巫蛊之祸
巫蛊是指祈求鬼神加害于仇人或使人迷惑昏狂的巫术，历朝历代对巫蛊都严刑惩治，比如汉朝法律规定巫蛊者处死。巫蛊的具体办法是在一个木头小人上写下诅咒之人的生辰八字，然后再把木头人的全身都扎上针，埋在被诅咒人的家的方向。
汉武帝刘彻晚年喜欢巡游天下。在一次巡游中忽然得了重病，被巫师治好，从此汉武帝便深信巫术。全国各地的巫师云集京城，用巫术迷惑百姓。女巫们来到宫中，教嫔妃们巫术，埋木人诅咒得宠的妃子。由于嫔妃们为了争宠而互相嫉妒，于是争相到汉武帝跟前告状，举报情敌用木人诅咒皇帝。汉武帝听了大怒，下令捕杀嫔妃和大臣，结果陈皇后被废，株连300人。后来还发生了很多巫蛊案件，历史上称之为“巫蛊之祸”，其中以太子刘据的巫蛊案件影响最大。
一天中午，汉武帝午睡时做了一个梦，梦见有几千个木头人在打他。汉武帝从梦中惊醒，出了一身冷汗。惊魂未定的他急忙召见宠臣江充，讲述了这个恶梦。
江充说：“皇上，肯定是有人在用巫蛊诅咒你！”汉武帝一听大怒，马上令江充调查这件事，并派韩说、章赣、苏文协助。
江充和一个胡巫率人挨家挨户地找蛊，只要看见木人，无论是贵族大臣还是平民百姓，一律办罪。其实他从地里挖出的木偶，全是暗中预先埋下的。胡巫用烧红的铁钳或夹或烙，严刑逼供，很多人屈打成招，当时被陷害致死的官员、百姓多达数万人。因为有汉武帝的支持，那些被因巫蛊治罪的人都无处伸冤。
后来，江充又把矛头指向了与他不和的太子。一次太子刘据的仆人犯了法，主管京城治安的江充就毫不客气地捉住了太子的仆人，没收了车马。太子听说后，忙派人前来谢罪说：“我不是舍不得车马，只是怕皇上责怪我训导无方，请江先生高抬贵手。”江充不但不听，反而上奏了汉武帝，结果受到了汉武帝的夸奖。江充害怕太子当上皇帝后报复自己，所以处心积虑地想除掉太子。
江充率人在太子的住处和太子母亲卫子夫卫皇后的宫殿里四处挖掘，他将太子和皇后居住的宫室挖得如同菜地，以至于太子和皇后连放一张坐榻的平地都没有。太子和卫皇后尽管非常愤怒，但还是坚信清者自清，隐忍不发。
但江充宣布在太子的住处挖出了6个扎满针的桐木人和写有咒语的帛书，他得意扬扬地说要上奏皇上。太子非常震惊，要求去见汉武帝申辩，但被江充一口回绝。
太子惊恐万分，急忙问老师少傅石德该怎么办。石德说：“现在皇上远在敦化甘泉宫避暑养病，巫蛊大案，可能是江充等人故意制造陷害殿下的。奸臣如此猖獗，殿下可以伪造皇上的文书先把江充抓起来，再进行审问。太子难道忘记了秦始皇的太子扶苏被陷害而死的教训吗？”太子于是下决心起兵杀江充。
太子派侍从伪装成皇帝的使者抓捕江充。韩说拒捕当场被杀，章赣、苏文逃走，江充被太子斩首示众，胡巫被活活烧死。
章赣、苏文逃到甘泉宫诬告太子谋反。汉武帝未经调查，草率地决定亲自来到长安西郊，征调附近郡县的军队，由丞相刘屈指挥，平定“叛乱”。太子此时已经骑虎难下，只好打开武库，释放长安的数万囚犯，发给他们武器，卫皇后也令皇宫侍卫进行抵抗。双方军队在京城血战五日，死伤数万人。太子抵挡不住，从长安东门逃走，卫皇后自杀。汉武帝下令通缉太子，太子走投无路，只好自杀。
一年多后，大臣车千秋上书为太子喊冤，汉武帝也觉得此事疑点太多，令车千秋调查，终于真相大白：太子根本没有造反的意图，是被逼无奈才发兵自卫，巫蛊之祸都是江充一手制造的。汉武帝追悔莫及，盛怒之下将苏文烧死，杀光了江充族人，又在长安建造了一座思子宫，并在太子自杀的地方建造了一座归来望思台，以寄托哀思。