魏王听到此事后，担心自己的事要落空，便亲自赶到晋王府，在李治耳边悄悄地问：“你过去同汉王元昌十分亲密，现元昌谋逆赐死，你想你怎么可能不受到牵连呢？”
第二天，太宗见到晋王，见他神不守舍的样子，便问他：“你这是怎么了？身子不舒服？”晋王眼泪汪汪地摇摇头，太宗再三追问，晋王才说出魏王对他说的话。太宗听了十分吃惊。
第二天，他在两仪殿召见长孙无忌、房玄龄、李劫、诸遂良四位重臣，并命晋王也相随在侧，太宗把魏王讲的话告诉了他们，又恨又伤心地说：“朕三个儿子及一个弟弟所做的事，你们都很清楚了，朕如此活着，还有什么意思？”说着，竟从腰间拔出佩剑，想要自刎。慌得长孙无忌等人连忙抢上前夺下他手中的剑。等太宗稍稍镇静下来后，长孙无忌奏道：“陛下想立何人为太子，不妨就定下来，以免再生出其他事来。”
于是太宗亲自驾临太极宫的正门承天门楼，向天下宣布立晋王李治为太子，大赦天下，并赐群臣宴饮三天庆贺。
“太子并无过错，怎能无故废黜！”
唐肃宗幼女郜国长公主守寡后，不耐独居，与彭州司马李万通奸，又与蜀州别驾萧鼎、潘阳令韦恽有私情。即使这样，长公主仍不满足，又同禁卫将军李升勾搭上了。唐德宗知道后大怒，把长公主幽锢起来，几个奸夫分别治以重罪。因长公主的女儿是太子李诵的妃，德宗又把太子召入训责一通。太子惧怕，表示愿与萧氏离异。德宗余怒未消，产生了废太子，另立舒王李谊为太子的念头。
李谊是德宗的侄子，德宗非常喜欢他，收其为养子。李谊能文善武，在平定藩镇叛乱的战争中，屡立战功。德宗找宰相李沁商量废立之事，李沁坚决反对，劝德宗不要轻易怀疑太子，以免生出事端。德宗听了很不高兴，反说：“你一定要违背朕的意思，难道不怕灭族之祸吗？”李沁毫不畏惧地答道：“正是为了顾全家族，臣才说出忠直之言。假如曲意奉承，使陛下废黜太子，一旦陛下醒悟过来，必埋怨臣，说臣枉为宰辅，不劝谏陛下的过失，到那时臣真的难逃灭族之祸了！”
德宗听了，觉得很有道理。李沁又道：“从古至今，父子相疑，必生惨祸，远的且不说，建宁王的事不就在眼前吗？”德宗点点头说：“建宁王叔实属冤死，回想起来，我祖父肃宗皇帝也太性急了！”李沁乘机接口道：“是啊，今太子李诵并无过错，怎能无故废黜？即使有过，也应详加审察，不应重犯先皇的过失。臣以为，妻子之母犯法，丈夫没有必要连坐，臣可以百口之家担保太子并无过错。臣若是许敬宗、李林甫之流，一旦窥透陛下的心思，早就应该悄悄结纳舒王，设法辅佐他了！”事后，德宗果真依从了李沁的劝谏，太子的地位得以稳固。
雍正皇帝立太子有新招
清朝雍正以非正常手段夺得皇位，至于这非正常手段是什么，正史讳莫如深，没有直接记载。唯有野史说他联结皇亲科隆多，将“传位十四子”的康熙遗诏篡改为“传位于四子”，从其他兄弟手中夺取了皇位。
雍正即位后，首先做的事，便是想出一个立储的新法子。一天，他召集五大臣及满汉文武官员去乾清宫商议要事。他对众大臣说：“父皇在世时，曾立二阿哥为太子，后来废而又立，立而又废。父皇晚年，常为此闷闷不乐。朕想到，立储乃国家大计，不立不好，明立又不好，你们有何妙策？”大臣们面面相觑，半响，齐声奏道：“臣等愚昧，凭圣上意愿定夺便是！”
雍正帝又说道：“朕以为，立皇太子与一般政事不同，一般政事须劳大臣们一起商量而定，立太子的事，做君王的理应独断专行。譬如朕目下有好几个皇子，倘让众大臣议定，则众口必不一致，让朕难以定夺。何况，明立太子，免不了兄弟争夺，惹出祸端，因此朕再三筹划，想出了一个变通法子，朕私下拟定皇储为谁，写在诏书上，密封收进匣内，匣子就安放在这块‘正大光明’匾额的后面。你们说这样可好？”
大臣们一听，异口同声回答道：“皇上思虑如此周详，臣下岂有异议？”
当下，雍正帝便命众大臣退出殿去，他亲手密书皇太子的名字，封藏在匣内，又命侍卫攀缘木梯而上，把这匣放在匾额后面。从这以后，代代清帝都照雍正的做法，把皇太子名字藏在‘正大光明’匾后面，于是清帝传位才避免了宫廷内乱。
［评鉴］
继承是关系到国家治乱的大事
立太子，继承帝位问题。是关系到封建王朝安定或者混乱的大事，也是皇家最棘手，明争暗夺最激烈的问题。解决好了继承问题，国家就后继有人；储君贤明，天下太平。为此，许多皇帝为选择好继承人费尽心机。雍正皇帝发明了把皇储写成诏书，放在“正大光明”匾额的后面，清帝传位避免了宫廷内乱。继承问题处理不好，或者出现内乱，或者不肖继位，国家衰亡。秦后有汉，隋后有唐，秦始皇死后，贤明的长子扶苏被赐死，昏暴的二世继位，结果赵高专权，不久民变亡国。隋朝杨坚原立长子杨勇为太子，生性奸诈淫乱的次子杨广阴谋夺取太子位，使规模宏远的隋朝，祚运不长，转瞬而终。隋文帝临崩始知废立之非，然而木已成舟，悔之晚矣。贤明继位，国家治理。西汉早期，出现了汉文帝、汉武帝、汉昭帝这样英主，国富民强。唐太宗继承父位，英明贤明，出现“贞观之治”的唐朝延续了二百多年。
有史以来，尧让位给舜，舜让位给禹。夏君崩，传位给儿子康，开始了帝位传子的局面。成王立，周公摄政，确立了嫡长子的继位。从此帝位传子的家天下政治，在我国成为定制，立子以贵不以长，立嫡以长不以贤，形成了嫡长子的继承制度。当然，在此其中也有不少废长子，立次子的做法。总之，传位的形式有三：一是嫡长子的继承制度。利在有一定的不争的次序。如曹操问贾诩应该立那一个儿子为继承人一事，贾诩不答，曹问其故，贾说：“我正在想袁本初、刘景升父子的事啊。”于是曹操受到启发立长子曹丕为太子。嫡长子弊在继承者未必贤能，父传子，子传孙，不出数传，必出凡庸的君王，夏传十七，商传三十，周传三十七，八十四个君之中，贤能者寥寥无几。而中国的四千余年历史中，圣明的帝王鲜见，庸主多，昏君亦不少。贤明的刘备就传位给庸才阿斗，出现了“乐不思蜀”的千古笑柄。二是选太子。有许多君王不立长子，或者废太子，而选立自己认为满意的其他儿子，这种做法利在于可能选择贤明者，弊在容易引起争夺，甚至自相残杀。也常常误选奸诈或者昏暴的太子，铸成大错。三是让贤。就是把皇位让给圣贤者，如尧、舜的做法。这种做法可以避免传子经过历代的递嬗，经验的累积，对于权力的迷信和滥用，势必愈演而愈烈的现象。
第八节 治乱安邦
［史事］
将相和，内乱除
西汉右宰相陈平，忧虑吕姓家族力量的膨胀，恐怕大祸会降临到自己的头上。一天，陆贾拜访，问说：“你想些什么，这般忧郁？”陈平说：“你猜？”陆贾说：“你的富贵，已到巅峰，不可能有私人的不满足。你所忧虑的，不外是吕姓家族难制，皇帝年龄太小而已。”陈平说：“是的，我们应该怎么办？”陆贾说：“天下已经安定，应注意宰相人选。天下危急，应注意大将人选。国家的命脉，操在二位手中。你为什么不跟周勃建立更深厚的友谊，互相接纳？”陈平顿然醒悟，遂用陆贾的谋略，送信周勃黄金一万二千两作为祝福礼物，周勃也以同等价值的礼物回报。二人情谊日深，吕姓家族势力，逐渐减退。后来平息吕氏之乱，就是靠周勃、陈平的力量。
少年皇帝除内患
汉和帝永元二年七月，窦太后下诏，拜窦宪为大将军，位在三公之上，封冠军侯，食邑二万户；窦笃以下三个兄弟全都封侯，各食邑六千户，分别任以执金吾、光禄勋等要职。窦家兄弟四人，权倾朝野，就是窦氏的姻亲家属，也都盘踞高位。窦家的奴仆卫士，狗仗人势，到处鱼肉乡民。位高权重的窦宪甚至公然僭越，用皇帝的仪仗，一些献媚取宠者竟私下称呼他“万岁”。若有刚正的大臣上本弹劾，无不遭到窦太后的斥责或打击。
永元四年，和帝刘肇已是十四岁。他少年聪颖，英明有为，眼见几个舅舅专权自恣，深知将来必为大患，便处心积虑想剪灭窦氏的势力。
当时，窦氏手下的党徒互相争权夺利，闹得很凶。和帝打算先拿他们几个开刀，乘机顺藤摸瓜，剪灭窦氏一门的势力。于是，召宦官、钩盾令郑众入内商议。郑众向他献计，先调回统领大军镇守凉州的窦宪，方可一网打尽，免除后患。
窦宪接到调回京城辅政的诏书后十分高兴，立即从凉州出发，不日便到达洛阳。和帝立即派郑众驾天子御辇连夜赶到北宫，传令司徒兼卫尉的丁鸿，派兵紧闭城门，四处把守，分头捉拿窦氏的几个主要党羽。
第二天天一亮，窦宪忽然发现门外已遍布手执刀剑的武士。过了一会，又见宫中派出的中谒者令进府宣读诏书，着令收去窦宪的大将军印绶，改封冠军侯，并即速出都去封地就职。窦笃等其他窦氏兄弟也被勒令迁出洛阳。窦宪要求进宫面见太后，但是执行诏令的执金吾铁面无情，不让他进宫，而是连连催促他立即离京。一会儿，窦家一些党徒的家人纷纷前来报信，说是主人一个个都被北宫卫士抓去下狱治罪，不知性命如何。窦宪大惊，仓皇离京。
等到窦太后知道后，窦氏兄弟七零八落，远离都城了。她做梦也没想到，当年权倾六宫，战无不胜的她，竟会毁在一个十四岁的孺子手里！从此，窦太后郁愤难平，卧病不起，于永元九年死去。
龚遂治乱
汉宣帝即位的时候，渤海遭受饥荒，抢劫很多，郡守以下都没法治。丞相和御史推荐龚遂，请他去做渤海太守。
