了一年多的时间，这时已十五岁，出落得亭亭玉立了。王嬿入宫时年纪不大，谷道未通，平帝更是没有发育成熟，经过后宫的调教，两人已经初通人事。王嬿平时很爱读书，人也安静淑雅，和少帝相处得有情有谊，两人的感情日益深厚，白天都在读圣贤诗书，晚上相拥而眠。
这些日子，平帝进入了青春期，春意萌动，性格上也发生了变化，便试着后宫嬷嬷教的床笫御女之法，想和王皇后仿效鸾凤之仪。王嬿极力配合，谁知下身阵阵隐痛，丹红留痕，竟来了初潮。平帝和王嬿没有见识过这番情景，吓得惊叫不已。宫中的宦官闻讯赶来，看到床笫上已经落红，连忙向平帝道喜说：“恭喜陛下，皇后初潮来临，可以生子了。”两人这才转惊为喜。
王莽闻讯匆匆赶到椒房殿时，王嬿红着脸，羞得不愿抬头见人。王莽哈哈笑道：“恭喜皇上和皇后，臣得知皇后的瑞道已通。为求早得汉家子嗣，臣这就建议朝廷修通子午道。”子是指北方，午是指南方，这条古道南北道路的长度相当，故称子午道，该道的北端从关中的杜陵县经过汉中直达南山。秦灭巴蜀后，这条由汉中到巴蜀地区的南北古道早已不通。王莽又道：“陛下，臣准备立即组织大批劳役，重修子午道，估计很快就会贯通，皇后就可以生育皇子了。”
平帝心里也觉得高兴，可是他对这位国丈始终有敬畏之感，每次见到王莽，都很不自然。他记得五六年以前，自己生活在母亲的慈爱当中，舅舅卫宝等人的关怀之情依稀在目，自从入宫成为天子之后，每天有大臣教他读经传之书，来的大臣不是“四辅”，就是天子祭酒、天子师友。一问起母亲和外家的事，左右的人都目光闪烁，绝口不提。渐渐地，他对母亲及卫氏家族的怀念似乎淡了不少。再加上少府宗伯凤不时地前来讲授大汉规定的宗法制度，被告知自己是成帝的继嗣，以前的中山国亲情必须忘掉。
平静的日子没过多久，就发生了改变。一天，一位贴身的小宦官走到平帝身边，看着四处无人，悄悄塞给他一个纸团，说道：“皇上，看后请立即毁去。”平帝正要问个究竟，那小宦官已转身离去。平帝打开纸团，上面用血写着寥寥数语：“吾儿甚安！母亲日夜思念，双眼泣血。汝舅为使母亲能看到吾儿，已被诛死。母亲勉强苟活于中山国中，今托人冒死送来血书，望儿勿忘亲情，但须忍到将来。阅后毁之勿存。”
平帝见是母亲的亲笔血书，阅后立即毁去，伤心得痛哭不已。王皇后大惊，问是何事，平帝绝口不提。当晚，平帝悄悄唤来小宦官，想问个究竟。小宦官看了看周围，惊慌地说道：“皇上千万勿问，小臣是受宫外人重托捎来的信。带信的人还说，这事切记不能泄露出去，否则皇上和小的都有杀身之祸！”平帝见他吓得跪在地上叩头不已，于心不忍，将他扶了起来，安慰了一番。从这以后，平帝时而得到一些母亲卫姬的消息，也知道了王莽是他杀亲的仇人，对王皇后的感情也变得复杂起来，时而冷漠，时而又觉得此事与她无关，要恨的也是王莽。
此时，王莽见平帝神情冷漠，转身进入了内室，这里只剩下了王嬿，于是关心地问道：“皇后，皇帝待你如何？”
“很好呀……”说罢，欲言又止。
王莽感到女儿似乎还有话说，又试探着问道：“皇帝对咱们王氏好像有些怨气吧，他对父亲一直不太亲切。”
