知其雄，守其雌②，为天下谿③；为天下谿，常德不离，复归于婴儿。知其白，守其黑，为天下式④；为天下式，常德不忒⑤，复归于无极⑥。知其荣，守其辱，为天下谷⑦；为天下谷，常德乃足，复归于朴⑧。朴散则为器⑨，圣人用之，则为官长。故大制不割⑩。
雄：比喻刚劲、强大。②雌：比喻柔弱、谦下。③谿（xī）：通溪，溪谷、溪涧。④式：标准，榜样，范式。⑤忒：过失。⑥无极：指永恒真理，宇宙之原初状态。⑦谷：深谷，比喻胸怀广阔。⑧朴：朴素。指纯朴的原初状态。⑨器：器物。指万事万物。⑩割：割裂，损害。
深知雄强之道，却能安处柔弱之位，做天下的溪谷；做天下的溪谷，就能常德不离身，回归婴儿般纯洁的状态。深知清明之德，却能安处幽昧之地，做天下的榜样；做天下的榜样，就能长葆美德而无过失，回归宇宙之原初状态。深知荣耀之理，却能安处卑屈之地，做天下的深谷；做天下的深谷，就能常德完足，返朴归真。真朴的状态分散就成为具体的物，圣人依循这一原则，就能领袖群伦。因此，大手笔的制作，是不需要刻意雕琢和损害原材料的。
河上公：雄以喻尊，雌以喻卑。人虽知自尊显，当复守之以卑微，去雄之强梁，就雌之柔和。如是则天下归之，如水流入深谿也。
王弼：真散则百行出，殊类生，若器也。圣人因其分散，故为之立官长，以善为师，不善为资，移风易俗，使归于一也。大制者，以天下之心为心，故无割也。
朱元璋：白乃光明也，将甚必有亏，故先守其黑。黑乃明之先兆，是以存其光而不欲尽也。既富而恐有所辱，守之以严，则不辱矣。
老子生活的春秋末年，政治动荡、社会混乱、纷纭扰攘。针对这种社会现实，老子提出了知雄、守雌的处世原则，并主张用这个原则去从事政治活动，参与社会生活。
守雌，含有持静、处后、守柔之意，又有内收、凝敛、含藏之意。守雌不是退缩或者逃避，而是提醒人们以柔弱、退守之道，来保身处世、治国安民。守雌与知雄相辅相成，先对雄的一面透彻了解，然后居于雌的地位。
这正如毛泽东所讲，卑贱者最聪明，高贵者最愚蠢。卑贱者更注意体察信息，更谦虚谨慎，更不得不实事求是地分析与判断；而高贵者更容易有骄、娇二气，易犯刚愎自用、脱离实际、希图侥幸、“大意失荆州”的错误。因此，把自己看得低下一些，更容易接近真理。
本章中的“朴”、“婴儿”两个名词，代表着老子的一些基本观念。“朴”字，一般可以解释为素朴、纯真、自然、本初、淳正等意。“婴儿”，是“朴”的形象解说，只有婴儿才不被世俗的功利宠辱所困扰，好像未知啼笑一般，无私无欲，淳朴无邪。
老子主张“复归”，明确反对用仁、义、礼、智、信等清规戒律束缚人、塑造人，反对用这些说教扭曲人的本性，提倡让人们返回到自然素朴状态，即“返朴归真”。
守雌、守黑、守辱，类似的说法还有守拙、安贫、忍辱负重、卧薪尝胆等。例如，《红楼梦》中的薛宝钗就是一个能守拙的人。“木秀于林，风必摧之”，何必做“出头椽子”？
不过，老子的最终目的并不是知雄守雌、知白守黑、知荣守辱，而是为天下谿，为天下式，为天下谷。也就是我们常说的虚怀若谷、从零开始、谦恭纳士、从善如流、宰相肚里能撑船、退一步天高地阔等等。
值得深思的是，最反对用智谋取天下的老子，其所提倡的知白守黑、知荣守辱，却成为最大、最深、最神奇的计谋。而白与黑相对照而存在，知黑守白或知黑求白的最后结果与知白守黑，与谦卑、忍耐、沉默、善良相通，也就不足为奇了。
关于“大制不割”，有两种解释。一种是说要采取因势利导的管理方式，不要勉强；一种是说完善的政治不会割裂。
