道可道②，非常道。名③可名④，非常名。无名，天地之始。有名，万物之母⑤。故常无，欲以观其妙。常有，欲以观其徼⑥。此两者同出而异名。同谓之玄⑦，玄之又玄⑧，众妙之门⑨。
道：名词，宇宙本原。引申为原理、原则、真理、规律等。②道：动词，解说、表述。③名：名词，“道”的形态。④名：动词，说明。⑤母：母体，根源。⑥徼（jiào）：边际、边界。引申为事物的表象。⑦谓：称谓。此处为“指称”。⑧玄：深黑色，玄妙深远的意思。⑨门：门户，此处指产生宇宙间一切奥妙的门户。
能够用言语解说的道理，就称不上是恒常的大道。能够用文字表白的概念，就称不上是恒常的概念。不能用言语述说的初始状态，是混沌宇宙的本源。已经用言语表明了的概念，是孕育万事万物的母体。所以，常保持虚无的状态，是意图看清世界的本质；常保持实有的状态，是意图明见事物的表象。虚无和实有，这两种事物来源相同而名称不同。它们都称得上是玄秘的现象。玄秘之中的至高至上者，便是产生宇宙间一切奥妙的门户。
朱元璋：道可道，指此可道言者，盖谓过人之大道。道既成，名永矣。即非常之名，可行焉，可习焉。
河上公：无名者，谓道。道无形，故不可名也。始者，道本也。吐气布化，出于虚无，为天地本始也。有名，谓天地。天地有形位，阴阳有柔刚，是有其名也。万物母者，天地合气生万物，长大成熟，如母之养子。
王弼：凡有皆始于无。故未形无名之时，则为万物之始；及其有形有名之时，则长之育之，亭之毒之，为其母也。言道以无形无名，始成万物。以始以成，而不知其所以，玄之又玄也。
本章开宗明义，开门见山地提出了“道”的概念。老子通过对宇宙和人生深刻观察与深入领悟，指明“道”只能意会而不能言传，只是为了称呼的方便，才不得不赋予它“道”这样一个称谓。“道”的涵义博大精深，不仅可以从哲学的角度思考，还可以从人生境界的角度解读。
一天，在灵鹫山上，大梵天王将一朵金婆罗花献给了佛祖释迦牟尼，并请他为大家讲说佛法。大家在对他行了大礼之后，便退到一边等着听他说法。哪知释迦牟尼却一言不发，只是安详从容地拈着金婆罗花。
大家都懵懵懂懂，不能领会他的意思，只有摩诃迦叶尊者妙悟其意，微微一笑。于是，释迦牟尼便将花交到迦叶手中并对他说：“我有普照宇宙、包含万有的精深佛法，熄灭生死、超脱轮回的奥妙心法，能够摆脱一切虚假表象修成正果，其中妙处难以言说。我不立文字，以心传心，于教外别传一宗，现在传给你。”于是，迦叶便传得释迦牟尼平时用的金缕袈裟和钵盂，成为中国禅宗眼中的“西天第一代祖师”。
那么，释迦牟尼在众目睽睽之下，一句话也不说，而仅凭从容不迫、宁静安详地拈花就能传法布道，这里面到底有何奥妙？
其实，在这里，释迦牟尼只是在以一种无言的至为安详、静谧、调和、美好的心态传布宇宙大道，而这种大道是用任何语言都不能表述的，只有依靠纯净无染、无欲无贪、坦然自得、无拘无束、不着形迹的“真如妙心”去领悟。迦叶与佛祖在灵山会上心心相印，仅只拈花微笑而已，没有任何其他的表示，但一切尽在不言中，此时无声胜有声。
另外，一个人如果把对概念的表述看得过重，把语言文字所描述的东西看做事物本身，那他就难以看到事物的本质，难免在认识上流于表面。
其实，无论是概念还是名称，都只是事物的代称。虽然用名称来指代事物有助于交流沟通和文化传承，但名称决非事物本身，所以老子才说“名可名，非常名”。打个比方来说，一个人名叫李四，但实际上他也可以叫王五，即便他自认为非叫李四不行，但李四也未必就是他，因为全天下叫李四的人不一定只有他一个。