王皇后叹道：“皇帝对女儿很好，但心中似乎在思念着他的亲生母亲。我王家是否做了对不起皇帝外家的什么事，他为何一提到自己的母后就泪水盈眶，这段时间对我也有些冷漠了。”
王莽沉吟半晌，说道：“唉，你那不孝的哥哥王宇，曾受到吴章、吕宽等奸党的挑唆，和卫氏暗中来往，逼迫父亲必须听从于他们。父亲不从，他就和吕宽装神弄鬼。当时天下刚刚安定，我实在没有别的选择，只好把他们……”
“把他们怎样了？皇帝的亲母也被株连了吗？你应当告诉女儿呀。”王皇后忧虑地说。
王莽说道：“只株连了卫氏族人，卫后仍然在中山国呢。皇后你也不小了，许多朝政之事应当知道了。前朝哀帝被立为太子，当时继承的是成帝后嗣，要求他绝不能再留恋自己的定陶国，谁知哀帝即位后，傅氏外家失信于成帝，把生父定陶恭王尊为恭皇帝，把生母尊为恭皇太后，把其祖母尊为皇太太后，竟和你的姑祖母太皇太后平起平坐。从此朝廷祸乱不断，我王氏家族被排斥在野，那几年咱们全家被迫遣送到新都国，父亲也差点被诛死。”
在新都国的往事，王皇后是知道的，当时她跟着全家人一起到了乡村。王嬿想起平帝九岁时就和亲人断了联系，不禁叹道：“孝之所在，亲情至大。成帝、哀帝都没有留下后嗣，实属罕见之事。皇上现在已经开始懂事，总有一天还是会知道卫氏被诛的事呀！”
王莽的脸上掠过了一丝阴霾，他知道自己的女儿早熟，十分聪明，对将来的顾虑并非无缘无故。他若有所思地问道：“嬿儿，你是父亲的掌上明珠，我无时不希望你能得到最大的富贵。但是，如果皇上将来对你有所不测，对我王氏不利，为父应当如何处理？”
王皇后见王莽面有不善，心中暗惊，转念一想：父亲虽然爱我，但更看重权势，甚至不惜将哥哥逼死，我要劝劝他才行。想到这里，王皇后说道：“女儿已是汉家天子的人了，皇上有什么心结，女儿自会努力去打开。万望父亲不要想得过多！”
“唉，天下有哪个当父亲的不为自己的子女着想呀？现在你瑞道已通，父亲准备让朝廷立即修通子午道，就是希望你和皇帝早生皇子，这是为了你，也为咱们王氏家族着想。”
公元6年年初，隆冬时节，天气奇寒。宫中侍者来报，说是平帝患了伤风感冒，哮喘病发作了。王莽带着太医，来到宫中看望平帝。平帝从小身体就不好，三岁以前冯太后护养的时候，“妖病”常常发作，抽风伴随着哮喘，当时哀帝派宫中医官张由前去治病，结果酿出了大案，冯太后和冯氏外家含冤而被诛死。
平帝躺在御床上，宫女和宦官递着汤药。王皇后焦急地守候在旁，见王莽走进室中，连忙起身迎接。王莽毕恭毕敬地走到御床前，温语问道：“皇上，臣来看你了，龙体好些了吗？”平帝睁开了眼睛，见是王莽到来，心中生出莫名的怨恨，碍着皇后的面子又不好发作，只得面无表情，默不作声。王莽心中有些惶然，又道：“陛下，需要什么汤药，臣立即吩咐太医去办。”
平帝毕竟年少，没有注意掩饰自己的情绪，加上病中头脑昏胀，就有些不耐烦地说道：“太傅，有皇后在这里，朕休息得甚好，你们都去吧。”说罢，翻转身子又睡了过去。