汉宣帝召他上朝，一瞧，原来是个七十多岁的老头，长得貌不惊人，又瘦又小。汉宣帝怕他不能称职，就问他：“老先生上任以后，准备怎么去处理盗贼？”龚遂说：“海边的人民离京师远，还没受到皇上的教化。他们遭受了饥荒，受冻挨饿，又没有称职的官吏去安抚他们，才不得已做了盗贼，怎么能把他们作真的叛逆呢？现在皇上问到怎么去处理他们，我正想请示：皇上是叫我去剿灭他们，还是叫我去安抚他们呢？”汉宣帝说：“能够安抚当然好。”龚遂说：“我听说，治理不守法的人正象解开纽了死扣子的绳子一样，不能太心急。有耐心，才能成功。希望丞相和御史不要拿老一套的章程把我拘束住了。如果皇上能够信任我，让我有个便利，我相信坏人是可以变成好人的。”汉宣帝答应了，还给了他不少黄金。
龚遂到了渤海地界，渤海郡派兵来迎接他。他不愿意惊动老百姓，连忙吩咐他们回去。他刚一上任，马上下了一道命令，吩咐各县停止剿匪，开发粮仓救济贫民。命令上还说：“凡是手拿农具的都是安分的老百姓，官吏不得难为他们；凡是拿凶器杀人的才是强人。”把贪污的县官撤了职，使贫民得到了粮食，不久渤海安定下来了。龚遂在渤海做了三四年太守，老百姓都富裕起来。据说没有人打官司，监狱变成了谷仓。汉宣帝知道龚遂把渤海管理得这么好，就拜他为水衡都尉。
“现在不除，还待何时？”
元朝时，由于铁木迭儿及其同伙乘元英宗未即位。排斥异己，乱诛大臣，英宗对此极为愤怒。他一即位，便决心清除奸党，以正朝纲，还是英宗在东宫的时候，就听说拜住熟谙掌政，很有名声；即位后，英宗便任命拜住为平章政事，要他明察暗访，专门制裁奸党。再说英宗即位前，弘吉刺氏原以为他文柔懦弱，易于控制，才立他为皇太子。谁料英宗不受摆弄，即位不久，弘吉刺氏就与幸臣矢列、亦列失八、脱忒哈密谋多次，企图趁英宗在夜间熟睡之机，将其杀掉，尔后废其帝位。尽管这些奸党起誓保密，但还是被英宗发觉了。英宗立即召入左丞相拜住商议对策。拜住说：“这等奸臣，擅权已久，早应除掉，今幸上天开眼，得泄逆谋，现在不除，还待何时？”没等英宗回答，拜住又接着说：“当断不断。反受其乱。万一奸党生疑，异兵构祸，必致大乱。”英宗坚决地说：“朕意已决，卿就为我擒拿此贼吧！”拜住领旨后，不到一天工夫，便于神不知鬼不觉之中，将矢列门、亦列失八、黑驴等人一齐拿到。英宗又恐太后干扰，没有通过刑官，就直接命拜住迅速斩了这批奸党。铁木迭儿与皇太后弘吉剌氏在朝中本来就因不得人心而忧心重重，现在又闻听自己的党羽被诛，便积忧成病，先后去世。
脱脱大义灭亲
元朝丞相脱脱，由伯父伯颜养大。伯颜起初很信任脱脱，让他监视顺帝的行动，可是脱脱看到伯父越来越专横跋扈，不得人心，就逐渐与之疏远。而皇帝认为他是伯颜的侄子，开始也不信任他。脱脱在保家还是保国的矛盾中煎熬着，最终还是选择了后者。伯颜看出脱脱不忠心于自己，想借皇帝之手除掉他。伯颜对顺帝说：“脱脱虽臣之子，其心专佑汉人，必当治之。”顺帝忙搪塞过去，说：“此皆朕意，脱脱无罪也。”
到元六年二月，伯颜自领兵卫，请顺帝郊外游玩，有意谋害。脱脱推说皇帝有病不能前往。这天晚上，脱脱协助皇帝逮捕了伯颜。伯颜向道傍的父老百姓：“你们看到子杀父的事情吗？”父老说：“没有看到子杀父的事，只见臣杀君的事。”伯颜惭愧地低下头。三月，伯颜被贬于南恩州阳寿县，他途经龙兴路时服毒自杀。
康熙皇帝除鳌拜
康熙即位时，年仅八岁，按照顺治福临的遗命，由索尼、苏克萨哈、遇必隆、鳌拜四大臣辅政。四人中鳌拜势力最大，所以结权内外，意气凌轹，根本不把康熙帝放在眼里。他因与苏克萨哈不合，便罗织罪名，逼迫康熙皇帝表态，处死苏克萨哈，独揽了“辅政”大权。大臣议事，稍有不依顺他的，便当面呵斥；文武官员，非亲他不任，遇事都要在他家议定后，才交皇帝颁诏实行。到后来，鳌拜自恃位高权重，常常称病不朝，并要康熙帝亲自去问候。一次，康熙帝去看他，侍卫和托发现鳌拜神色不对，便迅速走到其床前，揭开卧席，发现一把刀子。鳌拜心情十分紧张；康熙却若无其事地笑着说：“刀不离身是满人的习惯，不足为怪。”自此以后，康熙帝决心除掉鳌拜。
康熙派人物色了一批以韦小宝为首的十几岁的贵族子弟担任侍卫。他们以相斗赌力为名，天天练习摔跤。鳌拜进宫虽然常常看到孩子们吵吵嚷嚷，闹着玩，却也毫不介意。同年六月一天，鳌拜奉诏入宫，刚满十六岁的皇帝便指挥之群“娃娃兵”将他捉住关进大牢。
［评鉴］
治乱要果断
内乱，是动摇政局的一个最危险的问题，它一般都是由掌握实权的名将重臣发动，矛头直接对准统治者的一种行为。要平息内乱，一个很重要的因素就是要果断。如元英宗察觉铁木迭儿等重臣企图发动政变，果断地命令左丞相拜住一举平息内乱，维护了大局的稳定。否则，当断不断，反受其乱。象春申君那样聪明的人，被朱英所言中，反受制于李园。
治乱固然要果断，但操之过急或草率从事，反而要坏事。如曹髦不能忍受司马昭的专权，不顾力量悬殊，草率发动，结果丧身亡国。因此，治乱不仅要有坚强的毅力，还要掌握时机，讲究策略，周密部署，才能取得成功。年仅十六岁的少年皇帝康熙指挥“娃娃兵”铲除了独断专横的辅政大臣鳌拜。十四年的汉和帝刘肇部署卫士将窦氏家族一网打尽，窦太后做梦也想不到，权倾六宫和朝野的窦氏家族竟败在一个孺子手里。如果两位少年皇帝没有坚强的毅力，聪明的才智，非凡的胆量，周密的部署，怎么能铲除权倾朝野的大臣，干出一场惊天动地的业绩呢？
平乱光靠一人的果断、坚毅还是远远不够的。还要有得力助手的支持。平息吕氏之乱，就是靠宰相陈平、大将军周勃团结协作。元顺帝能平息专横跋扈的伯颜的谋乱，就是能够团结伯颜养子脱脱共同行动。如果陈平、周勃不和，脱脱不助元顺帝，那么吕氏集团和伯颜也难以铲除，后果将不堪设想。
古代如此，今天亦如此。对内乱处置坚决果断，就能一举成功，恢复国家的稳定。如果对内乱的处置，犹豫寡断，当断不断，后果将不可想象。当然在平乱前也同样需权衡力量对比，周密部署，讲究策略，团结和教育大多数。在采取断然措施以后，一方面要从自身总结经验教训，改进工作，另一方面要进行正面教育，统一思想认识。这样，就能维护社会的长治久安，促使国家出现繁荣昌盛的景象。
第九节 为政清廉
［史事］
不贪为宝
宋国有一个人得了一块玉石，把它献给司城子罕，可是子罕却不肯接受，于是献玉的人就说：“我曾把这块玉石请雕玉专家鉴定过，这位专家认为这确实是一块宝玉，所以我才敢将它献给阁下。”子罕说：“我是把‘不贪”当作宝物，而你却是把‘玉石’当宝物。假如你把玉石送给我，那我们俩都丧失了宝物，倒不如我们各自拥有自己的宝物。”献玉的人一听这这话就叩头回答说：“穷人不敢身怀玉璧来往他乡，我所以要把这块玉献给阁下，就是为了避免被人谋财害命。”于是子罕就让献玉的人住在自己的家中，然后请了一位玉工，把这块玉石雕成宝物，再把宝物卖成钱交给献玉的人，最后才让献玉人回到自己的家。
叔向贺贫
叔向去见韩宣子，宣子正为贫困发愁，叔向却向他祝贺，宣子说：“我有卿的名义，却没有卿的实际，没有财物可以跟卿大夫们交往，因此我才发愁，您倒来祝贺我，这是什么缘故？”叔向回答说：“从前栾武子是上卿却没有一百顷田产，他家里连祭器都不齐全，但他却能发挥美德，遵守法规，使他的声誉传遍诸侯，诸侯对他亲近，戎、狄各族归服他，因此使晋国安定下来，虽然他杀了厉公却不被指责，免除了杀君的罪名。当传位到他的儿子桓子时却大肆骄横奢侈，贪婪无厌，违犯法纪任意胡为，借贷谋利囤积财物，他本应遭受祸患，但却靠着父亲武子的余德，才得以善终。到怀子时一改桓子的行为，学习他祖父武子的德行，他本应免除灾患，但因受到父亲桓子罪孽的牵连，逃亡到楚国。而郤昭子，他的家财足有晋国公室的一半，他家在三军中当将佐的人占了半数，仗恃自己的财力和权势，在晋国过着极其奢侈的生活，结果他被陈尸在朝堂上，他的家族在绛地被杀绝。假如不是这样，那么八个郤氏，有五个大夫三个卿，他们的权势可够大了，可是却在一天之间被杀光，没人哀怜他，这只是因为没有德行的缘故。现今您有栾武子的清贫的境况，我认为您已具有他的德行，所以才祝贺。假如不愁没有建立德行，却愁财货不多，那就连吊问您都来不及，还会有什么祝贺？”宣子于是下拜并叩头，说：“我韩起将要灭亡了，靠您保全了我，不单我韩起一个人感谢您的恩德，连我始祖桓叔以下各辈都要感激您的赐与。”
“德行高尚才能使国家添光彩”
季文子当过鲁宣公、鲁成公两代国君的相，但是家里没有穿丝绸衣服的妾，没有喂粮食的马。仲孙它就劝季文子说：“您是鲁国的上卿，当了两代国君的相，妾不穿丝绸衣服，马不吃粮食，人们将会认为您是吝啬，而且对鲁国也不够光彩呀！”文子回答他说：“我也愿意叫妾穿上丝绸衣服，马能吃到粮食。不过我看到百姓们，他们的父兄吃穿粗恶，我却把妾和马养得那样美，这就不成为国君的相了！而且我听说德行高尚才能给国家增加光彩，却没有听说妾和马能给国家增加光彩的。”