本章老子还就应该如何看待“名”“实”关系给我们上了一课。在他看来，“名”与“实”决不能划等号。事实也是如此，现实中不仅名实不副的事时常发生，更有甚者还会有名无实。很多人只因看不通透，才往往死死抓住某种“虚名”（如地位、名声、荣誉、头衔等）不放。
卸下肩头的虚名重担
正所谓“木秀于林，风必摧之”，“刀可斫金，砍水无痕”。在纷繁复杂的社会上，一个人对名声不可看得太重，在不违背自己做人大原则的前提下，很需要掌握一点“自污”之法。
西汉初创，汉高祖刘邦一方面仍马不停蹄地带兵东征西讨，另一面他又十分担心后院起火。后来，萧何出谋划策帮助吕后除掉了韩信，解除了刘邦一个很大的心腹之患。刘邦大喜，便封萧何为相国，加赐食邑五千户。
萧何很高兴，文武百官也纷纷向他祝贺，陈平却暗地里对萧何说：“您快要大祸临头了。圣上在外征战，您掌管国家政事。圣上提高您的薪俸，增加您的食邑，这并不是对您的宠信。之前淮阴侯韩信谋反，让圣上现在还惊魂未定，他对您也不放心。您最好能推掉封赏，再变卖家产去资助圣上扫灭叛军、平定天下，这才能使圣上消除对您的猜忌。”
萧何认为陈平的话很有见地，就按照他所说的变买家产以充军资。刘邦果然欣喜异常，对萧何的猜忌之心大减。
有一年的秋天，淮南王英布造反，刘邦亲自率军征讨。期间，刘邦曾数次派人刺探萧何的活动。派去的人回报说：“萧相国正鼓励百姓出钱出物支持军队作战。”
在这个当口上，萧何的一个门客对他说：“用不了多久您就有被灭族的危险，您已经一人之下万人之上，不可能再向上升了。可自从进入关中以来，您一直深得百姓爱戴；皇上数次派人来刺探，显然是害怕您得到关中百姓的拥护而生异心。您现在为什么不多买田地，对百姓不再体恤，以自损名声呢？这样圣上一定会消除疑心的。”
萧何从来就没有想到这一层，不由得吓出了一身冷汗，急忙按这个建议去做。
刘邦平定叛乱，班师回朝，一些百姓便拦路哭诉，说相国萧何如何不体恤百姓。谁知刘邦不但没有生气发火，反而特别高兴，当然更没有责罚萧何。
难道萧何视自己的名誉无足轻重吗？显然不是！只因为名誉与生存相比，实在算不了什么。其实，在隐伏的巨大危机面前，萧何变卖家产以充军资，以及刻意行恶来自毁名誉，都是非常高妙的明哲保身之法。
萧何自损形象，为除刘邦疑心，作为一方官员，是为一方百姓全力服务。
东汉后期，关西扶风（今陕西兴平东南）有位知名大儒，名为法真，字高卿。他勤奋刻苦，知识渊博，通晓各家之学。
法真生于官宦之家，其父曾任南郡太守，但法真却淡泊名利，对政治毫无兴趣。扶风郡太守听说法真有大才，就趁着请他到家里做客的机会劝他说：“鲁哀公虽称不上明君，但孔子却乐意辅佐他。我虽没什么才德，但想请你来做功曹，你意下如何？”法真却说：“我应邀来做客是因为您彬彬有礼，如果您非让我做官，那我只好躲进深山隐居了。”
法真还曾被举为贤良，但他也没有出仕。还有一次，汉顺帝西巡，法真的同乡田弱趁机向顺帝举荐他。顺帝前后四次征召他，但他都没去，反而“躲进小楼成一统”，过起了逍遥自在的隐居生活。
法真这位高洁的名士，一直活到89岁高龄才驾鹤西游。
他的好友郭正赞誉他说：“法真这个人真不简单，他不想出名，但名声却始终不离他左右，他想避开功名，但功名却又老是紧随着他。”
东汉后期，朝廷内宦官、外戚争权夺利，正直之士屡遭迫害，类似罢官、囚禁、被杀这类人间悲剧经常上演。可能今日还位高权重，明天便入狱为囚。而看透了社会人生的法真却视功名如草芥，因此能与那纷繁复杂的政治争斗保持距离，并得以保全性命和操守，终成一代名士。
