他躬身行礼道：“陛下谬赞，这些都是叶牧的分内之事，臣不敢居功。”
皇帝笑着道：“爱卿谦虚了，如此赫赫功劳，换个人只怕是没有那么大的能力。”
叶牧又连忙谦虚了几句，这才开始仔细的汇报起自己的这一趟冀州之行。
皇帝就跟听故事一样，其中曲折离奇之处，让他不时发出惊呼和欢笑，殿中气氛显得无比欢乐。
足足耽搁了一个多时辰，叶牧说的都有些感觉口干舌燥，才终于将冀州发生的事情大概讲述完毕。
皇帝陛下犹有余兴的道：“叶卿，你等此次劳苦功高，可想好要什么赏赐了吗？”
叶牧心中一凛，脑海中急速思索起来。
虽说皇帝的声音中带着丝丝兴奋之意，似乎是临时起意问出这个问题。
但他身为臣子，如果心里没点儿数狮子大开口，很可能迎来皇帝的厌弃和疏远。
再加上他年纪过轻，上次的冠军侯之位就让朝中众臣颇有微词。
要是继续往高走，恐怕会木秀于林。
思索了几个呼吸之后，叶牧行礼道：“此事全赖陛下运筹帷幄，臣不敢从中居功。”
“假若陛下怜悯臣颇有苦劳，不妨让臣赶紧回家。此去数月之久，微臣着实想念家中亲
人。”
非常正当的理由，也是非常简单的要求。
按理来说，皇帝陛下应该毫不犹豫的满口答应，然后再用丰厚的赏赐送他回家。
如此，即便是之后的封赏稍稍有些压制，臣子心中也不会有多大的不满。
可随着叶牧说完这句话，大殿之中却莫名的安静下来。
叶牧等了一会儿没有听到皇帝的回答，忍不住抬头瞄了几眼。
随即他就看到张茂脸色难看的冲他微微摇头，珠帘之后的皇帝依旧没有动静。
他不禁愕然起来。
这样简单的要求，为什么皇帝还要犹豫这么久？
而且张茂不断的给他使眼色，又是什么意思？
心里冒出这两个大大的疑问，他不禁又开口催促道：“陛下？可还是对微臣有什么吩咐？”
这下，皇帝也不好继续沉默下去。
“呃……这个叶卿啊。朕当然能理解你急着回家的心情，这也是人之常理，朕本该马上答应礼送爱卿回家。可是……”
皇帝忽然犹豫起来，似乎是在想着怎么组织语言。
叶牧心慢慢的沉了下去，脸上笑容逐渐消失。
“敢问陛下，微臣家中可是有所变故？”
皇帝犹豫了一下，声音中充斥着一些愧疚。
“这个，叶卿啊，朕慢慢跟你说清楚事情的来龙去脉，你答应朕，听完一定不要着急发怒可好？”
叶牧沉默了一瞬，没有正面回答皇帝的话。
“还请陛下坦言相告，微臣不会乱来。”
“咳，是这样的。”
“叶卿可知道，你大胜西凉军的消息传回朝中之后，西凉使者就此事不止一次的向朕递
交国书，要求必须严惩爱卿和冀州一众官员。”
叶牧点了点头：“此事臣有所耳闻。”
“但根据微臣所知，陛下并没有答应他们的无理要求。更何况是咱们打了胜仗，岂有伏
低做小之理？”
皇帝一拍手道：“是啊！”
“朕也是这么想的，所以当时久严词拒绝了西凉外使的无理要求！”
“可是……”
这个可是一出来，叶牧就知道事情肯定有了变故。
只听皇帝叹息了一声道：“唉，本来此事对大魏而言，是个难得的好消息。朕也打定了主意，不管西凉使者说什么，都不去理会此事。”
“可是……咱们朝中的一些官员，却并不这么想。”
叶牧阴着脸问道：“陛下，不知道朝中的诸位大人是何想法？难不成不管咱们大魏胜败，
都要如同他们那群没骨头的东西一样割地赔款才行？”
叶牧生硬的语气让皇帝也有些尴尬，轻咳一声解释道：“是这样的。朝中的一些大人们
认为，此事虽说是他们先派人图谋冀州，但咱们身为天朝上国，只需将他们的目的挫败，然后警告一番就好。”
“一战击溃三万精锐，还骗走了他们许多物资，此事多少有失君子之风。”
“而且，他们认为大魏如今四面环敌，骤然再和邻国挑起斗争，多少有些不明智。”
听着皇帝牵强的解释，叶牧感觉自己都快被气笑了。
朝中的这些人真的是又蠢又坏到了极致！
“敢问陛下，您可知道当初太祖如何成事？”
“朕当然清楚。”
“那敢问陛下，当年太祖是不是秉持着君子之风，起事之后碰到攻不克的城池，就派人
去劝说一番，让他们要感谢上天好生之德，为了双方不死伤人命，乖乖将城池拱手献上？”
“还是说当年太祖打下这大魏九州之地，靠的是文官们一张上下翻飞的嘴皮子，碰到人
就让他们上阵巧言善辩，说服敌军投降？”
面对着叶牧充满嘲讽的反问，皇帝沉默了起来。
他也知道，朝中这些官员们所谓的理由和担忧，实在是有些过于可笑。
究其原因，无非是他们想继续苟且偷生，不愿意自家的利益和奢靡生活被骤然兴起的战事打破。
可这样的人，占据了朝中大多数的官职。
即便他是皇帝，在这样的大势面前也要思量再三才能做出决定。
要是贸然用强权压下这些人的反对意见，如果他们暗中动用一些手段，大魏疆土恐怕岌岌可危。
但如果同意这样的声音，对那些兢兢业业的功臣来说又未免过于苛刻。
明明是大功一件，在那些人嘴里却成了什么伤天害理的疏漏和错误，实在是让人难以接受。
所以，尽管叶牧连本朝太祖都扯出来嘲讽，皇帝却也难以生气。
人家说的都是实实在在的道理，难不成他还能让人家骂都不能骂几句？
借着心中的怒火发泄了几句之后，眼见着皇帝沉默不语，叶牧心中忽然感觉一阵失望。
他这么辛辛苦苦的来回奔波，要不是为了给百姓一个安定生活，保住他皇帝的大魏，又何必冒着生命危险一次次的征战不休？
可到头来，如此辛劳却依旧落不得什么好。