“世人皆醉，唯吾独醒”
楚怀王时，屈原在朝担任左徒的官职。屈原学识渊博，记忆力特强，知道的事物很多，对于国家治乱的道理非常清楚，并且擅长辞令。他在朝中就和楚王商议国家大事，发布政令；对外就接待各国的使节，和各国的君王相酬酢。楚王很倚重他。
当时上官大夫和屈原爵位相同，想争取楚王的宠信，嫉妒屈原的才华。有一回，楚王指派屈原制订国家的法令，屈原刚刚起草，还没定稿，上官大夫看见了，便想夺取这份草稿，屈原不给他，上官大夫因此毁谤屈原，说：“大王指派屈原平制订法令，没有一个人不知道，每当一条法令制订完成，颁布出来，屈平就自夸其功，认为‘除了我之外，没有人能作得出来’。”楚王听了大怒，因此疏远屈原。
屈原对于楚王被小人迷惑，耳朵不能辨别是非，眼睛不能分清黑白，以致于邪恶伤害公道，端方正直的君子不为小人所容，感到痛心。所以忧愁苦闷，沉郁深思，写成了《离骚》。所谓“离骚”，犹言“离忧”，就是遭遇忧愁的意思。由于上官大夫在顷襄王的面前说屈原的短处，顷襄王一生气，就把屈原放逐了。
屈原到江边，披散着头发，在荒野草泽上且行且歌，脸色憔悴，容貌枯瘠。有一位渔夫看见他这个样子，就问他说：“您不是三间大夫吗？为什么到此地来呢？”屈原说：“全世界的人都是污浊的，只有我保持干净；众人都昏醉了，只有我依然清醒。所以我被放逐了。”渔父说：“一个修养达到最高境界的圣人，对于事物的看法并不是一成不变的，而是能圆通地随着世俗风气转移，全世界的人都是污浊的，你为何不把水底的污泥搅动起来，使清浊不分呢？众人都昏醉了，你何妨也吃点糟和薄酒，使醒醉莫辨。为何守身如玉，与世俗相忤，而自己招致被放逐的命运呢？”屈原说：“我听说：刚洗过头的人，一定要把帽子上的灰尘弹去；刚洗过澡的，一定要拂去衣服上的尘土；人们怎能以清洁的身体，去接受外界污垢的事物呢？我宁愿跃入江流之中，葬身于鱼腹，又怎能让自己高洁的品格，受到世俗层层的污染呢！”于是作了一篇《怀沙》赋，便抱着石头，投到汩罗江自杀了。
得大利者不能再贪小利
公仪休是鲁国的博士，因为治绩优良，被任命为鲁相。他奉行法度，遵循正道。使享有俸禄的士大夫不能够跟人民争利。
有一次，一位宾客送鱼给他，他不肯接受。宾客说：“我听说你喜欢吃鱼，所以特地送鱼给你，你为什么不肯接受啊。现在我担任相职，自己买得起鱼，如果接受人家所送的鱼，有损操守，因而被免职，到那时候，不任相职，既买不起鱼，又还有谁会送鱼给我呢？就因为这个缘故，我才不肯接受啊？”
又有一次吃菜，觉得味道很好，就把园中所种的菜拔掉。后来，看到自己家里所织出来的布很好，把织布机也烧了，说道：“这么一来，要叫农人女工如何售出他们所生产的货品呢？”
怒堵后门
吏部尚书王翱，有一个女儿嫁给京城附近地区的一个官员。老夫人十分怜爱自己的女儿，舍不得他离开身边，因此常常接他回娘家。可是每次去迎接，女婿总是不肯放，还怨恨地对妻子说：“你父亲官这么大，人事调动大权都掌握在他手里，把我调到京城去任职，那末你早晚都可以侍候母亲。你父亲调动我的工作，就象摇落一片叶那样容易，可是为什么总是不肯呢？”
王翱的女儿把丈夫的话传给了母亲。老夫人有一天晚上安排了酒宴。乘王翱吃得高兴的时候，就跪了下去，请求老头子将女婿调到京城工作。
王翱听了，不禁勃然大怒，随手拿起桌上的杯碗朝夫人掷去，砸伤了夫人的面颊和手腕。他却不顾一切，急匆匆地走了出去，把门一关，坐着车子到衙门里去，在那里住了十来天才回家。女婿的工作一直没有调动。
“怎么能说没有私心？”
司空第五伦，因为年老而又患病，请求退休，皇帝刘妲批准，并赏赐二千石的终身俸禄。
第五伦奉公守法，发言绝不模棱两可，性情朴实诚恳，少文采，在位期间，以清白闻名。有人曾问过他：“你有没有私心？”第五伦说：“从前，有人曾送我一匹千里马，我虽然不接受，但每逢要三公举荐人才的时候，总是想起他。只是，我并没有真的举荐他。象这样，怎么解说没有私心？”
操守廉洁，反遭讥笑
刘秀任命姑臧县令孔奋，当武都郡郡政府秘书长。姑臧是河西走廊最富饶的地方，当全国陷于改朝换代大混战期间，知识分子的品德败坏，只要当几个月的县令，便立刻成为富豪，收入大量金银财宝。孔奋在姑臧当了四年县令，操守廉洁，反引起人们讥笑，讥笑他不知道贪污，是个傻瓜。等到跟随窦融到洛阳朝见，其他各郡郡守，各县县令，财产堆积，一车又一车，恨不得把地下的矿、水里的鱼，都搜刮而去。只有孔奋没有财产，全家共乘一辆车子上路。为此，刘秀特别奖赏他。
“何苦留着财产害子孙？”
太傅疏广、少傅疏受是叔蛭，都是许太子的老师。他们两个人一直教许太子读《论语》和《孝经》。许太子到了十二岁的时候，这两本书才读熟了。也许因为许太子天资差些，也许因为疏广年老了，他们两个人都辞了职。疏广是老于世故的，为了适应当时的情况，他对疏受说：“我听说：一个人能够知足，就不至于受到侮辱；能够及时退让，才不至于摔下来。现在咱们做了官、有了名望，要是老呆下去，恐怕后悔不及了。咱们还是回老家去吧。”疏受同意他叔父的话。要求汉宣帝让他们告老还乡。汉宣帝留不住他们，只好答应了，还送给他们二十斤黄金，许太子自己又加了五十斤。他们人缘好，送他们到城外的大臣和朋友的车马就有好几百辆。
疏广和疏受回到东海兰陵本乡，差不多天天招待着亲戚、朋友和老乡们，请他们吃饭、喝酒。看见老乡们有困难，就挺慷慨地帮助他们。钱用完了，就把七十斤黄金陆续卖去。族中的父老劝疏广他们节省些，也好给子孙留点财产。疏广说：“你们以为我们真老湖涂了？我们这么帮助别人，准备把家产花完，正是为了照顾子孙。我们家里还有一点田地，只要子孙能够安心耕种，可以勤勤俭俭地过日子。子孙如果有出息，财产多了，就会消磨他们上进的志向；子孙如果没有出息，财产多了，反倒叫他们骄傲、奢侈。我们何苦留着这么多财产去害子孙呐？再说，这些金钱全是皇上赏给我们的，乐得跟亲戚、朋友、老乡们享受享受皇恩。”
“天知地知，你知我知”
昌邑县的县令王密原来是由杨震推荐为茂才的，也许为了感尉杨震，也许要托他提拔，就在夜里去拜见他，献上十斤黄金。杨震对他说：“我了解您是怎么样的人，您怎么不了解我呢？”王密说：“反正半夜里没有人知道，您就收下吧。”杨震挺正经地对他说：“天知道、地知道；你知道、我知道。你怎么能说没有人知道呢？”王密听了，连耳朵都红了，只好拿着黄金回去。
诸葛亮一生清廉
诸葛亮临终前遗言，把自己安葬在汉中定军山，依山造坟，坟墓只要能容纳棺材，穿平时的衣服入殓，不在坟里放其他器物。
当初，诸葛亮向后主表白说：“我在成都有桑树八百株，薄田十五顷，下一代的衣食，不仅富裕，而且有余。至于我在外地做官，没有什么别的打算，我的衣着、饮食，都依靠朝廷供给，我不再另外经营别的生计，使自己有尺寸的增加。我死的那一天，一定不使我家内有多余的物资，外面有多余的财产，而辜负陛下对我的一片心意。”等到他死以后，情况正如他所说的一样。
清正廉明的蒋琬
诸葛亮去世后，蒋琬总领尚书省的事务。东曹掾杨戏素来就对人寡言少礼，蒋琬同他说话，他总是不应不答。有人想对蒋琬构陷杨戏说：“明公和杨戏说话，而总不见答应，杨戏对上司的、傲慢，不是也太过分了吗？”蒋琬说：“人心各有不同，就像人的面孔各有不同一样；‘不要当面听从而背后又说三道四’，这是古人所告诫的。杨戏想表示赞成我说的话，则不是出自他的本心；想反对我说的话，却又表露了我的不是，所以就默不作声，这是杨戏的爽直之处。”督农杨敏曾低毁蒋琬说：“办起事来稀哩糊涂，实在赶不上前任。”有人就把这话向蒋琬陈告了。主事的人请求惩办杨敏。蒋琬说：“我确实不如前任，没有什么罪可以治的。”主事的人因没确实证据，所以就不再要求治罪，但却请问“稀哩糊涂”究竟是个什么样子。蒋琬说：“假若才德低劣，那就办事不合道理；办事不合道理就是稀哩糊涂了。还有什么可说的呢？”后来，杨敏因吃官司被囚进监狱，众人都担心他一定活不成。但蒋琬却心无亲疏远近，一律秉公而处，这样，杨敏就得以免除重罪。蒋琬处事待人不分亲疏厚薄，不凭个人一时的喜怒来决定，都像这类事一样。
立身处世，自有原则
辛毗，颖川阳翟人。三国魏明帝曹睿即位，进封他为颖乡侯，赐邑三百户。当时，中书监刘放和中书令孙资为明帝所信用，朝廷大臣都莫不同他们交好，但辛毗却不同他们往来。辛毗的儿子辛敞劝他说：“眼下刘放和孙资掌权，大家都巴结他们，附和他们，父亲最好还稍微降志迁就一下，好坏不要看得那么认真，不然的话，一定会有流言蜚语。”辛毗表情严肃地说：“主上虽称不上十分聪明，但也不算很昏聩不省事。我的立身处世，自有我的原则；即使和孙、刘保持不了正常关系，也不过是不让我作三公罢了。会有什么危害呢！哪有大丈夫想当三公就毁弃他高尚的节操呢！”
了解饥饿痛苦，才会爱惜物力
