五侯并封遭人嫉恨
天子风流偶得知音
转眼进入初夏，王氏五侯同日并封已经过去两个月了。
成帝的日子过得还算是惬意。朝里的事情有大司马大将军王凤亲自代为处理，另一位大司马许嘉基本上没有参与。老师张禹虽然和王凤共领尚书事，但张禹是《论语》的专家，对中庸之道很有研究，知道本朝大事需倚重于外戚王氏，并且王氏五侯名声在世，自己也是个喜欢享受生活的人，因此张禹多次上书成帝，托称身体不适，请求辞去官职。可是成帝对张禹一直偏爱有加，未予同意，还加赐了黄金百斤和宫中美酒，派宫中的太官把皇宫中的美食送给张禹品尝。成帝以为张禹身体不适，又专门派遣使者前去慰问。为此，张禹反而觉得不安，只得入宫参与朝事，但他能忍就忍，能让就让，绝不与王凤争高低。
有了王凤、张禹处理政务，朝事基本无虞，可是王凤权力太大，还是有些事情仍然让成帝烦心。前朝是宦官当权，而本朝改为外戚王氏专权，自然受到群臣的不满，一遇到天降灾异之时，一些对董仲舒“天人感应”学说很有研究的大臣，常常引经据典，乘机上奏劝谏天子，以此影响朝政，矛头都是对着王凤而来。成帝也相信“天人感应”之说，毕竟汉武帝时，《周易》也被立为官学之一，大儒董仲舒倡导的阴阳五行、终始五德、天人感应等学说早已深入人心，入仕的儒者都很尊崇这些学说。只要自然界出现天气变异，或发生五行相克、阴阳不调的事情，人们都认为是上天降下的警示，要求改变朝政。
四月辛丑日的傍晚，长安城西北的天上，云彩如霞，将天空映得一片彤红。
次日清晨，西北方刮起了大风，黄色的尘埃笼罩着京城的天空，大气和云层顿时变成了红黄色。黄雾般的尘土飘落而下，从白天一直到晚上，整个长安城中布满了黄土尘埃。已经有大臣在议论这个特异的天气现象。
不料过了两个月，进入炎夏时节，宫中又出现了异常情况。一天，京城的天空中忽然飞来无数的青蝇，密密麻麻地聚集在未央宫前殿，这里可是群臣朝会的地方。过了不久，北宫中有人发现，一口水井中的泉水突然上涌，甚至溢出了地面，向南方流去，这让一些大臣回忆起元帝朝时，有术士在长安街上传播的一首童谣：“井水溢，灭灶烟，灌玉堂，流金门。”当时人们猜不出这首童谣究竟是什么意思，而此时出现的异兆，不免让人提心吊胆。
上自天子大臣，下至黎民百姓，莫不敬畏神灵。天降异象，当然是不祥之兆，预示着朝政应当调整。成帝对这些异常事件确实感到烦心，立即在未央宫召见谏大夫杨兴、博士驷胜等人，询问天象异变的缘故。朝中多数大臣对王氏五侯无功受封感到不满，有人借机向天子上奏，将灾异发生的原因归咎于王氏外家专权。
成帝坐在朱红色的车驾上，准备去长乐宫探视皇太后王政君。一路上，他心里闷闷不乐，因为这些灾异打乱了他平静而享乐的生活。也许是继承了外祖父王禁好色的秉性，加上他的老师张禹、护佑大臣史丹，也都是些懂得生活享受的人，这对成帝的影响也很大。当太子的时候，他就喜欢在后宫寻欢作乐，后来元帝把许妃配给他，他才收住了花心。即了天子之位，成帝为元帝服丧期间，许妃已经成了皇后，怀上的第二个孩子终于生了下来，却是个女婴，这让成帝和王政君都很失望。小公主出生后不久，就得了场大病，匆匆离开了人世。许皇后更是失望之极，精神变得忧郁起来，成天叹息不已，抱怨自己的命运怎会如此不济。许皇后两次失去孩子，成帝又度过了居丧期，于是，他恢复了放纵的本性，日日离不开后宫的美女，再也不把天下大事放在心上。可是，这该死的灾异却让他不得不认真面对。对于天降灾异，成帝的内心还是有所畏惧的。他平时本来就少言寡语，也不随意发出指示，因此刚才在前殿当着群臣的面，他始终保持着天子的威严，对灾异的事没有表态。但放眼朝中，除了大舅王凤，还有谁能够担当重任呢？
