“不错，明亦你做的很好。本侯当初离开的时候，苍原田产不过五六万亩，增长到如今的地步各位功不可没。”
但接着他的面色就变得沉重。
“然而各位也都清楚，咱们苍原的田地实在算不上肥沃，每一亩地出产的粮食实在有限，恐怕就算增产到十万亩也只能勉强维持着百姓们的生存。”
周明亦叹着气点了点头：“唉，侯爷您说的不错，这也正是下官最为忧心的地方。”
“嗯，这件事本官记在心里，等都稍后再说。”
叶牧点了点头，随后看向了绣娘。
“绣娘，听明亦说你现在主管着咱们苍原的纺织行当，不知情况如何？”
绣娘的面色有些为难，看了周明亦一眼之后有些愧疚的道：“侯爷，绣娘有负侯爷的厚望。咱们苍原本来就不是什么出产布料的地方，所依靠的只有您不断派人送来的蚕丝和麻布。我只是组织一些家里活计不重的妇人，将您运来的这些东西制作成衣物床被，然后交给周主簿让他以低价售卖，给咱们苍原百姓们缓解一些生活压力。”
叶牧心里很清楚苍原没有发展纺织业的条件，所以非常理解这种情况。
“绣娘你不用愧疚，已经做的很好了。咱们本来就没有什么条件，也不可能让你无中生有啊。”
安慰了她一声之后，叶牧将目光放在了那位许子敏和杨功身上。
他主要目的就是想听听这两人事情办得如何，顺便也考察一下他们的能力。
许子敏依旧有些紧张，但比起刚才好了很多，至少说话非常顺溜。
“大人，下官负责的是屯田开垦的事情。这些事情先由周主簿和下官在苍原附近实地考察，确定了那些地方可以作为开垦点之后，再和诸位同僚们商议出合理的方案来实行。”
叶牧直接问道：“那你们在开垦过程中都遇到了些什么问题？”
许子敏没想到他不问成果如何，直接问起了过程中的问题，愣了一阵之后才道：“回大人，遇到的问题主要是三个方面。第一是地形崎岖不平，很难开辟出连绵的田地，这导致以后的灌溉难度非常大；第二是这里的土地地质不好，开辟出来的土壤肥力有限，也养活不了太多粮食。第三就是咱们人手还是不够。现在百姓们每天要做的事情很多，除开照顾自家的田地之外还要开垦土地，再加上县城的建设等各种杂务影响，时间实在分配不过来。”
叶牧沉思了片刻之后，点点头道：“不错，你总结的比较到位，本官记下来了。”
“杨老大人，您呢？”
面对着叶牧的疑问，杨功平静的道：“十五到十八岁，愿意来学的一千多人，三字经还没有完。”
“十五到十岁的学生八百多人，目前学到了千字文。”
“十岁之下的孩童数量众多，所以老夫召集了一些读书识字之人，加上县令当初留下来的那些苦命女子帮衬，勉强能够维持着一千五百多人上学。”
叶牧点了点头，叹着气道：“唉，说白了还是咱们苍原太穷，没有多余的精力去放到这些事情上面。杨祭酒能坚持到现在，也已经是非常难得的事情。”
他对这两人都非常满意，基本上才能都能胜任现在的职位。
尤其是这位杨功老爷子，他虽然不清楚对方到底是什么来历，但他言行之间透露着一股浓浓的书卷气，肯定是位饱学之士。
“如此看来，苍原如今面对的局势依旧非常艰难。想要真正的让百姓们安定生活，还有很长的一段路要走。”
沉吟了一番后，叶牧皱眉看着几人道：“本官总觉得，就凭苍原的这个地理条件，想要靠着田地养活百姓们恐怕十分不容易。”
周明亦无奈的点了点头：“是啊侯爷，下官也觉得这样肯定非常困难。但就目前的情况而言根本没有其他办法。咱们苍原是地理环境不好，同样也没有什么可用的资源。反正下官研究了这么久，实在没有看到什么出路。”
叶牧转头看向其他几人，他们也都基本上是同样的意见。
沉默片刻之后，他的眼神逐渐坚定起来。
“既然咱们都有共识，认为靠着这条路走不通，那就换个别的法子！”
周明亦的眼睛顿时亮了起来。
“侯爷，您还有别的办法是吗？”
叶牧深吸了一口气，将自己谋划了许久的想法和盘托出。
“本官的思路很简单。种田是根本，百姓们肯定得靠着这点才能维持最基本的生活。所以不论任何时候，都不能放弃田地。除开这一点，要想让苍原富起来，必须从其他方面想办法。”说完这句话的，叶牧忽然对着众人问道：“你们基本上都是燕州本地人，可知道燕州有什么特产吗？”
周明亦立马回答道：“说起特产，那就只有津河瓷和西宁茶这两种了。津河的瓷器大魏都有名，还承担了一部分御用瓷器的制造。再就是西宁府的茶叶，这茶虽然比不上徽州四大名茶，但产量更高价格更低，更受百姓们的欢迎。”
周明亦说起这些事情如数家珍，显然是做了不少的功夫。
“那瓷器和茶叶都在往何地销售，难道仅仅是咱们大魏国内？”
面对叶牧的疑问，周明亦心中忽然有了一个猜测。
“侯爷，下官斗胆问一声，您是不是想着将这些特产卖到草原上去？”
叶牧闻言顿时笑了起来。
“果然是明亦你懂本官的心思啊，我只问了几个问题你就猜出来了。”
但周明亦脸上却没有任何笑容。
“侯爷，恕下官直言，我很早之前就考虑过这件事情，但最终还是放弃了。”
“放弃？这是为何？既然咱们苍原地理条件不好，就更应该抓住每一个可能致富的机会才对。”
叶牧的反问让周明亦脸上苦笑更甚。
“侯爷，这件事情说起来简单，但要做起来真的是太难了。咱们苍原如果要插手这件事情，必须面对三个难题。”