2014年，一个中国网络热词被美国在线俚语词典迫不及待地收录，这个网络热词是：不作死就不会死。刘昱的所作所为，每件事都是作死的节奏。如果他不作死，虽然不能说他不会死，但肯定能说，他绝不可能死得那么快，死得那么轻如鸿毛。
刘昱在执政后期，把杀人当成了每天必不可少的一项工作，多的时候一天杀死好几十个人，朝廷上下笼罩在一片腥风血雨的恐怖气氛之中，每个人都唯恐死亡会突然降临到自己头上：“内外百司，人不自保，殿省忧遑，夕不及旦。”
无论是宫内刘昱身边的侍卫、宦官、宫女等工作人员还是朝廷政府机构的官员，都无心打理本职工作，吓得惶惶不可终日。他们见多了同事、朋友和领导莫名其妙的死亡事件。有的早晨还在上班，晚上就不在了；也有晚上大活人去上班的，第二天早晨就变成了死人。
这种恐惧时刻如潮水般包围的日子谁能过得下去呀，所以几乎所有人都在内心咒诅刘昱早死，甚至连他最亲信的权臣阮佃夫都忍受不了他的嗜杀成性，和他人密谋除掉刘昱，另立新君。可惜保密工作没做好，刘昱事先获知消息，把参与密谋的几个大臣全家不论老幼全部残忍斩杀。对于视杀人为家常便饭的刘昱来说，除了他亲妈，没有不敢杀的人，连萧道成那样的功勋卓著的砥柱将军都差点成了他的箭下鬼。
这年盛夏，天特别热，刘昱突然跑到萧道成的家中。萧道成当时正在午睡，因为太热，他是袒胸裸背睡觉的。萧道成是个胖子，肚子很大，即使躺在那儿，大肚皮也是坚强不屈地挺立着，像个小山丘。刘昱看到他那圆滚滚的大肚皮，顿时来了精神。他上前将萧道成弄醒，然后把他拉到屋内立正站好，又用墨水在他的肚子上围绕着肚脐画了一个圆圈。
萧道成睡眼惺忪地任刘昱摆弄，不敢反抗，不知道这个行为古怪的小皇帝要拿自己怎么样。当刘昱拿笔在自己肚子上画圈的时候，萧道成一脑子纳闷，这个问题少年到底要闹哪样？这是要给我签名留念呢还是在画大饼？
但刘昱的行为很快推翻了萧道成的各种猜测。只见刘昱在萧道成肚子上画了个圆圈后，马上扔掉笔取来弓箭，然后将箭搭在弓弦上，用力拉拽弓弦对着圆圈中间的肚脐眼瞄准。这个动作把萧道成吓得魂飞魄散，原来刘昱在他的肚子上画了个箭靶，把他的肚脐眼当成十环的靶心了！
萧道成赶紧护住自己的肚脐眼大声求饶：“老臣无罪。”
刘昱闹的这一出实在是出乎在场所有人的预料，大家都在心里猜测他画的那个圆圈到底是表示什么意思。车轱辘大面饼、人脑袋、洗澡盆之类的圆形生活物件都在脑子里过了一遍，没有一个人想到这居然是个射箭靶。萧道成是国之重臣，如果就这么无缘无故被当成箭靶射成了刺猬，局面会很难收拾。
跟随刘昱一起来的侍卫王天恩急中生智，给刘昱提了个合理化建议，说皇上您真是太英明神武了，一眼就看出萧大人的大肚皮最适合当箭靶！不过您要是一箭就把他射死，以后就再也找不到这样奇妙的箭靶了。不如改用圆骨箭头，这样就可以反反复复地多次射他，很好玩的。
刘昱当然不知道王天恩这是在曲线救萧道成的性命，觉得他的建议很在理，便一个劲地夸他想得周到，换上了圆骨箭头。圆骨箭头是用兽类骨头制作而成的，箭头被磨成了圆形，射到人的身体上不会产生穿透性伤害。刘昱兴致勃勃地玩起了人肉箭靶，每当他射中圆圈正中的肚脐眼时，总要得意洋洋地问萧道成，我的箭法如何？萧道成心里气得像揣了只愤怒的小鸟，但又不敢发作，只能自认倒霉，忍住疼痛，很配合地陪着笑脸夸奖皇上箭法盖世无双。
