林笔独自走在回家的路上，抬头看了看天，是下城区一如既往的昏黄天空，林笔闭上眼，长叹一声。
自己会晋升失败。王舒蹈这样说，菲儿也这样说，自己的师父，虽然没有说出口，但大概也是这样想的吧，甚至连自己心中，也有着这样的预感，自己还真是一个不合格的恶魔能力者。
但自己已经没有选择了，蕾萨虽然没有明说，但她却一直在变得越来越强，而自己早已经跟不上了，这一点林笔心知肚明，之所以自己还能抵挡住蕾萨，表现还越来越好，其本质是蕾萨为了不让林笔担心，自我斗争的结果，证据就是蕾萨在现如今，每次付出代价后，都会十分疲倦，甚至好几次都直接去休息了，而以前，哪怕是她心中难受，也一定会等林笔治疗完成，两人一同回去。她变身恶魔的过程，对于她所签约的恶魔，其实是自我走向本源的过程，所以从来需要休息，相反只会更加精神，这也是她被人畏惧的原因，根本不知疲倦，负面的代价，在她抛弃一切之后，就能转变成她无穷无尽战斗的源泉之力。
卢瑟酒馆里，鲁瑟夫一如既往打理着桌子，为晚上的开业做准备，突然看到林笔从外面路过。
“嘿，林笔！”
“啊，老鲁啊，前段时间谢谢啦。”
林笔听到声音，转头看去，却是自己在下城区的好友，鲁瑟夫。
“小事儿，不过这几天怎么没看见你，我可听说了，出了大事儿吧。”
鲁瑟夫机械臂拍了拍林笔的肩，一米九的个子让林笔看着像个小孩。
“你都知道了，哎，确实出了点事儿，我这段时间都在贫民窟避风头呢。”
林笔泛起苦笑，自己的现状，可不仅仅是当街杀了个人这么简单。
“那也可以来我这儿坐坐啊，我这儿离贫民窟又不远，而且我客人可不少也是那边过来的，走，我们去喝两杯。”
“哈哈，再说吧，再说吧，这段时间确实很忙了，有空我再过来。”林笔泛起苦笑，拒绝了鲁瑟夫的邀请。
“行吧，那你去忙，我就是看到你路过我这儿，都不跟我打个招呼，跑出来看看，呵呵，林笔你看起来心里还有事儿啊，我就不耽搁你了。”
告别了鲁瑟夫，林笔没几步就回到了事务所。
“回来了，她那边怎么说。”
“也没什么，她看起来不怎么担心。”
“也是，她不过瑞思坦家一个外人，有没有这份权利对现在的她来说，也不是很在意了。”
师徒有一搭没一搭的说着话，然而很快就陷入了沉默。
蕾萨拍了拍自己身边，让林笔坐过来，
“小林子，坐过来，师傅有些话跟你说。”
林笔没有多说什么，坐了过去，感受着身旁的温度，等待蕾萨开口。
“那个，嗯，怎么说呢，小林子，你的想法，其实我也知道一二，我说出来，你看我猜的对不对。”
“其实师傅一直在让你，并且越来越艰难了，这个我相信你感觉得到，而且肯定也很苦恼，所以才这么渴求晋升。不过呢，师傅好歹也是五阶的大恶魔了，迈过了从人成魔的坎，所以师傅也很清楚，至少比王舒蹈和那个女人清楚，你的晋升很困难，因为催动恶魔能力者晋升的，并非是积累啊，努力啊这些东西，当然不是说这些不重要。
但对能力者来说，晋升的本质，是抛却人的部分，走向魔的部分，对师傅如此，对那个女人也是如此。
那所谓魔的部分究竟是什么呢，贪婪，恐惧，暴戾，疯狂，人世间能想到的负面词汇，基本都可以作为恶魔的代表，倒不如说，这些就是恶魔诞生的本源，从人的罪行演变而来，这个罪行并非是指道德以及法律所约定的罪行，而是指，人在内心深处，会自然而然排斥的东西。
那小林子你，又有什么呢，你想变强，也不是纯粹的想变强，只不过是想跟上我的脚步而已，你并没有一个源动力去成为恶魔。”
蕾萨看着越发低沉的徒弟，叹了口气，继续说道。
“其实师傅也很享受，很享受这样的生活，这并不是勉强出来的，我的过去，我并没有对你说过，但我和我签约的恶魔，是已经死去，对现实怀有绝对敌意的恶魔，他自己一无所有，也注定让他的契约者一无所有，师傅一路走到现在，杀过的人连我自己都不知道有多少了，其中当然也包括了我的血亲。
我很早就知道这样的结果，你第一次提出要帮我控制代价的时候，我只是饶有兴趣的准备看你怎么死，已经有太多人，贪图着我的力量，最后玩火自焚的，但一次次后，这些终于变得不同。
我开始在内心深处期待，我原来也能重新过上这样的生活吗，即便是曾经犯下无尽罪过的我，在这个陌生的城市，也能重新开始一段人生吗，就在我这样想着的时候，
心中的恶魔开口了，你，成了我的代价。
看到了吧，这就是恶魔，你如何能够期望，走向这条路的人，还能获得属于人的温情与舒适呢。
但即便如此，即便如今的我是如此的懊恼自己的无能为力，我也不曾后悔，不曾后悔踏上这条恶魔之路。
在这个不知道哪天就会莫名其妙死掉，辛勤了一天，也只够满足家里的温饱，稍微得一场病，就足以让家里支离破碎，养不活的孩子会被卖掉，而在墙的那一边，普通人维系生命拼上全部，只变成醇香的酒液被随意撒掉的糟糕透顶的世界里，在我即将如同瑞思坦家的女仆一样被随意卖掉的时候，我非常庆幸，能够有机会拥抱力量，改写这一切。
