左光斗入狱
明神宗后期，有个名叫顾宪成的官员，因为直言敢谏，得罪了明神宗，被免了职。他回到无锡（今江苏无锡）老家后，约了几个志同道合的朋友在东门外东林书院讲学。讲学期间，免不了议论国家政事，还批评一些当政的大臣。一些被批评的官僚权贵因此对顾宪成恨之入骨，把支持东林书院的人称作“东林党人”。
明熹宗刚即位的时候，一些支持东林党的大臣掌握了朝政大权，其中要数杨涟和左光斗最有名望。
有一次，朝廷派左光斗到京城附近视察，并负责那里的科举考试。
一天，左光斗在官署里喝了几盅酒，见外面下起大雪，忽然起了游兴，便带着几个随从，骑着马到郊外去踏雪。他们走到一座环境幽静的古寺，左光斗决定到里面去休息一下。
他们进了古寺，看见左边走廊边的小房间里，有个书生正伏在桌上打瞌睡，桌上还放着几卷文稿。左光斗拿起桌上的文稿细细看了起来。那文稿不但字迹清秀，而且文辞精彩，左光斗看了禁不住暗暗赞赏。他打发随从到和尚那里去打听一下，才知道那书生名叫史可法，是新到京城来应考的。左光斗暗暗地记住了这个名字。
考试那天，堂上的小吏高唱着考生的名字。当小吏唱到史可法的名字时，坐在厅堂上的左光斗注意看那个捧着试卷上来的考生，果真是那天寺里见到的书生。左光斗接过试卷后，当场把史可法评为第一名。
从那以后，左光斗和史可法便建立了亲密的师生关系。
当时，明熹宗非常宠信宦官魏忠贤，让魏忠贤掌握特务机构东厂。杨涟对魏忠贤一伙的胡作非为气愤不过，上了一份奏章，揭发魏忠贤24条罪状，左光斗也大力支持他。这一来可捅了漏子。1625年，魏忠贤和他的阉党勾结起来攻击杨涟、左光斗是东林党，罗织罪名，把他们打进大牢。
左光斗入狱以后，史可法不顾自己的危险，拿了50两银子去向狱卒苦苦哀求，只求见老师一面。狱卒终于被史可法感动了，他让史可法换上一件破烂的短衣，装成捡粪人的样子，混进了牢监。
史可法找到关押左光斗的房间，只见坐在角落里的左光斗，遍体鳞伤，脸已经被打得认不清楚，左腿腐烂得露出骨头来。史可法见了，一阵心酸，抱住左光斗的腿，跪在地上，不断地抽泣。
左光斗被伤痛折磨得睁不开眼睛，但是他从哭泣声里听出了是史可法。他举起手，用尽力气拨开眼皮，用愤怒的眼光看着史可法，骂道：“蠢才！这是什么地方，你来干什么！国家的事糟到这个地步。我已经完了，你还不顾死活地来这里，万一被他们发现，将来的事由谁干？”
史可法不敢说话，只好忍住悲痛，从牢里出来了。
过了几天，左光斗和杨涟等被魏忠贤杀害。史可法又买通了狱卒，把左光斗的尸体埋葬了。