萧道成对刘昱的皇位是有再造之功的，如果不是他，刘昱的皇位早就被刘休范推翻，他本人也不可能有活命的机会。然而面对这样重要的股肱之臣，刘昱不仅没有丝毫感恩之心，还当众侮辱性地把他当猴耍。这哪里是一国之君该有的荒诞行为？不是作死是什么？他的妈妈陈妙登多次就他为难萧道成的蠢行教训过他。
“肚皮箭靶”事件后不久，刘昱生出杀死萧道成的念头，他在宫内亲自磨刀，扬言第二天去杀萧道成。他老妈得知此事后，对他劈头盖脸一顿大骂：“萧道成有功于国，若害之，谁复为汝尽力邪！”陈妙登被这个傻得冒烟的儿子弄得那叫一个气呀，就差没骂他脑子里有屎了。
萧道成当时的作用相当于朝廷的万里长城，皇帝就算是杀了自己也不应该杀掉萧道成。因为皇帝谁都能做，给阿猫穿上龙袍就是阿猫皇帝，给阿狗穿上龙袍就是阿狗皇帝。但能征善战的萧道成却只有一个。如果无缘无故杀了他，自毁长城不说，还将引起多派势力混战，把天下搅得一团糟。
“箭靶门”事件发生后，萧道成对刘昱是失望加绝望，刘昱对他没节操、没尊严的恶搞开涮，让他有泪奔的感觉，他觉得自己作为国家重要功臣，皇帝怎么着也该把他当贵宾，但事实上自己的地位却只是一只贵宾犬。这让他愤怒，也让他害怕。他害怕哪天会不明不白、不声不响地死在这个小霸王皇帝手上。为了甩掉危险，变被动为主动，萧道成生出废黜刘昱、另立新君的心思。
当时朝政主要集中在萧道成和袁粲、褚渊、刘秉四人手中，无论多大的事情，只要四个人开个小会统一一下意见就解决了。其中刘秉属于皇室成员，他是刘裕的弟弟刘道怜的亲孙子。萧道成当然不敢去跟刘家人商量怎么推翻刘家天下的事，而是找到袁粲和褚渊，跟他们说了自己的想法。
袁粲表示不同意，他劝萧道成稍安勿躁，说“主上幼年，微过易改”，说这孩子虽是皇帝陛下，但他年纪还小，现在所犯的轻微过失，将来是会改正好的。这个拒绝理由真是太扯了。
根据刘昱的成长轨迹和所作所为，他只会年龄越大变得越没有心肝，成年后改好的可能性难度远远大于狗改掉吃屎的习惯。袁粲的观点其实就是古代典型的忠君思想，具体表现形式大体就是“皇帝虐我千百遍，我待皇帝如初恋”。甭管皇帝怎么坏，怎么打我骂我敌视我，反正我永远无怨无悔地敬祝皇帝龙体健康万寿无疆。跟反对派袁粲不同，褚渊没有反对，但他也没说赞成，就是不做声，著名的和稀泥派，一逮着机会他就使劲和稀泥。不过他跟萧道成是铁把，萧赞成的事，他基本不会投反对票。
袁粲的反对并没有让萧道成打消原来的主意，他决定自己做单干户。萧道成设计好的行动方案是：从地方到中央，武装夺取政权。他写了封密信给自己的得力手下，冀州刺史刘善明，叫他在冀州制造事端，激怒北魏，引诱魏兵进犯宋境。冀州在今天的河北省那个位置，是和北魏接壤的边境城市。
萧道成的意思是，只要宋魏战事一起，朝廷必会派自己率军北上御敌。到时候，他一出京城就打出铲除暴君的大旗，然后杀进建康，把刘昱踢下御座。萧道成是刘宋抵御魏兵唯一的一张名片，如果两国交兵，他定是宋军统帅的不二人选，带人马出京师是不用怀疑的，在军界，已没有人能取代他德高望重的地位。
但是，是否真的他一出京城就如蛟龙入海了呢？