王莽心中有些生气，心想：你能进得未央宫当上天子，还不是托我王氏的福分！我王莽受到天下万民的景仰，为了朝廷安宁如此辛劳，在这里却遭到冷眼，我倒要看看你是否真的知道了什么内情。想到这里，王莽又小心地说：“皇上有什么不开心的事，臣一定为你解忧。”
平帝侧身向内，半晌没有说话。
王皇后有些不安，对平帝温语说道：“父亲前来看望，皇帝有什么不适，就告诉他吧。”平帝转过身来，眼中饱含泪水，望着王莽一言不发。
王莽不禁大吃一惊。平帝轻轻用手抹去眼泪，怨恨的目光直射王莽的内心。王莽也被这眼神吓得怔住了。这时，平帝想起了母亲要他忍耐的嘱咐，渐渐冷静了下来，对王莽挥了挥手，说道：“太傅，朕身体不适，想要休息了。”说罢，又是一阵剧烈的咳嗽。
“希望皇上好好养病，臣这就去寻找好药。”王莽诚惶诚恐地退出了未央宫，平帝冷峻的眼光犹如芒刺在背，令他食不甘味，睡不酣梦。“太可怕了！如不是藏着深仇大恨，怎会有如此眼神？”王莽心里嘀咕道，原以为自己的女儿成为皇后，便可以化解和卫氏的仇怨，谁料亲仇竟是这样地难以化解。看来，唯一的希望就是女儿能够和平帝早生皇子，否则后果不堪设想。
寒风料峭，大雪降临，天气更加寒冷。平帝的病情越来越严重，咳嗽愈加厉害，常常是咳得喘不过气来，王皇后心中极为焦虑。王莽亲自找到太医，过问治疗的事，着令太医配制了最好的药方，制成了专治风寒的药酒，自己又亲自送到王皇后那里。王莽对王皇后说道：“皇帝久病未愈，为父十分着急，专门派太医制成了这瓶椒酒，十分珍贵，听说治疗风寒效果极好，但不可多服。”他从怀中取出了一个玉瓶，递给王皇后。
当晚，宫中传报说平帝病情有些好转。次日一早，又有飞报传来，说平帝病情加重。
王莽连忙来到朝中，召集公卿大臣一起询问皇帝病情，群臣都感到惶恐不安。王莽对文武百官说道：“如今皇帝久病未愈，我内心十分不安，想效法周公，举行郊祀祭礼为皇帝的身体安康，向上天请命。”群臣点头称是。于是，王莽率领群臣，驾着车驾来到京城南郊泰畴神祠祭祀天帝。
泰畴神庙中，摆放着天地神灵、黄帝、虞帝等的神位，神案上供上了新的祭品和三牲，常年不息的香烟袅袅升腾在大庙中。王莽神情肃穆、虔敬，从袖中取出一册《告天策书》，跪在神灵祭位前，群臣都跟着跪了下来。王莽匍匐在地，当众诵了策书，然后把一块珍贵的玉璧悬挂在胸前，双手捧着玉圭，仰望上天，大声祈祷着说：“天帝在上，请保佑我朝天子龙体永远安康吧！臣王莽甘愿替代天子生病，而不让天子再受病痛的折磨！”声音哽咽，悲伤无比。
群臣见状，莫不感动万分，有的大臣当场饮泣起来。
王莽祷告完毕，命令礼官抬来一口闪闪发亮的金滕，把《告天策书》封藏在金滕中，亲自上了锁，然后又令礼官把金滕上了封条，放置在泰畴庙前殿。祭告天帝完毕，王莽对群臣说道：“咱们已向上天祷告，极尽虔诚之心。诸位公卿，这几天就不要来朝中言事了，以免对神灵不敬。”
几天以后，平帝躺在未央宫的居室中，病情没有好转，已经进入了昏迷状态。太医守候在室外，宦官、宫女来回地忙碌着，王皇后也守候在旁暗自饮泣不已。
不一会儿，平帝回光返照，脸上泛起了红晕，似乎来了一些精神。王皇后强作欢颜，为平帝递上了汤药。她听太医说，椒酒可以通气袪寒，于是在汤药中滴了几滴，亲自一匙匙地喂入平帝嘴中。
