襄阳守卫战
1260年，忽必烈当上蒙古大汗后，开始积极谋划进攻南宋。1267年，忽必烈接受南宋降将刘整的建议，准备先进攻南宋的门户襄阳、樊城（今湖北襄樊），然后再派大军顺流而下，攻取临安，一举灭宋。
襄阳、樊城地处南阳盆地的南端，汉江从两城中间流过，汇入长江。宋军在汉水中树立木桩，用铁索链接，上面架设浮桥，两城可以相互救援。襄阳地处险要，西临关陕，东达江淮，连接荆豫，地理位置十分重要，是长江中游的重要屏障，是南宋的咽喉、门户。长期以来，南宋一直大力经营襄阳，储备了大量的粮草、军械，驻扎了大量的军队。
至元五年（1268年）九月，忽必烈派都元帅阿术、刘整率军进围襄阳、樊城，派枢密副使史天泽掌管军务。蒙古军针对襄樊的设防和宋军善于守城、水战的情况，采取了筑堡连城、长期围困、围城打援、待机破城的战法。
蒙古军先在鹿门山（今襄樊东南）、白河口（今襄樊东北）筑堡，切断了宋军南北之间的联系；后来又在汉水中筑实心台（今东敌台）和立栅栏，以断宋军的水上通道；又在万山（今襄樊西）以筑城阻止宋军东来救援；在灌子滩（今襄樊南）立栅栏阻止宋军西来救援；自万山到百丈山（今湖北襄樊南）筑起长围，并筑岘首山、虎头山等城，屯兵10万围城，形成了对襄樊的严密包围圈。
当时南宋丞相贾似道把持朝政，昏庸腐败，因曾与忽必烈签订割地称臣的密约，所以不派得力将领赴援，并严密封锁消息。襄阳守将吕文焕曾多次组织突围，企图摆脱困境，但均以失败告终。襄阳与外界的联系完全断绝。
至元六年（1269年）三月，南宋京湖都统张世杰率军救援襄樊，但在赤滩圃（今襄樊东南汉水中）被蒙古军击败。七月，南宋沿江制置副使夏贵率水军5万，战船3000艘，乘秋雨水涨，向襄阳输送粮草，但也在新堡（今湖北襄樊南）遭遇蒙古军伏兵，遭到水陆夹击，大败。七年二月，吕文焕为摆脱困境，再次率步骑1.5万人，战船百艘，突袭万山堡，但被蒙古万户张弘范击败。吕文焕只好率军死守。
三月，蒙古军为加强水上作战能力，在万山西训练水军7万人，制造战船5000艘。九月，南宋殿前副都指挥使范文虎率宋军乘战船2000艘来救，在灌子滩被蒙古军击败，范文虎乘小舟逃遁。至元八年（1271年）四月，范文虎率军带大批钱粮再次救援襄阳，与蒙古军大战于湍滩（今湖北宜城东南），又被击败。六月，范文虎率军10万、战舰千余艘，第三次救援襄阳，前进到鹿门时，遭蒙古军水陆夹攻大败，损失战船近百艘，范文虎逃走，总管朱日新、郑皋被俘。七月，吕文焕派来兴国率军攻百丈山，被蒙古万户阿剌罕军击败，突围再次失败。襄阳危在旦夕，连连告急。十一月，忽必烈登基称帝，国号元，忽必烈就是元世祖。
至元九年（1272年）三月，阿术、刘整率军向樊城发起猛攻，攻破外城，斩杀守军2000人，俘虏将领16人。宋军退入内城坚守，元军将其重重包围。当时襄阳城内盐、布等生活物资奇缺。南宋京湖制置安抚使李庭芝派人至襄阳西北清泥河上游均州（今湖北丹江口市），制造轻舟百艘，招募勇士3000人，由都统张顺、张贵率领，乘五月汉水暴涨，装载盐、布等物资救援襄阳。二十四日深夜，宋军经过激战，终于突破重围，进入襄阳，张顺战死。后来张贵率军潜出襄阳，接应来援的宋军，但因叛徒泄密和范文虎失约，在龙尾洲遭元军伏击，陷入重围，全军覆没。此后，两城外援断绝，仅靠汉水上的浮桥联系。
至元十年（1273年），元军对樊城发起总攻。首先元军乘船来到来到汉水中，拔掉木桩，斩断铁索，烧毁浮桥，击沉宋军的战船，两城的联系被切断。接着元军集中兵力，用威力大、射程远的火炮，猛轰樊城，昼夜不停，终于破城而入。樊城守将牛富率军坚持巷战，全部殉城，樊城陷落。此时，襄阳陷入内无粮草，外无援兵的困境。元军在加紧攻城的同时，又展开攻心战，元朝平章政事阿里海牙亲自喊话招降，吕文焕见突围无望，只好开城投降。