宠辱若惊，贵大患若身②。何谓宠辱若惊？宠为下③，得之若惊，失之若惊，是谓宠辱若惊。何谓贵大患若身？吾所以有大患者，为吾有身。及吾无身，吾有何患？故贵以身为天下者，若可寄天下。爱以身为天下者，若可托天下。
宠辱：得宠和受辱。②贵大患若身：贵，重视。重视大患就如同重视自己的身体。③宠为下：得宠是卑下的。
得宠与受辱都像受到惊吓一样，重视大患就像重视自己的身体一样。什么叫做得宠与受辱都好像受到惊吓呢？得宠是卑下的事，得到它好像令人受到惊吓，失去它也好像令人受到惊吓。这就叫得宠与受辱都好像受到惊吓。那么，什么是重视大患如同重视身体呢？我之所以有祸患，是因为我有身体；假使我没有身体，我还会有什么祸患呢？所以，对于把自己的身体看得比天下还重的人，可以把天下交付给他；对于吝惜自己的身体超过天下的人，可以把天下委托给他。
河上公：得宠荣惊者，处高位如临深危也。贵不敢骄，富不敢奢。失宠处辱惊者，恐祸重来也。有身，忧其勤劳，念其饥寒，触情从欲，则遇祸患也。无身，得道自然，轻举升云，出入无间，与道神通，当有何患？
王弼：生之厚，必入死之地，故谓之大患也。人迷之于荣宠，返之于身，故曰大患若身也。
朱元璋：人君能以身为天下，虑天下恐有大患，若身有苦疾，则天下安矣。不能以此者，天下危亡。若人君肯以身为天下，以百姓之身为身，则帝王之身宇内可独行而无忧。
这一章讲“贵身”和人的尊严问题，强调“贵身”的思想，论述了宠辱对人身的危害。简而言之，“圣人”不以宠辱荣患等身外之事易其身，而只有不为外界荣辱乱心分神者，才有能力担负治理天下的重任。
老子认为，一个理想的治者，首要在于“贵身”，不胡作妄为。在他看来，“宠”和“辱”对于人的尊严之挫伤，并没有两样，受辱固然损伤了自尊，受宠何尝不损害自身的人格尊严呢？得宠者总觉得受宠是一份意外的殊荣，便担心失去，因而人格尊严无形地受到损害。如果一个人未经受任何辱与宠，那么他在任何人面前都可以傲然而立，保持自己完整、独立的人格。
为什么会“宠辱若惊”呢？因为得宠也好，受辱也好，都是因为你的地位比较卑下，所以得宠时你会吃惊，失宠时你会吃惊，受辱时你更会吃惊。这就是“宠辱若惊”。
很多人长期受压抑和排挤，直到有一天，他们突然时来运转，当此阴霾扫尽、日出云开之时，若非具有淡泊名利的真功夫，很少有不得意忘形、欣喜若狂的，甚至会喜极而泣。这就是“受宠若惊”。
为什么说“贵大患若身”呢？因为贪生怕死是人的本能，一个人最恐惧的是什么？就是死亡。灾难来临，性命攸关，谁又敢对它掉以轻心呢？所以，必须全神贯注，全力以赴地想办法渡过这个难关，重视它就像重视自己的身体一样。能够像重视自己的身心那样去重视天下的疾苦，能够像爱护自己的身心那样去爱护天下的人民，这样的人才可以把天下托付给他。
其实灾难并不可怕，厄运并不是末日，来了就从容应对，想办法解决。一个人一生经历几次灾难，有过一段艰难岁月的经历，往往会变得更加坚定成熟，这样的人往往能干大事，成大器。正如古人所说：艰难困苦，玉汝于成。
一般人对于身体的宠辱荣患十分看重，甚至于许多人重视身外的宠辱远远超过自身的生命。人生在世，难免要与功名利禄、荣辱得失打交道。许多人是以荣庞和功利名禄为人生最高理想，目的就是为享荣华富贵、福祐子孙。
