杨官璘在获得“元老杯”象棋冠军后，并没有完全退隐江湖，闭门封剑。在2002年12月，杨官璘参加了在广州番禺举行的“新视宝杯”全国象棋11位冠军表演赛；2003年2月，在广东顺德举行的广东杨官璘对湖北李义庭的对抗赛，杨官璘再次战胜老对手李义庭，夺得冠军。
杨官璘虽然身退二线，但他对广东棋队的热爱有增无减。从1988年到2007年病危前期间，他一直坚持每周有两个上午回二沙头广东象棋队去辅导队员，风雨无阻——这可是杨官璘在心甘情愿地义务辅导，没有任何报酬！于是人们常在去二沙头的公交上，总是看到这样一位七十多岁的老人：他面容矍瘦，斜背一个已褪色的帆布军用挎包，无论晴天雨天都挟着一把雨伞，有不少乘客都认识这位老人：此老正是号称“二沙头一怪”的杨官璘。
杨官璘之所以被人们亲切地称为“二沙头一怪”，实有一些逸闻趣事，正是所谓“非常之人，必行非常之事”。
杨官璘从五十年代起就酷爱拉小提琴。那是在1956年，广州文化公园有小提琴展览。杨官璘便买了一把，正儿八经地向曲艺团的琴师拜师学琴。但爱琴容易学琴难。老师叫他不要光用头和肩夹着琴拉空弦，杨官璘夹得辛苦无比。然后才让他拉七个音符，将音位拉准了方可拉曲子。起初，杨官璘也还认认真真地学，直到拉空弦、拉单音拉得自己打瞌睡，老师说还未过关，杨官璘这才深切地感受到：拉小提琴跟下象棋一样，必须要用滴水穿石锲而不舍的精神，才能达到理想的彼岸！
杨官璘的小提琴虽进不了专业水准，但自娱自乐却“颇有盈余”，这也成为他一生中最大的业余爱好。于是在广东体委的晚会、联欢会上，杨官璘的小提琴表演成为几十年来雷打不动的节目：因为每到单位的晚会、联欢会，作为棋队都要出个节目表演，杨官璘就拿着小提琴自告奋勇地上台，他一亮相，台下的人群就爆发出一阵轰笑：因为他的小提琴拉的不怎么好，有时会走走音，尤其是他边拉边用客家话唱的《社会主义好》或《柳毅传书》，总是令台下的观众笑翻了天，但杨官璘只顾自拉自唱，毫不在乎，陶醉得很——杨官璘的小提琴表演成为广东体委的一个“招牌”节目！
其实杨官璘的小提琴水平并不是人们想象中的那么差：1979年在澳门的第一届亚洲杯象棋赛颁奖典礼上，杨官璘代表中国象棋队上场演奏了一首曲子，博得了全场热烈的掌声。事后有人问道：“你在体委拉的不怎么样，在澳门的那次却拉得非常成功，怎么回事？”杨官璘笑道：“我在体院拉的是百十块来钱一把的小提琴，而在澳门拉的是一把非常名贵的小提琴，拉出来的声音自然不可同日而语。”
杨官璘的小提琴水平虽然不是很高，然而他的乒乓球技术却极具专业水准，还得过一级运动员的称号。在广东体委，除了专业乒乓球运动员，没有一个是他的对手，因此还曾获得过广州市业余乒乓球比赛第一名。特别是他的反手抽杀，极具杀伤力，令人防不胜防。而他的正手削球、勾旋下沉，又是防守型的打法，因此杨官璘的球技可以称得上是能攻善守。
除拉小提琴和打乒乓球外，杨官璘还打太极拳、剑术、棍术……目的都是为下好棋而锻炼身体、调节身心，所以他不求精，能健身即可。有一次杨官璘对弟子们开玩笑说道：“只有车衣和下棋我可以达到大师的境界，因为它关系到我的饭碗。”此话虽没有高雅人士的豪言壮语，却可看出杨官璘作为一代象棋宗师仍不失做人真朴，没有一点名士的“假大空”。
杨官璘古文功底甚好，他的那首七律：“犹记当年落魄时，千疮百孔有谁知。今朝一发春雷响，雨雨风风洒战衣。”被人誉为有汉高祖《大风歌》的遗风。他对古典文学名著《三国演义》能倒背如流，像《西游记》、《水浒传》、《说唐演义》等张口就来，成为他的孩子们的故事大餐。但他喜欢看却为人所不知，尤其是特别偏爱孙犁的。他对文字的兴趣，就是受孙犁的影响。同时杨官璘受李六如的影响也颇深。他写《弈林新编》就是在《六十年的变迁》中得到启发的。杨官璘的著述极为严谨，连胡荣华这样的棋国骄子，也衷心地佩服说：“杨官璘的棋书，文字朴实无华，几乎找不到败笔！”
杨官璘的狷介更是有名。
“文革”前，广东省副省长古大存到文化公园看棋，散场时，时间尚早，便邀杨官璘下一局。当时，旁观的还有陈汝棠、李嘉人两位副省长，他们三人联手对付杨官璘，杨官璘对这三位副省长手下一点也不留情，该吃的吃，该杀的杀，最后将三位副省长杀得大败。事后有人好心地对杨官璘道：你这样做太不给领导面子了，就不怕领导不高兴么？杨官璘说道：在棋场上我只认棋不认人。若是看人面子输棋，那是对象棋这门艺术的侮辱！真是字字铿锵，掷地有声！
当年的省委宣传部部长吴南生也尝过杨官璘的狷介。