当时在前殿，一些大臣上奏质疑外戚专权时，王凤也在现场，感受到许多大臣都对王氏外家的不满，心中也感到畏惧，主动上了个奏书向成帝引咎辞呈：
陛下即位后，由于居父丧而诏令臣领尚书事。臣在其位，对皇上未能显明圣德，对百姓未能处理好政务。如今天现异象，恳请陛下对臣进行惩罚。陛下居丧期已满，宜当亲理万机，以顺天意。
成帝读了王凤的奏书，心中依然举棋不定。坐在朱车上，他一会儿想到天降灾异以及群臣的不满，一会儿又念及舅甥亲情。不一会，朱车抵达长乐宫。
长乐宫前殿，王太后让随身的女官和侍者避让，单独和成帝相见。听了成帝的陈述后，她自然是惜爱王家的子弟，况且王凤与她血缘最近，感情也最亲近，于是对成帝说道：“你大舅辅政时间才短短几个月，在朝中还没有实行过什么重大举措，会有什么过失呢？”
成帝说道：“皇儿也是这样想的。外戚负责处理政事，毕竟是改变了前朝的传统，这些臣子自然有所不满吧。但这天降灾异，会是戒示谁的呢？总得引起警惕吧。”
王太后想了想，说道：“大司马为三公重职，如今由两位外家亲戚担任，恐怕确实是不太合适。”
“那灾异难道还真的是应在我皇室外家身上？”成帝说。
“如果老天要朝廷进行相应的调整，我看就只有牺牲许皇后的外家了，况且许皇后的父亲在朝中也起不了什么作用。”王政君幽幽地说道。
“大舅和朕的国丈并列为大司马，两个皇室外家都任此职似乎确有不妥。”说罢，他叹了口气，又道：“唉，如今要让许氏受些委屈，只是可怜了皇后……”
王太后问道：“皇后生的小公主，就这么夭折了！皇后的命运真的是不济呀。既然是天意如此，你身为皇帝，后宫佳丽上万，怎会找不到一个合适的淑女生下龙子呢？”成帝听到这话，心头不觉一震，已经明白了王太后的意思，就没有再多说了。王太后又道：“如果朝臣们针对的是皇室外家，也只能牺牲一下国丈了，否则你大舅位置难以保全。唉，可怜的皇后呀……”
成帝当年身为太子时，只有母后和王家的人对他亲近，他对母后一直言听计从，相信王家的人，况且这次母后说得也有道理。回到未央宫，成帝已经下决心不让王凤辞官，于是取出王凤的辞呈，直接在上面做出御批，将“天咎”说成是由于自己的“不德”行为所引起的，要王凤安心辅佐，毋有所疑。御批上只是把许皇后的父亲、大司马许嘉策免归家，赐给黄金二百斤。
朝事处理完毕，成帝感到十分轻松，指示尚书官员把结果向天下发布。一场风波总算平息下来，皇后的父亲许嘉被免去大司马要职，但保留了诸侯的爵位，朝政大权完全归王凤掌握。一年以后，许嘉在自己的家中薨亡。
经过这次风波后，王凤深感王氏外家的权力基础并不稳固，为防备再次出现不测事件，他竭力在朝中培植外家的亲信，凡附从自己的，就提拔要职；看不顺眼的，统统予以贬斥，大批王氏家族的子弟被安插在朝廷的要害部门。朝廷中所有的军政大事，王凤必须亲自处理。成帝起先还落得个清闲，沉湎于后宫美人堆中。日子一长，成帝的一举一动反而要看大舅王凤的脸色了。
最令皇太后王政君忧心的，还是成帝的子嗣问题。即位几年了，许皇后都未能再怀上龙子，其他宫女同样也没有怀上皇家血脉，这样下去怎么得了。王太后把王凤叫来，说道：“皇帝至今无子，大将军也是皇帝的大舅，应拿出个主意来。”
王凤说道：“是呀，我也一直在想办法。最近仍然有大臣上奏，说是问题出在后宫。”
“后宫出了问题？难道要另选皇后？”王太后问道。