总之，人活着就离不开寿、名、位、货等身边之物。对于功名利禄，可说是人人都需要。但是，把它摆在什么位置上，人与人的态度就不同了。如果你把它摆在比生命还要宝贵的位置之上，那就大错特错了。
老子从“贵身”的角度出发，认为生命远过贵于名利荣宠，要清静寡欲，一切声色货利之事，皆无所动于中，然后可以受天下之重寄，而为万民所托命。
高明之士宠辱不惊
俗话说，三贫三富不到老。人有风光之时，也有倒霉之时；有喜从天降之时，也有祸不单行之时。而且，荣辱多变，祸福难料。因此世人对此总是战战兢兢，如履薄冰。所以，老子才说：宠辱若惊，贵大患若身。世俗之人无论是得宠，还是受辱，都如同受到惊吓一样。
清朝有位老童生，尽管他异常用功，可是每次科考都名落孙山。但他醉心科考，虽人到中年，仍矢志不渝。他的儿子聪明好学，于是父子两人便同科应考。
考试结束后，他不敢去想结果，因为他已经多次尝过失望的滋味。放榜那天，他的儿子前往看榜，见父子二人俱都上榜，赶忙跑回家报喜。
儿子到家时，老童声正在房里洗澡。儿子咚咚敲门说：“父亲大人，我考上了第三名！”他一听，以为自己又落榜了，失望之余大声呵斥说：“大惊小怪！考了个秀才就如此沉不住气，将来如何做大事！”儿子一听，再也不敢放肆了，便轻声说：“父亲大人，您考了第五名！”
他一听，猛地从房里冲出来：“你说什么？再说一遍！”儿子又重复了一遍。他听了，又大声呵斥道：“怎不早说？没大没小的！”儿子说：“父亲大人，您还没穿衣服呢！”
十年寒窗，一朝上榜，竟然惊喜得连衣服都忘了穿！这可以说是对“宠为下，得之若惊，失之若惊”很好的诠释。不过，其做人境界未免失之下品。
《幽窗小记》里写道：宠辱不惊，看庭前花开花落；去留无意，望天空云卷云舒。意为：视宠辱如花开花落般平常，才能不惊；视职位去留如云卷云舒般变幻，才能无意。寥寥数语，道出了人生对事对物、对名对利应有的态度：宠辱不惊，去留无意；得之不喜，失之不忧。
唐玄宗当政时，李白进京赶考。当时的考官是太师杨国忠，监考是太尉高力士，二人皆爱财之辈，若不给他们送礼物，本事再大也难考上。李白却偏偏不送，以致杨国忠一看到李白的试卷，提笔就批：“如此狂生，只能给我磨墨。”高力士则说：“他只配给我脱靴。”
后来，某番国派使节来唐朝递交国书，国书上密密麻麻地画着异国文字，满朝文武竟无人能看得懂。唐玄宗大怒，堂堂大国，连一个番国的国书都看不懂，有失朝廷体面！有人提议说，李白学识渊博，而且正在京城，没准认得。唐玄宗便召见了李白。
李白到后，一目十行看过那份国书，冷笑道：“番国要求大唐割让一百多座城池，否则就要兴兵杀来。”玄宗急问百官有何良策，但群臣面面相觑，都无计可施。李白说：“这有何难，明日待我养精蓄锐，用番文回书，令番国拱手来降。”玄宗大喜，拜李白为翰林大学士。
次日，李白对唐玄宗说：“我虽已精气充沛，但神气不旺，难以回应番国。”唐玄宗问道：“怎样才能有了神气？”李白说：“杨太师和高太尉，皆为朝中重臣。请万岁吩咐杨太师为我磨墨，高太尉为我脱靴，我方能神气飞扬，口代天言，不辱使命。”
玄宗一心想要在气势上胜过番国，顾不得许多，就依言传旨。杨国忠只得忍气为李白磨墨，捧砚侍立；高力士只得强吞怒火，双手为李白脱靴，并捧跪在旁。李白神气十足，提笔挥毫，一口气书写下了一封陈述利害的大唐诏书，番使读后，吓得魂飞魄散，连连叩头谢罪。