吴南生也十分爱好象棋，于是慕名邀请杨官璘相见。起初杨官璘并不知道吴南生也是弈林中人，于是一口回绝。吴南生一向十分欣赏杨官璘的棋艺，见他如此不唯官不唯上，对他的人品更是由衷的敬佩，于是以一个弈林人士的身份相邀，杨官璘欣然前往。他对人说：我和吴南生同志相交，并非因为他是一个“官”，而是一个棋手！
广东棋队的领导也领教过杨官璘的“狷”。
有一天下午，棋队开会，领队说好4点结束，差不多到4点钟时，该领导还在台上滔滔不休，无有穷尽之意。杨官璘便频频看表暗示他。但那位领导正讲得兴起，哪打得住？刚到4时，杨官璘霍然起身，说道：“你说4时就4时，现在4时已到，我锻炼身体去也！”然后招呼蔡福如：“走，打乒乓球去。”于是扬长而去，弄得该领导十分尴尬。
杨官璘待人也颇有魏晋名士阮籍“青睐白眼”的遗风。
据《晋书·阮籍传》：“籍又能为青白眼。见礼俗之士，以白眼对之。及嵇喜来吊，籍作白眼，喜不怿而退；喜弟康闻之，乃赍酒挟琴造焉，籍大悦，乃见青眼。”这个故事讲的是阮籍的母亲逝世后，有不少名士前来吊唁。按理，人家在灵堂哭拜，阮籍应该陪着哭。可是来客中有个名叫嵇喜的，官位和名气都不小，阮籍却圆瞪着一双白眼看着他，表情木然。嵇喜见此状况，只好不高兴地走了；等到嵇喜的弟弟嵇康来吊唁时，阮籍马上迎了上去，“青眼有加”。
杨官璘也颇好此道。
七十年代初，自行车还是件“大件商品”，杨官璘有辆自行车。有时队友会借去骑。杨官璘就问：“你是私事还是公事？”如果回答是私事，那好，你就骑走吧！如果是公事，杨官璘则不买一点人情：“公事？你找公家借去！”
由于杨官璘是体育界名人，不少记者想采访他。倘若杨官璘闲时，他倒是比较配合。如果是在弈棋的时候，就是天王老子来采访他也拒之门外，纵使你磨破嘴皮也毫无用处！
然而杨官璘却又有着一副侠义心肠。他在香港义救何顺安早传为弈林佳话。?但他在上海义助几位棋手的事却鲜为人知。
那是杨官璘第二次抵沪，擂台上还未挂出名字，税务人员便找上门来收税。杨官璘不明就里，后来才知道有人冒他和朱剑秋的名字在虹口公园表演，收了门票后溜之大吉，欠了税款。杨官璘得知那几位棋手生活贫困，于是慷慨地为这几个素不相识的棋友交了税款。
杨官璘不但有侠义之风，时间观也极强。在广东棋队有个流传极广的故事。有一天，棋队要外出演出，规定二点半开车，到点后，还有个队员还没有来，众人坐在车上眼巴巴地瞅着，只见那个迟到的队员正急匆匆地奔过二沙头桥，只要再等两三分钟就可以了。可杨官璘连连催促道：“时间到了，快开车！只有人等车，哪有车等人的？”司机知道杨官璘是个原则性极强的人，于是依言将车启动了。那个队员怔怔地望着绝尘而去的中巴，欲哭无泪。
杨官璘吃饭时有个著名的口头禅。如果有人吃饭不准时的话，杨官璘绝对是不等人的，到钟点便动筷子，说：“边吃边等。”于是这“边吃边等”又成了杨官璘在弈林中一著名的口头禅。
杨官璘的性格与其棋风一样，谨慎细密。他等车侯船，必提前一个小时到站。若稍迟一些或遇交通堵塞，便浑身不安，如坐针毡。他每次出门，不管是烈日当空还是风和日丽，他都要带着雨伞，这成为他雷打不动的铁律。有一次在广东肇庆，出门游玩时还是万里无云，杨官璘一如既往地带上了他的那把油布雨伞。同行人均笑他的迂。杨官璘指着雨伞微笑道：“我不用给饭它吃，它还可以为我服务！”众人皆笑他呆。殊料，途中下起倾盆大雨来，同行都被淋得像落汤鸡，甚为狼狈，只有杨官璘一个人安然无事，大家这才感到杨官璘的周密谨慎实非“迂”，而是深有其必要处。
“文革”期间，杨官璘身处风暴之中，其谨慎更是发挥到了极致。他口不谈政治，毋论他人是非，如有什么指示之类，他就说：“以最新的报纸为准！”这成为他“文革”期间的一句口头禅。
“文革”结束后，杨官璘仍心有余悸，有一次外出合肥比赛，一双鞋穿烂了，便将其提到附近的公园里准备扔掉。可公园的游客甚多，杨官璘左转右转，好不容易找到一偏僻处，趁着没人，赶紧把这双烂鞋丢在了垃圾桶里。陈松顺不以为然，认为他太过小心。杨官璘说道：“你不怕被人说成是资产阶级生活方式呀？“
虽然在“文革”中受到抨击，但杨官璘从未改赤子之心。《弈林新编》未正式出版之前，杨官璘用油印本的方式销售换取谋生所需。后来一个新加坡书商看到了这本书的巨大市场价值，要出高价买走版权。那时杨官璘的生活还非常拮据，但他毫不犹豫地一口回绝了。但在1977年人民体育出版社出版《弈林新编》的时候，杨官璘没要一分稿费！
《弈林新编》发行高达数百万册，并遍及东南亚，对我国象棋事业的普及、提高起到了很大的推动作用。
作为中国象棋史上的一部经典之作，《弈林新编》有着极其广泛的影响，其余波竟波及海外。但受当时的历史条件限制，在中国大陆出版的书籍不能在海外销售。东南亚的一些棋迷于是借访问大陆之机，买到《弈林新编》后将其拆开分散压在行李中，“偷渡”出境。