原来，王凤大将军府中最近出了一位智囊人物，名叫谷永，字子云，京城长安人氏，其父谷吉当过卫司马，当年作为朝廷的使节送郅支单于的儿子回国，被郅支单于所杀。谷永本名谷并，后改名谷永，年轻时曾任长安小史，学习经书，尤其钻研易经，被御史大夫繁延寿拜为属吏，举荐为太常丞，多次上奏议论时政，敢于直言，博得了名儒的声誉。王凤辅政以后，邀请谷永入朝参政，拜任谷永为谏大夫，受到王凤的重视。这年夏天，成帝下诏召请天下贤良方正之士解释灾异天象，谷永得知王凤为成帝子嗣的事发愁，便通过王凤向天子上了一个秘密封事，说灾变的惩咎应在后宫。当时参与应对的多达数十人，只有谷永和杜钦的文章最为优秀。成帝专门请来谷永当场询问，谷永分析后对答说：“日食地震频发，是皇后贵妾独占宠幸所导致。”被提拔为光禄大夫后，谷永心知是王凤所为，私下给王凤写了一封感谢书札，表示自己愿成为王凤的门下，以忠诚相报。
王凤向皇太后讲述的，都引自谷永上给天子的封事文书。
皇太后问道：“天降灾异对应的是后宫，真的是要另选皇后吗？”
“封事是这样说的，我已把这个封事呈给了天子。”王凤说。
“皇帝采纳了那封事的建议吗？”
王凤说道：“天子听信了谷永的解说，马上把后宫皇后和妃妾的开支减了一些。可是皇后也为这事上书天子，为自己喊冤，说自己并没有过失。天子为此专门下了一道诏书，把天降灾异的责任担起来，说责任不在后宫而在自己身上。”
皇太后叹道：“唉，皇帝子嗣的大事还是没有解决呀。你马上去想办法，为皇帝寻找合适生子的女子吧，这事不能拖延！”
“太后放心吧，我这就去办。”王凤点头应命。
后宫的开支减省后，朝政也还相安无事，谁知又连续出现日食。按照天人感应学说，天空出现日食是非常严重的异象，是上苍对朝政的重大警示。借着出现日食，一些大臣再次将责任归咎到王凤身上，认为是皇帝的外戚把持朝政所致。谷永也给成帝上奏，他再次用儒家学说分析了日食发生的原因，还强调灾异是皇后妃妾专宠所致。谷永不便直接提出废掉许皇后，但最后建议成帝到民间挑选适宜生子的“微贱妇人”入宫，认为这种妇人身体好，适合生子。
成帝在后宫美人堆中正玩得开心，身边的侍中把谷永的奏文送了过来，成帝匆匆浏览了一遍，很是开心，叹道：“这谷永每次上奏，都甚合朕意呀！”他把这篇奏文顺手递给后宫的妃妾们欣赏，说道：“你们看，谷永真不愧为当今的大儒，灾异分析得多透彻呀！不是朕要减少你们的经费，是老天要朕这么做。”
许皇后已经被冷落了很长时间了，她也看到了这篇奏文，一方面心知谷永是大司马大将军王凤的幕僚，一方面只有哀叹自己命运不济，未能再为成帝生得龙子。
按照谷永的建议，王凤对成帝说道：“陛下，臣身边有位张美人，人不仅长得很娇艳，从小在穷苦人家中长大，身体也十分结实，宽臀丰乳，应当很适合生子。臣以为此女子符合谏大夫谷永奏书中提出的对策。”
成帝问道：“这女子的情况你了解吗？”
“当然了解。张美人的姐姐张氏，就是臣的小妾，一直养在臣的府第。这张美人曾经成过家，为他人生过男孩。”
成帝笑道：“只要适合生育子嗣，你就送进后宫吧。”
次日，张美人被送进后宫。成帝一看，此女果然不同一般，长得妖娆异常，且对床笫之事十分精通。成帝从来没有接触过这等民间少妇，很快就被迷得神魂颠倒。
转眼又到了公元前30年的秋天，成帝即位已经两年多了，对朝政之事还是不喜欢，依然放手让大司马大将军王凤主持朝政。成帝也渴望得到龙子，一直把精力集中到后宫，对怀上子嗣仍然抱有希望，免得母后时常担忧。功夫不负有心人。不久，后宫有一位姓王的宫女终于怀上了身孕，成帝大喜，立即把她封为美人。可惜好景不长，王美人的孩子还没有生下来，就流产了，成帝抱着王美人伤伤心心地痛哭了一场。
