雍正帝即位
康熙帝一共有35个儿子，成年且受册封的只有20人。为了争夺储位，他们分为三个集团，一是皇太子集团；二是皇四子集团；三是皇八子集团。三派勾心斗角、明争暗斗，太子胤，排行老二，康熙十三年（1674年）生，生母为皇后赫舍里氏。皇后赫舍里氏难产而死，康熙帝十分伤心，次年胤被册封为皇太子。康熙帝对胤格外疼爱，亲自教他读书识字，每次外出围猎都把他带在身边。康熙十七年（1678年），皇太子出痘，当时正值三藩之乱，但康熙帝亲自照顾太子，竟连续12天没有批阅奏折。
但皇太子的表现太让康熙帝失望了。康熙二十九年（1690年），康熙帝亲征噶尔丹，途中得病，召见皇太子。谁知皇太子对康熙帝漠不关心，令康熙帝深感寒心。皇太子的舅舅大学士索额图，与皇太子密谋，想夺权篡位。康熙帝知道后，盛怒之下将索额图处死，以此警告皇太子。但皇太子并未因此而收敛，反而更加嚣张。康熙四十七年（1708年），康熙帝到木兰围场围猎，途中皇十八子生病，皇太子竟毫不关心弟弟的病情，甚至在夜间向康熙帝的御帐里窥探。康熙帝深感自己的皇位和生命受到威胁，说：“说不定哪一天我就会被毒死，或者被谋杀，真是要日夜警惕啊。”九月十六日，围猎还没有结束，康熙帝召集诸王、大臣，历数太子罪状，宣布废太子之位，声泪俱下，最后昏倒在地。太子的亲信被处死，康熙十分难过，连续七天七夜不吃不睡。皇长子受命看管废太子，回京后康熙帝命令皇四子胤（就是后来的雍正帝），一同负责看管。胤当时还是个贝勒，次年被封为雍亲王。
康熙帝以为废掉太子就可以缓和诸皇子之间的矛盾，但是令他万万没有想到的是，诸皇子争夺储位的斗争反而更加激烈。太子之位成为诸皇子角逐的目标。
皇八子为人干练，有德有才，交际很广。从小由皇长子的母亲惠妃抚养长大，与皇长子关系很好。皇长子找人诅咒胤发疯，甚至直接向康熙帝建议立皇八子为太子，如果康熙帝想处死废太子他愿意负责处置。康熙帝勃然大怒，将皇长子关押起来，把皇八子革爵关押，附和皇八子的大臣或被革职或被处死。
康熙帝看到废皇太子后诸皇子争夺储位斗争更加激烈，为了根绝储位之争，在康熙四十八年（1709年），重新立胤为皇太子，释放了皇八子并恢复了他的爵位。诸皇子都明白：既然皇太子能被废掉一次，也可能再次被废掉。所以皇太子党与皇八子党之间的斗争更加激烈。当大臣们把目光注视在皇太子和皇八子身上时，皇四子胤悄然崛起。胤很有心计，为人谨慎、做事不露声色。他对皇太子党和皇八子党既不依附，也不反对。他还经常在康熙帝面前讲太子的好话，对康熙帝也非常孝顺。康熙帝生病时，他服侍康熙帝吃药治疗。在处理兄弟关系方面。他的原则是“不结党”、“不结怨”。康熙帝交给他办的事，他都尽心尽力地办好，令康熙帝非常满意，也赢得了很多大臣的好感。
康熙五十一年（1712年），无可奈何的康熙帝决定再次废掉依旧嚣张的皇太子，幽禁在咸安宫，对其党羽严厉惩罚。这时势力上升最快的是皇四子的同母弟皇十四子胤。康熙五十七年（1718年），皇十四子被封为抚远大将军，主持西北军务。康熙帝很喜欢他，当时被公认为太子人选。
康熙六十一年（1722年）十一月，康熙帝突然生病。次日，康熙帝病逝。康熙帝死后，皇四子胤的舅舅科隆多宣布遗诏，皇位继承人不是胤而是胤。众人议论纷纷，认为皇四子胤与科隆多串通一气，毒杀了康熙帝，篡改遗诏。
其实这是不可信的。满文为清朝的国文，宫廷的书写制度是满汉两种文字并用，绝不会只用汉文；而汉字当时用的是繁体字，“于”写作“於”，“于”字根本无法改成“於”字；按照惯例，皇子应称皇第几子，如皇十四子，绝不会只写“十四子”。遗诏应为“皇位传于皇四子”，因此汉文也无法添改。由此可见，雍正帝篡改遗诏之说，就不攻自破了。