刘善明的回答是否定的。刘善明劝萧道成不要头脑发热搞冒险赌博。他说挑动魏国对宋发动战争这招非常危险，结局具有很大的不确定性。如果战事不顺，掉进旷日持久的战争泥潭，后果将非常糟糕。而且最重要的问题是，一旦萧道成本人离开建康这个权力大本营赴前线指挥作战，将会因为距离遥远、鞭长莫及的现实原因而失去政治权柄，从而失去对朝廷的全盘掌控力。
所以刘善明建议萧道成说：“公神武高世，唯当静以待之，因机奋发，功业自定。”你的机智和英勇都盖过他人，已经具备了摘取皇冠的能力和实力，但目前还不是时候。你现在最重要的是韬光养晦，等待合适的时机，一旦机会出现，天下大业就可轻松搞定。
萧道成接受了这个中肯的建议。他承认自己因为被小皇帝的无理辱弄搞昏了头，差点下了一步险棋。因为之前在对北魏的战争中，萧道成极少有败绩，所以他从未考虑到万一失败这个因素。万一失败或者是双方军队你来我往拉锯般地胶着在一起，自己还怎么有精力在国内竖起大业之旗？果真如此，到那时候就不是蛟龙入海，而是泥牛入海了。
萧道成没有一意孤行地硬逼刘善明在边境挑起事端的做法非常明智，这种理智采纳部下意见的大度品质是萧道成能雄霸天下的重要原因之一。回头看看前几次起兵造反却遭惨败的关键人物邓琬和刘休范，他们就没有这种从谏如流的品质，不管别人的建议对不对，都不愿采纳，只是刚愎自用地根据自己的意愿行事。
邓琬在寻阳另立朝廷那会儿，实力那么强大，全国郡县一边倒地归顺，有人建议说应该趁形势大好时派遣大军快速杀到京城，不给对手喘气和准备的机会。但邓琬自恃力量强大，在寻阳磨磨蹭蹭地布置小朝廷的繁杂事务，错过了兵贵神速的最佳战机。
刘休范的教训就更悲剧了。这个傻冒误打误撞，本来还真有登基称帝的幸运。他倒是不失战机地打了朝廷一个措手不及，但却在离成功仅一步之遥的新亭被老谋深算的萧道成拖死了。其实他如果能听取部将的意见，结局将完全不同。
在他的军队刚到新亭时，部将丁文豪就建议他别跟萧道成磨叽，甩开正在新亭磨刀霍霍的萧道成，直接率主力去攻打皇宫，但刘休范一点听取不同意见的大度范儿都没有，非要坚持死抱着萧道成摔跤，结果被萧道成忽悠成身首异处的下场，好好的一颗幸运星被他自己搞成了丧门星。
不怕货比货，就怕人比人。这么一比，差距就出来了。在这次策划抢班夺权的行动中，还有萧道成身边的亲信建议他先偷偷离开京都建康，到广陵宣布起兵。因为当时萧道成虽然人在建康，但还兼任着南兖州刺史的职务，而南兖州的州政府所在地就设在广陵，对萧道成而言是地利人和。
萧道成的手下干将垣荣祖和纪僧真二人听说后，生怕他真跑到广陵搞农村包围城市的武装起义，赶紧以利害关系劝他打消这种不靠谱的念头。
垣荣祖说：“领府去台百步，公走，人岂不知！”这句话的意思是，你的办公室距离宫城只有百步之遥，突然离开京城，怎能瞒得了大家的眼睛！萧道成身为禁军统帅，负责保卫皇宫和皇帝安全，是绝对不能离开京城的。一定要出城的话，必须要向皇帝打请假报告得到皇帝批准后才行，私自出城绝对是违反组织原则的，后果很严重，朝廷的处分也绝不会是警告、罚款那样不痛不痒地罚酒三杯的。
纪僧真的警告更直接，说你总不能带着你全家百多口人一起出城吧？你要是敢不辞而别离开建康，你全家就会一个不留地全部被处死在建康，以后就剩下你一个光杆司令活在世上了。再说，你能不能活着都是个未知数。要是皇上发现你失联后，马上下诏宣布你是谋反逆贼，在全国重金悬赏通缉你的项上人头，到时候你插翅难逃。