成帝这次受的打击很大，接二连三地丧失子嗣，难道真是天意不成？这让他的心情极为沮丧，来到后宫中转悠了一会儿，忽然听到殿中传来阵阵柔和的琴声。循着琴声，他来到一处雅致的书房，一位绝色少女正坐在几案前，轻轻地拂动着一只凤凰琴。那音律十分温婉而高雅，少女和声而吟唱道：
呦呦鹿鸣，食野之苹。我有嘉宾，鼓瑟吹笙。吹笙鼓簧，承筐是将。人之好我，示我周行。
呦呦鹿鸣，食野之蒿。我有嘉宾，德音孔昭。视民不恌，君子是则是效。我有旨酒，嘉宾式燕以敖。
呦呦鹿鸣，食野之芩。我有嘉宾，鼓瑟鼓琴。鼓瑟鼓琴，和乐且湛。我有旨酒，以燕乐嘉宾之心。
这美少女唱的是《诗经·小雅》中的《鹿鸣》，成帝听得神往，心情不由得渐渐平静下来。成帝从小受元帝的熏陶，一直喜爱音律，自己也会操弄鼓乐琴瑟。见少女一曲终了，便鼓了鼓掌，笑道：“好一曲《高山流水》！”
少女起身，见是天子站在身后，赶紧伏身行礼，然后说道：“让皇上见笑了。小女子只是喜欢此曲的境界，羡慕伯牙和钟子期二人心灵相通，成为知己。”
成帝将少女扶起，说道：“朕听说此曲自古以来，就是有德之人才喜欢，讲的是知音难觅……平时在宫中怎么没有看到过你呢？”
“知音难觅，红颜知己更难寻。小女子姓班，十八岁时入宫，现任宫中的少史，教习后宫嫔妃诗书。小女子资质普通，自然不会引起陛下的注意。”少女温婉地笑道。
成帝仔细打量着眼前的班少史，笑道：“好一个‘红颜知己更难寻’！朕听说美丽的女子不善读书，读书的女子相貌不美。但班少史既长得美丽，又有才气，实在是难得呀！班少史平时爱读什么书呢？”
听到成帝夸奖，班少史的脸上羞起一朵红云，连忙用袖子挡住容颜，小声说道：“皇上，小女子喜欢诵读《诗经》《窈窕》《德象》《女师》等篇章。”
“嗯，很好很好，这《诗经》人人皆知。《窈窕》是形容高雅的少女，身材和心灵俱佳的样子。《德象》是提倡妇德修行。《女师》则是身体力行，教人以妇德。”成帝赞许说。
“陛下谬赞了。小女子何德何能，敢为女人之师表。”少女欠了欠身，谦虚地说。
成帝笑道：“呵呵，小小年纪，就当了宫中的女教授，难得呀！”
此时的成帝，早已经被眼前的文学少女吸引住了。
这班少史的身世也非同凡人，其祖上是楚国令尹子文之后，秦灭楚后，班氏宗族北迁于晋国、代国之间。秦始皇末年，祖先班壹跑到西北的楼烦一带，养牧马、牛、羊数千，到了汉朝已成为当地的大富人家。后来班氏族人中出了个班况，官至上河郡都尉、左曹越骑校尉，生一女三子，班少史即为班况的千金，她的三个兄弟名叫班伯、班游和班稚。班少史比成帝小三岁，知书识礼，品德端庄，一举一动，十分芷雅，在后宫美人中是不可多见的。成帝当太子时就喜欢读经书，吟诗作赋也还不错，班少史的一举一止，都符合古典礼节标准，是他从来没有见过的类型。
成帝对班少史说道：“朕喜欢音律，也喜欢读些圣贤经书，今后你就多陪陪朕吧。”
从这以后，班少史经常为成帝鼓琴，两人时而咏诗作赋，时而你唱我和，别有一番情趣。成帝在班少史的陪伴下，从失子的痛苦中渐渐解脱出来。两人情到深处，自然是同床共枕，同圆鸳梦，共度春宵。这班少史也很争气，很快就有了身孕，成帝惊喜万分，大加宠爱，对班少史说道：“这次朕一定要为汉家祖宗留下血脉！”他诏令后宫务必要小心照顾好班氏，不得再次出现失误。
班氏很快被封为皇妃，身边随时有宫人伺候。
大将军王凤见班妃得宠，对成帝说道：“陛下，班妃有位兄弟叫班伯，从小就跟着左将军师丹学习《诗经》，学有所成，何不把班伯也请到宫中，可以陪着陛下一起学诗。”
成帝本来就有读《诗经》的雅兴，立即答应下来，说道：“朕就在殿中召见他吧。”