南朝宋国皇帝刘义隆，在武冈摆设筵席，为衡阳王刘义季饯行，刘义隆离开皇宫时，吩咐儿子们不要吃饭，等抵达武帐冈参加宴会时，再行进餐。可是，抵达武帐冈后，直到太阳偏西，筵席还没有摆上，每人都饿得脸上发白。刘义隆这才告诉说：“我们从小生长在富足的家庭之中，看不见人民贫困。现在让你们了解饥饿的痛苦，才会知道节约俭朴，爱惜物力！”
其身正，不令而行
杨绾被调任吏部侍郎，历次掌管选举，精密考核人物，素以公平著称。当时元载掌政，文武公卿大多依附他。但杨绾却独行正道，不偏不移，清贞自持，从不私自请谒。杨绾向来以德行端正闻名于时，性格作风坚贞廉洁，车御服饰都很俭朴，在朝为相还不到数月，人们的思想作风就被感化。御史中丞崔宽，是剑南四川节度使崔宁的弟弟，家里颇有些钱财，在皇城南边还有座别墅，池馆台榭，当时第一，听说杨馆作了宰相，当天就悄悄地派人去把别墅给拆毁了。中书令郭子仪在，邡州行营，听说杨馆拜相，座厅里的乐舞也减散了五分之四。京兆尹黎干由于上承朝廷的恩遇，每次外出总是带有一百多个骑侍，他听说杨绾为相，当天就减少车骑，只留了十人。其余望风变奢从俭的人，也多得很。
“官职大小，要标志才能高低”
荀彧字文若，是颍川郡颍阴县的人。他不摆架子，接近下层士人，坐席常满，宾客如云。他在任尚书令的时候，从不因私欲而动摇自己的志操。荀彧有一个侍从，才能和德行实在都很浅薄。有人对荀彧说：“以您现在所掌管的职事，难道就不可以让他作个仪郎的官吗？”荀彧笑着说：“官职的大小，是标志才能高低的；如果像你说的那样，那么众人将会说我些什么呢？”他持心公平正直，都和这类事差不多。
陶母训子
陶侃的母亲湛氏，是豫章新淦县人。当初，陶侃的父亲陶丹娶她做妾，生下陶侃，陶家贫困，湛氏就经常纺织资助供给陶侃，让他交结比自己更有学问的朋友。
陶侃年轻时担任寻阳县吏，他曾经在主管渔业时，把一罐腌鱼送给母亲。湛氏立即封好鱼罐并写了封信，责备陶侃说：“你作为官吏，把公家的东西送我，不但不能使我得到好处，反而会因此增添我的担忧啊！”
鄱阳孝廉范逵住在陶侃家里，当时正下着雪，湛氏就拆开了自己睡的新草垫，亲手铡碎了喂范逵的马，又暗地里剪下自己头发卖给邻居，换来酒食款待范逵。范逵知道这件事后，感叹说：“不是这样的母亲就不会有这样好的儿子！”陶侃终于凭功绩名声显扬天下。
朴素节俭的宋武帝
宋武帝刘裕朴素节俭，严肃庄重讲究规矩，不曾炫耀珠玉车马的华贵装饰，后宫也没有乐工舞女丝竹之声。宁州地方曾经进贡琥珀枕，光泽色彩异常鲜丽。当时正要北伐，因为琥珀能治疗刀箭伤，刘裕十分高兴，下令将琥珀捣碎后分赠各位将领。平定关中时，刘裕俘获姚兴的侄女，极其宠爱，因此荒废了政事，谢晦提意见，刘裕立即放她出宫。财产市帛都由外府掌管，宫内别无私藏。刘宋政权建立以后，官吏奏请在东西殿堂中添置局脚床，用银涂钉，刘裕不允许，吩咐用直脚床，钉用铁的。各公主出嫁，陪嫁不超过二十万钱，没有锦绣金玉。宫廷内外奉行禁令，无不节俭。
刘裕生性尤喜简略方便，常常穿着带齿木屐，爱到神虎门外散心，左右随从不过十多人。当时徐羡之住在西州，刘裕曾亲自去看望羡之，徒步走出西掖门，仪仗队不断追随行踪，刘裕已至西门外了。儿子们早上向他请安，进入内室就脱下公服，只穿裙戴帽，如同普通人家礼节。
孝武帝大明年间，孝武帝刘骏准备拆除刘裕生前所住的私室，在那里建造玉烛殿，和群臣去观看武帝刘裕的私室。床头有土砌屏障，墙上挂着葛糊的灯笼、麻绳搓的拂尘。侍中袁凯赞扬刘裕节俭朴素的美德。刘骏不接他的话茬儿，自语道：“田舍公能住这样的宫室，已经喜出望外了。”
清正耿介的顾协
顾协少年时期就清正耿介，有高尚的志趣和操守。最初任廷尉正的时候，冬天穿的衣服太单薄。寺卿蔡法度有意把自己的短袄给他穿，但怕他清廉严正，就没敢开口，对人说：“我愿脱掉身上的短袄给顾协，他是生活有困难的人，但终究没敢送给他。”等到当了舍人，一起做官的人都把自己的寓所搞得很华美漂亮，但顾协在省衙十六年，吃的穿的和用的都和平时一样。有个门生刚来事奉顾协，知道他为人廉洁，不敢送重礼，只送了两贯钱。顾协发怒，杖了他二十棍。因此，凡来事奉他的人都断绝赠礼。
宋太宗送钱，刘温叟不用
刘温叟，河南洛阳人。宋太宗听说他清廉耿介，派人赠送他五百贯钱，温叟接受了。并把它存放在客厅的西屋里，让府吏封存签署而去，明年重午节，太宗又送来棕子和团扇，所派的人正是送钱的那个人，看西屋的封识仍然未动，于是就回去禀告太宗。太宗说：“我送的钱还不用，何况别人呢！他往日接受，是不想拒绝我；现在过了整整一年仍不开封，就越发见其品德之高洁了。”说着就让府吏驱车回府。这年秋天，太宗在后宫侍宴群臣，谈起当时讲究名节的人，具体述说了温叟的这桩往事，太祖听了，再三赞叹。
凡有所赠，婉辞不受
窦建德自己只是个普遍农民，但他能急人所急，慷慨帮助比他更困苦的人。后来，他父亲去世，“送葬者千余人，凡有所赠，他都婉辞不受。”这些都反映出他的高尚品质以及受到乡亲尊重的情况。他起兵以后，平时只吃蔬菜和小米饭，他的妻子也从不穿绫罗锦绣，所得资财，分给部下，对将士很体贴，仍然保持着原来的风格和品质，确是难能可贵的。
于谦家无积财
于谦秉性刚直，遇到不顺心的事，总是拍着胸膛感慨地说：“这一腔热血，会洒到什么地方呢？”自从也先之变，发誓剿灭敌寇不与共存。他经常留宿在值勤的庐帐，而不回自己的私邸。到抄没家产的时候，发现他家里并没有多余的钱财，只有正室还被牢牢地锁着；打开一看，都是皇帝赏赐的蟒衣和剑器之类的东西。
“不怕死，不爱钱，不立党”
都御史海瑞，死在官舍。海瑞在南京做官的同乡人只有户部苏民怀一人。苏民怀检点海瑞的做官积蓄，只有竹笼中俸金八两，葛麻布一块，旧衣服数件而已。这样的都御史那可多得！司寇王凤洲评说：“不怕死，不爱钱，不立党。”这九个字述尽海瑞生平，就是千言万语称赞他，哪能胜过这个评价啊！
［评鉴］
为政清廉
我国古代有“四维”之说，即“礼”、“义”、“廉”、“耻”。“维，”就是纲维，“四维”就是指统治者用来维系世道人心的四条基本道德原则。这些原则十分重要，缺一不可。管子有云：“四维不张，国乃灭亡”。可见这些原则与国家命运的关系之重大。而“廉”则是“四维”之一，这也是很重要的。所谓“廉”，就是不苟取自己不该求取的东西。
《札记》云：“政者，正也。君为政，则百姓从政矣。”就是说，为政要公正，只要自身做得正，百姓才会追随你。只要为政者清正廉明，才能秉公办事，才能受到人民的信任。否则，为政不廉，徇私枉法，上行下效，政府腐败，人民就会怨声载道，社会就会动荡不安。
在那个十官九贪的社会里，真正做到廉洁奉公的人是极少数，但也正因为如此，他们才受到后人的尊敬。他们以廉为德，以身作则。如当宣子正为贫困发怨，叔向反而祝贺说：“现今您有栾武子的清贫的境况，我认为您已具有他的德行，所以才祝贺。”又如以清正廉明著名的扬馆作了宰相的，有的官吏拆了别墅，有的官吏减少乐舞，有的官吏减少车骑。真是“其身正，不令而行”。他们拒收礼品和贿赂。这种典型屡见不鲜，特别是子罕以“不贪为宝”，扬震的“天知地知，你知我知”，刘温叟不用宋太租赠送的钱等事例尤为典型。他们洁身自好，高风亮节。“世人皆醉，唯吾独醒”的屈原和“立身处世，自有原则”的辛毗，就是洁身自好，不随波逐流，不同流合污的典型。
第十节 执法严明
［史事］
孙子宫里操演
孙子，名武，齐国人。曾以所著兵法进献给吴王阖庐，阖庐看了，大为赞赏，便召请孙子入宫面谈。孙子见到了阖庐，阖庐就说：“先生所著的兵法十三篇，我全都拜读过了，那里面所谈的，都很佳妙，只不知您所说的理论，可否叫部队实地操演一下呢？”孙子答道：“当然可以！”阖庐又问：“为方便起见，可以就近调我宫里的妇女来演练吗？”孙子答道：“自然可以！”于是吴王便立刻传旨下去，叫出后宫美女，共找来一百八十名。孙子当下将她们编成两队，并以吴王的两个宠姬分任两队的队长，然后要她们全体持戟，准备操练。待队伍站好后，孙子便向她们发令道：“你们晓得你们自己的心、左右手和后背吗？”众女兵答道：“晓得！”孙子又告诉她们说：“等一下我发令要你们向前走的时候，你们都要朝自己的前胸所对的方向前进；命令你们向左转的时候，你们就要朝自己左手的方向转；命令你们向右转的时候，你们就要朝自己右手的方向转；命令你们向后转的时候，你们就朝自己背后方向转，这些你们都听明白了吗？”众女兵答道：“都听明白了！”操练要领和规定动作都已布达完毕了，于是孙子就架设起铁钺等刑具，然后郑重再三地告诫她们务必听令操作，不得马虎戏闹，否则就要按照军法来处分。说罢，便击鼓为号，向她们发出向右转的命令，孰料众女兵非但没照号令操作，反而轰然大笑起来。孙子见状，便自责地说：“为将练兵，规定交待动作没能让人听明白，申述命令未能让人熟记在心，这是当将官者的不对。”说着，便又把规定动作和命令事项，再向她们详加讲解了好几遍。随后又击鼓为号，发出要她们向左转的命令，那知众女兵仍大笑如故，毫不把号令当一回事。