其实，出名不易。流芳百世固属难能，遗臭万年也非易事。厚黑学创始人李宗吾就曾说：“为好人固难，为坏人也不易，猛虎方能噬人，小犬一张牙，已被人踢出数步之外，虽欲害人，其何可得？你我莫说万年，要想在全国中，遗臭三日，也不可得。”
事实上，按照老子“无为而无不为”的思想，“名”的最高境界自当是不求名而得名。所以，何不卸下压在自己肩头的“名”之重担，让身体得以放松，让心灵得以解放呢？
职场之上务实不务虚
《红楼梦》开头的《好了歌》中写道：世人都晓神仙好，唯有功名忘不了！古今将相在何方？荒冢一堆草没了。是啊，为了虚名而奔波劳碌，到头来还不是一场过眼烟云？
王先生是一个特别在意自己头衔的年轻白领。最初，他在一家广告公司做业务员，由于是科班出身，业务做得比较出色。老板对他青眼有加，给他单独批了间办公室，还给他加了工资，并经常请他一起吃饭、娱乐。虽然老板待他不错，但他始终为自己的头衔仍是普通业务员深感遗憾。他觉得，公司的业务经理一天不离职，他就难有出头之日。
于是，他决定跳槽。在一个招聘会上，一家公关公司的老总对他很欣赏，双方聊得很投机。几天之后，王先生便辞去了原来的工作，虽然老板一再挽留，并承诺给他加薪，但他还是去那家公关公司当了主管业务的“副总”。就这样，王先生不仅得到了梦寐以求的领导头衔，还得到了一间十分气派的办公室，以及一位漂亮的女秘书。
对新老板的知遇之恩，王先生十分感念，因此工作分外卖力，四处奔波着跑业务、拉合同。可是几个月下来，他不但没有领到老板承诺的工资，手里还多了一大把差旅报销凭证。他每次去找老板报销，老板都说公司目前现金流不足，只能维持日常办公开支，让他多等几天，客户回款到位后马上给他解决。几个月后，他再也呆不下去了，只好再次加入求职大军！
他辞职的时候，老板还承诺说，等资金到位后，一定把欠他的工资、奖金和差旅费打到他的工资卡上，可最终还是不了了之。想起自己工作过的第一家公司，他心中满是悔意：都是头衔带来的烦恼，太重虚名吃亏的终究是自己。
其实，如果一个人真的聪明睿智，那他就不会总想着务于虚名。他唯一应该做的，就是认准目标，脚踏实地，不断提高自己的工作能力，顺其自然地享受人生、发展事业。
老子对“名”“实”关系的论述，也提示职场人士要踏实做事，少搞虚套。一般说来，领导最欣赏的、最乐意提拔的员工，就是踏实肯干的员工。下面这个故事或许能给你一些启发。
小林与小美从同一所大学毕业后，进入了同一家公司上班。工作中，小林做事认真负责、勤奋务实，隔三差五主动留在公司加班。而小美呢？她对工作得过且过，把很多精力放在和领导搞关系上，几乎每天都去找主管聊天，表面上跟主管关系很不错。
一年后，小林因为工作努力、成绩出众而被主管破格提拔，小美则只是象征性地加了点薪水。这让小美心里特别郁闷，她想，小林的工作能力也就跟自己半斤八两，凭什么升职的就是她？另外，自己花了那么多精力与主管搞好关系，反而落得一场空，于是便申请辞职。
就在小美离职的前一天，主管吩咐她说：“中秋节马上就到了，公司正在考虑送些什么礼物给客户。小美，你到巿场上看看有没有大闸蟹。”小美心里很不乐意，这类事情根本不归她管。但她想到马上就要离职了，何必节外生枝，就按照主管的吩咐赶到了水产巿场。
半小时后，小美赶回办公室，向主管报告说：“巿场上有卖大闸蟹的。”主管于是问她：“大闸蟹怎么卖的？按斤算还是按只算？”小美根本没有问，自然回答不出。于是，她又花了半个小时才带回了信息：“大闸蟹是按只卖的，70元一只。”
主管听后，当着小美的面把小林叫进来，同样是让她到水产巿场去看看有没有卖大闸蟹的。小林马上问主管：“您买大闸蟹做什么用？”主管说：“中秋节眼看就到了，打算送给客户作为礼品。”
