朱载堉发明十二平均律
明代朱载创制的平均律是中国乃至世界音乐科学的重大成就。十二平均律被西方誉为“中国的第五大发明”。
朱载（1536～1611年），字伯勤，号山阳酒狂仙客，又号狂生，谥端清，史称“端清世子”。
朱载出身明王朝皇族，是明太祖朱元璋的九世孙。其父朱厚烷为郑恭王。朱载小时悟性就很高，在他父亲及老师何瑭的熏陶下，十分喜爱音乐，并广泛学习了诗文、音律和数学等。11岁的时候，朱载被立为世子。
明嘉靖二十九年（1550年），因皇族之间的权力纷争，其父朱厚烷被诬陷削爵，禁锢于安徽凤阳。朱载愤然离开王宫，在附近山上筑了一间简陋土屋，独居10多年，潜心从事学术方面的研究。嘉靖三十九年（1560年），朱载写出了我国第一部研究古代乐器的著作《瑟谱》。
隆庆元年（1567年），其父平反昭雪，恢复爵位，朱载也恢复了世子身份，但他没有去追求享乐的生活，仍然一心一意地研究学术。万历九年（1581年），朱载46岁时，完成了十二平均律的理论计算，登上了乐律学的最高峰。
万历十九年（1591年），其父病逝，朱载承袭爵位。为了专心学术，他7次上疏，请求让位。在第6次上疏后，朱载毅然离开王宫，搬到城东北的九峰山，开始过隐居生活，被老百姓称为“布衣王爷”。70岁的时候，朱载完成了凝聚了他毕生心血的科学巨著《乐律全书》。
万历三十九年（1611年），朱载积劳成疾，长眠在九峰山下，享年76年。
朱载一生著述丰富，共30多部，涉及领域很广，包括乐律、数学、物理、天文历法、计量、音乐和舞蹈等学科。
朱载在科学领域内的贡献是多方面的。在天文历法方面，他写了历学著作《律历融通》，还在总结前人经验的基础上编著了《律法新说》，包括《黄钟历法》、《黄钟历议》和《圣寿万年历》等。他还精确计算出了回归年长度值，精确度几乎与现在国际通用值相同。专家利用高科技测量手段对朱载关于1554年和1581年这两年的计算结果进行验证发现：朱载计算的1554年的长度值与我们今天计算的仅差17秒，1581年差21秒。在物理学方面他发明了累黍定尺法，精确地计算出北京的地理位置与地磁偏角。在算学方面，他首次运用珠算进行开方，研究出了数列等式，解决了不同进位制的小数换算。
朱载最杰出的成就还是发明十二平均律。
律学，也称音律学或乐律学，是研究发声体发音高低比率的规律和法则的一门学问，属于声学的一个分支。
在朱载发明十二平均律之前，人们一直使用的是三分损益律，因为这种律不平均，“算术不精”，无法还原返宫。为了弥补这一缺陷，朱载创立了新法，精确规定了八度的比例，并把八度分为12个相等的半音，即：“置一尺为实，以密率除之凡十二遍。”密率即为十二平均律的公比数，为2的12次方根，数值为1.059463。
十二平均律的优点是能够旋宫转调，特别是在琴键乐器中，可以根据需要任意使用所有的键，因此被广泛应用于世界各国的键盘乐器之上，包括钢琴；朱载也因为这个发明被誉为“钢琴理论的鼻祖”。十二平均律被西方普遍认为是“标准调音”、“标准的西方音律”。
朱载发明十二平均律之后，大胆地进行了音乐实践，他精心制作出了世界上第一架定音乐器——弦准，制作了36支铜制律管。在乐器制造的过程中，他把音乐和舞蹈分成了两个学科，首次提出“舞学”一词，并为舞学制定了大纲，奠定了理论基础。朱载用他的聪明才智和持之以恒的努力，在广泛的科学领域里取得了多项世界第一：第一个创立了十二平均律；第一个制造出定音乐器；第一个用珠算进行开方；第一个创立“舞学”。难怪英国的皇家科学顾问李约瑟博士称朱载堉是“东方文艺复兴式的圣人”。