这下孙子便神色很严肃的说：“规定交待动作没向士兵说清楚，下达命令没能让人熟记在心，这是为将者的过错；为人将帅者，既已将各种操练动作和应遵守的法令都说明交待得一清二楚了，可是士兵仍不照号令操作，这便是你们士卒的过错。按照军法；违令者斩。士卒不可尽杀，领队的人当受其罪。”说着，就预备将左右两个队长推出斩首。吴王在阅兵台上观看女兵操练，忽然看到孙子要斩他的爱姬，内心不由大吃一惊，急忙派人传下令旨，对孙子说：“寡人已晓得将军能用兵了。寡人若是没这两个爱姬，那么纵使是吃再好的东西，也不觉其味的甘美，希望将军放过她们。”可是孙子却理直气壮地回答说：“臣既已受命为将，将在军治兵，自应依照军法处理军务，对国君某些法外的要求，是可以不接受的！”说罢，就按军法，把吴王的两个宠姬斩首示众。随即改派两队的排头当队长，于是又击鼓发号，继续操练。这时，只见全场一片肃静，两队女兵，无论是左转、右转、前进、后退、或跪、或起，无一不是一个号令，就一个动作。而所有的女兵，再也没能敢出声嬉笑的了。于是孙子便派人向吴王报告说：“队伍已操练整齐，大王可以下来亲自校阅。现在这支部队，任凭大王想怎么使用都可以，即使是要她们赴汤蹈火，也可以办得到。”这时，吴王还在痛心两个爱姬的被斩，满脸不高兴地派人回报孙子说：“请将军解散部队，自行回宾馆休息去吧！寡人没有心情下去看了。”孙子听了，有点失望的说：“大王只是喜好我纸上所谈的兵法罢了，而并未能用我的理论来用兵。”吴王听了，虽默不作声，但心里也明白孙子真能用兵，后来，终于用他为将。此后，阖庐以一个小小的吴国，西破强楚，攻入郢都；北上中原，威震齐晋；使吴国的声名，大大的显扬。
“赵国没有了，你还有什么富贵？”
赵国田部吏赵奢，征收租税，平原君赵胜家拒绝缴纳，赵奢依照法律规定，诛杀赵胜家管事的九人。赵胜怒不可遏，要反过来诛杀赵奢。赵奢说：“你是赵国尊贵的贵族，如果任凭你家逃税玩法，法律的力量必然削弱。法律的力量削弱，则国家的力量跟着削弱。国家的力量削弱，则各国大军压境。到那时候，赵国都没有了，你还有什么富贵？以你崇高的地位，如果奉公守法，上下才能一片祥和，上下一片祥和，国家才能强大，国家强大，政权才能稳固。你身为国王的弟弟，难道有人敢轻视你？”赵胜大为惭愧，认为赵奢是一位了不起的奇才，向惠文王赵河推荐，赵河任命赵奢负责整理全国赋税，纳入公正常规。赵国人民开始富足，国库也跟着充实。
穰苴执法，三军畏服
景公召见了穰苴，与他共商军略大事，说得很满意，立即命他为将军，率兵去抵抗燕、晋两国的军队。穰苴却说：“臣的出身卑微，君上从平民中把臣提拔起来，一下就给了大夫以上的职位，这样兵士未必肯服从，人们也不一定就信得过，因为人的资望轻微了，权威就建不起来；所以希望君上能派个宠信的臣子，一位国人所敬畏的人来做监军，那就好了。”于是景公同意了，就派了宠臣庄贾前去监军。穰苴向景公辞过行，便和庄贾约定说：“明天正午，我们在军门相见。”
约定见面的当天，穰苴先赶到军中，为了定准时间，立起测日影的木表，开了测时刻的壶漏，等着庄贾的到来。但庄贾这个人一向骄盈尊贵，心想将军既已先到了军中，而自己又是当监军，就不急着要准时赶去；亲戚僚属为他饯行，他便留下来喝酒欢宴。已是正午了，庄贾仍然没有到；穰苴就仆倒木表，放掉漏壶，到里面巡视营区，整理部队，宣布了各种号令规章。等他各种规定事项都完成了，已是日暮时分，而庄贾这个时候才姗姗到来。穰苴就问他：“怎么约好时间还迟到呢？”庄贾歉然地解释说：“那些僚属亲戚赶着为我饯行，所以耽搁了。”穰苴说：“身为将领，在接受任务的那一刻起，就应忘掉自己的家庭；到军中宣布了号令规定后，就得忘掉私人的亲情；在擂动鼓槌战况紧急的时刻，就该不顾个人生命的安危。如今敌国的侵略深入了国境，国内民心骚乱不安，战士们暴露在前线战场，君上忧心得睡都睡不好，饮食也觉得没有味道，全国百姓的生命都维系在你的身上，还管什么亲朋相送呢！”于是召来军法官，问说：“军法上，约定时间迟到的，是怎么规定？”军法官回答说：“应当杀头。”庄贾很害怕，马上就派人赶去报告景公，向他求救。派去的人走了，还没有来得及赶回，穰苴就把庄贾杀了，并宣令三军，三军将士看了都震动畏服。不久，景公派了使者带着符节信物要来赦免庄贾，使者的车马不经传报就直奔军营里来。穰苴见了说：“将领在前线军中，有便宜行事的权力，君上的命令是可以看情形不接受的。”随即问军法官说：“乘着车马在军营中奔驰，法条上是怎么规定的？”军法官说：“应当杀头。”使者非常恐惧。穰苴就说：“国君的使者不可以杀的。”于是杀了使者随从，砍了车厢左边的木柱，杀了拉车的三匹马中左边的一匹，来宣令三军。叫使者回去向景公报告，然后军队就开拔了。
刑罚有了疏误，自己该受刑罚
李离是晋文公的狱官，由于僚属审理讼案有差错，而误置人于死罪，事后发觉，就把自己囚禁起来，认为应当以死来赎罪。文公说：“官位有高低，处罚有轻重。底下的官吏犯了过错，罪责并不在于你。”李离说：“我身为官长，不知让位给下吏；享受高的俸禄，不知分利给僚属。如今审理讼案有了差错，而误置人于死地，却把罪责推给属下，这不是我所听说过的。”于是拒绝接受君王的赦令。文公说：“你自己认为有罪，这么说来，我也有罪吗？”李离说：“狱官有他所应遵守的法条，刑罚有了疏误，自己就该接受刑罚；判人死罪有了疏误，自己就该接受死罪。君王认为我能听察微理，以决断疑狱，所以才任命我为狱官。现在既然审理讼案疏误而置人于死罪，其罪过就应接受死刑。”因此不接受君王的赦令，用剑自杀而死。
忍痛割爱，以行大义
墨家学派有个首领叫腹（黄享），住在秦国。他的儿子杀了人。秦惠王说：“先生您已上年纪了，也没有别的儿子，寡人已经下令不杀了。这件事，先生就听寡人的意见吧。”腹薄回答说：“墨家的法律说：‘杀人的处死，伤人的受刑’，这是用来禁止杀人和伤人的。而禁止杀人和伤人，则是天下的大义。君王虽然对他赐以恩惠，下令属吏不予诛戮，但我腹（黄享）不可不行墨家的法律。”因而不答应惠王的要求，于是就让属吏杀了自己的儿子。
石碏大义灭亲
卫庄公娶齐国太子得臣的胞妹为妻。她的名字叫做庄姜，人长得很美，可惜没有生儿子，因此卫人给她写了一首名叫《硕人》的诗。后来卫庄公又向陈国娶了一位夫人，她的名字叫厉妫，生了长子孝伯，不幸孝伯夭折。所幸厉妫从嫁的胞妹戴妫，给庄公生了桓公，庄姜把桓公视同己出。
而公子州吁，是庄公宠妾所生的儿子，他仗恃着庄公的宠爱，而非常喜欢打斗，庄公并不禁止他，可是庄姜却很讨厌他。因此卫大夫石碏谏诤说：“据臣所知：一个爱护自己儿子的人，要教导他有正当的行为。不可以使他误入歧途。而骄傲、奢侈、淫乱、放荡等行为，就都是足以使人误入歧途的祸根。说起这四种邪恶行为的发生，就是由于宠爱和禄位太过分的缘故。假如准备立州吁为太子，就请贤公赶紧决定：假如还没有决定，从此以后也不致于祸患不止。”
无奈卫庄公并不听石碏的苦谏，而石碏之子石厚，竟然也跟州吁一起游荡，可是石碏却管不了。等到卫桓公继位之后，石碏就很伤心地告老还乡了。
鲁隐公四年春季。卫公子州吁杀死他哥哥卫桓公而自立为卫君。鲁隐公与宋殇公会盟，准备重修在鲁隐公元年所订的宿之盟。可是还没等到达预定的会盟日期，卫国人就来通知卫国发生了政变的乱事。
当宋殇公即位时，公文冯逃命到郑国。郑国人本来想收留他，并且准备拥立他为宋君。等到卫公子州吁自立为卫君之后，就决定重提以前郑庄公侵卫的旧怨，以便借此讨好各国参加会盟，当然这也是为了转移卫国人民的视线，于是州吁就派专使通知宋殇公说：“假如贤公愿意出兵攻打郑国，以便铲除贤公的政敌公子冯，寡人诚心拥护贤公为盟主，而敝国更愿用全国的税收，进而再联合陈、蔡两国从征，这是当今敝国最大的愿望。”宋殇公欣然接受了这个建议，于是陈、蔡两国就跟卫国缔结军事同盟，结果宋殇公、陈桓公、蔡军、卫军联合攻打郑国，他们包围了郑国首都的东门，一连围攻了五天才退兵。
这时鲁隐公向鲁大夫众仲说：“卫国州吁的联兵攻打郑国。他的计划能成功吗？”众仲回答说：“臣只听说用德行才能安定人民，还没听说用战争的办法能安定人民。因为如果用战争来安定民心，就如同用手抓乱丝会使乱丝更乱。说起那个州吁，他组成各国联军，用很残忍的办法妄想胜利。然而他却不知道，光是仰仗兵威，将会丧失民心；一味使用残忍战术，将会失去亲信。人民背叛，亲信离散之后，自然难以成功。发动战争就象玩火一般，如果不扑灭就会烧到自己。州吁逆弑自己的国君，进而又凌虐他的人民，象这样根本不实行德政的人，反而妄想仰仗战争完成大事，到头来难免会招来自取灭亡的大祸。”
