孤岛时期的上海，呈现出一种畸形的繁荣。因上海市中?为公共租界中区、西区（时因公共租界北区、东区?部局已??管辖，但不算做沦陷区）和上海法租界，??本因未准备好和欧美各国开战，所以?军尚未能进?，若进?即视为战争?为，因?形成四周都为沦陷区所包围的情形，形似“孤岛；淞沪会战结束以后上海沦陷，?1941年底日军发动太平洋战争以前，上海的公共租界苏州河以南区域和法租界成为被?本汪精卫政权势?包围的“孤岛”。两个租界内仍由?部局及公董局进?管理，因?与沦陷区及正在进?战争的内陆相?，租界内的形势相对?较稳定。上海的对内、对外交通、贸易完全自由，所以经济上出现畸形的繁荣，由于交通恢复、各地的富豪纷纷到上海避难，使得上海市场呈现出异常的繁荣。同时，还有外商在沪投资的不断攀升，到太平洋战争之前，仅英美两国在上海的投资就占到在华投资总额的72.6%和6 4.9%.
周言，周易和许丽婉就是在这种形势下，乔装秘密进入了公共租界。周言和许丽婉住进了军统上海站安排的一间租屋，周易帮许丽婉把行李搬上位于六楼的公寓，他看了一眼只有两个房间的公寓，对周言说：“二哥，照顾好她！”转身就走了出去。
许丽婉追出去，“周易！”周易站住，许丽婉从背后抱住他，轻声叮咛：“注意安全！”
周易没有回头，许丽婉放开他，他又僵硬地站了几秒钟，就头也不回地走了。许丽婉知道周易不敢回头，她清楚此时此刻周易的感受，知道他不敢表露出来，因为他们身在陌生的环境里，一切都必须服从安排，大局当前，个人的情感和离别无足轻重。许丽婉一直看着周易背影消失，才怅然若失地回到屋里。
周言正在收拾东西。
“你知道这是组织的安排，我也没办法！”
“以任务为重！”许丽婉言简意赅，然后就拎着行李走进了另一个房间，关上了门。
当晚，周易就和老贾接上了头。老贾在上海从事地下活动，是中央特科上海区负责人之一。老贾离开江陵的时候，就想让周易随他一起来上海，当时周易拒绝了。当时老贾就把在上海的联络方式告诉了周易，如果将来周易来了上海，就去找他。周易向老贾汇报了此次来上海的目的，江陵暂时是回不去了，他必须先协助他的二哥和妻子完成对他们的大哥周奇的暗杀。
老贾说：“我们的人也一直盯着周奇，也可以协助这次行动。”
当晚，周易被带到上海市静安区武定路的930弄14号，1927年11月之后，相当长一段时间内，中国共产党的很多重要情报都是在这个小小的弄堂里汇总和发出的，这里是中央特科所在地。这个极其普通的上海老式弄堂，就是一条不起眼的死胡同。
在这里，周易宣誓加入了中国共产党。然后，周易在一个简陋寒冷的小屋子里度过了一个不眠之夜。
上海的斗争环境异常复杂而残酷，地下党，军统，中统，日本特务，帮派，还有臭名昭著的76号魔窟，各路势力在十里洋场互相残杀，互相倾轧。其中，76号是汪伪汉奸的特工机构，成立于1939年，是汪伪集团政客、特务的主要活动场所，也是日伪屠杀中国共产党人和抗日进步人士的“魔窟。
“丁莫顿、李世群是76号的特务头子，周奇也混迹在76号儿。极司菲尔路76号，原本是国民党军官陈调元的公馆，然而，“漂亮洋房”的内部每天都发生残忍的酷刑，丁默邨和李士群，在这里设置了将近40套酷刑，一些被捕的我党地下工作者以及抗日爱国志士，在这里受到了非人的折磨，76号的地面每天都会被鲜血染红。而周奇已经彻底堕落成一个臭名昭著的大汉奸，他凶残狡诈，已经沦为日伪豢养的一条鹰犬，专门残害爱国人士。”
这是老贾对他说的话。