其实，李白要求杨太师磨墨，高太尉脱靴，并不是为了要羞辱皇帝身边的红人，只是他自然而然的本性流露，拒绝虚伪逢迎，洒脱自然，置宠辱于不顾。
宠辱不惊，去留无意。说来容易，做起来却十分困难。我辈俱是凡夫俗子，名利皆你我所欲，如何才能达到不忧不惧、不喜不悲、心境平和、淡泊自然的境界呢？
首先，由来功名输勋烈，心中无私天地宽。若心中没有过多的私欲，又怎会患得患失？其次，凡事不必过分在意得失、成败，也不必过分在乎别人的看法。只要自己努力过、奋斗过，走自己的路，做自己喜欢做的事，他人评说又算得了什么呢？
一代女皇武则天将这一精神发挥到了极致，她死后立一块无字碑，千秋功过，留与后人评说。一字不着，尽得风流。这正是另一种豁达，另一种宠辱不惊、去留无意。
只有做到了宠辱不惊，去留无意，方能心态平和，恬然自得，达观进取，笑看人生。正所谓“生固欣然，死亦无憾。花落还开，水流不断。我兮何有，谁欤安息。明月清风，不劳牵挂”，不正体现了一种达观的崇高精神境界吗？总之，真英雄自洒脱，真名士自风流！
爱其身者贵人助之
贵以身为天下者，若可寄天下。意思是说，对于把自己的身体看得比天下还重的人，可以信任他，并把天下交付给他。自爱自贵的人，办事脚踏实地，待人接物言而有信，交友诚恳。爱其身，能够洁身自好，才是一个人赢得他人的赏识和帮助的前提。
很多工商界人士都知道有个名震海内外的“宁波帮”，它的奠基者严厚信还是我国近代第一家银行、第一个商会、第一批机械化工厂的创办者。而这个人没有任何家庭背景，也不是完全凭着过人的才华，最关键的是凭着他的洁身自好，换来了贵人相助。
严厚信，浙江慈溪人。他少年家贫，只读过几年私塾，辍学后在宁波一家钱庄当学徒。后经同乡介绍，他又进入上海小东门宝成银楼当学徒。严厚信手脚勤快、头脑聪明，不但很快便掌握了熔化金银的技术，连打铸钗、髻镯、戒指、项圈等各种首饰的技巧也能纯熟运用。另外，他还抽时间读书、学画，常临摹古今名家的作品，几乎达到以假乱真的程度。
后来，在生意中，严厚信结识了他的贵人——“红顶商人”胡雪岩。
有一次，胡雪岩在宝成银楼定做了一批首饰。严厚信亲自动手制作，做好后又亲自给胡雪岩送去。胡雪岩给了他一包银子，要他点一下，他说：“我相信胡老爷，不用点。”等他回到店里一数，才发现竟然短了二两银子。他没回头去找胡雪岩索要，也没有将此事告诉老板，而是悄悄将自己辛辛苦苦挣来的工钱凑在里面，交给了柜上。
另一次，胡雪岩又在宝成银楼定做首饰。严厚信给他把首饰送去之后，又是没当面数就拿了一包银子回来。回来一数，吓了一跳，竟多出了十两银子。十两银子在当时是一笔大数目，相当于一个小伙计几年的工钱。然而，严厚信告诉自己，绝不能拿昧良心的钱。于是，第二天一早，他就把多出来钱送还给了胡雪岩。
其实，前后两次一少一多，都是胡雪岩有意在试他的品行。很明显，他通过了考试，得到了胡雪岩的赏识。后来，他将自画的芦雁团扇赠给胡雪岩，深得胡的喜爱，并称赞他“品德高雅、厚信笃实”。不久，胡雪岩将他推荐给李鸿章，使他得到了在上海转运饷械、在天津帮办盐务等美差，逐渐积累了一些资金。后来，他在天津开了一家物华楼金店，开始创业。