州吁并不能使他的人民安居乐业，石厚向他父亲石碏问巩固君位的办法，石碏说：“只有朝见周天子（周桓王）才能巩固君位。”石厚说：“要如何才能朝见周天子呢？”石碏说：“当今陈君正受周天子的宠信，而陈国和卫国邦交和睦，假如想朝见同天子就要先拜见陈君，求陈君替卫国请求朝见周天子，必然可以如愿如偿。”因此石厚就跟随州吁到了陈国，可是石碏在暗中派人告诉陈桓公说：“卫国领土狭小，而老夫年事已高，再也无所作为。石厚和州吁这两个人，实在是逆弑我国君的乱臣贼子，但愿贤公能设法逮捕他们！”于是陈国就逮捕了石厚和州吁，随后便通知卫国自己派人来监视。同年九月，卫国派右宰丑，到陈国把州吁杀死在陈地濮。另外石碏派他的家宰到陈国杀死自己的儿子石厚。所以史家评论说：“石碏真是一位忠贞不二的贤臣，由于痛恨逆弑国君的州吁竟连跟州吁合谋的自己的儿子石厚也杀死。古人所说的‘大义灭亲’，不就是指这种事而说的吗！”
不偏不倚，口服心服
晋国的邢侯跟雍子争夺都地的田，双方争了很久也没结果。韩起命叔鱼审理这个案子，叔鱼裁决的结果认定雍子有罪。可是雍子脑筋很灵活。赶紧把自己的女儿嫁给叔鱼，结果叔鱼竟徇私舞弊，又反过来判决邢侯有罪。为此邢侯大为愤怒，竟然在朝廷上公然杀死叔鱼、雍子二人。
这时韩起就质问叔鱼的哥哥叔向，叔向回答说：“三个人都有罪，现在唯一的办法就是先处罚活的，然后再给已死的重新定罪。雍子明知自己有罪，却用贿赂方法使自己的官司反败为胜，而叔鱼贪赃枉法，尤其邢侯竟用暴力非法杀人，可见他们三个人的罪状都相等。自己有罪而加以粉饰就叫‘昏’，贪赃渎职就叫‘墨’，以暴力非法杀人就叫‘贼’，所以《夏书》：‘凡触犯昏、墨、贼之罪者，一律应处死刑。’这是虞舜贤相皋陶的刑法，我认为现在就应按皋陶之刑处断！”
于是晋国就下令处死邢侯，然后再到市场把雍子、叔鱼之尸示众。因此孔子批评说：“叔向承袭了古圣先贤君子的正直之风，因为他治理国家和处理刑案，绝不袒护自己的亲人……”
以城换囚
卫国国君平侯逝世，子嗣君继位。卫国有一个逃犯，逃到魏国，因精通医术，结魏国国王魏罃的妻子治病。卫嗣君要求用一千两黄金交换逃犯，经过五次交涉，魏国五次拒绝。最后，卫嗣君提高赎金，愿以左氏城交换，官员们阻止说：“用一个城买一个逃犯，实在不值。”卫嗣君说：“这你们就不知道了。治理国家，不能因小事就疏忽它，不能因扰乱不大就轻视它。法律的尊严如果不建立，刑罚如果不能执行，虽有十个左氏城，有什么用？法律尊严得以确保，刑罚得以贯彻，就是失去十个左氏城，又有什么关系？”魏登说：“人主的欲望，不满足他，必有灾殃。”下令把逃犯交还卫国。
文帝处罚秦王
秦孝王杨俊违犯制度，放债求利，下层吏民深受其苦。汉文帝刘桓派人查办此事，受株连的有百余人。杨俊仍然不悔改，又大兴土木，修建宫舍，奢侈华丽到了极点。经常和一些宾朋歌妓，在上面奏乐唱歌。文帝因为他奢侈放纵，就免了他的官职，只保其爵位，遣返王府。左武卫将军刘昇进谏说：“秦王并非有其他过错，只是耗费公家的财物去营建宫舍罢了，臣以为可以宽容。”文帝说：“法律不能违犯。”刘昇一个劲地进谏，文帝脸上显出忿怒的样子，刘昇才停止了。这之后，杨素又进谏说：“秦王的过错，不应受到这样的惩处，望陛下仔细斟酌。”文帝说：“我是五个儿子的父亲，如果照您的意思办理，那为什么不对皇帝的儿子特别制定一套法律呢？像周公那样的处事为人，还诛杀管叔和蔡叔，我诚然远远不如周公，但怎能枉法呢？”结果还是不准许刘昇的进谏。
执法严明的释之
汉文帝刘桓出巡到长城北的中渭桥时，有一人从桥下跑出来，惊吓了天子座车的马儿，于是派骑兵去追捕，交给廷尉治罪。释之审问他，那人回答说：“我是长安县人，来到这里，听说清道禁止人通行，我便躲在桥下。过了很久，以为队伍已经通过了，就走出来。却撞见皇上的车驾，于是逃跑罢了。”廷尉奏上他应得之罪：单独一人触犯了清道的禁令，判他罚金。文帝发怒说：“这个人惊吓了我的马儿，幸好我的马儿驯服和顺，要是换了别的马，岂能不让我受伤呢？但是廷尉居然只判他罚金！”释之说：“法律是天子与天下人所共同遵守的。现在法律规定如此，而再加重判刑，则是法律不能取信于民了。而且在当时，皇上您立刻下令杀了他，也就罢了。现在既下来由廷尉治罪，廷尉是天下最公正的执法者，若稍有偏失，则天下用法皆可轻可重，而没有一定的标准了。这样人民岂不是手足失措了吗？愿陛下明察。”过了许久，文帝才说：“廷尉的判决是对的。”
后来，有人渝了高祖庙中座前的玉环，被抓到了，文帝很生气，交给廷尉治罪。释之按照法律规定偷盗宗庙所用的器物之罪来奏上，判他死刑。文帝大怒，说：“这种人无法无天，竟敢偷盗先帝宗庙的器物，我交付廷尉治罪的意思，本来是想使他灭族，而你却按照法律来奏上，这与我恭敬奉承宗庙的本意完全不合！”释之摘下帽子，磕头谢罪说：“按照法律，这样处断就已经足够了。况且即使其罪相等，也要视其顺逆程度的不同而分别量刑。若盗取宗庙器物就判诛族，万一将来有愚民挖取长陵一杯土，陛下又如何加添其罪刑呢？”于是文帝同意了廷尉的判决。
王生是个擅长谈论黄老之学的处土。曾经被召到朝廷里面，三公九卿全都站在那里，王生老人说：“我的鞋子松了。”回过头来对张廷尉说：“替我把鞋子绑好！”释之跪着为他绑好鞋子，事后，有人对王生说：“你为甚么偏要在朝廷上羞辱张廷尉，叫他跪着为您绑鞋子？”王生说：“我年纪又老，又没有甚么地位，自问无论如何也不能对张廷尉有所助益。张廷尉是当今天下名臣，因此我姑且羞辱他，让他跪着为我绑鞋子，希望藉此使天下入敬重他。”公卿们听到后，都称赞王生的贤哲而敬重张廷尉。
宰相耿直，宠臣畏惧
申屠嘉为人廉洁耿直，从不在自己家中接见宾客。这时，太中大夫邓通，正受汉文帝刘恒宠爱，赏赐他的金钱，累积到几百万。刘恒曾经到邓通家参与宴会，这是一项殊荣。
有一天，申属嘉入朝，邓通站在刘恒身旁，小人得志，态度傲慢。申屠嘉奏事已毕，报告说：“陛下宠爱某一个人，可以赐给他富贵，但皇家礼仪，不可以不加整肃。”刘恒说：“你不必说了，我只是有点偏爱他罢了。”等到朝会之后，申属嘉在宰相府，正式升堂，用宰相府公文，征召邓通。并下令：如果邓通拒绝就在原地格杀。邓通这才发现宰相的权威，吓得魂飞魄散，急忙进宫晋见刘恒。刘恒说：“没有关系，你姑且前往，我会派人叫你回来。”
邓通赶到宰相府，脱下帽子鞋子，赤着双脚，向申屠嘉叩头请罪。申屠嘉端坐公堂，并不回礼，责备他说：“金銮宝殿，是高皇帝的金銮宝殿，邓通不过一个小官，却在那里逛荡，犯‘大不敬’重罪，应当斩首。”吩咐左右说：“拉出去处决。”邓通大为恐慌，拼命叩首哀求，前额被地面撞破，鲜血流满头颈，而申屠嘉不许。刘恒揣测宰相已经给邓通足够的教训，才派人“持节”告诉申屠嘉：“他是供我娱乐的弄臣，请你释放。”邓通回到皇宫，向刘恒流泪说：“宰相几乎杀了我。”
刘彻忍痛执法
汉武帝刘彻非常聪明，而又能做果决的判断，知人善用，执行法令，铁面无私。妹妹隆虑公主的儿子昭平君，娶刘彻的女儿夷安公主。隆虑公主临终时，呈献黄金一千斤，钱千万缗，预先赎儿子一次死罪，刘彻承诺。隆虑公主不久逝世，她儿子昭平君越发骄横，乘着酒醉，去杀公主的师傅，被捕，收押监狱。廷尉提醒刘彻他是隆虑公主的儿子，左右侍从也提醒刘彻：“长公主已经预缴过赎金，而且陛下又已经承诺。”刘彻说：“我妹妹年纪已老，只有这一个儿子，临死时拜托我照顾。”禁不住痛哭流涕，不停叹息。最后，他说：“国家的法律，是先帝制定的，如果为了袒护妹妹，而违背先帝制定的法律，我还有什么面目进入高庙？而且，又辜负人民的信任。”于是批准处决，悲哀不能自止，左右侍从，都跟着难过。
赵广汉设立检举箱
汉宣帝本始三年，颍川太守赵广汉调任京兆尹。
原来颍川的风俗，地方上有势力的人往往互相勾结，结帮成伙。郡里有姓原和姓褚的二大家族，他们横行不法，连门客也触犯国家的法令，去做小偷和强盗，残害人民。前任太守中没有一个能去捉拿和制裁的。赵广汉上任后，经过几个月的努力，摸清了情况，就将原、褚二大家族中的首恶分子逮捕法办。这使郡中为非作歹的人大为震惊。社会治安也因此大大好转。
在这以前，颍川郡的土豪劣绅往往跟大户人家相互结为婚姻，官吏也顺着当地的风俗，串通一气，结成帮派，互相包庇。广汉对这种情况深以为患，于是勉励手下的一些官吏，接受群众中相互控告的讼辞，出去进行查问和审讯，一旦确定罪名，就照汉王朝的法令惩罚他们。
广汉为了广泛地了解当地情况。想出了设立检举箱的办法，箱子是因地制宜的：有的用瓦器，有的用竹筒。这样，便于官吏和人民投放检举信。
这样那些为非作歹之徒和盗贼再也不敢出来作案了。
皇帝舍人犯罪，祭遵秉公执法
汉光武刘秀大破王寻等之后，还师路过颍阳。祭遵由于是县吏，所以得数次进见。光武喜爱他的仪表，就让他作了门下吏。跟随大军征战河北时，又当了军市令。光武舍中有人犯法。祭遵就去杀了他。光武发怒，下令拘捕祭遵。这时，主簿陈副进谏说：“明公常常想使军队号令整齐，现在祭遵执行法律无所避讳，这是教令能贯彻执行的缘故。”光武于是就赦免了他，并让他当了刺奸将军，又对诸将说：“你们要提防着祭遵，我舍中的人犯法还得处死，一定不会对诸位讲私情的。”