老子“知”与“守”的表述意味深长，分离了知与行的底线，又论述了知与行的互补互通的可能，能让人更聪明、更耐心、更沉稳、更远视。
曾国藩“知雄守雌”
一个人最难做到的是在崇高的荣宠面前保持平静，但越是难做到，就越是要去做。“知其雄，守其雌”，知道自己强大，却安于处在柔弱的位置，才能强而不折，得以保全。
在镇压太平天国起义的过程中，曾国藩的湘军日渐壮大，清廷对此十分担心。咸丰皇帝曾仰天长叹道：“去了半个洪秀全，来了一个曾国藩。”
面对清廷的猜忌，手握重兵的曾国藩积极探寻保身进退之道。他精研《易经》，深知水满则溢，日满则亏，月圆则缺，器满则倾，因此总是如临深渊、如履薄冰。
曾国藩曾说：“一般人只看到身居高位的人处于花团锦簇之中，而没有看到他们正于荆棘、陷阱和沼泽之中，他们正处在各种矛盾的漩涡中心，稍有不慎，就会遭遇杀身之祸。”
当其弟曾国荃率领湘军围攻太平天国的中心城市金陵时，洪秀全的太平天国已在覆灭的边缘，而曾国藩的声威正是如日中天。
那么，如何才能在功成之际避祸呢？曾国藩认为应该首先劝说弟弟曾国荃将功劳推让一些，以减轻众人的嫉妒之心和清廷的猜忌之心。
曾国荃久攻金陵不下，曾国藩便苦口婆心地劝他把打金陵的功劳让一些给李鸿章，同时也让李鸿章分担些风险。他说：“金陵城久攻不下，我的意思是奏上朝廷请求准许少荃（李鸿章）亲自带领开花炮队、洋枪队前来金城会同剿灭敌军。如果李军大功告成，则老弟承受其辛劳，而少荃坐享其名。既可以一同接受大奖赏，又可以暗中为自己培养大福。单独享受大功名乃是折福之道，和别人分享功名则是得福的途径。若李军到了，金陵仍攻不下来，则朝廷对我们的责难也可以少一些，我们的责任也可以稍微轻一些。”
但碍于曾国藩的面子，李鸿章不愿与曾国荃抢功。虽然朝廷命令李鸿章迅速率军助攻金陵，而面对这个立大功的机会，李的部下也都跃跃欲试，但李鸿章都不为所动。
幸好，曾国荃不久后便攻下了金陵。但向朝廷报捷时，曾国藩却将自己的名字列于湖广总督官文之下。他还一再声称，能成大功，实赖朝廷的指挥和诸将同心协力，他们曾家兄弟全是仰赖天恩，得享其名，实是侥幸，只字不提一个“功”字，对李鸿章更是多加美言。
然而，心高气傲的曾国荃却没有他大哥曾国藩的涵养，攻陷金陵的当天夜里就急忙上奏报捷。正如曾国藩一直所担忧的那样，满心以为会受到朝廷褒奖的曾国荃，却挨了当头一棒。上谕严厉指责曾国荃说，就是因为你的疏忽，才让千余太平军突围。很明显，这是朝廷有意对曾国藩兄弟吹毛求疵。幸好此时有人将太平天国的将领李秀成捆送大营，否则曾国荃便难下台了。
但是，清廷并未就此罢休，反而步步紧逼。几天后，清廷又追查金陵金银的下落：“金陵陷于贼中十余年，外间传闻金银如海，百货充盈，着曾国藩将金陵城内金银下落迅速查清，报明户部，以备拨用。”而且上谕中直接点了曾国荃的名，警告他说：“曾国藩以儒臣从戎，历年最久，战功最多，自能慎终如始，永保勋名。惟所部诸将，自曾国荃以下，均应由该大臣随时申儆，勿使骤胜而骄，庶可长承恩眷。”寥寥数语，却暗藏杀机：你曾氏兄弟如再不收敛，就别想“永保勋名”、“长承恩眷”了。
老谋深算的曾国藩自然品出了这话中的味道，他心里很明白，如何处理好与清廷的关系，已成为能否保持其权力和地位的关键。于是，他一面劝说曾国荃主动以身体不适为由，向朝廷奏请回原籍养病，一面裁减湘军，最终消除了朝廷的猜忌，从而保住了“勋名”。
