当杨行秋还在院子里思索的同时，卢老夫人和牛尚、曹羽交流着对杨行秋的看法。
卢老夫人皱着眉，思索着每一个细节：“依娘所见，此人虽举止得体，气度不俗，然久历颠沛之人，如何通晓经论，其妻行为乖张，不似出身名门，既已婚配，未曾留发又不蓄须，倒像是杂胡风俗，甚为可疑！”
牛尚想不出什么话来，只得咬牙切齿地说：“既然娘亲说可疑，不如杀了他痛快！”
曹羽在思索片刻后，说：“姑母，杨先生毕竟知书达理，况且庄上少识文断字之人，不如留用，若生变故，再杀之不迟。”
卢老夫人也拿不定主意，庄上的日常事务，再加上杨行秋的突然出现，让这个年逾六旬的老人，精神上有些吃不消，看着两个孩子，说道：“一个老人家，没什么本事了，尚儿，羽儿，自行决定，让夏荷摆饭吧！”
曹羽连忙起身，招呼奴婢，牛尚则还在思考，几乎被肌肉填满的大脑，开始构想起计划，剧烈的脑内运动，让他的额头已渗出细细的汗珠，在看到端着食案的夏荷后，他想到了一个点子。
牛尚得意地说：“娘，儿已有了主意，定教他现出原形。”说完，拉着还在惊讶的曹羽走出主厅。
曹羽知道大哥的脾气，赶快开口说：“大哥，你有什么主意了？不可鲁莽行事，免得姑母责怪！”
牛尚感觉自己被轻视了，平时曹羽的头脑确实比自己灵活，他想不出的主意，让自己想出来了，这次肯定是自己赢了。
牛尚刚一进库房，朝着账房喊道：“取一瓮好酒，杀一只鸡，要肥的，再包些肉脯来！”账房不敢怠慢，命人去杀鸡，拿来荷叶放上肉脯，正欲取酒。牛尚说道：“俺自取来，只管记下！”
说完，径直走到三尺高的酒瓮前，两脚分开，腰腹用力，猛一提气，双手发力，一百多斤的酒瓮稳稳地停在肩上，牛尚一手扶住酒瓮，一手接过荷叶包，带着曹羽往客房走。
“行秋先生！”一声喊，把杨行秋从思绪中抽离，一回头就看见了院门上的酒瓮和旁边的一张笑起来真吓人的大脸。
杨行秋开门迎接，“原是牛庄主和曹庄主到访，未曾迎接，失敬……”正要行礼，被牛尚一把拦下，“俺平日就厌恶这许多礼仪，今日饮酒，更不可多礼！”曹羽说道：“庄内一向禁酒，幸逢先生，老夫人特赐酒一瓮，三人痛饮一番如何？”
从刚才到库房取酒，曹羽已有眉目，常言道“酒后吐真言”，这一瓮酒少说也有十斗，大哥素来能饮，自己也颇有酒量，这一次不怕他露不出破绽。
这个计划确实精妙又阴险，但是牛尚和曹羽既高估了酒的度数，又低估了杨行秋的酒量。
在蒸馏技术以前，古代酒的度数大多在十度以下，杨行秋平时经常在酒局上应酬客户，白酒一斤半，啤酒随便灌。靠着这个酒量才能左右逢源，这跟醪糟差不多的酒，能把他喝醉才怪！
杨行秋还想进屋，牛尚直接把酒放在地上，说道：“我们席地而坐，生火烤鸡，春桃，拿来酒盏、席子，取些柴火，再把鸡收拾了。”
杨行秋看见春桃刚放下席子，就拿着鸡去收拾，接了过来说：“我有一法，烹制此鸡，二位可愿一试？”牛尚和曹羽来了兴趣，让杨行秋处理。
杨行秋先弄了些黄泥包裹住了鸡，又拿了几片荷叶裹住，最后用土覆盖在上面，把柴火放在上面，引出火头。火焰升起，原本因夕阳西下，有些昏暗的院子又明亮起来，三人相对而坐，一时竟然沉默无言。
杨行秋先说起这鸡的做法：“此法是逃难之时，偶然所得，名为叫花鸡。”
牛尚听完哈哈大笑：“叫花鸡，叫花子吃的鸡！”曹羽边笑边盛出一盏酒，递给杨行秋。说道：“先生，颠沛辗转，又逢凶化吉，实乃皇天相助，当饮此盏以谢。”
杨行秋接过酒盏，金黄清澈的酒体上浮动着泡沫，试探了一小口，初尝是清甜中混合着一丝微酸，一饮而尽后余味是米香带着一点果香，回味时又仿佛品尝到了花香。又拿起一块肉脯品尝，再加入咸鲜的味道，顿觉齿颊生香。
“先生，才识宏博，雅量高致，绝非等闲之辈，复饮一盏！”曹羽接过酒盏，又盛了满满一盏，递了过来。