活着，就是我成为恶魔最大的驱动力。
我知道，你很重视这次的晋升，这直接决定了我是否会离开，一开始我也是这样想的，想把这一切交给你决定，你晋升成功了，我就装作什么都不知道继续享受现在的生活，你失败了，我再去考虑离开的事情，但实际上，我做不到，再怎么说，我也是你师傅啊，什么都教不了你的同时，连自己的命运也要寄托在你身上，这也太不像话了，所以我做出了决定。
无论你的晋升成功或失败，我都会离开。”
听到这里，林笔终于不再沉默。
“可是你的代价！”
“有什么所谓呢，如果离你非常远，就算支付代价又如何，就那点时间，足够我飞扑到你身边吗，和以前不会有什么区别的。”
“可是！”
蕾萨伸出手指，按在了林笔嘴唇上，不让他继续说下去，而后笑了笑，伸出手在他头上摸了摸。
“你也该长大了……我也是。”
……
林笔瘫在沙发上，直到月光洒在他身上，才惊觉，已经晚上了么。
林笔从口袋里掏出恶魔材料，如同溺水之人去抓那根稻草一般，将身心沉浸了进去。
一片白光笼罩眼前，看着整个世界空无一物的纯白空间，这里就是他契约的恶魔所在的地方，其实说契约都不太对，仅仅是有一个恶魔，住在这里罢了。
林笔放开意识向下沉去，直到触底，睁开眼，只见一片广袤的大海出现在了眼前，而沙滩上，有着一个身着白色连衣裙的身影，蹲在那里。
林笔走了过去，看见牠正在用沙子堆着城堡。
上次过来的时候，这城堡还不成型呢。林笔心想。
林笔随意的坐在沙滩上发呆，牠也如同没看见林笔一般，继续堆着城堡，牠动作并不慢，但是牠一次只捡起一粒沙子，然后认真的放到城堡之上，以这样的方式，持续着堆砌着。
过了一会，牠似乎被林笔看的不耐烦了，
“你有什么事吗？我不是才修好你？”
“我要晋升。”
“关我屁事儿。”
“跟我交易，我要晋升。”
“不干，我说了多少次了，我的力量你要用就用，其他的不要和我提。”
“你一个恶魔我要跟你交易你不干？我可问过了，根本没有你这样的恶魔。”林笔怒了，就是这个家伙，搞得自己十年都没法晋升。
“有谁规定恶魔就一定要帮你们晋升。”
“那你为什么要和我契约！”
“我那会儿都快死了，没得选了呗，而且我可是帮你了一次又一次，不是我，你早被外面那个家伙揍死了。”
“可你不跟我交易不让我晋升，你帮我再多，有什么用！”
“你知道晋升是怎么回事儿么，我帮你晋升，最后你融合我，哦，哪有这么好的事儿。”
牠毫不留情的拒绝了林笔的要求。
“那为什么其他恶魔愿意晋升？而且非常狂热。”
“为了复活呗，能力者不断晋升，确实可以融合恶魔，但恶魔不是提出代价了么，你仔细想想，在你一次一次完成恶魔的代价之后，你到底是你，还是被恶魔塑造完毕的容器呢。
假如，我们只是说假如，不要过度联想哦，有这么一个大恶魔，平生只干一件事，滥杀无辜，好，然后他死了，死了之后呢，他就想复活呀，然后他就契约了一个人，他给那个人力量，代价呢，就是滥杀无辜。
然后他们一起经历了漫长的岁月，最后了不起！那个人晋升到了三阶能力者，对了，你知道三阶能力者是啥不，到了三阶，所谓恶魔就消失了，代价更是不存在了，当然，四阶的时候代价就已经不存在了，但那会儿恶魔和人，还没有完全融合，到了三阶，就不一样了，那就是完完全全的大恶魔，即便在魔界，也是根正苗红，走在路上，呵，倍儿面子！
那问题来了呀，当那个人变得也只会滥杀无辜，生命的意义就是杀戮的时候，请问，到底是人融合了恶魔，还是恶魔融合了人呢。”
牠第一次说了这么多的话，而且明显指向了自己的师傅，但这些其实是能力者圈经久不衰的一个命题，恶魔晋升之后，到底还是不是自己，林笔并没有心情在这样的哲学问题上浪费时间，继续问到。
“那你也可以提出代价啊，按你说的，只要你提出代价，不就可以把我塑造成你，那不就行了。”
“说的没错，但我没有代价。”
“提一个不就好了。”
“可我就是没有代价，白嫖还不好，你每次用了我的力量，可都是没副作用的，别人羡慕都来不及。”
“一个破自愈能力，就算再没副作用，又有什么用！你就不想复活吗！”
“想啊，但是先摆着呗，我都当恶魔累死累活几千年了，还不许我摆个几十年？等你死了我再开始复活大计吧。”牠一脸的无所谓，张开四肢，彻底躺到了沙滩上。
“你！到底要怎样，你才愿意帮我晋升。”
牠坐起身来，指着身下的海滩说到。
“这个问题我已经回答过你，现在我再说一遍，只要你告诉我，这片沙滩，有多少颗沙子，我就可以完全帮助你，并且和现在一样，不要求代价。”
林笔呆滞在原地，这个要求几年前自己晋升失败的时候也听到过，但那时候，牠根本不成人形，这片海滩也只是笼罩在迷雾里，那会儿牠就堆着城堡，当初他只因为这是恶魔的戏弄，可如今他反应了过来。
这个恶魔，真的要求自己告诉牠，沙滩上有多少粒沙子。