曾国藩精通儒学，兼攻道、法，熟悉历代掌故，善用权术。在上面的事例中，他运用了知雄守雌、以退为进的策略，极其成功地使自己的功名得以保全。
凡善于韬光养晦之人，多能成就大业，且能功成身退、全身保命；而越是锋芒毕露、力压群雄者，越会被下嫉妒，被上猜疑，不但难有所成，而且很可能是落一个被车裂或被夷九族的下场。
职场黑锅要酌情背
知白守黑，用黑格尔话说，就是虽然知晓光明，却将自己沉浸在深深的黑暗中。知荣守辱，就是知道什么是荣耀，却安守羞辱。
这给职场人士的启示，就是要忍辱负重，把荣誉让给旁人，把困难和误解留给自己。适当的情况下，不妨为上司或同事背背黑锅。
大学毕业后，秦琴被一家小企业招聘为总经理助理。那天，总经理要她翻译一份重要的文件，说是很紧急，要求她当天就完成。谁知道，当天早上她正在翻译的时候，老板的夫人来到了公司。
老板的夫人看到公司招财树的叶子掉了不少，再一看，发现盆里的土壤都有些干裂了。她当即责备秦琴说：“为什么不给树浇水，你太不负责任了！”秦琴觉得特别委屈，因为总经理曾经特别交待过，招财树由公司的销售经理负责，其他人不许碰。
怎么办呢？秦琴很想把总经理的交待告诉老板的夫人，可又怕得罪总经理，还怕让老板的夫人下不了台。
于是，她马上主动向老板的夫人承认错误，并说总经理一直吩咐她注意给树浇水，是她自己不小心忘记了，并立即起身给树浇了水。
秦琴帮总经理背了一次小小的“黑锅”。不过这也成了她的机会，后来总经理听说这件事后，就对秦琴特别照顾，还总是在董事长面前说：“那个秦琴表现很不错。”
短期而言，背黑锅是职场生涯的阻力。但长期来讲，在名誉上并不会有实质性的大损害。毕竟日久见人心，有背黑锅的度量，反而会让人对你青睐有加，未尝不是另一种助力。
不过，替上司背黑锅终究是件十分危险的事，一定要量力而为。
王卓，只有高中文化程度，可是经过多年的努力，已经是广州一家民营企业市场采购部里的骨干，并且很有望升为部门的副主管。市场部主管很欣赏他，在工作中总是对他刻意栽培。为此，王卓非常感激主管，彼此间的交情也很不错。
最近，公司对外采购企业生产所需的原材料，主管经过再三挑选最终选择了一家与他有私人关系的工厂的原材料。而当原材料被送至公司后，却发现质量上存在严重的问题，要求退货未果，给公司带来了很大的损失。
为此，老板大发雷霆，正当大家担心主管受此事影响，将失去年底晋升机会时，王卓挺身而出，替主管承担这个责任，说是因为自己疏忽导致的错误。王卓哪里知道，这事另有内情。原来，主管在这笔生意中贪了一笔钱。老板心知肚明，有意拿他开刀，却被王卓坏了事。于是，大老板一怒之下，便把王卓辞退了。
在一个组织内部，职位低、资历浅的员工往往没有背黑锅的筹码，非必要的话，应尽量避免承揽责任。即使有必要挺身而出，也要谨慎行事，否则一旦承揽下自己担不了的责任，当真只有像王卓一样，哑巴吃黄连——有苦说不出了。
所以，是否背黑锅，要视其时间、地点、情况而定，要量力而为。既不应坚决不背黑锅，也不应毫不犹豫地背起黑锅。
其实，背黑锅并不可怕。有人的地方就有职场，有职场的地方就有江湖。身处职场江湖，发生一点小意外，背一个小黑锅，受一点委屈，实属寻常。关键看你用什么心态去面对，用什么方法去处理。
职场之上，不能针尖对麦芒，眼里不搀沙子；只能抓大放小，有所不顾，有所牺牲，有所不为，有所不争，有所糊涂，有所健忘。只有保持谦卑与可容受、可承担的状态，才能做到宠辱不惊、虚怀若谷、德性圆满，才能回到老子所说的最本初、最朴素无华的品质。