平帝一边喝着汤药，一边握着王皇后的手，默默地望着皇后。两人都是少男少女，心灵早已相通。哀帝忽然感到心头一阵难受，推开了汤药，吃力地说道：“朕……可能要去了。”王皇后忍不住哀泣起来。
“唉，这样于你也许还要好些……”平帝说。
王皇后哽咽着说道：“皇上请不要说了，父亲已率领群臣为皇上祷告了上天，为皇上请了命，他还向天帝祈祷，说是愿意以身代皇上生病呀……”
平帝叹了叹气，又说道：“难道是天意吗？朕从小就听人说起汉运将尽……皇后和朕在一起虽然时日不长，也有一年多了。平时朕对你有些冷漠，这让朕时常感到内疚……”
王皇后痛哭起来，说道：“臣妾生是汉家人，死为汉家鬼……”
“将来如有情投意合的人，你还是跟他去吧……”
王皇后用手捂住平帝的嘴，坚决地说道：“臣妾的情和爱，已经给了皇上，臣妾的心，永世不改！”说罢，她抱着平帝相拥而泣。到了此时，平帝才真正感受到皇后的婉顺和可爱。
此时，两人的心既是快乐的，也是痛苦的，就这样相拥着过了好一会儿，平帝的呼吸忽然急促起来，剧烈的哮喘又猛然发作，呼吸变得极度困难，连话也说不出来。
“皇上，皇上……”王皇后拍着平帝的后背，大声喊叫着，太医、侍从、宦官、宫女纷纷冲进室里。
王太后和王莽接到了紧急传报，立即赶往未央宫。
“皇上，你要好好活下去，活下去呀……”王太后焦急万分，看着奄奄一息的平帝，心如刀割，饮泣不已。她经历了自己夫君元帝的丧事，经历了自己儿子成帝的丧事，经历了成帝的继嗣哀帝的丧事，难道眼下又要经历平帝的丧事吗？她见王莽悲痛的样子，反而劝慰着说道：“安汉公应以朝事为重，千万要保重身体啊！”说罢，又诏令宦官记下平帝说的每一句话，但此时平帝已经说不出话来，眼中的神光渐渐地黯淡下来。
当晚，比以往更严重的哮喘发作了，一口气堵在了平帝的胸口，他在皇后的怀抱中停止了呼吸。皇后哭得撕心裂肺，她的心也跟着年少的平帝而去。
王太后抱着王嬿痛哭不已，她哀恸侄孙女不到十六岁，还没有怀上皇子，就和她一样成了寡妇。王莽也流着眼泪，他心痛自己的女儿入宫才一年多时间，就成了未亡人。
未央宫前殿，朝廷宣布平帝驾崩，同时按照惯例大赦天下，诏令全国六百石以上的官员要为平帝服丧三年。王莽奏请尊成帝神庙为统宗庙，平帝的神庙为元宗庙。朝廷收殓平帝遗体时，为他戴上了成人冠帽，葬于康陵。太皇太后王政君下诏称：
皇帝仁惠，无不顾哀，每疾一发，气辄上逆，害于言语，故不及有遗诏。其出媵妾，皆归家得嫁，如孝文明故事。
除了王皇后愿意为平帝守候终身，其余十一位嫔妃全部让其“归家得嫁”。
安汉公府第内室，仍然只有王莽和甄丰两人，气氛却与以往不太一样，至少已经少了过去那般同窗情谊，而有了上下之间的隔膜。
“安汉公，天子驾崩，皇后很伤心吧？”甄丰小心地问道。他对平帝忽然驾崩有些存疑：难道一个风寒就会要了天子的性命？更让他有些不解的是，王莽没有下令追查死因。
“皇后伤心欲绝，为父的也为她感到难过……”王莽想起王嬿十五六岁就开始守寡，不禁叹了口气，又道：“唉，太皇太后让皇后回到家中，她坚决不肯，说是永远是平帝的皇后，不肯另嫁他人。”
