原文
词之为体，要眇宜修。能言诗之所不能言，而不能尽言诗之所能言。诗之境阔，词之言长。
注解
要眇宜修：见屈原《九歌·湘君》：“君不行兮夷犹，蹇谁留兮中州，美要眇兮宜修。”意思是窈窕优美的姿态。
译文
词作为一种文学体裁，应该是窈窕优美的。它虽然能够表达诗所无法表达的情感，却不能完全表达诗所能够表达的情感。诗的意境宽阔，词的韵味悠长。
赏析
诗有“无边落木萧萧下，不尽长江滚滚来”的壮阔悲戚，却难以写出“问君能有几多愁，恰似一江春水向东流”的绵绵意蕴。而诗中“明月松间照，清泉石上流”的疏朗清俊，到了词中，就变成了“自在飞花轻似梦，无边丝雨细如愁，宝帘闲挂小银钩”的婉转迷离。所以才说词体是窈窕优美的，能道出诗所不能言的缠绵深长的意绪，但却难以道出诗的清朗壮阔的景致。这就是“（词）能言诗之所不能言，而不能尽言诗之所能言”和“诗境阔词言长”之意。
正所谓：尺有所长，寸有所短。诗与词各有长短：诗整齐厚重，句法简约，适宜于表达疏广典雅的意境。诗之体裁因简约而概括，因概括而直显，因直显而境界广阔，因境界广阔而欠缺细美幽婉；词乃长短句，句法参差，音节流丽，这种体裁比诗更为轻灵，富有弹性，适宜于表达婉转曲折的情感。词之体裁因多变而繁复，因繁复而蕴藉，因蕴藉而境界深长，因境界深长而欠缺雄伟壮美。
诗，由三百篇起，基本上是供生角用的，所以常常搬上庙堂；词就不然，而是基本上供旦角用的，所以起初，唱的场所限于花间、尊前。《诗经》的诗都是入乐的，汉以来，正牌乐府也是入乐的。可是汉五言诗，苏、李赠答的虽然靠不住，但至少到东汉，《古诗十九首》已经不入乐。其后这股风大盛，文人作诗都是在作文章的另一体，根本没有想到入乐的事。诗人士大夫之手，没有入乐的拘束，自由发展，士大夫（生角扮的）气就会越来越重。词就不然，唐、五代，如敦煌曲子词，都是出于歌女之口的。以后文人仿作，依调填写，心目中也是在写供歌女用的歌辞。北宋，柳词能唱，周邦彦精于音律，朝云唱苏词“枝上柳绵吹又少”，到南宋，《白石道人歌曲》旁缀工尺谱，都有文献可证。其后词渐渐不能歌了，可是直到皇清前后，文人作词还要照谱填，这是要求甚至自信为还可以入乐。有这种信心，词就没有诗那样的自由，其结果是，虽然拿笔的是士大夫，口吻和情意却要装作从旦角那里来，于是就不能不娇柔委曲了。
但凡事总有例外，词至苏东坡，便也有了“大江东去，浪淘尽千古风流人物”（《念奴娇》）的辽阔意境。《历代诗余》引俞文豹《吹剑录》：“东坡在玉堂日，有幕士善歌，因问：‘我词何如柳七？’对曰：‘柳郎中词，只合十七八女郎，执红牙板，歌杨柳岸晓风残月；学士词，须关西大汉，铜琵琶，铁绰板，唱大江东去。’东坡为之绝倒。”