小林火速出门。不到半个小时，她就兴致盎然地拎着两只大闸蟹回来了。她对主管说：“水产巿场上有两家的大闸蟹不错。第一家的每只约重4两，70元一只。第二家的每只约重6两，肚白、背绿、金毛，很新鲜，90元一只。我觉得，4两重的可以发给内部员工作为中秋礼物；6两重的比较有分量，适合送给客户。两种大闸蟹我各买了一只让您参考。”
等小林说完，主管转头问小美：“你觉得小林这事办得怎么样啊？”小美脸上显出一副羞愧的神情。主管接着说：“小美，你脑子很灵活，也很会搞人际关系，这是你的优点。但是你要知道，只有踏踏实实、认认真真地把工作做到位，才能不断进步啊！”
小美越听越惭愧，她很感激主管给她上了这宝贵的一课，为她的职业生涯指了一条明路。
埋头苦干落伍了吗？当然没有。因为只有埋头苦干的人，才能准时完工、不出错，才懂得以领导为师学习工作技能，努力让自己变得更聪明、更有能力、更有机会得到提拔。
所以，在职场上，人脉、职业规划及职场敏感度等固然重要，务实肯干却无疑是做好任何工作的最基础的一环。从这个意义上说，务实而不务虚的员工是最出类拔萃的，也是领导爱用、乐意提拔的好下属。
有生于无，因应自然
老子讲“无名，万物之始”，王弼对这句话的注解是：“未形无名之时，则为万物之始。”这里“无名”代表万物的始源，是思想无法企及的阶段。通俗地说，在名称未定之前，万物已经开始萌发，只是我们意识不到罢了。
在1971年伦敦国际园林建筑艺术研讨会上，迪斯尼乐园的路径设计被评为世界最佳设计。其设计思路就与上述老子的思想暗合。
迪斯尼乐园经过了三年的建设，马上就要对外开放了。然而其设计者——世界著名建筑大师格罗培斯对如何设计连接各景点的道路仍没有好方案。施工部再次发电报催促正在法国参加庆典的格罗培斯尽快定稿，以保证及时竣工和对外开放。
从业40多年来，格罗培斯攻克过无数建筑设计方面的难关，先后在全世界设计建成精美建筑70余处，哪知这一次却被路径设计这点建筑设计中的小项目难住了。对迪斯尼乐园各景点之间的道路如何安排，着实让他大伤脑筋，设计方案已50多次易稿，却无一次合他心意。
现在，工程竣工在即，他心中自是焦躁万分。这不，庆典一结束，他便坐上车直奔地中海海滨而去。他想放松一下神经，争取在回国前敲定方案。汽车在公路上疾驰，很快就驶入了法国南部著名的葡萄产区，葡萄园一个挨着一个，真是漫山遍野。从车窗望去，路边不时闪过兜售刚摘下来的新鲜葡萄的农民，然而过往的行人却很少驻足购买。
车子不断前行，在驶进一个小山谷时，他发现前方停着许多汽车，于是便示意司机停车。原来，旁边是一个无人看管的葡萄园，只要行人在路边的箱子里投5法郎，就可以自己摘一篮子葡萄。这个办法是该葡萄园的主人——一位因年迈而无力在路边兜售葡萄的老太太想出来的。开始她还担心用这种办法不可行，哪知实行之后，她便成了方圆百里卖葡萄最多最快的人。她这种让人自由选择的做法让格罗培斯脑中灵光一闪，他马上让司机调转车头，驶回了巴黎。
一回到酒店，他就给施工部发了一封电报：撒上草种开放。施工部按照他的建议和设计在乐园的空地上撒了草种，没过多长时间，整个乐园便都绿草如茵了。在迪斯尼试营业的半年中，草地上被踩出了一条条宽窄有别而又自然优雅的小道。后来，格罗培斯就让施工人员在这些游客踩出来的小道上铺设了人行道。
从上述格罗培斯设计迪斯尼乐园道路的故事中，我们大可领悟到“有生于无”的道家真意，由“未形”“无名”至“有形”“有名”，一任自然而已。