班伯受召入殿，成帝见他几乎和班妃长得一样漂亮，心中大喜，一番对话以后，成帝立即拜任班伯为中常侍，随时跟着成帝出入于皇宫中的金华殿。这金华殿是朝廷的大儒讲授经学的地方，成帝的两位师傅郑宽中、张禹曾经常常被请到这里讲授《尚书》《论语》，班伯也一起听讲，受益匪浅。
眼看着班妃的肚子越来越大，成帝的心情也一天比一天开心起来。他来到后宫看望班妃，开心地抚着班妃的腹部，说道：“朕要送你一件礼物，你一定要保存好。”
班妃娇羞地笑道：“皇上无论送什么礼物，臣妾都会永远保存下来的。”
成帝从怀中取出一面团扇递了过去。班妃见这把圆圆的纨扇做工十分精致，其中一侧竟有天子题写的情诗，她把玩良久，竟爱不释手。成帝说道：“朕希望你为汉室生下龙子，将来的皇后就是你。”
班氏温婉地笑道：“臣妾不争这些，只要能为陛下生下龙子，接上大汉血脉，臣妾就开心了。”
成帝听了这话，不觉一愣，叹道：“唉，这世上的女人，有谁不想当天下的国母，唯独你与众不同呀！”
不久，班妃在上林苑阳禄馆产下一男，成帝大喜，对班妃更加宠爱，下令将班妃升为婕妤，并迁入增成殿，还让班婕妤在后宫挑选了一位贴身宫女李平随侍。当时，这增成殿为后宫的第三殿，仅次于昭阳和飞翔两殿，只有地位很高的嫔妃才能入住。
阳光明媚的一天，后宫庭院鲜花盛开，成帝乘坐龙辇来后宫看望龙子。班婕妤正坐在湖光碧波边，托着香腮，思恋着天子。
侍女李平见成帝到来，笑道：“皇上，今天来看望婕妤姐姐了。”
李平年仅十六，比班婕妤又小了好几岁，不仅长得美丽，而且天真可爱。透过朱辇的华窗，成帝望着李平可爱的面容，心中不禁一荡，笑道：“婕妤刚刚生子，你要好好陪伴，不得贪玩，哈哈哈哈！”
李平噘着小嘴，娇嗔地说道：“皇上，小女子天天守候着婕妤姐姐和小皇子，怎敢有误？”
说话间，班婕妤从湖边起身，温婉地向成帝施了个礼，笑道：“臣妾正思念皇上，皇上就出现在眼前。”
成帝心情极好，说道：“婕妤，你就上车吧，同朕一起游览后宫花园。”说罢，伸出手去，邀她同辇游玩。
班婕妤摇了摇手，推辞说道：“皇上，按照规矩，臣妾不可与国君同辇。”
“有什么不可？朕说可就可。”
“陛下，臣妾在宫中看到古代的画像上，圣贤的君主都有名臣跟在身边，唯独只有夏、商、周三代末朝的昏庸君主，身边才有爱幸的女人同乘车辇。而今皇上准备和臣妾同辇，是否有些近似三代末朝的君主呢？”
成帝听了一惊，觉得班婕妤说得有理，叹道：“想不到一个小女子竟有如此见解，令朕顿生惭愧呀！”他不再坚持，走下朱辇，拉着班婕妤的手，双双一起走到花丛中来。
太阳渐渐当顶，班婕妤取出那把纨扇，轻轻地为成帝拂去烦嚣。成帝享受着这温馨的时光，叹道：“别人给朕的，多是些香躯和情欲。婕妤给朕的，是高雅和圣洁。”
“香躯和情欲可以让人感受一时的癫狂，唯有心灵的愉悦可以成为永恒。”班婕妤说。
“朕很享受婕妤带给我的这种愉悦。可是，朕也无法阻挡无尽的情欲，唉……”成帝说道。
“皇上是天之骄子，可以尽享天下的美女，臣妾对此没有异议。只是人都有衰老的时候，再美的人儿，一旦人老珠黄，就会失去年轻时的魅力。总之，臣妾既然委身于陛下，从身体到灵魂，终身都是陛下的。”
阳光下，花丛中，蝴蝶飞舞，班婕妤幸福地依偎在成帝的怀中。
从后宫出来，成帝心情大好，乘辇来到长乐宫，参见皇太后王政君。母子相见礼毕，王太后问道：“皇儿，我看你精神饱满，神采奕奕，定是因为刚刚得到了龙子吧。”
成帝笑道：“母后，朕今天开心，不仅是有了血脉的缘故，还因为班婕妤给了朕很大的喜悦呢。”他把班婕妤不愿登辇同车的事告诉了王太后。