“强项令”董宣
汉光武刘秀建都洛阳，当时陈留人董宣做洛阳令。皇亲国戚、豪门贵族大多住在洛阳，这洛阳令不好做。
汉光武的大姐湖阳公主就认为法令对她是没有多大用处的。有一次，她的奴仆杀了人，也认为法令管不了他。但是董宣却天天等着那奴仆。有一天，湖阳公主坐着车马出来，跟着她的正是那个奴仆。董宣上去要逮捕，湖阳公主竖起眉毛，沉下脸来，阴森森地说：“大胆的洛阳令，你有几个脑袋，敢拦我的车马？”董宣没被吓倒，他拔出宝剑来往地下一划，当面责备公主不应当放纵奴仆杀人。他很严厉地叫衙役把那个奴仆拉下来，立刻把他杀了。
这一下，几乎把湖阳公主气昏了。她立刻赶到宫里，向汉光武哭哭啼啼的诉说董宣怎么欺侮她。汉光武听了，也怪董宣不该冲撞公主。他立刻召董宣进宫，吩咐左右拿着鞭子在湖阳公主面前责打董宣。董宣说：“用不着打，让我说完话，我情愿死！”汉光武怒气冲冲地说：“你还有什么话说！”他说：“皇上是中兴之主，一向注重德行。现在皇上让公主放纵奴仆杀人，还能够治理天下吗？用不着打我，我自杀就是了。”说着，他就挺着脑袋向柱子撞去，撞得头破血流。汉光武叫内侍赶快把他拉住，只吩咐董宣向公主磕个头，赔个错。董宣宁可把自己的头撞破或者让汉光武把他的头砍下来，可是怎么也不肯磕这个头。内侍把他的脑袋摁到地下去，董宣两只手使劲地撑住地，挺着脖子，不让他的头被摁下去。这内侍也真机灵，他明明知道汉光武不能把董宣治罪，可又得给汉光武和湖阳公主下个台阶，就大声地说：“回皇上的话，董宣的脖子太硬，摁不下去！”汉光武实在佩服董宣，只好笑了笑，让他去了。
湖阳公主对汉光武说：“文叔（指刘秀）做平民的时候，也暗藏过逃亡的和犯死罪的人，官吏不敢上门来搜查。现在文叔做了天子，你的威力反倒对付不了一个小小的洛阳令吗？”汉光武笑着说：“就因为我做了天子，不能再像做平民时候那么干了。”他一面劝他姐姐回去，一面称赞董宣，还赏了他三十万钱。董宣把这三十万钱都分给他手下的官吏。从此以后，董宣不怕豪门贵族的威望震动了整个京师。人们都称他为“强项令”。
皇太后纠冤案
东汉安帝永初二年，皇太后邓缓巡察洛阳，到若卢监狱亲自审问囚犯。
其中一个囚犯并没有杀人，苦刑拷打下，只好坦承不讳，自诬杀人。他遍体鳞伤，骨瘦如柴，躺在竹床上，想向皇太后呼冤，可是恐惧身旁的审问官报复，不敢开口，就在被押下去之时，想到机会就要消失，忍不住抬起头，想要申诉。邓缓有点察觉，命再押解回来。盘问之下，得到全部真相。邓缓下令逮捕洛阳县令，投入监狱，判处他应得的罪。
“今天杀国贼，明天抵命也瞑目”
寝殿侍奉宦官徐璜的侄儿徐宣。当下邳县令，残忍凶暴，曾经要求娶前汝南郡守李暠的女儿，李暠拒绝，徐宣竟然率领部队，冲到李禺家，把他的女儿抢回自己家，向她射箭，作为游戏，而终于一箭把她射死。东海国宰相黄浮，得到报告，逮捕徐宣家族，不分男女老幼，一律苦刑拷打。手下官员竭力劝阻，黄浮说：“徐宣是国家蟊贼，今天杀掉他，明天抵命，死也瞑目。”把徐宣绑赴街头斩首，尸体示众。
“检举不实，甘受死刑”
范滂是汝南郡征羌县人，年青时候就注重品德修养，养成清廉的节操，受到州郡和乡里官民的钦佩，推荐他做孝廉，光禄勋举为四行。那时冀州发生灾荒，饥民纷纷起来造反。朝廷于是任命范滂为清诏使，到冀州巡行视察。他一到冀州境界，那些太守和县令自知平时贪脏枉法，听见风声就扔掉官印走了。他检举弹劾的官吏，没有一个不是符合公议的坏人。
范滂又被太尉黄琼征召去做官。后来皇帝下诏书要太尉、司空、司徒三府下属的主要官员，采访民间疾苦和地方官吏的善恶得失，向朝廷报告。范滂一下子就弹劾了刺史、太守和权门豪绅共二十多人。尚书责备他弹劾的人太多，怀疑他挟有私心，动机不纯。范滂回答说：“我所检举的都是贪污腐败、奸邪残暴、危害百姓极深的坏人，只因现在就要向朝廷汇报，时间急促，所以先检举那些急须检举的人。至于还没有调查清楚的，正在反复核实。我听说，农夫铲锄了杂草，庄稼必定会茂盛起来；忠臣把奸邪除掉，国家的政治就会清明。假如我检举的不符合事实，甘愿当众接受死刑。”官吏们这才不再问什么。范滂眼看朝廷处在艰难时刻，知道自己的主张无从实现，就递上弹劾自己不称职的状子，辞官不干了。
曹操以发代刑
曹操有一次领兵出征，行军经过麦田，下令：“士兵不得损坏麦子，违犯命令的处死。”骑兵都下马步行，扶起麦子帮助马匹通过。这时曹操的坐骑受惊跃入麦田，曹操就吩咐主簿按法给自己定罪。主薄根据《春秋》上所记载的道理回答说：对于高贵的人不能施用刑罚。曹操说：“制定法令的人却自己去犯法，怎么能够统帅好部队呢？然而我是军队主帅，不能自杀，请允许我处罚自己吧。”就取剑割下自己的头发放在地上。
怜而不赦
曹操知人善用，可以洞察人们的虚情假意；发掘提拔奇才异能之士，不管他出身如何微贱，按照才干，交付工作，使对方胜任愉快。跟敌人作战时，面对敌阵，心意安详，好象不愿意作战。但一旦捕捉到时机，立刻乘胜追击，气势昂扬，威不可当。执法严峻急切，有冒犯的，一定诛杀，有时对犯人流泪哭泣，但绝不赦免。
今晚述私情，明天依法律
苏章，字儒文，南朝宋顺帝时调任冀州刺史。过去的一个老朋友任清河太守，苏章负责查办他贪赃枉法的案件。于是摆设酒宴，请这位太守来陈说二人平日的交情，甚是欢快。太守高兴地说：“人们都只有一个天，唯独我有两个天。”苏章说：“今天晚上，我苏儒文和老朋友欢饮，这是个人的交情；明天，作为冀州刺史审理案件，则是国家的法律了。”于是就依法判处了他的罪行。州内的人知道苏章公正无私，都对他的品德心怀敬服。
这样的臣属，是国家之宝
北魏皇帝拓跋焘，到河西打猎，尚书令古弼，留守京师。拓跋焘下诏，命他把肥壮的马送给狩猎部队，但古弼送去的，却全是老弱瘦马。拓跋焘大发雷霆，吼叫说：“笔头奴，胆敢改变我的命令，等我回去，先砍他的人头。”古弼的头，形状尖削，拓跋焘常把它比作笔头。古弼对手下官员说：“我为人臣属，不让君王沉迷于游荡狩猎，罪小。不防备万一事变，使国家军用物资缺乏，罪大。而今，蠕蠕国势正强，南方盗贼还没有消灭。我以肥壮马匹供应军队，把弱马供应狩猎部队，是为了国家的长久利益，死又何妨？”拓跋焘听到报告，叹息说：“有这样的臣属，是国家之宝！”赏赐古弼礼服一套、马二匹、鹿十头。
后来又有一天，拓跋焘再到山北狩猎，杀死及活捉麋鹿数千头，下诏派车五百辆运送。使节已经出发，拓跋焘对左右说：“笔头公一定不肯给车，你们不如早点用马运走。”遂回宫。走了一百余里，古弼的奏章已到，说：“今年秋季庄稼，谷穗下垂，颜色变黄，桑麻、大豆，布满原野，山猪野鹿，出来偷食，鸟雀飞雁，纷来啄食，再加上风吹雨打，损耗甚大。早上收割，比晚上收割，能多出三倍，请暂缓运鹿，使车辆载送食粮。”拓跋焘说：“果然不出所料，笔头公真是国家栋梁！”
长期羁押确非美事，草率处刑更为不妥
北魏孝文帝拓跋宏，下诏说：“顽劣的小民，凶恶暴戾，作奸犯科，从不顾及亲属亲戚。一个人做坏事，带给全家灾祸。我是人民的父母，深感怜悯哀悼。从此以后，除非是谋反‘大逆’、‘外叛’，其他犯罪，只罚一人。”于是，撤销“灭门”、“灭房”酷刑。
北魏太上皇拓跋弘，治理帝国，勤劳辛苦，赏罚严明，对州长郡长的遴选，十分谨慎，擢升廉洁官员，罢黜贪官污吏。从前，各单位有疑难困惑的事时，大多数都当面奏报，听候皇上裁决；然后再口头转达皇帝的决定，往往会歪曲或假传圣旨。拓跋弘规定，不管案件大小，都要根据法律，确定罪刑，不可以动不动就上疏请示。合法的，朝廷会批准，违法的，朝廷会批驳，都从宫中直接发出诏书。由于这个缘故，司法诉讼案件，都能得到精细的审理。拓跋弘尤其重视刑事判决。凡是死罪，很多都撤销原判，发回复审。有此囚犯在监狱中好几年都没有定案，很多官员颇有意见，拓跋弘说：“长久的羁押，当然不是件美事，但是，总比草率滥施诛杀要好。人在囚禁中受痛苦，一定全心向善，所以有智慧的人，把监牢当作学习的场所。我特别使囚犯们受一点苦楚，希望他们能改过自新，然后再对他们宽恕！”从此，囚犯虽然囚禁的时间较长，但给他们的处罚，却十分恰当。
［评鉴］
秉公执法
秉公执法，是对执法者的职责要求，也是治理国家的重要一环。只要执法者秉公，纷争才会减少，社会才会安定。执法不公，人心不服，纷争增多，社会动荡。
秉公执法，也就是说，无论是皇亲国戚，还是亲朋故友，只要触犯刑律，就统统绳之以法。如孙子宫庭操演，处斩了皇帝的爱姬。“强颈令”董宣不顾冒犯皇亲国戚，严格执法。皇帝舍人犯罪，祭遵秉公执法等就是这种典型。当然在那个“刑不上大夫”的时代，法律主要是用来维持其封建统治和防治“小民”的犯上作乱的。所以，这些根本不能反映封建法律的本质。当然，法律对剥削阶级的行为也有一定限制作用，对各阶级、阶层和集团之间的人际关系也有一定的规范作用。秉公执法，无论如何也会使那些贪官污吏收敛一下行为。
