沙盘的使用
东汉建武八年（32年），光武帝刘秀亲征割据陇右的隗嚣。汉军行至漆县（今陕西彬县），不少将领认为前方情况不明，地势险要，胜负难料，不宜进军。刘秀也犹豫不决，是战是退，难下决心。这时，大将马援进见，指出“隗嚣将帅有土崩之势，兵进有必破形状”。他命人取些米来，在光武帝面前堆成山谷沟壑的形状，然后指点山川形势，标示各军进退往来的道路，“分析曲折，昭然可晓”，对战局分析得也很透彻。刘秀大喜，说“如在吾目中矣”（《后汉书·马援传》），遂决意进军。汉军势如破竹，很快消灭了隗嚣。其中马援“堆米为山”起到了重要作用，这是中国历史上第一次使用军事沙盘，是战争史上的一个创举。
在战争中使用沙盘，能够使战场上双方的形势一目了然，为指挥者提供了形象直观的信息。