王太后听了也很高兴，赞许地说道：“哀家在书上看到，古有贤女樊姬，而现在有了淑女班婕妤啊！皇儿，你可要善待婕妤，我看她人品极为高洁，其资质完全可以胜任皇后的贵位。”王政君所称的樊姬，是先秦时楚国君王的妃子，当年楚王喜好田猎，樊姬为了劝谏楚王打猎之事，竟不食禽兽之肉，已经被世人誉为贤女。
从长乐宫出来，成帝又去看望了一下许皇后。许皇后被成帝冷落了很长时间，但她知道是自己命运不济，没有为天子传下血脉，因此并无怨言。此时见成帝到来，温婉地说道：“皇上终于来看臣妾了。”
成帝说道：“是呀，皇后最近身体可好？朕也是为了延续汉家血脉，不得已而为之。”
“臣妾知道，没有怪罪陛下的意思。婕妤妹妹和皇儿身体可好？”
“他们母子俩都很好，婕妤知书识礼，十分贤淑。对了，婕妤还向你问候呢。”成帝说。
“这就好。我看婕妤妹妹比你看上的所有嫔妃都要贤淑芷雅。以后，你让她来陪我说说话吧，臣妾一个人也很寂寞。”
成帝又说：“那皇儿也长得聪明可爱。孩子是朕的血脉，也是你的寄托……”
“这是当然。臣妾真心为陛下感到高兴，毕竟即位已经几年了，好不容易才保住龙脉呀。”说罢，许皇后想起自己无故失踪的孩子，眼睛不禁又红了起来。
成帝于心不忍，用手巾替许皇后擦了擦眼泪，说道：“朕知道你的苦楚。唉，以后可以好好帮助看护皇子。”成帝又说了些安慰的话，转身告辞离去。
岂料天运无常，几个月以后，班婕妤所生的龙子，却得了场大病，宫中御医想尽办法都没有挽回皇子的生命。成帝这次的哀痛，超过了以往任何一次。他抱着痛哭流涕的班婕妤，自己也不由得伤心落泪，叹息说道：“皇天在上，难道这就是我刘骜的命吗？”
“臣妾原以为可以为陛下传下龙脉，谁知……呜呜……”班婕妤同样哀伤不已，又道：“陛下，难道臣妾也一样不能避免这不幸的命运吗？”
侍女李平看到两人相拥而泣，也不由得泪眼涟涟，伤心地劝道：“陛下，婕妤姐姐，你们别再哭了，小女子都难过得受不了啦。”
“朕要婕妤再怀上龙子，这次一定不会疏忽了。”成帝说。
班婕妤说：“陛下，臣妾已经生下了皇子，却早早地夭折了，这不能怪臣妾，只能怪苍天没有保佑吧！”
“朕要你再生下龙子，将来就可以册封你为皇后。”成帝坚定地说。
“臣妾不图那个尊位，求的是知音。再说，许皇后姐姐待我如亲妹妹，我也不想取代其位。”
成帝叹道：“婕妤真正是妇德的楷模呀！怪不得母后如此赏识你呢。”
班婕妤指着李平，对成帝说道：“陛下，臣妾为延续皇嗣已经尽力了。我身边的平儿妹妹，人长得美丽可爱，又肯受我调教，善于读书，知书识礼，请陛下也把她收下吧。”
成帝点点头，笑道：“婕妤所托，心之所寄，婕妤放心吧。”
李平伏身于地，感动地对班婕妤说道：“婕妤姐姐，你的大恩大德，平儿终身难报！”
“请起身吧，你如能为皇上生下血脉，也算是替我尽到对皇上的一片心意了。”
这李平果然温柔体贴，又善于吟诗作赋，很得成帝喜欢，不久就被封为贵人。
说来也奇怪，这几年当中，天降灾异频频不断，朝中大臣对王氏主政的怨言一直没有间断，有的借着天象上书天子，要求惩戒王氏外家；有的大臣公开和王凤作对。
一天，长安城中忽然大乱，市民们拖儿带女，带着家财惊慌地往城外四处逃散。王凤立即问明情况，原来是老百姓中传言说有洪水即将来临，会淹没长安城。
王凤立即向成帝禀报此事。成帝闻罢，也大吃一惊，对即将到来的洪灾感到恐惧，于是亲自来到未央宫前殿，召集公卿大臣商议对策。