“没想到皇后年少，竟是如此贞烈守节，女德修为很高，这世上也不多见了。”甄丰似乎还有话要说，却又欲言又止，见王莽还沉浸在伤心之中，才说道：“在下最近听到一些风言风语，不知道该不该讲？”
王莽有些讶异，问道：“哦，什么风言风语？”
“有人对少帝的早夭颇有微词……”
“什么，颇有微词？难道想把天子之死归咎于我王莽！”王莽听后，很是生气，又道：“是谁竟敢这么大胆，妄议天子驾崩的事？”
“也许是有人暗地里对安汉公不满吧，不必放在心上。”其实，甄丰自己也是存疑的。
王莽察觉到了甄丰的疑虑，直接说道：“对于这些风言风语，我倒想听听大司空你的看法。”甄丰虽然存疑，可是毕竟没有依据，于是试探着说道：“泰畤神庙中，群臣都看到安汉公一直在为皇帝祈祷，表示愿意以身相代。皇后通了瑞道，安汉公又上奏朝廷大修子午道，希望皇后和天子早得子嗣。由此看来，这些风言风语是没有依据的。既然是没有依据的事，可是暗地里又传出了微词，在下只想到可能和一件事有关……”他的目光直视王莽，缓缓说道：“安汉公处理吕宽案时，诛杀卫氏及朝臣、宗室、诸侯数百人，皇上必然会有很深的积怨。”
王莽对甄丰的眼神有些畏惮，这种感觉已经出现多次了。吕宽案件后，还没有谁敢于批评他诛杀太过，难道甄丰也怀疑我王莽和天子死因有关？这些年来，他的内心在不知不觉之间发生着微妙的变化，曾两三次对甄丰产生过戒备之心，每次都是甄丰的才智表现得最为充分的时候。他进一步问道：“大司空也相信那些微词吗？”
“无论微词的真假，我现在只相信安汉公。”
“这么说来，大司空是心存怀疑了，我是否应当向群臣做解释？”
甄丰说道：“这事如此敏感，主动向群臣解释，反而会适得其反。”王莽也不想主动解释。平帝患重病时，瞪着他的眼神像一把利刃直刺心脏，让他难以容忍。可是，冷静下来，他心痛自己的女儿王嬿，于是说道：“你想想，我王莽身为天子的国丈，有必要让天子早早地离开人世吗？自从皇后通了瑞道，我无时无刻不想让皇后怀上天子的骨肉，这是解决王氏和卫氏仇冤的唯一办法，用血缘的纽带消弭仇恨，把天子和王氏紧密连接起来。”
“安汉公说得有理！可是，有人却不会这么认为……”
“大司空想过没有，如果有人对我王莽怀有深仇大恨，难道他们不想谋害天子吗？毕竟天子是我的女婿，天子夭折了，我王氏外家受到的打击是最大的。”
甄丰也觉得王莽的推理有些道理，点头说道：“是呀，这种可能性也是存在的。或者有人通过谋害天子，再嫁祸于安汉公，也有可能。”
“也许吧，我王莽也不想这么多了。三十年来，我一心就想完成朝制革新的大业，挽救衰落的世道，这些风言风语阻拦不了我的梦想。我相信，当你我年轻时候的梦想实现的时候，世人自然会做出评判。”说话的时候，王莽抬头仰望着远方。
“朝制的革新谈何容易呀！如果没有成功，是否有人真的会来追究天子的死因？”
甄丰从来没有像今天这样和他较真，王莽有些生气，说道：“如果连大司空都心存怀疑，我王莽跳进黄河也洗不清了。我也不想去解释什么，就让天子之死成为千古之谜吧！”