另外，同在宫廷任职的萧道成的堂弟萧顺之和萧道成的二儿子萧嶷也都劝告萧道成对此事从长计议。萧顺之就是后来的梁武帝萧衍的老爸，虽然他们家后来抢了堂哥家的天下，但这时候还都蹲在萧道成这棵大树底下乘凉呢。
二萧说，根据以往经验，从外州起兵反对朝廷的，多半没有好下场，不如从内部入手。他们给萧道成提了一个非常具有可操作性的点子：“帝好单行道路，于此立计，易以成功。”说小皇帝酷爱东游西逛，像泥鳅一样到处乱窜，可以从这个方面寻找突破口。这是暗示萧道成趁刘昱出宫游玩时在半路上将其暗杀。
相比较而言，暗杀的确是除掉刘昱的一种最稳妥办法。刘昱毕竟还是个大孩子，安全防范意识特差，总是喜欢一个人在荒郊野外策马奔腾。对于身经百战的萧道成来说，在这种环境下把他弄死太简单了。随便制造个跳崖摔死、跑马摔死、山上的滚石砸死、碰到树上撞死……就算是来十个皇帝，都会有十种不重复的死法。实在不行，就说皇帝得抑郁症抑郁自杀了，反正皇帝不在了，也没人敢有胆子对他这个当朝老大质疑什么。
以上事例表明，萧道成的智囊团非常给力，在他将要冲冠一怒而猛烈爆发时，他的创业团队成员不但及时给他高烧的头脑降温去火，还给他送来了含金量十足的金点子，使得他在通往成功的路上没有拐弯或者掉进坑里。
要有一个强有力的智囊谋士团作支撑，这是古代成大业者必备的基本条件，“一个好汉三个帮”说的就是这个理，单打独斗是成不了气候的。
你看那个力拔山兮气盖世的猛男项羽，他的个人综合魅力比他的老对手刘邦胜过多少倍，但最后还是被他一直看不上眼的刘村长给灭了。为什么大高个掰不过小矮人？很多原因是因为大高个项羽没有得力的谋士智囊，有一个天才范增，还被他用心险恶地给打发回老家了。而刘邦呢，手下一大群帮手：萧何、韩信、张良、陈平……哪一个都是能拿国务院特殊津贴的高精尖人才。
隋唐时期的农民军大佬李密、窦建德也都是和项羽一样的结局，他们虽然也曾强大威武，但最终还是呼啦啦大厦倾塌。像提起刘邦大家就能想起他手下那些“梦之队”豪华阵容一样，提起李密、窦建德，谁能想起他们手下有哪些值得一提的历史人物？而萧道成创业时期的这些智囊团成员虽然不具历史知名度，但他们给萧道成的建议却都是非常切合当时实际的，对萧道成的帮助是春风化雨的。
萧道成很理智地把发动政变的步伐慢了下来，他吩咐将军王敬则秘密结交刘昱的左右亲信，成功将杨玉夫、杨万年、陈奉伯等二十五名在刘昱身边的工作人员拉进反帝阵营。这二十五个人都是刘昱的贴身服务人员，负责安排刘昱的饮食起居、出行警戒等各项核心机密事务，按理说这些人全是皇帝最亲近、最信任的人，他们都被策反，可见刘昱已经到了何种众叛亲离的程度！
在皇帝吃饭、睡觉的机关重地，潜伏着二十五个卧底间谍，那该是怎样的一种景象？别说皇帝去哪里游玩、找哪个美女侍寝、说了什么话、吃了什么菜这些事情萧道成会原原本本地知晓，就算是皇帝睡觉磨不磨牙打不打呼噜、一天上几次厕所，只要萧道成想知道，他都能知道。在萧道成面前，刘昱已经变成了透明玻璃人。什么时候砸碎这个玻璃人，完全在萧道成的掌控之中，他只是在等待最合适最完美的下手时机而已。