在封建社会，要做到秉公执法，确实是很难的。要秉公执法，首先就得去私，做到不贪脏，方能不枉法。同时，秉公执法还得有一种不怕掉脑袋的碰硬精神。试想，如果张释之等人都为自己的乌纱帽着想，他们会在皇帝面前讨没趣吗？绝对不会。如果说这个都做不到，那么，石碏、腹（黄享）等人的亲人犯罪，那还能崇尚公义，大义灭亲呢？那就更不会了。
第十一节 克尽职守
［史事］
“君主了解音乐，就会忽略管音乐的官员”
魏斯跟田子方一块喝酒，宫廷音乐在傍伴奏。魏斯忽然说：“声音有点不调和，似乎钟声偏高。”田子方微笑不语，魏斯说：“阁下为什么笑？”田子方说：“作为一个君主，只要了解管理音乐的官员就够了，不必了解音乐。而今你了解音乐，恐怕会忽略去了解管理音乐的官员。”魏斯恍然大悟。
廷理茆门拒太子
楚庄王有事，急于召见太子。楚国的法律规定，车乘不能到茆门。但因这天下雨，宫院里有积水，于是太子就把车赶到茆门。廷理说：“车不能到茆门，这是违法的。”太子说：“大王召见急促，若不到茆门，除非宫院里没有积水。”说着就往前赶。廷理举殳，向马击去，破坏了他的车乘。太子进去，对着楚王哭泣说：“宫院里有很多积水，我就把车赶到茆门。廷理说：这是违法的，于是就举殳击臣的马，破坏臣的车乘，大王一定得杀他！”楚王说：“前有老王，而不超越法度；后有王储，而不阿谀顺从，很有德行吗，真是我的守法之臣呵！”于是就给他加爵二级，并让太子从后门出去，以后不要再从这里经过。
“可以得到我的头，但得不到御玺”
霍光辅佐年幼君王，他的命令就等于皇帝的命令，大政方针，都由他决定，天下人都想见到他的风采。一天晚上，寝殿忽然有怪物出现，引起一片混乱，官员们慌成一团。霍光恐怕有人乘机生事，紧急召唤掌玺官，索取御玺。掌玺官拒绝，霍光下令强夺，掌玺官手按宝剑，正包说：“你可以得到我的头，但得不到御玺。”
霍光对他的态度至为嘉评。第二天，下诏擢升掌玺官升级二等；天下人由此对霍光更为尊敬。
“我高兴做这些事，并不觉得辛苦”
东汉光武帝刘秀每天早晨主持朝会，中午之后才散。不断接见三公、卿、郎、将，讨论政治，半夜才睡。皇太子刘庄看见老父辛苦勤劳，不倦不怠，找个机会规劝说：“陛下有禹、汤那种圣明。可是，却没有黄、老那种优闲休养的福气。但愿您爱惜自己，优游岁月，自求静宁。”刘秀说：“我高兴做这些事，并不觉得辛苦。”
郅恽拒皇帝于城外
汉光武十三年，刘秀忙里偷闲地出去打猎，直到晚上才回来。到了上东门，城门早已关了。士兵们叫管城门的开门。郅恽拒绝了。刘秀亲自到了城下，让郅恽看个明白，吩咐他赶快开城门。郅恽回答说：“夜里看不清楚，不能随便开门。”刘秀碰了钉子，只好绕到东中门进了城。第二天，郅恽上书，说：“皇上跑到遥远的山林里去打猎，白天还不够，直到深夜才回来。这么下去，国家社稷怎么办？”刘秀看了奏章，赏他一百疋布，还把那个管中门的官员降了级。
“这是官员的职责，用不着麻烦我”
马援做事的基本精神是：建立威望，待人有恩，严守承诺，对下非常宽大厚道。任用官吏，完全分层负责，而由自己总揽大纲，虽事务繁忙，宾客故旧，每天都挤满大门。各部门负责主管，有时向他报告公事，马援总是回答：“这是下属管员的职责，用不着麻烦我。如果有土豪劣绅，欺负小民；或者有官员贪脏枉法，那才需要郡长过问。”
“自有负责人”
诸葛亮曾经亲自批阅公文、检查帐目，主簿杨颙，一直走到桌前，进言说：“国家有一定的制度，官员职权分明，不允许上下侵犯。请问明公用一个家庭作为例证：主人教奴仆耕田，教婢女烧饭，鸡早晨啼鸣，狗吠叫盗贼，牛去载重，马去长途跋涉。这样的话，财产没有浪费，所追求的都能满足，从从容容，高卧堂上，每天只不过吃饭饮酒就够了。忽然间有一天，他打算所有工作全由他一个人来做，不再交付别人。于是，体力劳苦，事务繁琐，身体疲惫，精神枯竭。结果，每一件事都做不好。并不是他的智慧能力不如奴婢鸡狗，而是他不能了解分工的精义。所以，古人说：‘坐在那里探讨国家大事，称为三公，站起来执行三公的决策，称为士大夫，丙吉不过问街上死人而忧虑牛只发喘，陈平不知道全国粮食出入的数目和价格，而说：‘自有负责人’。他们都深刻了解分工的精义。而今，明公负责国家大事，却亲自核算校对文书帐目，整天汗流浃背，岂不是过度辛苦！”诸葛亮表示感谢。后来，杨颐逝世，诸葛亮哭泣三天。
陶侃运砖
晋愍帝建兴三年，陶侃在广州刺史任上比较空闲，常常早上运一百块砖到书房外，晚上又把它运回书房里。有人问他这样做的原因，陶侃回答道：“我正要努力去恢复中原，过于安闲，以后恐怕担负不了重任。所以要使自己劳动劳动。”
晋明帝太守三年，任命陶侃为征西大将军，都督荆、湘、雍、梁四州军事、荆州刺史，荆州地方的男女百姓听到这个消息后，大家都互相庆贺。陶侃秉性聪明机敏，对人恭敬，做事勤恳，一天到晚十分认真严肃地坐着办理公事，营署里许多大大小小的事情，检查管理，没有一点疏忽的地方，也没有一点空闲的时候。他常常告诫别人道：“古代治过洪水的大禹是个圣人，他尚且爱惜一寸光阴；至于我们这些普通人，应当爱惜一分光阴，哪能只管尽情玩乐、过多喝酒以至大醉呢！活在世上对社会没有贡献，死去以后也没有留下美好的声名，这是在糟蹋自己啊！”
岂可独断一人之虑
唐太宗问房玄龄、萧璃道：“隋文帝是什么样的君主？”
回答说：“隋文帝克己复礼，兢兢业业处理政务，每当坐朝听政就忘了疲惫，有时一直工作到下午。五品以上的官员，他都召来当面商讨大事。侍从人员，往往因此传餐而食。即使称不上慈爱明察，也是一位励精图治的君主。”
唐太宗说：“二位只知其一，不知其二。杨坚这个人本意想洞察一切可是他内心并不明达，内心不明就有察看不到的地方，自以为透彻也就经常疑忌他人。因为他自己是欺负孤儿寡妇得到天下的，也就以为群臣不可信任，什么事情都由自己决定。虽然他耗尽精神劳累身体，所作所为仍不能都符合事理法度。朝廷大臣既然了解隋文帝的心思，也就再也不敢讲真话了，宰相以下的官员，只是按上面命令办事罢了。我认为这样不对。天下如此之大，怎么能凭一个人的想法独断专行？我正在挑选天下有才识的人。一起处理天下的事，任命官职指派任务，充分发挥他们各自的作用，这样差不多可以妥善了。”因此命令各地官员：“朝廷颁发的文件有不合时宜的，应当立即报告上来，不可一味顺着文件上的意思去做。”
朱元璋看奏折
明太祖朱元璋权力高度集中，样样亲自过问。他对每天的奏折，都要加班加点地认真过目。当时，有的官员为了卖弄学问，写起奏书来洋洋万言，废话连篇，一念就是几个时辰。有一次，他看奏折已经很累了，正好这时，刑部主事茹太素又上了一封奏折。朱元璋看的眼花缭乱，便叫人读给他听。当读到六千多字的时候，朱元璋还没有听出个头绪，非常恼火，不等念完，就把茹太素叫来打了一顿大板。但是没有听完仍不甘心，第二天晚上，他躺在榻上，叫人继续念下去，直念到一万六千多字后，才涉及主题，建议五件事，其中有四件可行的，朱元璋向茹太素指出，你说的五件事，只需五百多字就可以讲清楚。何必罗嗉了一万七千字。从此，他规定奏章只讲实事，不许写得冗长，并规定格式，如有违反就受罚。
［评鉴］
为政要各司其职
每个朝代都规定了各级官吏的职责范围，但执行起来却各有差异。往往会出现两种倾向：一种是“事无大小，皆由我断”的包揽情况；如隋文帝对五品以上的官员，都要召来当面商讨。朱元璋权力高度集中，样样亲自过问。这样搞，弊端很多：一是工作繁忙，没有抓住纲目，往往因小失大；二是自身负担过重，丢了根本，如诸葛亮因为过度劳累，病死沙场，如果诸葛亮多活十年，三国的局势很可能就会发生变化；三是影响下级的积极性和能动性，容易造成盲目服从，不动脑子、不负责任的习惯，田子方就说：“君主了解音乐，就会忽略管音乐的官员。”因此，不能发挥大家的智慧。究其原因：一是喜欢抓权；二是消极吸取教训，如隋文帝杨坚就是因为自己是前朝的大臣而篡位的，所以很不信任大臣，事无大小都由他一人专断；三是自以为是，只有自己正确、能干、不信任下属，因此，工作不放手；四是习惯于埋头苦干。
另一种是建立层层负责制，放手让部属去干。马援总揽大纲，虽事务繁忙，却做到有条不紊，“这是下属官员的职责，用不着麻烦我。”唐太宗李世民认为：“天下如此之大，怎么能凭一个人的想法独断专行？”这样做，有二利：一是可以超脱事务，集中精力抓大事；二是可以发挥各级官员积极性和能动性，集思广益。李世民说：“我正在挑选天下有才识的人，一起处理天下的事，任命官职指派任务，充分发挥他们各自作用，这样差不多可以妥善了。”
当然，作为一个官吏，在职责范围内要尽职尽责，敢于负责。要做到这一点，也要有一种敢于碰硬，敢于坚持原则，不怕得罪人，甚至不怕坐牢杀头的大无畏精神。要有廷理茆门拒太子，掌玺官的“可以得到我的头得不到御玺”，邱恽拒光武刘秀于城外的克尽职守的精神。
下部 衰亡