逐客孤踪，屏居蓬舍。乐与方以内人游，不乐与方以外人游也。妄与千古圣贤置辩于五经同异之间，不妄与二三小子浪迹于云山变幻之麓也。日与渔父、田夫朗吟唱和于五湖之滨、绿野之坳，不日与竞刀锥、荣升斗者交臂抒情于冷热之场、腥膻之窟也。间有习濂洛之说者牧之，习竺乾之业者辟之，为谭天、雕龙之辩者远之，此足以毕予山中伎俩矣。
适有友人洪自诚者，持《菜根谭》示予，且丐予序。予始也说然视之耳，既而彻几上之陈编，屏胸中杂虑，手读之，则觉其谭性命直入玄微，道人情曲尽岩险。俯仰天地，见胸次之夷犹；尘芥功名，知识趣之高远。笔底陶铸，无非绿树青山；口吻化工，尽是鸢飞鱼跃。此其自得何如，固未能深信。而据所擒词，悉砭世醒空之吃紧，非入耳出口之浮华也。
谭以“菜根”名，固自清苦历练中来，亦自栽培灌溉里得，其颠风波，备尝险阻可想矣。洪子曰：“天劳我以形，吾逸吾心以补天；天厄我以遇，吾高吾道以通之。”其所自警自力者又可思矣。由是以数语弁之，俾公诸人人，知菜根中有真味也。
三峰主人于孔兼题