杨行秋隐隐觉出异样，这是给自己灌酒呢，还是信不过自己，只能用那招了，见曹羽又盛了一盏酒，出言道：“今日三人对饮，不可拘礼，不如，我们兄弟相称如何？”先拉进双方的距离，减少警惕性，然后，呵呵，就是没桌子也得把你们喝桌子下面去。
曹羽开口说道：“牛大哥长我一岁，然皆未及弱冠，不知先生……”
杨行秋强忍笑意说道：“说来惭愧，虚长几岁，已近而立之年，二位贤弟，今日有幸相会，又得此美酒，当尽饮此盏！”说完一饮而尽，牛尚、曹羽也饮了一盏
杨行秋心想，大哥今天给你们上一课。拿过酒杓，又把二人的酒盏中填满，“山中有此佳酿，实属不易，老夫人赐酒，兄弟三人须开樽豪饮，方不负美意。”说完又一饮而尽，二人又饮了一盏。杨行秋顺手给他俩填满。
连饮了两大盏，曹羽也有了几分醉意，想起正事：“见大哥谈吐不俗，不知师从何人？”
杨行秋回答说：“幼时从家父处习得些章句，后突逢变乱，只得自学，认识几个字罢了！”
曹羽又问道：“大哥既已成家，为何短发无须？”
杨行秋回答道：“途中遇胡，欲招我为婿，宁死不从，施以髡钳之刑，二位贤弟，莫要再提！”假装悲痛地端起酒盏，愤而饮下，髡钳之刑，剃掉头发和胡子，再用铁圈勒住脖子，是一种莫大的侮辱，这样一解释，曹羽也觉得自己有些过分了，只得默默地把酒饮下，不敢再问。
牛尚虽然酒量尚可，连饮了几盏后，也有些恍惚，“大哥，出于弘……农，朝中必有亲属，为何流落至此，不曾投奔亲戚？”
杨行秋这会也迟疑起来，不是因为酒精，而是这个问题确实十分刁钻，杨行秋是穿越者，自然是在东晋找不到亲属，但是在名门望族之中，投奔亲人是很正常的行为，不好解释，但不是不能解释。
杨行秋愤怒地说道：“元康元年，楚王司马玮命东安公司马繇率殿中卫士，诛杨氏三族。我与司马家有灭族之恨，只愿手刃仇敌，岂可因性命之虞，以身事贼！”
听完杨行秋的解释，牛尚把酒盏摔在了地上，释放出的仇恨把眼前的火焰震得抖动起来，曹羽的手不住得发抖，牙齿把嘴唇咬出了血，压抑着自己的愤怒。
杨行秋见二人的表现，也觉得诧异，出言问道：“二位贤弟为何愤怒至此？”
牛尚又坐回了地上：“俺乃是大魏后将军之玄孙，先祖被司马懿杀害，家族得大魏皇帝庇佑，后司马昭戕害高贵乡公，祖上为续魏武血脉，护曹氏宗族，隐居于此。”说完放声大哭。曹羽也泪流不止。牛尚的脑子记不住多少事情，唯独对这段血泪记忆犹新。
也就是说，牛尚是牛金的后人，牛金不是病死的，如《晋书》所言，被司马懿毒杀，牛金的后人在高贵乡公曹髦死后，带着他的家眷隐居到了这里，这段不为人知的历史，竟然出现在眼前
被国恨家仇压抑了许久的两人，在酒精的作用下发泄了出来，嚎啕大哭，泪如雨下。
杨行秋抱住两人，也落下几滴泪，有逢场作戏，也有感同身受，元熙二年，刘裕建立刘宋，东晋政权灭亡，司马氏乱政结束，可现在，一个绝无仅有的机会摆在杨行秋的面前，让兄弟有手刃仇敌的机会，让社稷危而复安的机会，让历史的车轮驶向一条未曾设想的道路的机会。
杨行秋出言抚慰道：“愚兄已有破贼之计，二位可知，牛继马后之谶乎？”
牛尚和曹羽，忙抹去脸上的泪水，抬头看向大哥。
杨行秋继续说道：“黄初四年，凉州大雨，冲出石马七匹，石牛一只，司马懿求方士管辂解得，牛继马后，四字，便将朝中牛姓者除去。原以为空穴来风，无稽之谈，但今日见后将军之玄孙与魏武之后，方知天命昭昭，牛氏当兴，若兄弟三人，戮力同心，何愁大仇不报，必可取司马氏而代之。”
牛尚和曹羽正震惊于杨行秋惊世骇俗的言语间，又看到西南方一股浓烟冲天而起，两人喊道：“火，火！”
杨行秋疑惑地回过头，却看到远处的寿阳城淹没在一片火海之中，熊熊烈焰被一阵大风吹起，张开爪牙，像要把谁拽入火海之中。
难道真是天机不可泄露，还是那不可窥测的天意要毁灭这个世界？