前殿中，群臣已经到齐，王凤主持朝会。王凤心中也十分着慌，首先向成帝建议说：“陛下，京师百姓纷纷传说将出现大水，许多人都逃走他乡，恐非虚言。为了陛下的安全起见，宁信其有，不信其无。臣建议皇太后和陛下先登上大船，后宫妃妾随同上船。同时朝廷诏令全城官吏百姓，登上长安城墙，以躲避洪灾。”
群臣见王凤已有了主张，纷纷附和。
这时，一位大臣手执笏板，从众臣中走了出来，拱手说道：“陛下，大将军的建议不对。”这人正是左将军王商，长得身材高大，美髯垂胸，仪表堂堂。
成帝问道：“此话怎讲？”
“臣听说自古以来，即使是无道之国，水灾从来都没有淹过长安城墙。如今政治平和，世无兵事，上下相安，怎么忽然会有大水来临？这必然是民间的讹言。”王商回答说。
王凤定睛一看，心中有些愠怒，又不便发作。
王商，字子威，和皇太后王政君的一位庶弟同名而不同族。王商也有些来头，其姑姑就是汉宣帝的王皇后，元帝刘奭身为太子时，王皇后对刘奭视若己出，十分关爱，而且当年王政君就是被王皇后选为太子妃，对王氏有恩。王商虽然身为前朝元帝的外戚子弟，但为人正直，肃敬敦厚，丝毫没有王凤的专横跋扈，在朝中很有些威望。元帝在位时，王商曾任右将军、光禄大夫，拥护太子刘骜也十分得力。刘骜即位后，一直对王商十分敬重，拜为左将军。王凤在朝中专权，骄横僭制，群臣中只有王商敢于表示不满。因此王凤对他早就心存芥蒂，隔阂很深。
成帝听了王商的话，问道：“依左将军之言，朕应当怎样应对才好？”
“民间忽然讹言流传，在不清楚真假的情况下，臣以为首先应当保持镇定，迅速做出合理判断，而不宜马上令官吏百姓登上城墙避灾，更不宜让陛下登船出走。诸位公卿想想看，天子为一国之君，如果在危急时刻乘船出走，民心将更加不稳，百姓将更加惊慌，那时京城中必会出现大乱。”
成帝点了点头，说道：“左将军说得有理，此时朕不能上船避洪。”
王凤说道：“左将军，万一传言是真，皇帝和皇太后的生命宝贵，怎可保证安全？”
“当然，朝廷也要做好防范，以防万一。”王商补充说。
成帝对群臣说道：“左将军的建议甚好，朝廷就先按左将军说的办吧。”
王商是耿直之人，说话对事不对人，而王凤觉得王商抢了他的风头，心里暗想：“哼，咱们走着瞧吧！”
几个月过去了，传说中的洪水果然没有袭来，长安城中百姓的情绪逐渐平静下来。从这以后，成帝多次当着群臣的面，称赞王商：“朝中公卿大臣办事，都要像左将军那样从容不迫，不能无缘无故地惊慌失措，以免乱了自己的方寸。朝廷一乱，百姓更会惊慌失措。”
王凤听到成帝的夸赞，心中的滋味真是无法形容，暗暗后悔自己当时表现得有些惊慌失措，而对王商更为妒恨，于是在宫中安排了不少亲信，专门监视王商的一举一动。
第二年，王商被提拔为丞相，位列朝廷三公之一。以后的几年中，王凤虽然专权，但朝中还有丞相王商协助施政，时而挺身出来说几句公道话，朝政也还相安无事。
公元前27年，长乐宫中，王太后独自一人坐在殿中，垂泪不已。宫中的宦官来报，说是成帝前来探视。王太后整了整衣饰，宣成帝进殿。成帝向太后请安后，见太后泪眼蒙眬，于是问道：“母后还在为安成侯悲伤？”王太后哽咽着没有应答。原来，太后的弟弟安成侯王崇，人到中年就薨亡了，谥号共侯，由遗腹子王奉世继承了侯位。成帝劝慰道：“生死在命，富贵在天，这些都是上天的安排，母后不必再为这事伤心了。”
王太后抽泣着说道：“怎能不令人伤心啊！安成侯王崇与哀家同父同母，也是皇帝你的嫡亲舅父，从小看着你长大的，却先我而去……”王政君和王凤、王崇三人都是嫡亲兄妹，比其他几位兄弟姐妹的感情要深一些。
成帝也有些难过，说道：“咱们外家的几位舅父都得了诸侯的爵位，朕已下诏允许他们的嫡子可以世代继承爵位，永保富贵。这已经超越了前朝的制度。”
