至虚极，守静笃。万物并作②，吾以观其复③。夫物芸芸④，各复归其根⑤。归根曰静，静曰复命⑥。复命曰常⑦，知常曰明。不知常，妄作凶。知常容⑧，容乃公⑨，公乃王，王乃天{10}，天乃道，道乃久，没身不殆。
至虚极，守静笃：心灵虚空到极点，静谧到极点。虚、静，都是形容人的心灵空明宁静。极、笃，皆为极端、极度、极点之意。②作：生长，发展，活动。③复：循环往复。④芸芸：茂盛，纷杂，繁多。⑤根：指道。⑥复命：回归本来状态。⑦常：指万事万物运动变化的永恒规律。⑧容：宽容，包容。⑨公：大公无私。⑩天：指自然的天，也可理解为自然界的代称。
心灵虚空到极点，静谧到极点。世间万物一齐蓬勃生长，我从发展变化中观察它们循环往复的运动规律。万物纷纷芸芸，各自回归其本源。回归本源叫做寂静。寂静叫做回归本来状态。回归本来状态叫做永恒规律，了解这种永恒规律就叫做明智。不了解这种永恒规律而胡乱妄为，就会带来灾难。认识了永恒规律才会大度包容，大度包容才能大公无私，大公无私才能君临天下，君临天下才能合乎自然，合乎自然才算得道。得了道才能长生久视，终身免于危难。
王弼：致虚，物之极笃；守静，物之真正也。以虚静观其反复。凡有起于虚，动起于静，故万物虽并动作，卒复归于虚静，是物之极笃也。
朱元璋：物生而长，长而成，成而敛，敛则复命矣。比明年复如之，所以云常。人能知常，则道明矣。若或不知常，不知序，妄为则凶矣。
河上公：能知道之所常行，去情忘欲，无所不包容也。无所不包容，则公正无私，众邪莫当。公正无私，可以为天下王。德与天通，则与道合同也。与道合同，乃能长久。
致虚与守静，是老子于本章特别强调的。他认为，人们应当用虚寂沉静的状态，去面对宇宙万物的运动变化。此外，他还提出了“归根”、“复命”的概念，主张回归到一切存在的根源，即完全虚静的状态。
老子认为，万事万物的发展变化都有其自身的规律，从生长到死亡、再生长到再死亡，生生不息，循环往复以至于无穷，都遵循着这个运动规律。老子希望人们能够了解、认识这个规律，并且把它应用到社会生活中。
在老子看来，无论是认识人生哲理，还是认识客观世界，其基本态度是“致虚”、“清静”、“归根”和“复命”。虚无是道的本体，运用起来是无穷无尽的。“致虚极”是要人们排除物欲的诱惑，回归到虚静的本性，这样才能认识“道”。“致虚”必“守静”，因为“虚”是本体，而“静”则在于运用。
司马迁曾说：“李耳无为自化，清静自正。”这句话扼要地概括了老子的人生态度，那就是“清静无为”、“恬淡寡欲”。“静”与“动”是一对矛盾，在这个矛盾中，老子着重于“静”而不是“动”，也不否定“动”的作用。关于“归根”，根是草木所由生的部分，有根本、根源、根基诸义，是一切事物起点。老子认为，对立是过程，是相对的，统一是归宿，是绝对的。这就是归根的哲学含义。
老子主张要虚心，静观万物的发展和变化。他认为万物的变化是循环往复的，变来变去，又回到它原来的出发点，等于不变，所以叫做静。既然静是万物变化的总原则，所以是常，为了遵循这一静的原则，就不要轻举妄动。把这一原则应用到生活中，也就是说，顺势而为才能避免危险，有所成就。
宽容大度人抬爱
老子说：知常容，容乃公，公乃王，王乃天，天乃道，道乃久，没身不殆。
意思是，认识了自然规律就能做到胸怀宽广，包容一切，包容一切就能大公无私，大公无私就能君临天下，君临天下就能与宇宙融合为一体，与宇宙融为一体才算得道之人。得道之人生命才能长久，终生也不会有危难。
容，体现的是一种人生的高度。以包容的态度处世，不仅是做人的美德，也是做人的智慧。包容当是有为人生的态度，是生命中一道亮丽的风景。包容者定然是睿智、博大之人。
一位慈祥的老人在餐馆里准备吃饭，因为今天他特别的高兴。女儿给他买了一部手机，黑黑的色调，宽大的造型，一辈子没有“现代”一回的老人皱纹舒展，一股幸福的暖流涌上心头。老人不由自主地拿出手机，忘记了自己的年龄，欣赏这精美的礼物，禁不住笑出了声，悠闲地将手机放在了餐桌上……
他的举动引起了一个小偷的注意，也吸引了他人目光。就在老人回头招呼服务员点菜的时候，小偷以娴熟的技巧、轻快的动作，瞬间将桌上的手机揣进自己的腰包。看看老人还没有回转身来，若无其事地向店门走去。这一切被一位顾客看在眼里，准备站起身去拦截，这时老人转回头也发现了手机不翼而飞。老人环顾一下四周，只有一个影子快走到了门口，老人站起身快步走到小偷的身后，用手拍了一下小偷的肩膀，他的举动让那位准备拦截的人大为担心，也紧紧地跟了过去。只听老人笑呵呵地说：小伙子，昨天我女儿给我买了一部新手机，是送给我70大寿的礼物，可是我的眼神不太好，刚才明明放在桌上的，转眼不见了……