只是，他没有等到那个他认为的最合适最完美的时机，而是被别人抢了先，有人在他之前下手干掉了皇帝。
公元477年七月七日，七夕节。这天，刘昱的生活依旧像往日一样丰富多彩，日程安排得相当紧凑：上午，带着几个亲信乘坐敞篷马车到一座小山上举行跳高比赛。史料上没说具体细节，也不知道他们那时候是怎么个跳高比赛法，垒几块石头大家轮流蹦过去？反正不用问，不管怎么跳怎么蹦，只要有刘昱参加的比赛项目，必定都是他拿第一。他要是得了第二，那得第一的那个人肯定会死得很惨，所以，任何时候都不会有人赢他。跳高结束后，他又跑到一个尼姑庵里鬼混了很久。傍晚时，他出现在皇家寺庙——新安寺。
新安寺是孝武帝刘骏为纪念殷贵妃而建造的。但刘昱去那里可不是去给殷贵妃上香的，他是去做贼的——偷狗。偷到狗后把狗宰了，吃狗肉，喝酒。吃饱喝足后，醉醺醺地回宫睡觉，这就是那个时候刘宋事业最成功人士的日常生活。
假如当晚刘昱就这么睡了，他也不至于那么快就长睡不醒了，第二天眼睛一睁，又是一个宜吃喝宜玩乐宜杀人宜偷鸡摸狗的美好一天。但他临睡前给杨玉夫布置的一项工作任务，让他眼一闭就再也没有睁开，一辈子就这么过去了。在贴身服务员杨玉夫侍候他睡觉的时候，他突然想起当天是传说中牛郎织女鹊桥相会的七夕日子，便叮嘱杨玉夫仔细观察天上的银河，看到织女出现时，马上把他叫醒，他要看织女长什么样，并特别加重语气吩咐他说：“见当报我；不见，将杀汝！”如果织女出现了，你马上报告我；如果织女没出现，就杀掉你！
听刘昱这么说，杨玉夫吓得魂飞魄散。这不是真正的要命吗？谁见过天上织女长什么样？不可能见得着呀！可今晚要是见不着织女，他不可能还能活过明天。一直在刘昱身边工作，杨玉夫特别了解刘昱的个性，当小皇帝第二天醒来时发现织女没有出现，定会像他所说的那样，活活从他肚子里剜出肝和肺。因为白天时刘昱就突然莫名其妙地咬牙切齿地对他说：“明日当杀小子取肝肺！”
杨玉夫恐惧到了极点，他知道这个神经病小皇帝在这方面说到做到，只要他再次醒来，自己就会凄惨死去。为了保住自己的性命，他决定不再给领导提供叫醒服务，而是趁领导熟睡的时候，把他杀死。
拿定主意后，杨玉夫找到同事杨万年，拉他一起干。杨万年没有推辞，爽快地答应了。两个人在刘昱呼呼大睡时，抽出刘昱挂在身上的那把千牛宝刀，手起刀落，把刘昱的头砍了下来。这是刘宋皇家第二个死于自己佩刀的人。自己的随身佩刀，本来是用来砍削别人头颅的，但最终自己的头颅却被自己的佩刀给砍了下来，太过讽刺了。
恶贯满盈的昏君刘昱在昏睡中身首异处，虽然他死时只有十五岁，按现在的法律，还在未成年人保护法的保护范畴内。但对这个从小就坏了坯子的小霸王，没必要滥施同情心，他是该死的。因为如果他不死，就会有更多本不该死的人被他害死。当无所不能的权力掌控在邪恶者手中时，带给世界的，只有邪恶的结果，不会有其他。鉴于他的滔天罪恶，他死后没能保住帝号，而是被降封为苍梧王，史称后废帝。
短短十二年时间，刘家出现了两个废帝，而中国历史上的各种废帝，全部加起来也不到四十人。刘宋家这么短暂的国祚却出现这么高密度的废帝现象，是很不正常的。只能说，这是病了，还病得不轻，得吃药。只是，刘家已经没有了吃药治疗的机会，萧道成垄断了医药市场，不可能给他们苦口的良药。要吃药，只有一种：毒药！