王太后用丝巾擦了擦泪眼，对成帝说道：“但他们只是得了关内侯的爵位，还没有正式封为列侯呀。”按照汉代制度，关内侯只是取得尊贵的爵位，而列侯才是真正的侯王。从汉初开始，列侯只封给刘氏宗室，或者是建立了大功的功臣。
成帝不忍心让太后落泪，说道：“朕就让他们都正式封侯，赐给封户，这样侯位就可以自动继承下去了。”
王太后这才止住了眼泪，欣慰地说道：“母以子贵，皇帝外家的人也是至亲之人，希望他们都能够得到富贵。”
过了不久，成帝履行诺言，除了王奉世继承安成侯王崇的侯位外，对另外几位舅父正式封侯：王谭为平阿侯，王商为成都侯，王立为红阳侯，王根为曲阳侯，王逢时为高平侯。一天之内，皇室外戚王氏五人再次同时被封为列侯，五侯当中，王逢时为王太后的年龄最小的幼弟，还不到二十岁。消息传出，立即轰动了整个京城，这可是汉朝一百八十年来从未出现过的大事。
成帝亲自为五位外家舅舅举行了隆重的封侯仪式，然后前往长乐宫请安。他以为母后会高兴起来，谁知皇太后王政君的眉头上仍然挂着一丝哀愁。成帝感到奇怪，正想问明原因，王太后却先开口说道：“皇帝的几位外家亲人都正式封了侯，哀家已经知道了，本来应该感到欣慰才是。但哀家又想起还有一位亲人，与哀家同辈，至今还没有沾到过皇恩。”
成帝问道：“咱们皇室的外家，在世的都已封了侯。母后说的这人是谁，朕怎么不知道呢？”
王太后叹了口气，说道：“我那可怜的亲生母亲李氏，也就是你至亲的外祖母，当年和你的外祖父不和，走出咱王家，改嫁给了河内郡的苟氏。”
“朕好像没有听说过苟氏的事。”
“不料那苟氏去世较早，你的外祖母一直寡居在家。早先你外祖父在世时，哀家曾劝你外祖父请她回家，但她却不肯，只留下一个儿子便去世了。”
“哦，外祖母还留下了一位儿子。”
王太后点了点头，继续说道：“这个儿子虽然不属我王氏子弟，但毕竟与哀家同母所生，也还算得上是你的庶舅呀。”
成帝沉吟了一会儿，问道：“他叫什么名字，现在何处？”
王太后说：“他叫苟参，时常来宫中看哀家。哀家一见到他，就会想起你那不幸的外祖母呵！”说罢，王太后又伤心地用丝巾捂着脸，咽泣不已。
成帝已经知道王太后的想法，但今天刚刚封赐了王氏五侯，而这苟参与皇室的关系相差太远，怎好再封？王太后见成帝沉吟不语，又哽咽着说道：“听说当年汉景帝的王皇后，也有一位同母异父的兄弟名叫田蚡，也曾被封了侯呢。”
成帝点了点头，说道：“当年田蚡还被汉武帝任为丞相。可是，王氏外家刚刚封赐了五位诸侯，如果再给苟氏封侯，恐怕会招致朝臣的不满。”
王太后说道：“那怎么办呢？说起来苟参和咱王氏也有些血缘关系，皇帝总得想办法，不然哀家这太后的面子也过不去呀。”
“那就给他一个管钱财的官职，让他迅速致富，还不是和侯王一样。”成帝说。
王太后叹了口气，说道：“不能达贵，而可致富，这样也罢，以后就让苟参常来看望哀家吧。”
过了几天，成帝下诏，拜任苟参为水衡都尉加侍中衔。水衡都尉这个官职由汉武帝设置，专门管理宏大的皇家林苑，兼管治铜铸钱等事，是个绝好的肥缺。加上侍中的官衔，让苟参可以出入宫廷，看望王太后。
王氏五侯新封以后不久，很快就到了第二年的二月丙戌日，蜀地犍为郡的柏江、捐江又出现了灾异。这次灾异情况不同于往年，竟然引发地震多达一百二十四次，导致山体崩塌，泥石流将河道堵塞，江河之水倒流，大水冲进了城中，毁坏了城墙，淹死了十三人。可怕的山崩地裂，整整延续了二十一天。
灾异飞报朝廷，京城臣民无不震动。难道这次灾异的发生，是和王氏封侯有关？至少有许多大臣和市民在这样议论。