海陵王完颜亮
完颜亮（1122～1161年），字元功，女真名迪古乃，汉名亮，是金太祖完颜阿骨打长子完颜宗干的次子，母亲出身渤海望族。他自幼聪明好学，接受了良好的教育，汉化很深，能吟诗作画，喜欢结交一些留在金国的汉族文人名士。长大后，完颜亮文武双全，志大才高，能言善辩，喜怒不形于色，善于揣摩人的心思。
一次，金熙宗和他谈到金太祖完颜阿骨打创业的艰难时，完颜亮感动得痛哭流涕，骗取了金熙宗的信任，开始提拔重用他。不久，完颜亮任右丞相。
完颜亮掌握大权后，开始结交一些野心勃勃的阴谋家和贵族名流，并大力扶植自己的势力，将自己的心腹萧裕提拔为兵部侍郎。为了随时掌握宫廷里的情况，他还极力巴结金熙宗的裴满皇后。完颜亮的一系列行动引起了金熙宗的不满和猜疑。有一次，完颜亮过生日，金熙宗赐给他很多礼物，派亲信大兴国送去，裴满皇后也赐了礼物。熙宗知道后，非常生气，就将裴满皇后的礼物追回，并杖责大兴国。完颜亮知道后，惶惶不可终日，决定发动政变。
完颜亮的父亲是金太祖完颜阿骨打的长子，同为太祖孙子，他早就对金熙宗以太祖嫡孙身份即位心怀不满。金熙宗在统治后期，整天酗酒，动不动就杀害贵族、大臣，弄得人人自危。完颜亮与贵族、大臣商量，阴谋发动政变，杀死金熙宗，众人一致同意。皇统九年（1149年），完颜亮与左丞相秉德、驸马唐括辩等闯入皇宫，将金熙宗乱刀砍死。随即完颜亮即皇帝位，改元天德。
完颜亮即位后，严厉镇压反抗的贵族和大臣，先后杀死女真贵族70余人，将金太宗子孙完全杀绝。同时，为了扩大政权的基础，巩固统治，他起用了大批的渤海、契丹、汉族人才。
当时金国的首都在会宁府（今黑龙江阿城市南），地处偏远，物资运输和公文传递非常不方便，政令很不畅通。天德三年（1151年），完颜亮下令迁都燕京（今北京），改称中都，并于1153年正式迁都。同时为了防止女真旧贵族叛乱，把他们全部迁到中都和山东，并将会宁府的宫殿、庙宇、贵族宅邸全部夷为平地，种上庄稼。
迁都中都后，完颜亮就开始积极谋划进攻南宋，统一天下。北宋的词人柳永写过一首《望海潮》，形容江南风光、杭州景色、钱塘繁华。完颜亮见到这首词后，反复吟诵，当读到“有三秋桂子，十里荷花”一句时，不禁拍案叫好。于是他一面下令抓紧南侵的准备，再次向南迁都到汴京（今河南开封）；一面派人去刺探南宋虚实，让人画下杭州的风景，还让画工把他自己骑马的像画到杭州吴山顶上。他在画上题诗：
万里车书一混同，江南岂有别疆封？提兵百万西湖上，立马吴山第一峰。
绍兴和议后，宋、金以淮河和大散关为界。完颜亮派使者出使南宋，向宋高宗索要淮河以南长江以北的地区，企图挑起事端，寻找攻宋的借口。南宋的大臣听说完颜亮要进攻宋朝，都劝宋高宗早作准备，却被宋高宗斥责为造谣生事。有一回，金国派使臣施宜生出使临安（今浙江杭州）。宋高宗叫大臣张焘负责接待。施宜生原来是宋朝的官员，张焘想从施宜生那里探听消息。但是旁边有金国的随从，施宜生不好明说，只好暗示说：“今天北风可刮得厉害啊！”说完又拿起桌子上的笔说：“笔来，笔来！”（“笔”和“必”同音，“必来”就是一定来的意思。）
张焘看到暗示后，急忙把金兵要南下攻宋的消息告诉宋高宗，但宋高宗却骂他杞人忧天。
南宋绍兴三十一年（1161年）九月，完颜亮杀死了很多反对他进攻南宋的大臣后，调集全国60万兵力，分五路进攻南宋。出发前，完颜亮狂妄地对将领们说：“从前梁王（指兀术）进攻宋朝，费了多少时间，没取得胜利。我这次出征，最多一百天，最少一个月，一定能灭亡南宋。”
金兵南下后，势如破竹，很快打到长江北岸。但渡江时却在采石（今安徽当涂北）被宋将虞允文击败，后来又在瓜州（今江苏扬州南）再次被击败。气急败坏的完颜亮下令三日内渡江，否则全部处死。当晚兵部尚书完颜元宜发动兵变，杀死完颜亮，随后率军北撤。