小偷紧张了，做贼心虚，汗就下来了。老人装作没有看见，继续说道：可能是被我不小心碰掉了，但是我老眼昏花，没有找到，你年轻，眼神好，求你帮我找一找好吗？小偷闻听一颗悬着的心放了下来。很痛快地答道：没问题！说着真的围着老人的餐桌转了一圈，左看右看，又转了一圈，偷偷掏出手机双手递给了老人：大爷您看是这个吗？老人接过手机连声说道：“谢谢你呀，小伙子，你真是一个好人！”小偷脸上堆出了灿烂的笑容，说：“没什么，这是应该的！”说完，小偷走了。
那位准备拦截的人来到老人的面前。“老人家，你怎么不报警啊？”老人笑了，说道：“报警我的手机也许能找回来，可是我却失去了比手机价值百倍、千倍的东西呀！”问话的人很不解地问：“那是什么？”老人很深沉地答道：“宽容……”
宽容是生活快乐的源泉，它让我们忘却计较，忘却烦恼，以一颗微笑的心对待生活，对待一切。古希腊有位哲人说过：“学会宽容，世界会变得更广阔，忘却计较，人生才能永远快乐。”“能容誉毁风中过，坐看云烟笔底穿。肺腑曾来存雅志，丹心自信透真坚。”字里行间透出了一个人宽阔坦荡的胸怀，虚怀若谷的气度。
雨果曾经说过：世界上最大的是海洋，比海洋大的是天空，比天空大的是胸怀。“海纳百川，有容乃大”，包容就不仅是人际情感交流的润滑剂，更是人生这棵大树上滴翠的绿叶和吐艳的花朵，灿烂着迷人的魅力和神韵。在日常生活中无论对子女，对配偶，对老人，对学生，对邻居，对同事，对顾客……都要有颗宽容的爱心。
顺势而谋成大业
复命曰常，知常曰明。意思是说，返回本性就叫自然，认识这种永恒的自然规律就叫做明智。对一个商人来说，要想在商海中一帆风顺，就要把握住“常”，即事物发展的趋势。
《史记》中说：“善战者，因其势而利导之。”顺势而为，是兵家的高明策略，也是一个商人的最高行为准则，顺大趋势必有大收益。逆势短线仅为小聪明，顺势方为大智慧。
传说有一种叫“泥鱼”的动物。天旱水干时，其他鱼类都因失水而丧失了生命，而泥鱼却能把身体钻进泥中休眠，如此可以存活一年之久。等到天下了雨，池塘中又积满了水，泥鱼便慢慢从泥中钻出来，重新活跃起来。这时它便快速繁殖，占领整个池塘。
物竞天择，适者生存。由于泥鱼有这种顺应天道的能力，所以成为有不死之身的奇鱼。一个商人要想在商场上立于不败之地，也需要具备像泥鱼这样顺利趋势的能力。
红顶商人胡雪岩认为，只有首先了解天下大势，才能顺势取势。他所处的时期，首要的天下大势就是“太平天国起义”。他通过对战争形势的分析，看准了“太平军”早晚要败于清军之手。既然天下大势是这样，那么最好的选择就是帮助清军赢得战争。胡雪岩曾说：“只要能帮官军打胜仗的生意，我都做，哪怕亏本也要做。要晓得这不是亏本，是放资本下去，只要官军打了胜仗，时势一太平，什么生意不好做？到那时候，你是出过力的，公家自会报答你，做生意处处方便。”
看清了天下大势，就能顺势而取。势在清军一方，自然要帮清军。怀有大智慧大抱负的商人，决不会不考虑大的社会历史的走向，仅为眼前的蝇头小利而断送大好前程。
智者顺势而谋。能看清大趋势，才能顺应大形势提出大战略。企业的发展必须选择顺势而为，不能逆势而动。管理者作为企业的领航员，定要能够预先准确把握行业发展趋势。若让竞争对手抢先一步，就会使企业陷于被动；若对趋势判断错误，则会将企业引入误区。
网络是一种新兴行业，网络世界变数无穷，但“顺势而为”仍是最基本的经营法则。曾经，在互联网领域，出现过诸如“门户网站正面临专业网站挑战”和“互联网正处于巨大转型中”的言论。从网络到沟通、从内容到搜索，互联网开始呈现的一系列变化，使一度作为网络经济风向标和晴雨表的门户网站面临强有力的挑战。
2005年10月，雅虎突然宣布将与金山、当当、携程、天极网、浩方在线等网站结成“电邮联盟”，共同为彼此的用户提供包括免费邮件在内的互联网产品与服务。雅虎的这一举动，严重威胁到三大门户网站的地位。中国互联网格局的变革昭然若揭。
陈天桥分析，互联网已经成为不可或缺的生活需求，而且技术的进步，尤其是未来3G的出现，网络电视、数字电视的出现，让互联网成为一种更简单易用的工具，它会更深入到老百姓生活的方方面面，互联网的用户群发生变化必然带来互联网内容、结构各方面的变化。
顺应这一大势，陈天桥及早收购了新浪网。对此，他说：“盛大这次的收购事实上只是一次战略性的收购，是在企业面临发展、面临一系列的变化中合理的选择发展的路。”收购新浪后，陈天桥面临着一定的压力。但他认为，任何一个企业在大趋势、大环境发生变化时，挑战和机遇是并存的。只有在变化中抓住机会，企业才能求得发展。
在陈天桥的心中，时刻存在着强烈的危机感，这使得他不断思考，不断寻觅互联网未来发展的趋势并不断地做出判断。能否顺势而为，事关一名商人或一个企业的生死存亡。
不过，“水无常形，兵无常势”，要对大势作出正确的判断不容易。实际上，顺势而为是审时度势加决策。决策在瞬间完成，而审时度势则是经常不断的过程。只有经常根据实情理性预测，使理性预测最大限度地符合趋势走向，并在趋势转折时期及时实行操作，才能实现顺势而为。