《金瓶梅》
《金瓶梅》是中国第一部文人独立创作的，大约写作于明代万历年间，其作者向来众说纷纭，据书上署名为“兰陵笑笑生”。兰陵即今天的山东枣庄市，笑笑生是笔名，作者的真实姓名尚无从考证。
《金瓶梅》是中国第一部家庭生活题材的长篇，有“第一才子书”之称，清代被列为禁书。世传的版本有两个系统：《金瓶梅词话》和《金瓶梅》。《金瓶梅》是《金瓶梅词话》的改编本。书中除西门庆外，还着重写了潘金莲、李瓶儿和春梅，《金瓶梅》的书名，就是从这三个人名字中各取一字联缀而成的。此书以北宋末年为背景，但所描绘的社会面貌、所表现的思想倾向，却有鲜明的晚明时代特征。作品以《水浒传》中西门庆、潘金莲的故事为引子，描写了恶霸、官僚、豪商西门庆罪恶的一生。以市井百姓作为描写的重点，通过对日常琐事的描写来反映社会，开创了“人情”的先河。
主人公西门庆是一个暴发户式的富商，他通过钱权交易疯狂地扩大自己在贸易和官场上的地盘，在男女之欲方面追逐永无休止的满足。他那种肆滥宣泄的生命力和最终的纵欲身亡，暗示了他所代表的社会力量在当时难以得到健康的成长。以前所未有的写实力量，描绘出那一时代活生生的社会状态，以及人性在当时社会状态中的复杂折射。
在揭示政治腐败、社会黑暗方面，《金瓶梅》不但广泛而且深刻。西门庆毒死武大，娶了潘金莲，逍遥法外；苗员外惨遭杀害，主犯苗青却因此成了富豪；宋蕙莲被害死后，她父亲想给女儿报仇，结果却被迫害至死……这种无辜者受尽煎熬、绝无希望的情节在中比比皆是。
《金瓶梅》大量描写了人性的普遍弱点和丑恶，尤其是被金钱扭曲和异化的人性。在这部1中，除了“曾御史”之外，几乎没有一个通常意义上的正面人物，人人都在钩心斗角，相互迫害。西门庆家中妻妾成群，众妻妾乃至奴婢之间的争宠夺利，无所不用其极，甚至连生命都成了赌注，李瓶儿和她的儿子就成了这种争斗的牺牲品。西门庆在占有各色女子时，一面寻欢作乐，一面商谈着银钱的多少，两性关系在这里成为赤裸裸的金钱交易。
《金瓶梅》对人物的处理不再简单而平面化，中的人物已经摆脱了“好”或“坏”的简单划分。这些人往往以“恶”居多，有时也有人性“善”的一面。如来旺的妻子宋蕙莲，俏丽轻浮而浅薄无耻，她勾搭上了西门庆，便一心想摆脱丈夫。但当来旺被西门庆暗算后，她却悲愤异常，尽管西门庆百般劝诱，她再也不肯就范，最终自杀。她的自杀，既是对黑暗社会的彻底绝望和最后抗争，也是她人性中本真的东西还存留未泯的反映。
《金瓶梅》在反映生活和创作手法方面有许多成功的地方，作者对于他所描绘的世态人情，都持一种冷眼旁观的态度。这些描述，在作者笔下巨细无遗、毫发毕现，总给人一种极端冷静的感觉和嘲讽的味道。
当然它的糟粕和消极影响也是显而易见的，其中受后人批评最多的，就是中存在大量的性行为描写。这种描写几乎完全未从美感上考虑，所以显得格外不堪，使的艺术价值受到一定的削弱。不过也应该考虑到中的这种描写，也是当时社会风气的产物。
总之，《金瓶梅》以其对社会现实冷静而深刻的揭露、对人性弱点清醒而深入的描绘，以其在凡庸的日常生活中表现人性困境的视角，以其塑造生动而复杂的人物形象的艺术力量，把注重传奇性的中国古典引入到注重写实性的新境界，在发展史上具有一定的地位。