管理应以全局为重
老子说：“大制不割”。这句话，从不同的角度，可有不同的理解。如果我们从管理的角度来理解，老子这句话的含义是：好的管理，追求的是大局、全局、整体，而不是被割裂开来的某些局部、枝节。
河南双汇集团不仅是全国有名的火腿肠生产企业，其生产的冷鲜猪肉也全国知名。从前，双汇生产火腿肠的原料主要是冻猪肉。后来，为了使火腿肠的口味更好，双汇改用鲜猪肉作为原料。不过，这是一个牵一发而动全身的动作。
为了实现这个目标，双汇上马了一个屠宰车间，投入了不少固定资产和人工成本。而且，要自己杀猪，就必须有稳定的猪源。为保证每年数百万头猪源的供应，双汇集团在一年内出资上千万元资金，在周边地区建立了自己的养猪基地。
杀猪和养猪，这两个环节从局部看、从短期看，都是赔钱的，有的还赔得相当多。但是，时任双汇集团总经理的万隆却认为，做企业不能指望每个环节都赚钱，该赚的赚，该赔的赔，只要最后算下来是赚了大钱，我们就赢了。
这“最后算下来赚大钱”就是整体利益。杀猪、养猪这两个环节是赔了，但火腿肠口味更好了，销量更大了，利润也更多了。更何况，正是这一决策，使得双汇的产业链得到了有效延伸，为其后来大力推广冷鲜肉奠定了基础。现在双汇牌冷鲜肉已经占领了很大的市场，为其带来了滚滚财源。
所以说，没有局部的、暂时的、较小的赔，就没有全局的、长期的、更大的赚。这就是老子的辩证法，就是其“大制不割”的道理。
“大制不割”，用今天的话来说，就是管理工作者要树立系统观，树立局部服从整体、阶段服从于全程的观念。可以说，它是极其正确的，也非常符合现代管理的潮流。
在深圳这个经济飞速发展的特区，“三资”企业为稳定员工队伍，一般都从员工工资中扣“押金”。有一家大型私营企业，原来也每月从员工工资中扣10％的“押金”。后来，这家企业的老板引进国外的人性化管理理念，主动废除了“押金”制度，并承诺从下个月起，分期归还原来所扣的“押金”。又到了发工资的时候，员工们怀着兴奋的心情领到工资后，都傻了眼——所扣的“押金”竟然分文未退。询问领导，没人知道是怎么回事。员工们开始吵闹起来：“老板说话不算数”，“老板太不讲信用了”。
这到底是怎么回事呢？原来，近期企业资金周转发生了一些困难，财务部门想拖一拖再返还工人的押金。拖一拖，对资本周转这一企业管理的局部来说，无疑是有利的。但是，“拖一拖”的结果却是失信于员工。人无信不立，一个企业对员工失信，怎能赢得人心，怎能实施好人性化管理。“失信于员工”是事关企业全局的大事。为了资金周转这个局部利益而牺牲全局利益，这可是得不偿失的做法啊！
在一个管理系统中，局部要服务于整体。企业决策，要以整体效益为目标。企业管理，必须先抓大局，再看细节；先抓整体，再顾局部。管理工作决不可只从局部的、暂时的利益出发，也不能就事论事地处理问题，而必须从企业整体的、长期的利益出发，用系统的观念恰当地解决问题。我们在日常生活中常说的“大事小事全精明，少；大事精明，小事糊涂，好；大事糊涂，小事精明，糟；大事小事全糊涂，了”，说的就是这个意思。
很明显，老子“大制不割”的管理思想，对今天的管理是有价值，是应当坚持的。当然，在两千多年前，不可能产生系统理论，老子也未能提出明确的系统观。然而，能在如此久远的年代，提出有系统观念内涵的论断，可以说是十分难能可贵的。