牛强见吴关捡石头，自己也忙慌地捡了一些小石头放入背包中。
众人齐声嘲笑牛强，人家八郎是大富翁，捡一些石头做摆件也说得过去，这算是雅好，你一个穷小子也捡石头，你连个房子都没有，你放在什么地方？
再说这一个来回有一万多里，弄些石头在包里不压得慌？
牛强面对众人的嘲笑毫不在意，嘿嘿傻笑。牛强是这群人中识字最少，头脑最简单的一个，他不知道自己该做什么，反正感觉只要吴关做的那肯定是对的，他怎么做自己就要怎么做。
后来这群聪明人肠子都悔青了。
吴关见流沙河厉害，不能强渡，于是带领队伍远远绕了过去。
一路艰难跋涉，终于到达高昌，略做休整，饮了一些葡萄美酒，吃了一些羊肉汤，这才往西北继续赶路。
一路碰到了许多的小部落，见识了许多风土人情。幸好此时这一片广大地域已经归大唐管辖，一路倒也平安。
沿途部落对“魔鬼城，黑油山”知道的多了起来，但都是闻之色变，对这个地方充满了恐惧。
吴关从各部落的反应来看，知道自己已经接近黑油山了。
这一日，队伍按照路线进入一片荒无人烟的地带，只见四处皆是昏黄，土壤是黄的，天也是黄的。
远处有一片片黑乎乎的东西，在阳光的照射下闪闪发光。
“终于找到你了！”吴关高呼一声，纵马疾驰。不一会就奔近了那片黄色的土地。
黑色的粘稠的东西从地下慢慢溢了出来，流得地上到处都是。有的在深坑处形成了一个个小油洼。
吴关命令众人注意脚下地形，以免陷进去。众人对流沙河的恐惧还在脑中，当下各自下马，找了一块平整坚实的地面才放下心来。
吴关找了一根树枝，在黑油中搅动了一下，然后举起树枝，黑色的油一滴一滴慢慢落了下来。
“好品质！”吴关高兴的叫了一声。这是一种稀薄的原油，含的杂质少，比较容易提炼。
“牛强，点个火来！”吴关说道。
牛强取出火镰，找了些枯草，就开始打火。
谁知火镰刚刚冒出了几个火星，牛强周围突然轰的一声腾起一股火焰，熊熊燃烧起来。
牛强身上顿时起火，牛强啊地大叫一声，从火中跳了出来，在地上翻滚。
吴关急忙喊道：“把你身上的手榴弹扔出去！”
牛强也顾不上身上着火了，从胸袋中掏出三颗手榴弹全部扔了出去。
众人一齐上前，将牛强身上的火焰扑灭了。幸好冬天穿得厚，只是烧毁了外面的衣服，还烧去了一部分头发。
众人看向起火之处，只见地上一道裂缝之中冒出一米多高的火焰，火焰明亮无烟，连绵不断。
众人仔细看那裂缝，既无木柴也无任何其他可燃之物，火焰就凭空燃烧着。
有人叫了一声：“这难道就是地狱之火？”
一言未落，众人都害怕起来。
吴关哈哈大笑：“这是天然气，乃是一种会着火的气体，无色无味，从地下冒出来后遇火就会燃烧！”
众人都摇着头，感到难以理解。
吴关知道这个时代的人们很难理解这种东西，多说无用，于是又哈哈笑道：“不光气体能够点燃，连这些黑水也能点燃。”
说着找了个碗，舀了一些黑水，凑近燃烧的天然气旁边点火，那些黑水果然烧了起来，火焰升腾，只是冒出了很多黑烟。
如果不是亲眼看到，谁能相信这“气”和“水”都能燃烧啊。这一路西行，遇到的奇怪的事情颇多，感觉犹如做梦一般。
那扔出的手榴弹倒是没有被引燃，牛强又赶紧找了回来，塞入胸袋之中。
吴关命人找了些大石头，在天然气火焰旁边围了一圈，然后将大锅架在上面烧水做饭。
这火焰无烟且热量高，不一会就烧开了一大锅水，众人将数口大铁锅轮流放在上面做饭。
一直到众人吃完了饭，那火焰仍在燃烧，火势既不增大，也不减小。
苗有期终于忍不住问道：“八郎，你说这火焰能燃烧多长时间呢？”
吴关呵呵笑道：“一千年吧，也许更长...”
“一千年？”苗有期张大了嘴巴，他知道吴关并没有和他开玩笑，只是觉得这么好的火焰都浪费了，如果能拿回去做饭取暖就好了。
吃饱喝足后，众人在吴关的指挥下挖了几个大坑，聚集地下冒出来的黑水。
等聚集的黑水满了大坑，就用小桶舀出装入早就预备好的大桶之中，每个大桶能盛二百多斤原油，一共装了四十桶。
如果不是需要留下十来个大桶装水，吴关恨不得将所有大桶都装满这种黑油。
看着满满的油桶，吴关仰天大叫道：“这个时代，我来了！”
……
长安城，南熏殿。
李隆基在暖气片旁边设了一桌一椅，正坐在椅子上慢慢地喝茶。
一个小太监走进来禀报：“圣人，鸿胪寺卿杨昢求见，说是吐蕃使者前来求和...”