严厚信是洁身自好的人。他真实的成功史告诉我们：“爱其身”是做人之本，它完全可以改变一个人的商运。古代社会是这样，在竞争激烈的现代社会更是这样。
授权一定要选对人
爱以身为天下者，若可托天下。也就是说，一个人如果爱护天下能够像爱护自己的身体一样，便可以把天下托付给他来进行管理了。
把“天下”托付给谁，将权力授给谁，是管理者要考虑的首要问题。而且，在做出决定之前，必须充分考虑授权对象的各种条件，看其是否符合要求，其中最为重要的就是要考虑被授权者的品格与做人境界。若授权非人，则遗祸无穷。
法国国王路易十四，晚年宠信“外表文静、内心暴戾”的神父勒泰利埃，竟使他滥用权力，大肆迫害反对他的教徒，监狱里关满了无辜的平民。
我国明朝皇帝熹宗朱由校，昏庸无道，对宠臣魏忠贤授予不合理的权限，不管魏忠贤启奏何事，他都是一句话：“你看着办吧，怎么办都行！”结果，促使魏忠贤胆大妄为，遍设特务组织锦衣卫，肆无忌惮地杀戮重臣、大将。
可见，管理者一定要警惕，不要让那些削尖脑袋、投机钻营的人骗取权力，以达到其不可告人的目的。用人偏听偏信，授权不当，往往会造成大权旁落，出现难以收拾的局面，使管理者的活动受到干扰，管理工作计划遭到破坏，影响组织任务、目标的实现。
管理者如果想让授权达到好的效果，必须精挑细选被授权者，被选中的人应具备以下素质：个人品质好，有职业道德，善于灵活机智地完成任务，有自我开创能力及集体合作精神，有敏锐的头脑。其中以个人品质为首要。
孟老板是北京一家老字号绸缎店的创始人，他就十分善于选择授权对象。
当时，店里有一个小伙计，是个孤儿，名叫张云德，是别人介绍过来的。这个张云德干活勤快、踏实，做生意也挺有头脑。孟老板对他青眼有加，有意提拔他做大掌柜。不过，这是件大事，而孟老板又是个谨慎的人，于是，他决定先考验一下张云德。
一天，他让张云德带8匹马去济南田家做一笔绸缎生意，根据路程限定他次日返回。到了傍晚，张云德准时把布进到了济南田家。
第二天一大早，田老板便将货款付给了张云德。张云德没有数钱就将钱包好上路了。后来，他趁中途休息的时候，悄悄点了一下货款——竟然多出了好多银子！怎么办？他觉得这笔钱应该如数送还给田家，这才是生意人的本分。于是他让其他伙计先回家，自己重返济南。当他把多余的钱送到了田老板手里，田老板不但不感谢，反而责骂了他一通。
张云德怕影响到老板的生意，不敢争辩，只好忍气吞声。当第三天回到章 丘，又遭到了老板的大骂。没想到做了好事反而里里外外挨骂，他只得把眼泪往肚里咽。
第二天，张云德的命运就发生了根本性的转变，当天就被孟老板委任为大掌柜。
原来，这次事件就是孟老板有意安排的考验，张云德以其洁身自爱的好品行，顺利通过了考验，赢得了孟老板的信赖。
张云德成了大掌柜后，对店里的生意更是尽心尽力，使得生意日渐红火，而他自己也赚到了更多的钱。后来，他用赚到的钱开了自己的店铺，发展成了一个远近闻名的富商。
世界上许多现象与实质是不对等的，对任何事如果从表面上进行判断会犯错误。更何况，人是极其复杂的动物，有城府、懂谋略、会伪装，因而管理者在选择被授权者的时候，必须透过表面的层层迷雾，看清一个人的本质。找到一个洁身自爱之人，然后把权力授予他。